– Если так, то ладно, – с облегчением выдыхает мама. – Это можно пережить. Просто забудь и старайся реже встречаться с ним. Но при Артёме лучше плохо не говори. Мужчины не любят такое. Тем более, как я поняла, они близки с братом. Становится ещё тяжелее на душе. Зачем я соврала ей? Мне ведь нужен был совет. А теперь придётся ещё и от неё скрывать правду. Мы прощаемся с ней, и она проходит в свой вагон. Ладно, с мамой можно позже поговорить. Она конечно будет ругаться и закатывать глаза из-за того, что я была нечестна, но в конце концов поймёт меня. Всё не так уж плохо. Вчера, когда я увидела Сергея, думала – это конец всему. Но наступил новый день – он, как и все прочие гости, уехал с женой обратно к себе. И вероятнее всего, до следующего крупного семейного праздника я его не увижу. Я спешу к Артёму и Соне. Мы планировали провести этот день втроём: съездить за город на базу отдыха, погулять, покушать вкусной еды, побыть немного на свежем воздухе. Этот день должен стать особенным для нас троих, ведь это первый день нашей семьи. Подхожу к парковке и замечаю знакомое авто рядом с нашим. Холод пробегает по телу. Внутри от волнения всё скручивается в узел. Я оглядываюсь по сторонам в поисках Артёма и вижу его в компании Сергея и Кати у ближайшей скамейки. Соня стоит ножками на скамейке, а Сергей придерживает её за ручки. – Ты прямо молодой папашка! – смеётся Катя, глядя на него. В висках начинает стучать. Какого чёрта происходит?! Почему эти двое всё ещё здесь? И кто им разрешил играться с моей дочкой? Я быстро подхожу к ним. Соня при виде меня начинает улыбаться. – Идём-ка к маме, малышка, – я без особых церемоний отодвигаю Сергея в сторону и подхватываю её на руки. Смотрю на Артёма исподлобья. Мне совсем не нравится, что он доверяет Соню кому попало. – Ну что, поедем? – спрашивает он, поднимаясь со скамьи. Я кошусь на своих внезапно обретённых родственников. – А Сергей и Катя с нами едут? – спрашиваю осторожно. Артём и Катя переглядываются удивленные моей негативной реакцией. И только Сергей понимает, что происходит. – Да нет, мы попрощаться заехали, – говорит он с досадой. – Мне завтра на работу, так что мы поедем уже. Не то время почти обед, а нам ехать несколько часов. Я понимаю, что все его объяснения предназначены для жены и брата. И я рада, что никто не настаивает на том, чтобы они с Катей остались. Прощаясь, Катя вновь обнимает поочерёдно сначала нас с Ксюшей, потом Артёма. Сергей подходит ко мне, и я бросаю на него угрожающий взгляд. Однако вопреки ему этот ублюдок заключает нас в объятия. Я чувствую его горячую ладонь на моей спине и знакомый аромат парфюма, когда-то в прошлом сводивший меня с ума. Осознаю невольно, что тогда, два года назад, были не только плохие воспоминания, но и хорошие. И мне снова становится очень стыдно перед Артёмом. Я смотрю вслед удаляющемуся авто Сергея и ненавижу себя за то, что несмотря на причинённую им боль я всё равно что-то чувствую к нему. Часть 5 «Чужой ребёнок» 5.1 Сергей Я пытаюсь как-то сформировать своё отношение к происходящему. Моя бывшая любовница стала женой младшего брата. – Теперь я понимаю тебя, – задумчиво произносит Катя по дороге домой. – Она просто чудо. Смотрю на неё удивлённо. Пытаюсь понять в какой момент потерял нить разговора. – Я про Сонечку, – поясняет жена с улыбкой. – Я впервые в своей жизни задумалась о детях. Не знаю как реагировать на её слова. Но слышать такое для меня странно, как минимум потому, что я с ней уже не раз заговаривал о том, чтобы завести ребёнка. Получается, что всё это время она просто не воспринимала меня всерьёз? Перед глазами снова появляется образ Ксюши. Она немного изменилась за то время, что мы не виделись. Но осталась всё такой же дерзкой и упрямой. Вчера во время банкета под действием алкоголя я не на шутку разволновался. Все те эмоции, что я испытал рядом с ней когда-то вдруг напомнили о себе. В наш последний с Ксюшей разговор, она сказала мне, что я всего лишь развлекался с ней, в то время как она была по-настоящему влюблена в меня. Но