Во рту кисло, противно, а вокруг темнота. Я лежу на чем-то мягком. Голова как будто набита ватой. Где... что? Глаза открываются. Все расплывчато, но после того, как я несколько раз моргаю, картина проясняется. Маленькая комнатушка. Закрытая дверь. Одно квадратное окно с решеткой. И я не одна. Доктор Лизандер стоит в нескольких шагах, смотрит сквозь решетку. Я сажусь. Услышав, она оборачивается. — Все в порядке, Кайла? — спрашивает тихим, спокойным голосом. Я в полном замешательстве. — Что случилось? — спрашиваю я каким-то не своим голосом. — Возможно, ты знаешь лучше меня. А может, и нет. Тебя, похоже, заперли тут вместе со мной. Во рту отвратительный, кислый вкус. Одежда вся перепачкана. Грязь и... блевотина? От вони меня тошнит, и я делаю медленные, глубокие вдохи, пока тошнота не проходит. — Здесь есть вода? — Нет. — Она стучит в дверь. — Эй, кто-нибудь! Нам нужно воды. — Ее голос звучит с обычной спокойной уверенностью, которая здесь может не подействовать. За дверью слышится какое-то бормотание. Через некоторое время голос: — Отойдите от двери. Дверь открывается, в нее заглядывает Тори. — Ну и воняет тут. — Она морщит свой безупречный носик, смотрит на меня. — Это от тебя воняет! За ней виден Катран, он сидит на стуле с пистолетом в руке. Я узнаю кабинет Нико. Значит, мы там, где я и думала, но почему я? В душе поднимается волна страха. Возможно, Нико узнал о Коулсоне и считает меня предателем. Катран чуть заметно качает головой, пока Тори дает доктору Лизандер бутылку воды. Его глаза говорят: молчи. Жди. — Выпустите меня, — говорю я, но получается не громко и требовательно, а слабо и жалостливо. Тори смеется. — Это вряд ли. — Она уходит, ужасно довольная, и запирает дверь. Доктор Лизандер делает несколько глотков, потом передает бутылку мне. — Выпей все, а то после этого у тебя будет обезвоживание. — Она жестом указывает на мою перепачканную одежду. Я пью, потом, отыскав чистый краешек рукава, смачиваю его и вытираю лицо. Что же до остального, это безнадежно. Я вздыхаю. В голове стучит. Что произошло? Пытаюсь сосредоточиться, думать, но в голове туман. — Раньше я думала, что из тебя выйдет хороший врач, Кайла, но вижу, что ошибалась. У тебя всегда была боязнь крови? — Нет! Я... —Я резко обрываю себя. Сейчас, когда она это сказала, все накатывает вновь. Я вижу лишь ее охранника и красное, красное, красное... Целое море крови. Слезы подступают к глазам, меня начинает трясти. Столько крови. Забыть, не вспоминать, отогнать прочь... Но Катран сказал, что я не должна забывать. Я должна помнить, я... Катран. Он убил его. Перерезал горло и сделал это на моих глазах, почти говоря: вот, смотри. Зачем он убил его? Зачем так жестоко? Боязнь крови делает бойца непригодным для борьбы. — А можно побороть боязнь? — спрашиваю я. — Конечно, хотя это нелегко. Самый действенный способ — систематическое снижение порога чувствительности, десенсибилизация, когда ты постоянно смотришь в лицо страху в контролируемой обстановке до тех пор, пока он не начнет терять свою власть над тобой. Так человека, который боится пауков, помещают в помещение с пауками снова и снова, при этом уча его расслабляться. Когда у тебя на глазах убьют еще пару десятков человек, твоя фобия пройдет. Когда у тебя на глазах убьют еще пару десятков человек... От этих ее слов перед глазами все начинает кружиться, и я снова там. Мелькают картинки, как в устаревшем ЗБ-ужастике, где всякая жуть выпрыгивает на тебя вновь и вновь. Не оставляет в покое. Взрывы, крики, кровь. Я обхватываю голову руками, съеживаюсь в комок, краем сознания отмечая, что доктор Лизандер зовет меня по имени, что ее рука на моем плече. Я дрожу и силюсь побороть приступ, крепко зажмуриваюсь, но он не проходит. Резкий свист, вспышка, взрыв. Полный автобус детей. Окровавленные руки колотят по окнам. И все опять повторяется сначала. Прокручивается снова и снова. Бег по кругу... бесконечный повтор? С осознанием этого образы искажаются и превращаются во что-то плоское. Киноэкран. Я на стуле, не могу пошевелиться. Все те ужасы — не реальность. Я не была там, но вынуждена наблюдать: попытка снизить чувствительность, которая так и не удалась. Я выпрямляюсь, открываю глаза. Возможно... я никогда никого не убивала. Может, просто не могла. Время идет. Я избегаю взгляда доктора Лизан- дер. Она, должно быть, знает, что все это — моя вина, однако же ничего не говорит и не делает. Она погружена в себя, спокойная, сдержанная. Настороженная и выжидающая. Потом — звук подъезжающей машины. По другую сторону двери раздаются голоса, и меня пробирает озноб. Голос Нико. Только он мог приказать запереть меня. Почему? Минуты идут, потом нашу дверь отпирает сам Нико. — Ну, здравствуйте. Доктор Лизандер, полагаю? Вы желаете выйти? Время выпить чаю. Он придерживает дверь, улыбается, словно гостеприимный хозяин желанному гостю. Поколебавшись, доктор переступает через порог, и Нико поворачивается, чтобы бросить ключи в ящик стола. Я уже начинаю думать, что он оставит меня без внимания, но, пригласив доктора сесть за стол, Нико поворачивается ко мне. — И что у нас тут? — Он морщит нос. — Ох, дорогое дитя. Пожалуй... да. Думаю, ты составишь нам компанию, но сначала тебе нужно немножко помыться. Он поворачивается к Тори. — Отведи ее помыться и найди какую-нибудь одежду, пожалуйста, потом приведешь сюда. Она выталкивает меня через дверь и тащит вокруг дома. У меня мелькает мысль: бежать! Но дом охраняют: Катран и еще двое с оружием. В честь присутствия доктора Лизандер, без сомнения. — Жди, — бросает Тори, уходит за угол, и я слышу, как журчит вода. Она возвращается с ведром и выливает ледяную воду мне на голову. Я кашляю и отплевываюсь. Она отходит назад, раздумывает. — Нет, маловато. — Еще раз окатывает меня из ведра и оставляет, дрожащую, а сама идет в дом. Возвращается через минуту. — Надень это, — приказывает она и бросает мне джинсы и толстовку. Я поднимаю глаза: охрана смотрит. Катран кашляет, бросает на них многозначительный взгляд, и они отворачиваются. Трясущимися руками я стягиваю с себя мокрую одежду. Голова кружится. Когда я наклоняюсь, чтобы натянуть джинсы, в глазах начинает темнеть, и я чуть не падаю. Натягивая кофту через голову, трясусь так сильно, что никак не могу попасть в рукава, пока Тори не помогает, нетерпеливо дернув. Двое охранников все еще стоят, отвернувшись, но не Катран. Он смотрит мне прямо в глаза, взгляд спокойный, ровный, говорящий что-то. Что? — Пошли, — отрывисто бросает Тори, с отвращением отшвырнув ногой мою одежду. — Нико ждет. — Она улыбается, и по коже у меня бегут мурашки. Я вхожу вслед за ней в дом. Внутри не намного теплее, чем на улице, и меня колотит от холода и страха. В кабинете Нико появился дополнительный стул. — А вот и ты, — говорит он. — Присаживайся, Кайла. Тори мешкает в дверях. — Иди, — приказывает Нико, и она выскакивает за дверь и прикрывает ее за собой, но я все же успеваю заметить выражение ее лица: сильнейшее раздражение. — Чаю, Кайла? — спрашивает Нико, держа чайник в одной руке. — Д-да, пожалуйста, — бормочу я. Зубы стучат, несмотря на все попытки взять себя в руки. — Ах, бедняжка. Боюсь, у нас здесь нет горячей воды, — обращается он к доктору Лизан- дер. — Но мы справляемся, как можем. Он наливает чай в чашку и передает ее мне. Я крепко сжимаю ладонями теплые бока. Нико выходит из кабинета и через минуту возвращается с одеялом, набрасывает его мне на плечи. — Не могу позволить тебе замерзнуть до смерти, пока мы не решим, что с тобой делать. Доктор Лизандер сидит, скрестив ноги, в руке чашка чая. Все в той же одежде, разумеется, но снова держится как в больнице. Как если бы на ней был белый халат. Спокойная, внимательная, наблюдающая. — Может, пора вам сказать мне, что все это значит? — спрашивает она, приподняв бровь, словно обращается к нарушившему правила пациенту. — Угоститесь вначале печеньем. — Он открывает коробку, протягивает мне, но я мотаю головой. В желудке пусто, но, кроме чая, я ничего не смогу проглотить. Наконец Нико допивает чай с горсткой шоколадного печенья и откидывается на спинку стула. — Вы, возможно, слышали о «Свободном Королевстве»? Вероятно, вам больше знакомо название АПТ, антиправительственные террористы — так называют нас лордеры. Она слегка склоняет голову набок. — Время от времени. — Сегодня вы удостоились чести приглашения помочь нашему делу. Низвергнуть гнусных лордеров, которые душат нашу молодежь и все прочее в нашей великой стране. Она вскидывает бровь.