— Вроде чисто. Но там может быть скрытая ловушка. У тебя получится снова провернуть свой трюк, как с замком? — Нет, — покачала головой Найт. — Слишком далеко. Я могла бы применить ударную комбинацию, но боюсь, что это обрушит тоннель. — Ладно. Давай так, — нар-Вейгу взяла с полки первое, что попалось в руки — пыльный будильник — повертела и поставила обратно. Слишком много шума. Вместо него вниз полетел покрытый плесенью одинокий ботинок, найденный под письменным столом. Раздался глухой звук падения, за которым ничего не последовала. Ороконеру пожала плечами и спрыгнула сама. Тоннель, потолок которого едва позволял передвигаться, не согнувшись, был абсолютно пуст, если не считать вездесущую паутину и парочку любопытных пауков. Самых обычных, никоим образом не затронутых октоштормом. Зато следы в пыли под ногами явно говорили о чьём-то недавнем присутствии. Хель прошлась чуть вперёд, добралась до развилки, никого не встретив, и вернулась. — Ну что? — раздался голос Руби. — Всё спокойно. Спускайся. — Сейчас попробую. Проклятье. Ничего не видно! — Просто повисни на руках. Я поймаю. Найт что-то проворчала, но ороконеру не расслышала, что именно. Возможно, девушка была недовольна предложением, однако выбирать было не из чего. Вопреки ожиданиям, через несколько секунд показались ноги Руби. Хель подошла поближе, повинуясь интуиции, и не прогадала. Напарница неуклюже рухнула вниз с коротким вскриком, но нар-Вейгу успела подхватить её в полуметре от земли. Пропажа нашлась сразу после развилки, у которой остановилась Хель. Раскладная лестница, аккуратно сложенная, стояла в углу за деревянными ящиками. На случай если уходить придётся в спешке, девушки перенесли её к выходу и поставили на своё законное место под люком. За спиной осталось ещё несколько развилок. Если Руби не ошибалась, то следующая как раз должна была вывести спутниц к потайному проходу в Рассвет. Нар-Вейгу, шедшая первой, вдруг замерла у двери. Она отчётливо слышала чьи-то шаги. — Там кто-то есть, — прошептала ороконеру. — Не двигаться! Вы вторглись на охраняемую территорию! — прозвучал крик с другой стороны. — Крил? — удивлённо спросила Найт. — Руби? — дверь приоткрылась, и из-за неё выглянула лысая голова нар-Драмма. — Хель? Что вы тут делаете? Я думал, вы ушли за Дамианом. — Так и есть. Возникли некоторые сложности. Мы нашли союзников, но для того, чтобы начать атаку, им нужен сильный маг. По воле Творца он находится сейчас в рассвете. Йараллион. — Он при смерти. И сомневаюсь, что как-то сможет вам помочь. Найт вытянула руку, показывая ороконеру одну из трёх склянок Вуали с поблескивавшим содержимым. — Всё предусмотрено. Это приведёт элливейро в чувства, но мы всё равно должны будем забрать его с собой. Ты в курсе, что у южных врат по нам открыли огонь? Без предупреждения! Что тут у вас происходит? — Арнаманд словно спятил после вашего побега, — вздохнул Крил. — Он объявил вас всех персонами нон грата, приказал усилить контроль, никого не впускать и не выпускать. Пересмотрел графики патрулей, выставил двенадцатичасовые смены... Мне тяжело его осуждать после всего случившегося, но это уже перебор. Многие стали винить Хорса и его друзей во всех грехах, но я обязан ему жизнью. Без этого парня из восемьдесят первого никто не выбрался бы живым, включая самого Светокрада. Я помогу вам. Дайте мне ампулу, и я вернусь с Йараллионом. — Поклянись духами предков, что ты не обманываешь, — строго сказала Хель. — Арагранш архадо ми раггай джере, — ответил нар-Драмм, трижды ударив кулаком по груди. Нар-Вейгу повторила жест, с уважением глядя Крилу прямо в глаза. — Если предаст нас, он и его клан будут навечно заклеймены позором, — пояснила ороконеру удивлённо поднявшей брови Руби. — Дай ему две ампулы. Мало ли, одной окажется недостаточно. А мы будем ждать здесь. — Я совсем не так представляла возвращение домой, — Найт несколько растерянно протянула нар-Драмму октоновые эликсиры. — Мой брат тоже погиб не за это. Но я уверен, что