– Если не хочешь учиться здесь, зачем тогда два факультета окончил? Эриан смутился. – Я не оканчивал. Это была инициатива моего отца – распространить такую информацию, он надеялся, что хотя бы один курс я осилю, любого факультета… Но последнее, о чем я мечтаю, – это работать в Гильдии. Впрочем, наверное, первый курс артефактики я бы закончил для разнообразия, – ухмыльнулся он, глядя на меня, открывшую рот от удивления, – если бы кое-кто за меня реферат не написал. А вот смущенного Змея я еще ни разу не видела! Так это все-таки он автор реферата по принцессе Каролине?! – И кто тебя заставлял его в «Магический вестник» отправлять? – фыркнул Змей. – Это просто шутка была, даже Бруни его подсовывать – это слишком! Олберт не удержался от смеха: – Ну, это показалось мне забавным. – Значит, сам и виноват, – припечатал Даррен. Тут и я не выдержала и расхохоталась: – Зато бумеранг сработал! Муж метнул на меня предупреждающий взгляд, а Олберта, судя по всему, озарило, и он развеселился еще больше: – Кстати, а что ты написала о Даррене в своем реферате? – Не твое дело, Эриан, – хмыкнул принц. – Побудешь в крыле целителей, пока твой отец не вернется. Потом можешь отправляться на все четыре стороны, под Вечной клятвой, разумеется. – Как скажешь, ваше высочество, – ухмыльнулся Олберт. В дверь неожиданно постучали, и Змей, приложив палец к губам, повернул ключ в замке. – Лорд Итон, – со страхом произнес один из целителей, – простите, остальные помещения были не готовы, и… – Вы еще за это ответите, – пригрозил Даррен. – Эриана Олберта поместите в отдельную палату, адептке Рэйн уже намного лучше. Вошедшие целители изумленно уставились на меня, но я успела повернуться, чтобы они не заметили мою зажившую щеку, и успокоила их: – И правда намного лучше, переломов, как у Олберта, у меня нет. Целители покачали головами, но спорить с ректором никто не рискнул. Двое из них помогли Эриану спуститься с кровати и проводили до двери. – Я зайду к вам позже, Олберт, – предупредил Даррен. – Как скажете, лорд Итон, – кивнул тот. Едва мы остались в палате одни, Змей быстро шагнул ко мне, заключил в объятья и впился в губы жадным поцелуем. Не могу сказать, что я этого не ожидала, скорее, наоборот, это было необходимо не только Даррену. Мурашки быстро проскакали по телу, и, кажется, даже регенерация пошла быстрее. Я обняла мужа за шею, но неожиданно глаза защипало, я всхлипнула, а затем от души разрыдалась, выплескивая накопившиеся эмоции. Слишком тяжелый день… Даррен прерывисто вздохнул, уселся на кровать и посадил меня к себе на колени. Я вцепилась в его плечи и затихла. Он гладил меня по волосам и молчал, я тоже не знала, что сказать. – Я испугался, когда узнал о том, что произошло на зельеварении, – наконец нарушил молчание Змей. – Почему, чтобы ты перестал на меня огрызаться, я должна едва ли не умереть? – не удержалась я. – Потому что только у Колючки получается выводить меня из себя! Но в отличие от некоторых, я хотя бы не разношу полигон. И не вешаюсь на других адептов! – неожиданно зло сказал он. – Ревнуешь? – радостно спросила я. – Лекса!!! – То есть тебе можно танцевать с моей сестрой, а мне ни с кем нельзя?! – Ты сама не поехала на бал! – Зато ты радостно отправился вместе с ней! Она же правильная наяна, в отличие от меня. А я тебя только предаю и доставляю разнообразные неприятности! – Да уж, по неприятностям ты мастер на все руки! Можно сказать, профессионал! – На себя посмотри! С твоим появлением в моей жизни у меня одни сплошные проблемы, Змей! – Взаимно, Колючка! Он сильно сжал меня, и я ойкнула. – Ты делаешь мне больно, у меня все тело в синяках! – Прости, – вздохнул он, снимая меня с колен и вставая с постели. – Предупреждаю: увижу рядом с Тонхеном – ему не жить. Я нахмурилась: – А если я увижу тебя рядом со своей сестрой – не жить тебе. – Да, приоритеты налицо, – хмыкнул Змей, направляясь к двери. – В свое время ты тоже предпочел брата! Даррен медленно обернулся: – Даже если я раскаялся, ты все равно этого не услышишь, потому что слушаешь только себя. – И вышел, громко хлопнув дверью. Я вздохнула. Даже не представляю, что должно случиться, чтобы мы перестали, наконец, ругаться. Но, кажется, именно в этот момент я поняла, что о разводе больше не мечтаю. Глава 10 Следующие несколько дней прошли на редкость спокойно. Хоггарта забрали представители Гильдии, и ничего хорошего его не ожидало, разве что место в тюрьме по соседству с сестрами Ламмер. Если Эриан не обманул, магии у Хоггарта настолько мало, что почти нечего отбирать. Младшего Олберта пока оставили у целителей до возвращения его отца, и адепты делали ставки: исключат самого известного пакостника из Академии окончательно или Глава Гильдии все-таки в очередной раз закроет глаза на проделки сына. И только я не участвовала в спорах: была уверена, что на этот раз Эриан настоит на своем. На занятия к Адмиру мне попасть пока так и не удалось – полигон восстанавливали медленнее, чем я надеялась, зато перед следующим прорицанием договорилась с сестрой, что заберу ее у портала в столице. Вид у сестренки был несчастный, похоже, она боялась нашей встречи, как никогда. Я обняла ее и прижала к себе, и она робко ответила мне тем же. – Успокойся, – пыталась убедить скорее себя, нежели Алексану, – ты ни в чем не виновата, это наши со Змеем проблемы, а не твои. – Прости, – пробормотала она. – Балов в столице пока не ожидается, но я в любом случае не буду на них присутствовать! И с мужем твоим встречаться не стану! – А вот это вряд ли, – усмехнулась я. – Хотя, если повезет, и не встретишься. Алексана удивленно посмотрела на меня, а я со вздохом призналась ей о новой ипостаси мужа. Глаза сестренки округлились: – Почему он не принял меня в Академию?! Я передала ей ответ Змея, но предупредила, чтобы она держала язык за зубами. Расстроенная Сана кивнула. – Хорошо, я буду молчать и постараюсь не попадаться ему на глаза. Мы прошли через портал и осторожно пробрались в нашу комнату. Сильвия, как всегда, отдыхала у Джордана, который, к слову, все-таки отказался ехать в Лионию, хотя ему предлагали. Профессор Бруни отнесся к этому с неодобрением, все-таки артефактика лучше представлена именно в Лионской Академии магии, но потом махнул рукой: оторвать Джордана от Сильвии не было никакой возможности. Зато мой ненаглядный муж, похоже, совершенно спокойно обходился без меня. И это при том, что я всеми способами избегала встреч с Ронаном, чтобы не злить Даррена, ну и из-за опасений за жизнь лионца. Впрочем, желания встречаться с ним у меня и не наблюдалось, а вот по мужу я скучала, и с каждым днем все сильнее. Сана посмотрела на одинокую герань, стоящую на подоконнике, и осторожно спросила: – Не появлялся? – Нет, – грустно ответила я. – Ума не приложу, куда он мог подеваться. В очередной раз вгляделась в темноту за окном, и мне показалось, что я слышу хлопанье крыльев. Неужели выдаю желаемое за действительное? Вцепившись в подоконник, едва не вывалилась из окна, но Сана успела схватить меня за талию. – Лекса! – Тшш, – оборвала я и снова попыталась рассмотреть ограду. Возможно, мне почудилось – наверху что-то мелькнуло и мгновенно исчезло. Я решительно направилась к двери. – Сиди здесь и никуда не выходи, ни в коем случае. Посмотрю, что это было, и вернусь. – Но… – Никуда не выходи! – повторила я, вылетая в коридор. Перепрыгивая через ступеньки, быстро очутилась на третьем этаже у потайной ниши. Время позднее, главный вход в Академию давно закрыт, поэтому секретный путь – именно то, что нужно. Выбежала в парк и понеслась к ограде. Значительно похолодало, ветер пробирал до костей, а на мне только легкое воздушное платье, однако о возвращении не было и речи. Всеми фибрами души чувствовала – случилось что-то страшное. И оказалась права. Тяжело дышавший Берт, распластав крылья, лежал у самой ограды. Я вскрикнула и упала на колени рядом с ним. Выглядел ящер из рук вон плохо: лапы дрожали, на крыльях не хватало перепонок, а бледность чешуек не скрывал даже свет неполной луны.