— Странный выбор рассказов для вещания. Если они так и не скажут, что это за радиостанция, значит, наверняка самовольно эфир заняли. Только вот не знаю, разве можно так просто занимать частоты и вещать что попало? Вроде бы это незаконно, это пиратство. Так что если не представятся, то точно пираты. И выбор программы, конечно... Лисеночек, тебе точно нормально это радио слушать? — заботливо поинтересовалась мама. Вопреки нашим опасениям сестра беспечно пожала плечами: — Радио как радио. Они же не про нас рассказывают. И потом, мы ведь вместе. Вот была бы я одна... Или если бы ты, мама, рассказывала. Ты же рассказывала, мам! Помнишь, про того человека, который по стенам ползал и воровал из квартир людей, а потом скармливал чудовищу в подвале. Мам, а здесь есть подвал? Лучше бы не было, а то помнишь... Я закатила глаза. Сейчас начнется на полчаса лекция про мамину попытку иносказательно объяснить, как опасно высовываться из окон, не самую педагогически правильную, прямо скажем... — Хорошо, хорошо, все понятно. Подвала здесь нет, — быстро прервала мама, чтобы Леся не начала рассуждать о маминых способностях запугивать дочерей до кошмарных снов и сама же не напугалась бы. Такое было лишь однажды, но Леся любила вспоминать об этом со всеми подробностями. Историю про человека-паука моя сестра запомнила сразу и целиком от первого до последнего слова, хотя это самая обыкновенная страшилка из маминого детства по типу гроба на колесиках. И полиция всех монстров победила в итоге. Кстати, про подвал — не факт. Может, он и есть. Я понятия не имею, бывает ли в банях подпол, но почему бы ему не быть? А водиться в подполе может кто угодно. Мыши какие-нибудь, сороконожки... Внезапно пикнул мамин телефон, отвлекая нас от подвальных чудовищ. Пришло сообщение от папы: «Им тут вообще, что ли, деньги не нужны, работать не хотят совершенно! Достали враньем, что все дико заняты и никто не может моей машиной заняться. Очень зол. Не звоните, а то сорвусь». Сообщение было с точками и без смайликов — показатель высшей точки кипения. Мы грустно переглянулись. Очень хотелось обсудить все с папой, как обычно на семейном совете. Но раз он даже предупредил, что в бешенстве, то соваться точно не стоило. Леся вздохнула, потыкала свой телефон, опять вздохнула, с громким шуршанием достала из упаковки печенье и так аппетитно стала его грызть, что мне немедленно стало завидно. Я тоже начала грызть. Так мы ели печенье и смотрели друг на друга, улыбаясь. ГЛАВА СЕДЬМАЯ Радио будто поджидало, когда мы про него забудем. Оно внезапно ожило и заговорило женским голосом, но ни волну, ни название передачи так и не сообщило. Говорившая актриса (это ведь была актриса?) очень похоже изображала волнение и легкое смущение, как если бы история случилась с ней взаправду. ИЗ РАДИОПРИЕМНИКА Я ТОГДА ЖИЛА НА СЪЕМНОЙ КВАРТИРЕ. ОБЫЧНАЯ ПАНЕЛЬКА, ШЕСТОЙ ЭТАЖ. ВООБЩЕ САМАЯ ОБЫЧНАЯ КВАРТИРА В САМОМ ОБЫЧНОМ ДОМЕ. ВСЕ ОБЫЧНОЕ, ТИПИЧНОЕ. И СОСЕДИ, И ДВОР. МНЕ УДОБНО БЫЛО: ДО РАБОТЫ НЕДАЛЕКО, ЦЕНА ПРИЕМЛЕМАЯ. НЕ УСТРАИВАЛО ОДНО: ПОСТОЯННО ЛОМАЛСЯ ЛИФТ. НО И ЭТА ПРОБЛЕМА ТИПИЧНАЯ, И ДАЖЕ ЕЛЕ ПЕРЕДВИГАЮЩИЕСЯ СТАРУШКИ И МАМОЧКИ С МЕЛКИМИ ДЕТЬМИ КАК-ТО УХИТРЯЛИСЬ ПРИСПОСАБЛИВАТЬСЯ. ЛЕСТНИЦУ, ПРАВДА, В ОТЛИЧИЕ ОТ ЛИФТА, ОТДЕЛЯЛА ОТ КВАРТИР СТЕНА. ОНА НАДЕЖНО ЗАЩИЩАЛА СЛУХ ТЕХ, КТО НАХОДИЛСЯ В КВАРТИРЕ, ОТ ПРОКЛЯТИЙ В АДРЕС ЖЭКА ТЕХ, КТО В ДАННЫЙ МОМЕНТ ПОДНИМАЛСЯ ПО СТУПЕНЯМ. В ТОТ РАЗ, ВЕРНУВШИСЬ ИЗ ГОСТЕЙ ПОЗДНО ВЕЧЕРОМ И ПРОЧИТАВ ЗАБОТЛИВО РАСПЕЧАТАННОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ О ТОМ. ЧТО ЛИФТ ОПЯТЬ СЛОМАН. Я ДАЖЕ НЕ ОСОБЕННО РАССТРОИЛАСЬ, ЧТО НЕ СОГЛАСИЛАСЬ НА ПРЕДЛОЖЕНИЕ ПОДРУГИ И ЕЕ МУЖА ОСТАТЬСЯ У НИХ НА НОЧЬ. МНЕ БОЛЬШЕ НРАВИЛОСЬ ЗАСЫПАТЬ В СОБСТВЕННОЙ КВАРТИРЕ, СОБИРАТЬСЯ НА РАБОТУ БЕЗ СПЕШКИ И ОЧЕРЕДЕЙ В ВАННУЮ. КСТАТИ, ИЗ-ЗА НЕОБХОДИМОСТИ С УТРА ЕХАТЬ НА РАБОТУ Я В ГОСТЯХ ВООБЩЕ НЕ ПИЛА. ЧЕРТЫХНУВШИСЬ И НА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ БЕССМЫСЛЕННО ПОНАЖИМАВ КНОПКУ ВЫЗОВА ЛИФТА, Я НЕ СПЕША НАЧАЛА ПОДНИМАТЬСЯ НА СВОЙ ШЕСТОЙ ЭТАЖ, ПОПУТНО УГОВАРИВАЯ СЕБЯ, ЧТО ЭТО ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ФИЗИЧЕСКАЯ НАГРУЗКА, ПОЛЕЗНАЯ ДЛЯ НОГ, И ПРИДУМЫВАЯ ПРОЧУЮ ЧУШЬ, КАКОЙ ПРИНЯТО СЕБЯ УСПОКАИВАТЬ. УЖЕ НА ПОДХОДЕ К ТРЕТЬЕМУ ЭТАЖУ Я УСЛЫШАЛА, КАК СНИЗУ ХЛОПНУЛА ДВЕРЬ НА ЛЕСТНИЦУ. КОМУ-ТО ИЗ СОСЕДЕЙ ТОЖЕ ПРЕДСТОЯЛА НАСИЛЬСТВЕННАЯ ТРЕНИРОВКА НОГ. ПОДНИМАЛАСЬ Я НЕБЫСТРО И ИЗ ЛЮБОПЫТСТВА ПОСТОЯННО ОГЛЯДЫВАЛАСЬ. ПО СТЕНЕ ПОПОЛЗЛА ТЕНЬ. НО ОЖИДАЕМЫЙ ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ СИЛУЭТ В НЕЙ НЕ УГАДЫВАЛСЯ. СНАЧАЛА Я ПОДУМАЛА, ЧТО ЭТО ПЬЯНИЦА. ПОТОМ — ЧТО ЧЕЛОВЕКУ ПЛОХО. НО СУБЪЕКТ ПРЕОДОЛЕВАЛ СТУПЕНЬКИ С ТАКОЙ РЕЗВОСТЬЮ, ЧТО Я ОТМЕЛА СВОИ ПРЕДПОЛОЖЕНИЯ. МУЖЧИНА В КАКОЙ-ТО ЗАТРАПЕЗНОЙ ОДЕЖДЕ, ТАКОЙ ЖЕ ОБЫКНОВЕННОЙ, КАК НАШ ДОМ, ПОДНИМАЛСЯ ЛО ЛЕСТНИЦЕ НА ЧЕТВЕРЕНЬКАХ. ПРИ ЭТОМ ОН, ОЧЕВИДНО, УСЛЫШАВ ШАГИ, ТО И ДЕЛО ЗАДИРАЛ ГОЛОВУ, НЕ ТО ПРИНЮХИВАЯСЬ, НЕ ТО СТАРАЯСЬ РАЗГЛЯДЕТЬ МЕНЯ. ОН ЗАРАНЕЕ ШИРОКО УЛЫБАЛСЯ, И ЭТО ДЕЛАЛО ЕГО ЛИЦО ЧУТОЧКУ БЕЗУМНЫМ. ИМЕННО ЛИЦО, А НЕ ТО, ЧТО... НА НОГАХ ПОВЕРХ СПУЩЕННЫХ ГАРМОШКОЙ СЕРЫХ НОСКОВ У НЕГО БЫЛИ НАДЕТЫ БОТИНКИ — НЕНОВЫЕ, КОРИЧНЕВЫЕ, СО ШНУРКАМИ. НО И НА РУКАХ... КИСТИ РУК БЫЛИ ВДЕТЫ В ТОЧНО ТАКИЕ ЖЕ НЕНОВЫЕ РАСТОПТАННЫЕ БОТИНКИ И ШЛЕПАЛИ БОЙКО, СЛОВНО ТАК И НАДО. ЗВУЧИТ СМЕШНО, НО НА ДЕЛЕ ЭТО НЕ ВЫЗЫВАЛО СМЕХ: ПОЗДНИЙ ВЕЧЕР, БОЛЬШИНСТВО ЖИЛЬЦОВ УЖЕ СПИТ, ПУСТЫННАЯ ЛЕСТНИЦА, ОДИНОКАЯ Я И СТРАННЫЙ ЧЕЛОВЕК, ПОДНИМАЮЩИЙСЯ НА ЧЕТВЕРЕНЬКАХ ПО ЛЕСТНИЦЕ С ОБУВЬЮ НА РУКАХ. ПРИЧЕМ НЕ КАК ОБЫЧНО, А НЕ СГИБАЯ НОГИ В КОЛЕНЯХ, ЧТОБЫ БРЮКИ НЕ ИСПАЧКАТЬ. ЭТО ВЕДЬ ДИКО НЕУДОБНО, НО ЧЕЛОВЕК ПЕРЕДВИГАЛСЯ НА УДИВЛЕНИЕ РЕЗВО. Я ОСТАНОВИЛАСЬ, НЕ ЗНАЯ, КАК РЕАГИРОВАТЬ. ВООБЩЕ-ТО ПЕРВАЯ МЫСЛЬ БЫЛА: БЕЖАТЬ ЧЕРЕЗ ДВЕ-ТРИ СТУПЕНЬКИ ДО СВОЕГО ЭТАЖА, ЗАРАНЕЕ ПРИГОТОВИВ КЛЮЧ. ПОЧЕМУ Я ЭТОГО НЕ СДЕЛАЛА, ДО СИХ ЛОР НЕ ПОЙМУ. — ДЕВУШКА, ВЫ НЕ БОЙТЕСЬ. — ПРОДОЛЖАЯ ШИРОКО УЛЫБАТЬСЯ, МУЖЧИНА МЕДЛЕННО ПРОШЕСТВОВАЛ МИМО МЕНЯ. ЧТОБЫ ПРОПУСТИТЬ ЕГО, МНЕ ПРИШЛОСЬ ВЖАТЬСЯ В СТЕНУ. Я НЕВОЛЬНО ПРИНЮХАЛАСЬ. ОТ НЕГО ПАХЛО КАКИМ-ТО НЕПРИЯТНЫМ ДЫМОМ И ПЫЛЬЮ. НА САМОМ ДЕЛЕ Я НЕ ОЧЕНЬ БОЯЛАСЬ. СИТУАЦИЯ КАЗАЛАСЬ НАСТОЛЬКО АБСУРДНОЙ, ЧТО СРАЗУ НАШЛОСЬ ВПОЛНЕ ЛОГИЧНОЕ ОБЪЯСНЕНИЕ ПРОИСХОДЯЩЕМУ: Я СТАЛА ЖЕРТВОЙ ПРАНКА, РОЗЫГРЫША. СЛОВА СТРАННОГО ТИЛА ТОЛЬКО УБЕДИЛИ МЕНЯ В ЭТОМ. — ЭТО ЗА МНОЙ ИДЕТ МЕРТВЕЦ, — СО СМЕШКОМ ПРОДОЛЖИЛ СТРАННЫЙ ТИП, ПОВОРАЧИВАЯ КО МНЕ ЛИЦО СО СВОЕЙ ШИРОЧЕННОЙ УЛЫБКОЙ. И БЛЕСНУЛ ГЛАЗАМИ. ТЕНЬ ОТ НЕГО ГРОТЕСКНО ПРЕЛОМЛЯЛАСЬ НА СТЕНЕ, СОВЕРШЕННО НЕ ПОХОЖАЯ НА ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ. Я НИЧЕГО НЕ ПОНЯЛА. ОДНАКО ОН НЕ ВЫГЛЯДЕЛ АГРЕССИВНЫМ, НЕ ПЫТАЛСЯ НАПАСТЬ НА МЕНЯ, И МНЕ КАК-ТО УДАЛОСЬ СЕБЯ УСПОКОИТЬ, ПОДАВИТЬ РОСТКИ ТРЕВОГИ. МНЕ ДАЖЕ ПОКАЗАЛОСЬ ЗНАКОМЫМ ЕГО ЛИЦО. СКОРЕЕ ВСЕГО, ЭТО БЫЛ МОЙ СОСЕД, МОЖЕТ, КАК-ТО В ЛИФТЕ С НИМ ЕЗДИЛИ ИЛИ СТАЛКИВАЛИСЬ У ВЫХОДА ИЗ ПОДЪЕЗДА. МУЖЧИНА ДОПОЛЗ ДО СЛЕДУЮЩЕГО ЛЕСТНИЧНОГО ПРОЛЕТА И ТАМ ЗАСТЫЛ НА ЧЕТВЕРЕНЬКАХ, ПОВЕРНУВ КО МНЕ ГОЛОВУ. ЖДАЛ. Я НЕМНОГО ПОСТОЯЛА, ТОЖЕ НЕ ДВИГАЯСЬ С МЕСТА, ПОСКОЛЬКУ РЕШИЛА ПРОПУСТИТЬ СПУТНИКОВ (ИЛИ СПУТНИКА) ЭТОГО ШУТНИКА, КОТОРЫЕ НАВЕРНЯКА ВОТ-ВОТ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ПОЯВИТЬСЯ С КАМЕРОЙ ИЛИ ТЕЛЕФОНОМ НАПЕРЕВЕС, СНИМАЯ МОЮ РЕАКЦИЮ И РАДОСТНО ГОГОЧА. Я БЫ ПОДДЕРЖАЛА ИХ ВЕСЕЛЬЕ, ПОЧЕМУ НЕТ? ПРОСЛАВИЛАСЬ БЫ В «ТИКТОКЕ». ВДРУГ Я ПОНЯЛА, ЧТО НЕ СЛЫШУ НИЧЬИХ ШАГОВ, НИКАКОГО ШОРОХА. И ДО ЭТОГО НЕ СЛЫШАЛА, И СОВЕРШЕННО ТОЧНО НЕ ЗАМЕТИЛА БЫ И ЭТОГО ТИПА В БОТИНКАХ, ЕСЛИ БЫ ПОМИНУТНО НЕ ОБОРАЧИВАЛАСЬ. ОН ЖЕ СТУПАЛ СОВЕРШЕННО БЕСШУМНО. МУЖЧИНА ПРОДОЛЖАЛ СТОЯТЬ В ТОЙ ЖЕ ПОЗЕ НА ТОМ ЖЕ МЕСТЕ, ДАЖЕ НЕ ПЫТАЯСЬ ПОДНЯТЬСЯ ДАЛЬШЕ. ЛИЦО ЕГО ОКАЗАЛОСЬ В ТЕНИ, И Я УЖЕ НЕ ВИДЕЛА, УЛЫБАЕТСЯ ОН ПО-ПРЕЖНЕМУ ИЛИ УЖЕ НЕТ. НО ЕСЛИ У НЕГО НЕТ СПУТНИКОВ-СООБЩНИКОВ, ТО СЛЕДУЮЩЕЙ ЗА НИМ ШЛА Я. ЕСЛИ ЗА НИМ ШЕЛ МЕРТВЕЦ, ТО ЭТИМ МЕРТВЕЦОМ ОПРЕДЕЛЕННО ОКАЗЫВАЛАСЬ... Я СДЕЛАЛА ШАГ НАЗАД, СПУСТИВШИСЬ НА ОДНУ СТУПЕНЬКУ. ПОТОМ ВТОРОЙ ШАГ, АККУРАТНО. ПЯТИЛАСЬ, ЧТОБЫ НЕ ПОВОРАЧИВАТЬСЯ К НЕМУ СПИНОЙ. ЖУТКИЙ ТИП КАЧНУЛСЯ НА СВОИХ РУКАХ-НОГАХ И ИЗДАЛ РАЗДРАЖЕННЫЙ СМЕШОК. КАЧНУЛСЯ СОВСЕМ НЕ КАК ЧЕЛОВЕК. ПОЧЕМУ У НЕГО СОВЕРШЕННО ПРЯМАЯ СПИНА? ТАК ВЕДЬ НЕ БЫВАЕТ, ЕСЛИ ИДТИ НА ЧЕТВЕРЕНЬКАХ! НЕ БЫВАЕТ У НОРМАЛЬНЫХ ЛЮДЕЙ, ЧТОБЫ РУКИ И НОГИ БЫЛИ ОДИНАКОВОЙ ДЛИНЫ, КАК У ЖИВОТНЫХ! — Х-ХА-А... ПОНЯЛА? ИМЕННО ТОГДА Я ПОБЕЖАЛА С РИСКОМ СКАТИТЬСЯ КУБАРЕМ И ПЕРЕЛОМАТЬ ВСЕ КОСТИ, ПЕРЕПРЫГИВАЯ СТУПЕНЬКИ, ДЫША РАСКРЫТЫМ РТОМ. ЕСЛИ БЫ В ЭТОТ МОМЕНТУ МЕНЯ ПОДВЕРНУЛСЯ КАБЛУК... РЫВКОМ РАСПАХНУЛА ДВЕРЬ НА ЛЕСТНИЦУ, ПОТОМ ДВЕРЬ ПОДЪЕЗДА И ТАК ЖЕ, С РАСКРЫТЫМ РТОМ, НО ПРИ ЭТОМ НЕ ИЗДАВАЯ НИ ЗВУКА, ПОМЧАЛАСЬ ПО ДВОРУ, БОЯСЬ ОГЛЯНУТЬСЯ. СЛЫШНО БЫЛО, КАК ЗАХЛОПНУЛАСЬ ДВЕРЬ. И ДАЛЬШЕ ТОЛЬКО МОЕ СОБСТВЕННОЕ ДЫХАНИЕ В УШАХ И ТОПОТ КАБЛУКОВ. ТАКСИ Я ДОЖИДАЛАСЬ В КРУГЛОСУТОЧНОМ МАГАЗИНЕ. ПОДРУГА С МУЖЕМ ДАЖЕ НЕ УСПЕЛИ ЛЕЧЬ СПАТЬ И, ПОХОЖЕ, НЕ СИЛЬНО УДИВИЛИСЬ МОЕМУ ВНЕЗАПНОМУ ПРИЕЗДУ. И ВОТ ТОГДА-ТО Я ПО-НАСТОЯЩЕМУ НАПИЛАСЬ, ХОТЯ ОПЬЯНЕТЬ ТАК И НЕ УДАЛОСЬ. НА РАБОТУ ПРИШЛА САМАЯ ПЕРВАЯ И ДОЛГО РЫСКАЛА В ИНТЕРНЕТЕ, ЧИТАЯ НОВОСТИ СВОЕГО РАЙОНА. НИ ОДНОЙ ПОХОЖЕЙ ИСТОРИИ. В РАЙОНЕ С НАЧАЛА ГОДА ПРОПАЛИ НЕСКОЛЬКО ЧЕЛОВЕК, НИЧЕМ НЕ СВЯЗАННЫЕ МЕЖДУ СОБОЙ, НЕ ЗНАКОМЫЕ ДРУГ С ДРУГОМ, РАЗНОГО ВОЗРАСТА И ПОЛА. КАЖЕТСЯ, НА ОДНОМ ИЗ ПРОПАВШИХ БЫЛ СЕРЫЙ КОСТЮМ. НО ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ ОНИ ПРОПАЛИ И ГДЕ ИМЕННО, УЗНАТЬ НЕ УДАЛОСЬ. А СКОЛЬКО ЧЕЛОВЕК НИ С ТОГО НИ С СЕГО УМЕРЛИ В ПОДЪЕЗДЕ, ВОЗВРАЩАЯСЬ К СЕБЕ В КВАРТИРУ ПО ЛЕСТНИЦЕ, НИ ОДНО СМИ НЕ ИНТЕРЕСУЕТ, КОНЕЧНО. А ЛИФТ НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ ПОЧИНИЛИ. — О, наконец-то что-то современное, про лифт! — почему-то обрадовалась Леся. — Хорошо, что у нас дома много лифтов, какой-нибудь обязательно работает. Потому что я теперь по лестнице ходить не буду! Не успела я вставить что-нибудь язвительное, как голос в приемнике, будто подслушав мою сестру, начал следующую историю. Теперь рассказывал мужчина. Если он и волновался, то совсем чуть-чуть, будто знал, что стесняться нечего, его по радио все равно никто не увидит. ИЗ РАДИОПРИЕМНИКА Я ОДИН В ЛИФТЕ ОЧЕНЬ НЕ ЛЮБЛЮ ЕЗДИТЬ, ПРЕДПОЧИТАЮ ХОДИТЬ ПЕШКОМ ПО ЛЕСТНИЦЕ. ИНОГДА ВРУ, ЧТО У МЕНЯ КЛАУСТРОФОБИЯ. НО ЭТО НЕ ТАК. НИЧЕГО