всё устаканится, и Арнаманд придёт в себя. Светокрад отличный мужик, но потеря Мордреда явно ударила по нему сильнее, чем он сам ожидал. Крил прошёл чуть вперёд по тоннелю. Девушки поспешили за ним и вскоре оказались в подвале, освещённом тусклой лампочкой, висевшей под потолком. Лестница, на этот раз самая обычная с широкими бетонными ступеньками, уходила наверх. Ороконеру поднялся выше и постучал. — Нар-Драмм? Что-то ты быстро, — послышался женский голос. — Планы немного поменялись, Брэди. Открывай, — ответил мужчина и повернулся к Хель и Руби. — А вы ждите здесь и постарайтесь не шуметь. Люк открылся, и Крил выбрался наружу, заслоняя собой проход и не давая ожидавшей его женщине заглянуть в подвал. Нар-Вейгу помнила Анну Брэди. Одна из восьмёрки, отправившейся в обрушившийся бункер вместе с Дамианом и Фуксом на поиски реликта. Она вернулась первой, неся на себе лишившегося ног Дилана Маккенну. Бедолагу, так и не пришедшего в сознание, спасти не удалось — он потерял слишком много крови. Судя по тому, что их лысый союзник не стал сразу посвящать напарницу в свои планы, она поддерживала проводимую новым настоятелем политику. Руби присела на ступеньки и обхватила голову. Всего за день община, ставшая ей семьёй, успела измениться до неузнаваемости. Осталось ли во всём этом вера в Творца, или основа основ Рассвета теперь отошла на второй, а то и третий план? Были ли она там изначально, или люди просто схватились за первую попавшуюся идею, которая помогла им не сойти с ума? Время тянулось бесконечно. Устав шагать от стенки до стенки, Хель присела рядом с Найт и посмотрела на удручённую спутницу. «Возможно, сейчас то самое время. Рассказать всю правду о том, что случилось с Евой Ли. Признаться, что это я отправила её убить не того эльфа. Проклятье, теперь у меня такое чувство, что это тоже в немалой степени повлияло на цепочку событий, из-за которых всё пошло наперекосяк. Возможно, если бы Йараллион был жив, то Дамиана и вовсе не пришлось бы спасать. Великие духи...» — Руби? — Да? — девушка устало подняла голову. — Мне нужно кое-что рассказать тебе. — Говори. Что случилось? — Тогда перед атакой Ордена... Стой. Ты это слышишь? — нар-Вейгу нахмурилась, прислушиваясь к звукам, раздававшимся сверху. — Только не это... Услышанный шум представлял из себя смесь криков и выстрелов. Руби с моментально загоревшимися ярко-салатовым светом руками взбежала по лестнице и принялась колотить в запертую снаружи дверь, ведущую в общину. Будто услышав девушку, та открылась. Там стоял Крил нар-Драмм, придерживая под плечи искалеченного элливейро, в котором с трудом можно было узнать Йараллиона. Половину лица скрывала повязка, оставшуюся часть покрывали разных размеров волдыри. Вместо длинных заострённых ушей остались лишь оплавленные как воск обрубки. На теле, на которое был израсходован изрядный запас антисептических повязок, мешком висел дырявый грязный балахон, явно найденный среди мусора. Фрэн Кирих едва стоял на искалеченных ногах. — Уходите скорее! — рявкнул Крил, перекрикивая снова начавшуюся стрельбу. Внезапно ороконеру оступился и рухнул с лестницы, заливая пол кровью из простреленного виска. Хель успела подхватить зашатавшегося элливейро, а ошеломлённую Руби оттащила с линии огня. Йараллион оказался настолько лёгким, что нар-Вейгу, недолго думая, подняла его на руки и сбежала по ступеням вниз. — Время для твоей атакующей комбинации! Заваливай к чертям этот проход! Ну же, скорее! — попыталась обратить на себя внимание спутницы ороконеру. Но Найт, проигнорировав крики Хель, со стеклянным взглядом прошла мимо и склонилась рядом с убитым Крилом, закрывая ему глаза. По щекам девушки текли слёзы, а руки дрожали. — Так вот, значит, на кого нас променял этот вонючий орк! — раздался насмешливый голос сверху. — На изменницу и чужачку! В проходе, ведущем наружу, показался силуэт незнакомого нар-Вейгу мужчины. Всего лишь простой житель общины, один из тех, кто решил все беды Рассвета свалить