правда в том, что и я был влюблён в неё. И я не играл с ней – в определённый момент я был действительно готов уйти от Кати. Но потом сторона защиты поставила обвинение в такое положение, при котором я, чтобы сохранить свою должность, вынужден был прибегнуть к подлости. Я оправдываю себя тем, что защищал не только себя. Если бы того подонка оправдали, все, кто имел отношение к тому делу пострадали бы. Кого-то бы, возможно, даже уволили. Потому что если прокуратура направляет дело в суд, значит достаточная доказательная база для вынесения обвинительного приговора собрана. Иначе быть не может, так устроена наша система. Для меня самого мой поступок стал тяжёлой ношей. И я поступил бы иначе, если бы у меня был шанс вернуться в прошлое. В первые секунды, когда я увидел Соню, подумал, что она моя дочка. С поправкой на девчачьи черты, она показалась мне очень похожей на меня с детских фотографий. Это просто поразило меня. Помню, как одновременно и хотел, и не хотел, чтобы она оказалась моей. Они с Ксюшей в тот момент выглядели так, что я был бы рад видеть их частью моей жизни. И только мысль о том, что в этой ситуации я был бы ещё большим подлецом, не давала мне покоя. Но что бы я ни думал по этому поводу, они не мои. Ксюша не моя жена, а Соня не моя дочка. И надо выкинуть опасные мысли из своей головы. Постепенно свадьба и поездка становятся просто событиями из прошлого. Может быть, только в соцсетях жены остаются какие-то упоминания о том дне. Иногда я думаю о Ксюше, вспоминаю, какой страстной и дикой она была, когда мы встречались. Но я отдаю себе отчёт, что эти мысли и фантазии так навсегда и останутся на грани мыслей и фантазий. Просто потому что Она теперь принадлежит Артёму. У них ребёнок, и я даже думать не хочу о том, чтобы влезть в их семью. Вновь задуматься о встрече с ними мне приходится во время звонка мамы. Она спрашивает, приедем ли мы с Катей на юбилей Сан Саныча, моего отчима. Я, помня о том, какой скандал Катя устроила мне в прошлый раз, решаю предварительно посоветоваться с ней прежде, чем дать ответ. – Я с Катей поговорю и перезвоню тебе, хорошо? – Ладно-Ладно, Серёж, – говорит мама. – Мы так-то всё понимаем. И работа у тебя непростая и путь неблизкий. Но если сможете приехать мы будем очень рады. Ксюша взялась за организацию праздника. Она же тоже в коллегии вместе с ним. Такая умница! Мне иной раз даже стыдно, что я её поначалу не любила. – Что бы ты и не любила девушку Артёма? – усмехаюсь я. – Ты, по-моему, лет с двадцати грозилась женить его на первой встречной, потому что боялась, что он останется холостяком. – Ну, не на первой встречной. Это уж ты придумываешь, – отзывается мама обижено. – Просто он с детства сам по себе. Толком и не встречался ни с кем. Поэтому и хотелось, чтобы с хорошей девушкой познакомился. А он во всём отца повторил. И на юридический пошёл, и на женщине с ребёнком женился. На какое-то время процессор у меня в голове подвисает. Я пытаюсь осмыслить то, что сказала мама. «Женщину с ребёнком»? Это Ксюша, что ли? Разве она не от Артёма родила? – В общем, я тогда жду твоего звонка, сын, – подытоживает мама и уже собирается положить трубку. – Мам, постой, – останавливаю я её. – Что ты имеешь в виду, говоря, что Артём повторил за отцом? – Ну как? – чуть смущённо отвечает она. – Сонечка же Тёме не родная дочка. Хотя так и не скажешь, правда? Он её так любит. – Да уж, это точно, – соглашаюсь я. Сам же вновь начинаю думать о том, что могу быть отцом Сони. – Я им сказала, чтобы не тянули и обязательно братика родили ей, – с улыбкой в голосе произносит мама. – Чтобы позже не получилось так, как у вас с Тёмой, когда ты уехал учиться, а он остался один. – Мам, а сколько Соне лет сейчас? – спрашиваю задумчиво. – Так, она вроде сентябрьская… Тогда получается год, – отвечает она неуверенно. – Но могу ошибаться. Ты лучше Тёму спроси, он тебе точно скажет. – Ладно, – вздыхаю я смиренно, прикидывая в голове: даты, явки, пароли и сроки. Понимаю, что чисто теоретически я действительно могу приходиться Соне отцом. Вдвойне настораживает, что Ксюша мне соврала. Зачем она сказала, что Соня дочка Артёма? С другой стороны, а что она ещё могла сказать? Мы не настолько с ней близки сейчас, чтобы она посвящала меня в свою личную жизнь. Я долго думаю об этом, и прихожу к мысли, что должен поговорить с Ксюшей снова. 