– Видел. – Это просто песец, они долбанутые на всю голову, каннибалы и людоеды в одном флаконе. – Юр, мы не одни, фильтруй базар. – Товарищ полковник, прошу прощения. Ситуация следующая, после боя оставшийся противник в количестве двадцати особей и двух гражданских пленных отступил на северо-запад. Через три километра группа вышла на лесную дорогу, там между ее членами произошел конфликт, закончившийся рукопашной схваткой, в ходе которой две особи были убиты с помощью холодного оружия. После чего группа разделилась, пять особей бежали в джунгли, оставшиеся тринадцать устроили привал, в ходе которого убитые и оба гражданских были съедены. Сырыми. А гражданские, похоже, вообще живьем. В настоящий момент веду преследование основной группы, движущейся по дороге на запад. При сохранении ими прежнего темпа движения предполагаю настигнуть в течение десяти-пятнадцати минут. – Так, стой. Откуда там пленные? – Повернулся к Менгу: – Руслан Фаатович, у вас были пропавшие без вести? – Нет, ни у меня, ни в батальоне. – Юр, уточни по гражданским, это точно не из наших? – Абсолютно, это женщина, возраст определить не могу, сильно объедена, большие куски вырезаны и унесены тварями с собой. Второй – ребенок, возраст… трудно сказать, месяцев шесть, наверное. Съеден практически полностью. Сохранились остатки одежды из грубой натуральной ткани ручной выделки, ничего похожего на материалы военной формы. Женщина точно не наша, сохранившиеся целыми ступни указывают на длительное хождение босиком. – Понятно, возвращайся. – Товарищ полковник, повторите, пожалуйста, здесь плохой прием. – Демидов, я тебе матку выверну, немедленно назад! – Что? Вывернуть им матку? Есть, понял. Если она у них есть, я им ее на уши натяну! – Демидов!!! – закричал Лизерман, но разведчик успел отключиться. – Соедини с кем-нибудь из его группы, – бросил он связисту. Тот только покачал головой: – Отключились. В этот момент у Буткова зазвонил телефон, на экране высветилось «Дима», понятно, значит очередное ЧП. И точно, группа, отправленная на восстановление кабельной линии, не доехав до Татарки, уперлась в джунгли, кабель дошел до границы деревьев и пропал. Пока связисты пытались разобраться с произошедшим, из джунглей на них напал какой-то зверь и успел загрызть одного из мужиков прежде, чем его застрелили. Идентифицировать напавшее животное не представлялось возможным, потому что в природе оно не встречалось, ибо у него шесть лап. Фотографию сейчас перешлет. Сообщения об авариях поступили от газовиков, коммунальщиков и энергетиков. Посланный на крышу «Континента» сотрудник с биноклем и камерой докладывал о частичном исчезновении Шпаковки и о кардинальном изменении пейзажа вокруг города. На видео не совсем понятно, что конкретно произошло, но от города-спутника осталась половина. Ни спутниковая связь, ни навигация так и не восстановились. Радиоэфир, кроме городских пользователей, девственно чист на всех частотах. Телевизионное вещание не восстановилось. В ответ генерал приказал начать мероприятия по плану «Уран» и вооружить всех сотрудников личным оружием. Смешно, план подразумевал действия на случай массированной террористической атаки на город, но ничего более подходящего у них не нашлось, мгновенное перемещение между мирами аналитиками не рассматривалось. Телефон еще раз тренькнул, и на загруженном изображении генерал увидел тварь из фильмов ужасов, которая может существовать лишь на экране кинотеатра, а никак не в земных лесах. – Товарищи офицеры, прошу меня извинить, надо уточнить один момент. Руслан Фаатович, как я понимаю, капитан в приемной – непосредственный участник событий? – Тот кивнул. Бутков встал, вышел в приемную. В принципе все сходилось, но надо было уточнить последний нюанс, странный свет вокруг живых. В этом ему