на тех, на кого ему указали сверху. Судя по поднятой винтовке и пламени в глазах, он не сильно возражал против такого упрощения. — Грег, это не ты говоришь! — воскликнула Руби. — Это не путь Творца! Арнаманд сошёл с ума, как вы не видите?! Его устами с вами общается Разрушитель! — Да как ты смеешь так говорить о настоятеле, предательская ты тварь! — заорал вооружённый человек. — Дайдрамур, Линда, Джозеф, идите сюда, гляньте, кого я нашёл в крысиной норке! А вы обе — ни с места. Настоятель Светокрад захочет лично пообщаться с вами. Хотя знаешь, чёрная, ты ему ни к чему. Грег перевёл прицел винтовки на Хель. Руби молча выбросила руки вперёд, с них сорвалось светящееся зелёным копьё и пронзило мужчину, отбрасывая далеко назад. Ещё два таких же ударили в потолок, тут же пошедший трещинами. — Уходим. Нам больше нечего здесь делать, — со злостью в голосе развернулась Найт. Едва девушки отошли назад, как бетонная плита с грохотом обрушилась на лестницу, блокируя возможных преследователей. Йараллион, которого всё это время держала нар-Вейгу, закашлялся и поднял обезображенные тонкие руки, хватаясь за одежду ороконеру. — Что-то я не уверена, что он сможет помочь нам выбраться отсюда, — протянула Хель. — Плевать. Сами разберёмся, — ответила Руби. Позади были слышны приглушённые голоса сразу нескольких человек. Было нетрудно догадаться, что они уже принялись разбирать завалы. При должном усилии на это потребуется не так много времени. А кто-то наверняка уже был отправлен наперерез к выходу из тоннелей. Можно было понадеяться на то, что о тайном проходе знает не так много людей и, пока информация дойдёт до Арнаманда, который уже направит отряд в нужное место, беглецы успеют уйти. Но нар-Вейгу не привыкла полагаться на туманные вероятности. Найт бодро взлетела по стоявшей на своём месте лестнице. Нар-Вейгу похвалила себя за решение подготовиться заранее, перебросила простонавшего что-то нечленораздельное Йараллиона через плечо и тоже выбралась из подвала. Затем усадила элливейро на пол и затащила лестницу наверх, а на крышку люку передвинула кресло. Это должно было выиграть более чем достаточно времени. Хель с эльфом на руках вышла из здания и осмотрелась. На поверхности было тихо. Даже слишком тихо. Руби уже успела уйти далеко вперёд, в сторону места встречи с Йаргленном, и ороконеру поспешила за ней. В таком состоянии девушку лучше было не оставлять одну. — Нар-Вейгу... — внезапно прохрипел Фрэн Кирих. — Какая ирония. Я ожидал встретить кого угодно, но не тебя. — Это ещё почему? — безразлично спросила Хель, не замедляя хода. — Ты желала моей смерти. Искренне, всем сердцем. И не без причины, что уж там говорить. И тебе даже почти это удалось. — Откуда ты знаешь?! — Нетрудно было решить такое простое уравнение. Но сейчас ведь речь не об этом, да? Теперь тебе нужна моя помощь? Это связано с Дамианом, да? — И не только. Но конкретно сейчас нам нужно, чтобы ты перенёс нас отсюда в лагерь Вуали. Знаешь таких? Они готовы выступить против ублюдков, которые держат в плену Хорса. Против Ордена Вечности. — Перенести... Ты говоришь о Грани искажения. — Называй как хочешь. Ты справишься? Хранитель знаний снова зашёлся в кашле, оставив вопрос без ответа. У магазинчика довольный Йаргленн показывал какую-то ржавую коробку скрестившей руки на груди Руби. Та не проявляла особого интереса, то и дело оглядываясь по сторонам. Элливейро, явно уверенный в важности своей находки, разочарованно покачал головой и вдруг заметила Хель. Выбросив оказавшуюся не такой уж и нужной вещицу, Фаиа Имиц со всех ног помчался к ороконеру. — Ублюдки! Что они с ним сделали?! — с ненавистью прошипел элливейро, увидев состояние хранителя знаний. — То, что я на самом деле заслуживаю, — пробормотал Йараллион. — Но сейчас важно иное. Вуаль. Я должен перенести нас туда по Грани, не имея ни одного установленного якоря с той стороны. Таш, хивальедо? — Эри, — кивнул эльф. — Но локальные метки всё ещё проецируют импульс моей крови.