– Довольно! – воскликнула она. – Что ж, довольно, – согласился Аннигилус. Он подлетел к ней на гравиплатформе – сгорбленный сморщенный инсектоид, наполовину закованный в пурпурные биодоспехи. Чуть ниже подбородка желтым светился Жезл космического контроля, пульсируя неизмеримой, способной изменить пространство, энергией. Нападать на Аннигулуса было бы безумием. Она прекрасно знала, что этот инсектоид – одно из самых могущественных существ во всех вселенных. Гравиплатформа зависла в воздухе перед ней. Позади инсектоида замаячила еще одна группа воинов, несущихся к ним, будто стая саранчи. – У тебя хорошо получается, – раздался скрипучий шепот. – Хватит проверок, – нахмурилась она. С самого детства на ее долю выпало достаточно испытаний. – Восемьдесят два моих лучших воина мертвы, – сказал Аннигилус, правитель Негативной Зоны. – Впечатляет. Ты по праву заслуживаешь титул опаснейшей женщины во Вселенной. – Может, какой-нибудь вселенной, но уж точно не этой, – усмехнулась она. – К делу. Аннигилус рассмеялся, и его смех больше походил на собачий лай. – Проект шесть-один-шесть. – Это должно мне о чем-то говорить? – поинтересовалась она. – Ха, – только и произнес Аннигилус. – Какое это имеет ко мне отношение? – Есть кое-что, – проскрипел Аннигилус в унисон со своим хитиновым панцирем, – что ты должна будешь разыскать и доставить ко мне. – Заплатишь, как договаривались? – Нет, в два раза больше. Средств мне не жалко. – Это мне нравится. – Вот и славно. – Но ты мне не нравишься. – Ты не первая и не единственная, – ответил Аннигилус. – Такая уж у меня репутация. – А сам-то ты почему не можешь сделать свою грязную работенку? Подручных в избытке, зачем нанимать кого-то со стороны? – Моим подручным придется тяжко в Позитивной Вселенной, они не смогут действовать скрытно. А вот ты сможешь передвигаться в родной стихии незамеченной. Если согласишься, я щедро тебя награжу. Ты даже мечтать о таком не могла. – И какая у меня цель? Один из воинов Аннигилуса нерешительно шагнул вперед и протянул ей планшет. Она мельком взглянула на экран. – Тебе нужно вот это? – спросила она. – Именно, – подтвердил Аннигилус. – Справишься? Она кивнула. – Легко. Стоит тебе отправить меня обратно в Позитивную Вселенную, как я сразу этим займусь. – По рукам. Один момент… Трое воинов бросились на нее. Одному она отсекла голову, второго разрубила пополам, а третьего проткнула. – Прекрати, – бросила она раздраженно. – Твои проверки мне уже надоели. Я берусь за работу. – Это не проверка, а намек на то, что тебя ждет, если не справишься. Инсектоидная армия за спиной Аннигулуса бурлила, трещала и хлопала крыльями. Справиться со всеми будет невозможно, какой бы стойкой она не была. А сам Аннигилус обладал поистине божественным могуществом. – Не помню, чтобы я хоть с чем-нибудь не справлялась. – Хорошо. – Буду ждать достойной оплаты. – Разумеется. – Ну, я пошла. Она развернулась, замерла и взглянула через плечо на Аннигилуса. – И на всякий случай, не смей мне угрожать. Никогда, – сказала Гамора. Глава двенадцатая. Минутка Аль Капоне Видишь? Я снова делаю отсылки к человеческой культуре, чтобы тебе, мой дорогой верный читатель, было понятнее. Хотя в данном случае я, похоже, предвосхищаю события. Это плохо, и я обещаю немедленно прекратить. (Объясню на всякий случай: Аль Капоне был знаменитым гангстером, жившим в двадцатом веке. Несмотря на многочисленные жестокие преступления, его удалось посадить в тюрьму лишь за сущий пустяк – уклонение от уплаты налогов. Я запомнил это благодаря неоднократному просмотру увлекательного фильма с Кевином Костнером и говорящим без акцента Шоном Коннери. Вот так ведут дела в Чикаго, мой дорогой читатель.[5]) Мы на штрафстоянке штабквартиры Корпуса Новы на Ксандаре, оцениваем плачевное состояние нашего корабля, вышеупомянутой «Белой полоски». Ракета не перестает хлопать меня по плечу, да и Грут тоже. От хлопков последнего плечо начинает побаливать. – Ну Регистратор, ну ты, чувак, даешь, – говорит енот. Видно, что он искренне благодарен. – Я есть Грут, – уважительно произносит Грут. – И не говори, ничего круче я давно не видал, – соглашается Ракета. Он обращается ко мне. – Ты их приструнил, как детей. Они чуть не подавились своими собственными ксандарианскими законами. Мне в голову пришла куча способов, как вырваться из лап Корпуса Новы, но чтобы побить их собственным оружием? Классно сработано. Классно! – Не так уж это было и сложно, – отвечаю я. – Серьезно? – Я в этих делах разбираюсь. Работа у меня такая. Вот я и понял, что нужно было лишь применить имеющиеся знания. – Ну, приятель, применил ты их как надо, – смеется Ракета. – Я есть Грут, – поддерживает товарища Грут и снова хлопает меня по плечу. Когда я прихожу в себя, мы осматриваем корабль. «Белая полоска» видала лучшие времена. – Что со сверхсветовым движком? – спрашивает Ракета. – Я есть Грут. – А субсветовой как? – Я есть Грут. – Драная дрань… а климатический? – Я есть Грут.