поможет ожидающий в приемной светильник. – Товарищ капитан, можно вас на пару слов? – Тот осторожно поднялся, подхватил свою трость и осторожной крадущейся походкой подошел к кагэбэшнику. – Чем могу? – безразлично поинтересовался военный. – Не здесь, давайте выйдем. – Не получится, у меня приказ не покидать приемную. – Менг может отменить этот приказ? – В ответ – кивок. Прекрасно, приоткрыл дверь кабинета, поинтересовался у Менга, можно ли забрать его подчиненного на пару минут, тот зыркнул и мотнул головой в сторону выхода, капитан кивнул и, не дожидаясь Буткова, так же осторожно вышел в коридор. На втором этаже у ракетных связистов находилось управление, где, естественно, работали одни бестолковые бабы, которые, естественно, парализовали всю работу, и сейчас там творился форменный сумасшедший дом, почище чем на улице. – Где мы можем спокойно поговорить? – поинтересовался генерал. – На четвертом этаже, там библиотека, где в обычное время никого не встретить, а уж сейчас… Пошли на четвертый этаж, опять интересно, прежде чем ступить на лестницу, капитан словно преодолел самого себя. По лестнице тоже шел так, словно контролировал каждый свой шаг, но тростью не пользовался. Видимо, не одному ему сегодня повезло. В саму библиотеку не пошли, она оказалась закрытой, остановились в пустом коридоре, представились друг другу. – У вас нога прошла сразу после потери сознания, – сразу перешел к делу Бутков. – Я сознание не терял, но что за точку отсчета вы выбрали, я понял. Минут через сорок, наверное. – Сколько у вас потерявших сознание? – Я видел двоих, докладывали о еще двух, но не было возможности уточнить. – Среди тварей имелись такие, как мы? – В смысле белые? Нет, белые пока только мы. А у всех тварей так, легкое марево, кроме того, который огнем швырялся, он был красно-оранжевый с серыми полосами, да и то весьма тусклый. Если обратили внимание на старлея в приемной, то он по сравнению с той тварью как фонарик против свечки. – Хорошо, что почувствовали во время переноса, потому как я сам отрубился минут на десять, во время которых организм вытолкнул из моей головы осколок, сидевший там с Афганистана. – Сильно. – Капитан уважительно кивнул, задумался. – Знаете, пытаюсь вспомнить, и ничего на ум не идет. Визуально только освещение изменилось, мы в тени сидели, и вдруг раз – и солнце прямо в лицо. Ни громов, ни молний, ангел не трубил, огненного дождя с нашествием лягушек не случилось. Но внутренне было ощущение, что как раз наоборот, вот сейчас затрубит, и дождем с лягушками точно не отделаемся. – Занятно, у вас, кроме регенерации, еще какие-нибудь бонусы появились? – А вот здесь капитан дернулся, даже не так… внешне это никак не проявилось, но Бутков всем своим существом ощутил, как его собеседник внутренне дернулся. Как? Да фиг его знает, почувствовал, и все. – Был один странный момент, я большую тварь убил одним ударом кулака. – Ну, я вижу, вы не чужды рукопашки, – генерал показал на его набитые кулаки, – в чем необычность? – Я ей голову проломил. – В висок попали? – Да. – Повезло. Ладно, благодарю, очень помогли. – Интересно, похоже, товарищ капитан сказал про свои способности далеко не все. Десантник на месте обмолвился, что твари вообще разворотили голову, а не просто убили. И когда он встретился взглядом с Менгом, что-то между ними произошло, Буткову на миг даже показалось, будто между вояками протянулась тоненькая полупрозрачная ниточка. Ну да ничего, никуда этот капитан не денется, разберемся. Разговор расставил все странности по своим местам, позволил увидеть картину целиком. Как бы дико это ни звучало, но они не на Земле, а в совсем ином мире, с параметрами, слегка отличающимися от привычных. Возможно, напряженность некого поля здесь значительно выше, и из-за этого живые организмы светятся, а у некоторых наблюдается стремительная регенерация. Да, собственно, не все ли равно, они не дома, это факт. Оставшийся в кабинете народ не скучал, изучал видеозапись злополучных стрельб с момента их перемещения между мирами. Ничего интересного, сам перенос произошел мгновенно, когда начался бой, снимавший бросил камеру, и она долгое время фиксировала все под неудачным углом, понять, как проходило боестолкновение, при таком ракурсе проблематично. Треск автоматов, хлопки пистолетов, крики людей, рев тварей. В один момент на экране показалась мелкая тварюшка, одетая чуть приличней остальных, взмахнула руками, с которых сорвалась струя пламени, шагнула дальше, пропала из кадра. Потом все в один момент изменилось, твари бросились в лес, за ними в погоню устремилось несколько человек, похромал капитан из приемной, прозвучало еще несколько выстрелов, и все, война миров закончилась. Военные на основании увиденного фрагмента, естественно, принялись обсуждать тактику со стратегией, что у тварей за энергетическое оружие и как нам их побороть. В принципе предсказуемо. Плохо одно, сейчас им нужно совсем другое. – Товарищи офицеры, – генерал поднялся со своего места, – данные разведки подтверждаются гражданскими службами, все коммуникации перерезаны, со всех сторон город окружен флорой и фауной неизвестного происхождения. В эфире только тавропольские радиостанции, связные и навигационные спутники исчезли. Думаю, вы все пришли к той же мысли, что и я. Как бы абсурдно это ни звучало, мы в другом мире. Дикие земли, Столкновение Голова раскалывалась, как после грандиозной попойки. Стоп, какая, к гоблинам, попойка? Последний раз они сидели в «Пьяном студенте» на празднике весны, два месяца назад. Да и особые возлияния на их факультете, мягко говоря, не приветствовались. В каждого студента серьезными разумными были вложены серьезные деньги, и, естественно, каждый хотел получить на выходе достойного специалиста. В нее саму вложился герцог Андулемский, глава внутренней стражи Роланы. Да и специфика их факультета не способствовала веселой жизни. Превозмогая головную боль, Андрэа заворочалась, пытаясь найти положение поудобней, но в этот момент ударилась обо что-то головой, и окружающая темнота взорвалась ослепительными белыми искрами. Как же больно! И что же все-таки произошло? Ужинала она, как обычно, в заведении «Старый мост», еще обслуживала официантка, которая жутко завидует наличию у нее магических способностей. Потом пошла прогуляться по бульвару, и почему-то жутко разболелась голова. Она присела на скамейку, попыталась сосредоточиться, а дальше… И что же дальше? Провал в памяти. Для студента шестого курса факультета разума ситуация более чем странная. Она замерла, пережидая вспышку боли, отдышалась, попыталась принять вертикальное положение и зазвенела цепями. ЦЕПЯМИ?! С трудом сфокусировав взгляд, увидела хмурую косматую физиономию гнома. Гном был давно не мыт, волосы на голове и на бороде свалялись грязными сосульками, вдобавок он был сильно избит, лицо в ссадинах, под левым глазом здоровенный кровоподтек, в темноте казавшийся черным, губы разбиты, на верхней челюсти не хватает пары зубов. На гноме – тоже цепи. И еще гном вонял. Нет, ВОНЯЛ, большими буквами. Огляделась по сторонам, обнаружила, что находится в клетке, стоящей в каком-то темном помещении. О боги, во что она влипла? Так, надо сосредоточиться, восстановить в памяти предыдущие события, да и гнома она вроде знает. Ну да, точно знает, мастер Торин, она в его лавке маникюрный набор покупала, отличный, надо сказать, набор. Правильно, гном ведь маг земли, слабенький, конечно, но все же. Так, гном тоже в цепях, значит, на нем блокирующий или вообще антимагический ошейник, иначе давно бы освободился. Понятно… и на ней нечто