У МЕНЯ НЕТ. У ОДНОГО ИЗВЕСТНОГО ДЕТСКОГО ПИСАТЕЛЯ ЕСТЬ СТИХОТВОРЕНИЕ ПРО ЛИФТОВОГО ЗВЕРЯ, МНЕ БАБУШКА ЧИТАЛА. ЧТО ЭТО ТАКОЕ ЛОХМАТОЕ ЧУДОВИЩЕ, КОТОРОЕ ПО НОЧАМ СЪЕЗЖАЕТ ПО ЛИФТОВЫМ КАНАТАМ, ЛАЗАЕТ ПО РЕШЕТКАМ ШАХТЫ, ЛЮБИТ МАШИННЫЙ ЗАПАХ, А В ЛАПАХ ЕГО ВСЕГДА ОТВЕРТКА. И ОН НЕ ЛЮБИТ, КОГДА ДЕТИ ШАЛЯТ В ЛИФТЕ И ВООБЩЕ КАТАЮТСЯ БЕЗ СОПРОВОЖДЕНИЯ ВЗРОСЛЫХ. И МЕНЯ СОСЕД ПО ПАРТЕ КАК-ТО ПОДБИЛ ЭТОГО ЛИФТОВОГО ЗВЕРЯ ВЫЗВАТЬ. В МОЕЙ ПЯТИЭТАЖКЕ ЛИФТА, РАЗУМЕЕТСЯ, В ПОМИНЕ НЕ БЫЛО, ЗАТО СЕРЫЙ ЖИЛ В ПАНЕЛЬКЕ НА ПЕРЕКРЕСТКЕ. ОН ПРЯМО КАК ОДЕРЖИМЫЙ ЦЕЛЫЙ ШКОЛЬНЫЙ ДЕНЬ, ДАЖЕ НА УРОКАХ, С ЖАРОМ УБЕЖДАЛ МЕНЯ, ЧТО ЗНАКОМЫЕ РЕБЯТА СО ДВОРА ВЫЗЫВАЛИ, И ЭТО ЖУТКО КАК КРУТО. И ОН БЫ САМ ОДИН ВЫЗВАЛ, НО ОБЯЗАТЕЛЬНО НАДО ХОТЯ БЫ ДВОЕ УЧАСТНИКОВ, ЧТОБЫ ДОКАЗАТЕЛЬСТВО БЫЛО. А Я - САМЫЙ ПОДХОДЯЩИЙ ДЛЯ ЭТОГО ДЕЛА ТОВАРИЩ, НЕ ССЫКУН, НАДЕЖНЫЙ И НЕ БОЛТАЮ ЛИШНЕГО. ВСЕГО-ТО НАДО ПОСЛЕ ОДИННАДЦАТИ ЧАСОВ ВЕЧЕРА ЗАЙТИ В ЛИФТ НА ПЕРВОМ ЭТАЖЕ, МОЛЧА ВСТАТЬ КАЖДОМУ В ПРОТИВОПОЛОЖНЫЙ ДВЕРЯМ УГОЛ ЛИЦОМ К СТЕНЕ. И ТОТ, КТО БЛИЖЕ К КНОПКАМ, НЕ ГЛЯДЯ ПРОТЯНУВ РУКУ, ДОЛЖЕН ИХ НАЖИМАТЬ. ЛИФТ БУДЕТ ЕЗДИТЬ ВВЕРХ-ВНИЗ, ЕЗДИТЬ, ОТКРЫВАТЬ И ЗАКРЫВАТЬ ДВЕРИ. А ВЫЗЫВАЮЩИЕ ДОЛЖНЫ ВСЕ ТАК ЖЕ ЛИЦОМ К СТЕНЕ СТОЯТЬ И СЛУШАТЬ. ЕСЛИ ЗАЙДЕТ КТО-ТО ИЗ СОСЕДЕЙ, ТО НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕЛЬЗЯ С НИМ РАЗГОВАРИВАТЬ, ТОЛЬКО ДОЖДАТЬСЯ, ПОКА ТОТ СВОЙ ЭТАЖ НАЖМЕТ, И ОПЯТЬ НАУГАД КНОПКУ ТКНУТЬ. ЕСЛИ СОСЕДИ ПОЧУЮТ НЕЛАДНОЕ И СИЛОЙ ИЗ ЛИФТА ВЫГОНЯТ, ТО РИТУАЛ СЧИТАЕТСЯ СОРВАННЫМ И В ЭТОТ ДЕНЬ УЖЕ БОЛЬШЕ НИЧЕГО ДЕЛАТЬ НЕЛЬЗЯ. НАДО ВЫЙТИ ПОСЛУШНО И ДО СЛЕДУЮЩЕГО ДНЯ ЛИФТОМ БОЛЬШЕ НЕ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ. А ЕСЛИ ВСЕ БУДЕТ ПО ПЛАНУ, ТО ЛИФТ С КАЖДЫМ БЕССМЫСЛЕННЫМ НАЖАТИЕМ КНОПКИ НАЧНЕТ ВСЕ БОЛЬШЕ СТРАННО ДРЕБЕЗЖАТЬ, ТРЯСТИСЬ, СКРИПЕТЬ. ПОЯВИТСЯ ЗАПАХ МАШИННОГО МАСЛА, А ПОТОМ ВЫ УСЛЫШИТЕ, КАК НА КРЫШУ ЛИФТА КТО-ТО ПРЫГНУЛ. И КАК НАЧАЛ ЖАРОМ ДЫШАТЬ ЧЕРЕЗ РЕШЕТКУ. НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕЛЬЗЯ ПЕРЕГОВАРИВАТЬСЯ И СМОТРЕТЬ. И ТОГДА НА ОДНОМ ИЗ ЭТАЖЕЙ ЛИФТ ВСТАНЕТ, НО ДВЕРИ НЕ РАСКРОЮТСЯ. А НА ТВОЕ ПЛЕЧО ОПУСТИТСЯ ТЯЖЕЛАЯ МОХНАТАЯ ЛАПИЩА, И ЖУТКИЙ МЕХАНИЧЕСКИЙ ГОЛОС ПРОСКРИПИТ ТЕБЕ В УХО: «ДЕТЯМ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ ЛИФТОМ БЕЗ СОПРОВОЖДЕНИЯ ВЗРОСЛЫХ СТРОГО ЗАПРЕЩАЕТСЯ!» ТЫ ДОЛЖЕН ГОЛОВУ ОПУСТИТЬ, ЗАЖМУРИТЬСЯ И КИВНУТЬ. ТОГДА КАКАЯ-ТО НЕВЕДОМАЯ СИЛА ТЕБЯ РАЗВЕРНЕТ. ДВЕРИ ЛИФТА РАЗЪЕДУТСЯ, И ТЫ ПИНКОМ БУДЕШЬ ВЫШВЫРНУТ НА ПОСЛЕДНЕМ, САМОМ ВЕРХНЕМ ЭТАЖЕ. И ТОГДА, НЕ ОБОРАЧИВАЯСЬ, БЕГИ ЧТО ЕСТЬ СИЛ ВНИЗ ПО ЛЕСТНИЦЕ, К СЕБЕ ДОМОЙ, И ХОТЯ БЫ НЕДЕЛЮ В ЛИФТЕ ПОТОМ ЕЗДИ ТОЛЬКО СО ВЗРОСЛЫМИ. РИТУАЛ, ПРЯМО СКАЖЕМ, СОВЕРШЕННО НЕНАПРЯЖНЫЙ И ЛЕГКОВЫПОЛНИМЫЙ. ДА И НЕСТРАШНЫЙ, ПО ОПИСАНИЮ. ПОЭТОМУ НЕ ПОНЯЛ Я ТОГДА, ЧЕГО СЕРЫЙ ТАКОЙ ВЗДРЮЧЕННЫЙ. ЕДИНСТВЕННОЕ, ЧТО МНЕ НЕ ПОДХОДИЛО, — ЕЗДИТЬ НАДО БЫЛО ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОСЛЕ ОДИННАДЦАТИ ВЕЧЕРА. ЛАДНО БЫ МЫ С СЕРЫМ В ОДНОМ ДОМЕ ЖИЛИ. А ТО ЕМУ-TO СРАЗУ В ТЕПЛУЮ, БЕЗОПАСНУЮ КВАРТИРКУ, А МНЕ У МАМЫ ОТПРАШИВАЙСЯ, ДА ПОТОМ ТАЩИСЬ В ТЕМНОТЕ ПО ХОЛОДУ. ДА И КАК ЕЙ ОБЪЯСНЯТЬ? ОНА СРАЗУ ВРАНЬЕ РАСКУСИТ, А ПРАВДУ Я НИ ЗА ЧТО ЕЙ НЕ СКАЖУ. ЗАСМЕЕТ. В ОБЩЕМ, Я ПОЧТИ УЖЕ СОГЛАСИЛСЯ, НО ТОЛЬКО ПРО МАМУ ПОДУМАЛ, КАК СНИК. НО СЕРГЕЙ УЖЕ БЫЛ ЗАРАНЕЕ ПОДГОТОВЛЕН И ВСЕ МОИ СОМНЕНИЯ ОТМЕЛ. ЕГО РОДИТЕЛИ КАК РАЗ ДОЛЖНЫ БЫЛИ НА КАКОЕ-ТО ТАМ МЕРОПРИЯТИЕ ДОПОЗДНА УХОДИТЬ. А Я БУДТО БЫ К СЕРОМУ В ГОСТИ С НОЧЕВКОЙ, ВМЕСТЕ УРОКИ СДЕЛАЕМ, ТЕЛИК ПОГЛАЗЕЕМ, ПОИГРАЕМ В ПРИСТАВКУ, А УТРОМ ОБА ПРЯМО ОТ НЕГО В ШКОЛУ ОТПРАВИМСЯ. ТО ЕСТЬ ПРАКТИЧЕСКИ ВСЕ ПРАВДА, КРОМЕ ОДНОГО НЮАНСА: СОБСТВЕННО, ВЫЗОВА ЛИФТОВОГО ЗВЕРЯ. КОРОЧЕ, ДОГОВОРИЛИСЬ С НИЧЕГО НЕ ЗАПОДОЗРИВШИМИ РОДИТЕЛЯМИ, И Я С ПОРТФЕЛЕМ ПОТАЩИЛСЯ К СЕРГЕЮ ЧАСОВ В СЕМЬ ВЕЧЕРА. ВСЕ У НАС ШЛО ЛО ПЛАНУ, ТОЛЬКО МЫ ТАК В ПРИСТАВКУ ЗАИГРАЛИСЬ, ЧТО НЕ ЗАМЕТИЛИ, И КАК СЕРГЕЕВЫ РОДИТЕЛИ УШЛИ, И КАК НУЖНОЕ ВРЕМЯ НАСТУПИЛО. ЧЕСТНО ГОВОРЯ, Я БЫ И ДАЛЬШЕ РУБИЛСЯ. У МЕНЯ-TO ДОМА ПРИСТАВКИ НЕ БЫЛО. НО СЕРЫЙ ПРЯМО СЕРЬЕЗНО К ЭТОМУ ДЕЛУ ПОДОШЕЛ. ЭТО ТЕБЕ, МОЛ, НЕ МАТЕРЩИННЫЙ ГНОМИК, НЕ ПИКОВАЯ ДАМА. ВСЕ ПО ПРАВДЕ. НА ПЕРВЫЙ ЭТАЖ МЫ СПУСТИЛИСЬ НА ЛИФТЕ КАК ОБЫЧНО, БЕЗ ЗАМОРОЧЕК. А ПОТОМ, ЗАЧЕМ-ТО УДЕРЖИВАЯ ЛИФТОВЫЕ ДВЕРИ СНАЧАЛА НОГОЙ, А ПОТОМ КНОПКОЙ «СТОП», СЕРЫЙ ЗАСТАВИЛ МЕНЯ ВСТАТЬ В ДАЛЬНИЙ УГОЛ КАБИНЫ, ПРОВЕРИЛ, ЧТО МНЕ НИЧЕГО НЕ ВИДНО, А САМ, НА ПРАВАХ ХОЗЯИНА И ВЕДУЩЕГО, СОБРАЛСЯ НАЖИМАТЬ КНОПКИ. ЛИФТ В ЭТОЙ НЕ САМОЙ НОВОЙ ПАНЕЛЬКЕ БЫЛ ТОЖЕ САМЫЙ ОБЫЧНЫЙ И НЕ НОВЫЙ. ПАССАЖИРСКИЙ, МАЛЕНЬКИЙ. МНЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ДАЖЕ Я ИЗ СВОЕГО ДАЛЬНЕГО УГЛА МОГ БЫ ДОТЯНУТЬСЯ ДО КНОПОК, НО С СЕРЫМ НЕ СПОРИЛ. ВООБЩЕ НАМ ОБОИМ СНАЧАЛА БЫЛО СМЕШНО. СЕРЫЙ ЖАЛ КНОПКИ, ЛИФТ, ПРИВЫЧНО ЛЯЗГАЯ, КАТАЛСЯ ВВЕРХ-ВНИЗ. ИЛИ ТОЛЬКО ВВЕРХ. РАЗГОВАРИВАТЬ ЗАПРЕЩАЛОСЬ, НО ФЫРКАТЬ, РЖАТЬ И ИЗОБРАЖАТЬ НЕПРИЛИЧНЫЕ ЗВУКИ ВРОДЕ БЫ НЕ ВОЗБРАНЯЛОСЬ. ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, СНАЧАЛА. ПОТОМ СЕРЫЙ ПОНЯЛ, ЧТО НИКАКОЙ ТАИНСТВЕННОЙ ОБСТАНОВКИ ТАК НЕ ДОБЬЕШЬСЯ, И ЛИФТОВОЙ ЗВЕРЬ ФИГ ПРИДЕТ. И МЫ СТАЛИ КАТАТЬСЯ В ПОЛНОЙ ТИШИНЕ, ТОЛЬКО КНОПКИ КЛАЦАЛИ ДА ДВЕРИ РАЗЪЕЗЖАЛИСЬ И ОБРАТНО СЪЕЗЖАЛИСЬ. Я ОТ СКУКИ УЖЕ ПРИСЛОНИЛСЯ ЛБОМ К СТЕНКЕ, ПРИНЯЛСЯ КОВЫРЯТЬ ОБШИВКУ ЛИФТА И ЖАЛЕЛ, ЧТО НЕ ВЗЯЛ С СОБОЙ НИКАКОГО КАРАНДАША, КОТОРЫМ МОГ ХОТЯ БЫ НАКОРЯБАТЬ ДУРАЦКИЕ НАДПИСИ. А ВОТ СЕРЫЙ В КАКОЙ-ТО МОМЕНТ НАСТОРОЖИЛСЯ И ЕЛЕ СЛЫШНО ПРОШИПЕЛ: «ТЫ СЛЫШАЛ?» НИЧЕГО Я НЕ СЛЫШАЛ. ПРИШЛОСЬ ТОЖЕ НАПРЯЧЬ СЛУХ, ЗАМЕРЕТЬ. НУ ВРОДЕ КАКОЕ-ТО КЛАЦАНЬЕ ПОСТОРОННЕЕ Я ТАКИ УСЛЫШАЛ. БУДТО КТО-ТО ШКРЯБАЛ ЧЕМ-ТО МЕТАЛЛИЧЕСКИМ ПО КАБИНЕ СВЕРХУ. НО ЭТО МОГЛО БЫТЬ И МОЕ ВООБРАЖЕНИЕ. А КОГДА СЕРГЕЙ СТАЛ НОСОМ ШМЫГАТЬ, Я ТОЖЕ ПРИНЮХАЛСЯ И СОВЕРШЕННО ЯВСТВЕННО РАЗЛИЧИЛ ЕДВА УЛОВИМЫЙ, НО ВСЕ ЖЕ ТАКОЙ ЗНАКОМЫЙ ЗАПАХ МАШИННОГО МАСЛА. ЕГО НИ С ЧЕМ НЕ СПУТАЕШЬ. НО БЫЛ ЛИ ОН РАНЬШЕ ИЛИ ПОЯВИЛСЯ ТОЛЬКО СЕЙЧАС? И МЫ ОБА ЧУТЬ НЕ ЗАОРАЛИ В ГОЛОС, КОГДА НА ПЕРВОМ ЭТАЖЕ В ЛИФТ ЗАШЕЛ СЕРГЕЕВ СОСЕД, ЗЛОЙ КАК СОБАКА, И НАОРАЛ НА НАС, ЧТО МЫ, СТЕРВЕЦЫ, НАПРАСНО ЛИФТ ЗАНИМАЕМ, ИЗ-ЗА ЧЕГО ОН БИТЫЙ ЧАС ВНИЗУ ТОРЧИТ. А ЕМУ НА ВОСЬМОЙ ЭТАЖ! ОН ПОСЛЕ РАБОТЫ УСТАВШИЙ! НУ И ПРИБУХНУВШИЙ, СУДЯ ПО ЗАПАХУ, МГНОВЕННО ПЕРЕБИВШЕМУ МАШИННОЕ МАСЛО.