– Знаю. Я здесь пять лет. Нет, шесть, – уточнила она. – Но я не очень общительная. Само собой, не очень. Натан улыбнулся: – А семья? – Родители умерли. – Мои соболезнования. – Давно уже. – Забавно, что мы познакомились только сейчас, – сказал он. – Просто мы были очень заняты. Натан помедлил, формулируя мысль, которая пришла ему в голову. – Если так, у меня есть другое предложение. Я знаю одну юную особу, которая считает тебя примером для подражания, а изображение Дианы, богини охоты, установила в качестве обоев на мониторе. Мейер смотрела на толпу журналистов и жалела лишь о том, что не может стать невидимкой и забрать рисунки и письма, которые ей прислали столько незнакомых людей. – Ты знаешь, я не очень… – Да, я заметил. Но у нас наверху есть гостевая комната, можешь вообще из нее не выходить. Я пристегну Мелани наручниками к столу, обещаю. Сейчас самое время принять душ, отдохнуть, а затем ты подумаешь, чем заняться. Новостные каналы в конце концов найдут другие темы, и тебя оставят в покое. А еще у меня есть номер в гостинице, куда я могу круглый год заселять осведомителей. – Ты такой ненавязчивый, – заметила Диана. – Ведешь себя так, словно берешь домой запуганного кота из приюта. Натан никогда не думал в таком ключе о ней – о человеке, который без колебаний рискнул своей карьерой и свободой ради правого дела. – Поехали. Я пропилю во входной двери маленькую дверцу, сможешь гулять сама по себе, как кошка. 26 Уголовный розыск Первого округа. 10:00 Преимущество вторых скрипок в том, что о них никогда не пишут на первой полосе. Часто у них больше власти, чем можно предположить, но их лиц никто не знает, силуэты размыты, и, подобно самым осторожным грабителям, они не оставляют следов. Вполне естественно, что им поручают самые деликатные миссии. Секретные миссии. Пользуясь подобной анонимностью, серый кардинал Елисейского дворца пересек длинный коридор, ведущий к кабинету окружного комиссара. Это был темный, похожий на туннель проход, где вместо окон светили неоновые лампы, как в больнице. Даже в морге было больше тепла, чем у комиссара, известного своей холодностью. Тридцать шестой отдел «Бастиона» занимается громкими уголовными делами, которыми может заинтересоваться пресса. Остальные крупные преступления расследуются в трех округах Парижа, поделенных на районы. Именно в Первом округе несколько дней назад были совершены убийства в отеле «Шангри-Ла», которые, судя по почерку, не были связаны с делом «Гринвара». Серый кардинал президента, сидящий сейчас напротив комиссара Первого округа, заметил в полуоткрытом шкафу запасные костюмы и туалетные принадлежности, что завершало типичный образ полицейского, которому работа заменила жену и который уходит домой, только когда залило соседей или случился пожар. Но, несмотря на угрюмый и даже зловещий вид, у данного комиссара было одно преимущество. Он был подобострастен и прогибался под всеми вышестоящими. – Я думал, вам будет интереснее Тридцать шестой, раз уж они взяли на мушку Виржиля Солала, – заметил комиссар. – Главу государства интересуют все части головоломки, и вы расследуете одну из них, – ответил серый кардинал. – Об убийце маменькиных сынков и папенькиных дочек в «Шангри-Ла»? Это дело было четко отделено от дела «Гринвара». Тут скорее подражатель-одиночка. – Не важно. Мне сообщили, что вы обнаружили ДНК на маске с места преступления. Я также узнал, что по ДНК определили, кому она принадлежит. – Да, это некий Брюно Лопен. – И скоро вы его поймаете? Комиссар встал, молча налил чая и поставил две чашки на стол. Потом сел и расположил ложечки так, чтобы они идеально лежали рядом с чашками. Он не был таким уж дотошным, просто медлил, пытаясь сообразить, чем может быть чревата эта странная беседа. – Вы же не собираетесь дать мне бригаду из Главного управления внутренней безопасности? В последний раз, когда комиссар сотрудничал с ними, его карьера резко оборвалась. И я сожалею об этом, он был настоящим другом. – Он сделал то, что ему приказали. Любое обязательство сопряжено с жертвами. – И каково мое место в этой истории? Ближе к обязательствам или к жертвенности? – Просто сообщите мне, когда доставите