подобное. Андрэа проверила резерв, все нормально, доступ есть, но практически ничего не осталось. Осторожно начала плести простенькое заклинание, но по ощущениям поняла, лучше до конца не доводить, иначе блокиратор ей устроит веселую жизнь. Весело, может, гном что-то подскажет? – Мастер Торин, приветствую вас, – прохрипела Андрэа. – Не припомню, чтобы мы были знакомы, милочка, – буркнул гном. Гномы, они все такие, не слишком приветливые, очень уж себе на уме. Ну да ничего страшного, разговорит. – Разве в Тиане есть кто-то, кто не слышал о вашем непревзойденном мастерстве? – Ага, клюнул, глазки загорелись, нет для гнома ничего более приятного, чем признание его мастерства. Теперь добить: – А мне повезло еще больше, так как имею возможность пользоваться некоторыми результатами вашего труда. – Ха, счастье это заключается в тугом кошельке, – съязвил гном, но уже без прежней враждебности. – Отнюдь. Дело здесь в умении считать деньги. Сделанные вами вещи будут служить и моим внукам, а сколько я за это время переведу денег на продукцию других мастеров? Прямая экономия. – Это да, – ответил довольный гном, задрал подбородок и с важным видом огладил свою спутанную бороду, в которой застрял неопознаваемый в темноте мусор. – Мастер, вы не просветите меня, – девушка обвела рукой их клетку, – по поводу всего этого. Просветил, поначалу рассказ его интереса не вызвал. Город платил ему за обслуживание паровиков, которые приводили в движение насосы городской канализации, и как раз сегодня он пошел их обслуживать. Закончив работу, отправился домой, и прямо на территории очистных сооружений на него напали неизвестные. Завязалась драка, в ходе которой они упали в коллектор. Очнулся уже здесь, на корабле. Коллектор, это да, объясняет запашок. Корабле? Хотя ладно, в этом вопросе гномам можно смело доверять. А вот вторая часть рассказа заставила серьезно задуматься. По его словам, в трюме корабля находились еще пленники. Эльфы, темные и светлые. В этом ему тоже можно поверить, в темноте гномы видят значительно лучше людей. От пришедшей на ум мысли в животе у девушки образовался комок холода, а волосы на затылке встали дыбом. Попросила подробней рассказать про пленников. Лучше бы не рассказывал, все так, как она предполагала. Мужчина и женщина из светлых и раненый мужчина с девочкой из темных. Все очень плохо. – Скажите, мастер, не проживает ли в Тиане и окрестностях гнома с магическими способностями? – поинтересовалась Андрэа. – Нет, не проживает, – не задумываясь, ответил гном. – Подумайте хорошо, это очень важно, – настояла девушка. – Да что тут думать, женщинам с магическими способностями запрещено покидать земли подгорного престола, и республиканцы своих магичек не выпускают. В этот момент открылся люк на палубу, немного осветив их узилище. Точно, корабельный трюм, заставленный клетками, а вон, кстати, и эльфы, опутанные цепями с ног до головы. По лестнице двое громил приволокли бесчувственное тело человеческого мужчины, судя по ауре, слабенького мага воздуха. Приковали его внутри их клетки и ушли. Андрэа пригляделась, потом принюхалась, понятно, без сознания, потому что пьян в стельку. Видела она этого парня в университете, младший курс воздушников. Что ж, картина складывается безрадостная. – Мастер, а теперь припомните, нет ли в округе гномы, которая должна вот-вот разрешиться от бремени? – Не знаю, у Гилви Рыжего жена на сносях была. Может, родила уже, – он пожал плечами, – а тебе-то какая корысть? – Сдается мне, я догадываюсь, зачем нас всех здесь собрали. – Тоже мне, удивила, – хмыкнул гном, – там же девочка дроу, кроме как в жертву принести, она ни на что иное не годится. – Действительно, я как-то об этом не подумала, но, знаешь ли, вопрос с гномой так и остается открытым. – А она-то тут при чем?