подозреваемого, – сказал серый кардинал. Ожидая, пока требование достигнет мозга адресата, он сделал глоток чая и бесшумно поставил чашку на место. Настало время выдать поощрение, чтобы команда была выполнена с должным усердием. – Как вам работается в Первом округе, комиссар? – Неплохо, конечно. Но всегда есть что-то получше. – Объясните подробнее, что значит «получше». – Я знаю, что недавно освободилась должность начальника Тридцать шестого. – Как говорится, еще не успел остыть труп, – пошутил серый кардинал. – Даже если это труп «настоящего друга». Мне нравится ваш настрой. Я поговорю, с кем надо, думаю, сложностей не возникнет. – Сложностей не возникнет, но это не бесплатно, я полагаю. – Вот об этом и поговорим. * * * На следующий день. Квартира Брюно Лопена. Утро, начало седьмого Сорванная с петель входная дверь лежала на полу. Ящики комода в прихожей выпотрошили, газеты, старые счета и прочий бесполезный хлам, который невозможно заставить себя выбросить, валялись где попало. Из двух торшеров в гостиной светил лишь один, второй же разбили о стену во время ареста, и осколки лампочки разлетелись по всей комнате. Задержанный был немного не в себе, и это легкое безумие лишило его страха и чувствительности к боли. Один из полицейских, которого этот маньяк в порыве ярости ударил локтем, исследовал шкафы в поисках кухонного полотенца, зажав нос рукой, чтобы остановить кровь. Второму прокусили кожу, и он уже был доставлен в травмпункт, где ему обработали рану и вкололи, как полагается, усиленную дозу антибиотиков. Лопена прижали коленом к полу, защелкнули наручники, и он несколько успокоился. – Приступаем к обыску, – объявил командир бригады захвата. – Осмотреть каждый угол, вскрыть компьютеры и ноутбуки, проверить подвал и парковку, под конец обойти окрестности и поискать камеры наблюдения. Я хочу знать, кто приходил к этому типу и что творилось вокруг дома. Позвоню прокурору и комиссару и доложу им об аресте. – Комиссару? – удивился его помощник. – С каких пор его волнуют наши дела? – Не знаю, но он уже два дня не отстает от меня с этим кретином. – Брюно Лопен меня зовут, – злобно просипел с пола обвиняемый. – Молчать, – бросил ему командир. * * * Два часа спустя командира бригады вызвали в кабинет комиссара Первого округа и повторили приказ, который он так и не понял. – Никак не возьму в толк, шеф. Мои ребята вели этого парня с самого начала, мы установили личность, отыскали его, намучались с арестом, а теперь вы навязываете нам Перони? Он же не в моей бригаде и ничего не знает об этом деле. Одни полицейские выбирают свою работу ради азарта приключений, другие – чтобы защищать простых граждан, третьи – из любви к оружию. Но есть еще одна категория – лизоблюды. Те, для кого жизнь – это прислуживание, те, кому нравится подчиняться приказам, те, кто сидит у ног хозяина и готов кинуться за мячиком столько раз, сколько его бросят. К последним и принадлежал Перони. – Не волнуйтесь, я его прекрасно проинструктировал, – заверил комиссар, – и дело не настолько сложное, чтобы за ним постоянно следить. Этажом ниже Перони внимательно читал копию инструкции и одновременно репетировал свою роль, боясь разочаровать начальство. Лысину кое-как прикрывала прядь волос, лицо было осунувшимся и бледным, как будто он давно не выходил на свет. Он сжимал в руках блокнот, придававший ему старомодный вид полицейского из телесериала восьмидесятых годов. Он был убежден, что «раньше было лучше», и горько сожалел о тех временах, когда чутье и старый добрый карандаш стоили всех анализов ДНК и проклятых компьютеров, в которых он совершенно не разбирался. Очевидно, что отставка яркой молнией сверкала на горизонте, но Перони отказывался это замечать. Он стал всеядным, брался за все дела без разбора и намеревался четко выполнить поручение комиссара. С тех пор как допросы подозреваемых по уголовным делам начали снимать на видео, насилие, угрозы и ложные обещания стали фактически невозможными. Поэтому нередко давление оказывалось исподтишка, по дороге из камеры в кабинет. Именно это и собирался сделать Перони, когда зашел в лифт вместе с подопечным, закованным в наручники и озлобленным.