5.2 Мне стоит усилий отыскать Ксюшин номер телефона. А ведь было время, когда я мог попросить его у неё напрямую. Набрать ей сразу не решаюсь. Раздумываю некоторое время над тем, что нужно спросить. В последний наш разговор тет-а-тет она сказала, что не позволит разрушить или забрать то, что у неё есть. Но ведь я всего лишь хочу знать правду. Если Соня – моя дочка, я должен знать об этом. – Адвокат Ксения Несчастных! – произносит она в трубку деловым тоном. На секунду меня охватывает сладкое ностальгическое чувство. Ксюша-Ксюшенька, как хорошо нам было с тобой когда-то! – Ксюш, это Сергей, – говорю я со вздохом. Она растерянно молчит некоторое время. По всей видимости, мой звонок стал для неё полной неожиданностью. – Чем… могу помочь? – спрашивает она наконец. Чувствую в её голосе ледяные ноты. – Хотел у тебя спросить кое-что, – говорю стараясь придать голосу больше непринуждённости. Это выходит бессознательно. Просто Ксюша задаёт разговору слишком серьёзный тон. – Ну, спрашивай, – отвечает она великодушно, заставляя чувствовать меня ещё большую неловкость. Никогда бы не подумал, что с ней может быть так тяжело взаимодействовать. И куда делась та милая в общении и нежная девушка, с которой у меня были отношения? – Это насчёт Сони. Моя мама сказала, что она Тёме не родная, – начинаю я. – Извини, пожалуйста, Сергей, – прерывает она меня возмущённо. – А с чего ты вдруг решил, что это тебя хоть как-то касается? Ладно твоя мама, она вроде как приходится Соне бабушкой, на чём я, в общем-то, никогда не настаивала. Но какое право ты имеешь задавать мне подобные вопросы? – Так я вроде бы тоже родственник, если следовать твоей логике, – мрачно усмехаюсь я. – А не слишком ли ты переоцениваешь своё значение, родственник? – произносит она с откровенной неприязнью и бросает трубку. Волна раздражения прокатывается по телу. Почему нельзя просто ответить по-человечески? Обязательно надо вести себя как стерва! Я швыряю телефонную трубку на стол и подскакиваю с кресла. Раздражение внутри перерастает в гнев. Я с минуту хожу по кабинету, пытаясь успокоиться. Понимаю, чего она добивается – хочет заставить меня чувствовать вину. Специально держит в неведении, чтобы я помучился. Как будто её ответственности в случившемся в прошлом вообще нет никакой. Стараюсь выкинуть её и этот разговор из головы. Раз она не идёт на контакт, то и мне это ни к чему. Я сосредотачиваюсь на работе. Но тут Катя сама спрашивает меня про юбилей отчима. – Мы ведь едем? – она смотрит на меня с абсолютно бескомпромиссным выражением. – А ты хочешь? – удивляюсь я. – В прошлый раз чуть скандал мне не закатила. – Ой, не преувеличивай, – качает головой Катя. – Ну, чуть-чуть покапризничала для вида. Что ты меня не знаешь, что ли? Но в этот раз меня даже уговаривать не надо, видишь? Она хитро улыбается мне. А я пытаюсь понять, что ей там так понравилось в прошлый раз, что она опять захотела увидеться с моей роднёй. – Честно говоря, мне ваши семейные праздники нравятся гораздо больше наших, – словно отвечая на мой вопрос, добавляет Катя. – Они душевнее, что ли… И родители у тебя так мило общаются между собой. Я хотела бы, чтобы спустя много лет у нас с тобой были такие же отношения. Смотрю на жену с сомнением. Думаю, стоит ли ей рассказывать, через что прошла моя мама прежде, чем обрела своё счастье вновь. Вздыхаю невольно, понимая, что Катя никогда особо и не интересовалась моей семьёй. Она была слишком зациклена на себе, своих подругах и увлечениях. Но, наверное, то, что она вдруг решила сблизиться с моими родными – хороший для меня знак. – Ладно, если тебе так хочется, то давай поедем, – соглашаюсь я. Чем ближе юбилей тем больше я думаю о предстоящей встрече с Ксюшей. Всё, что ни делается, к лучшему. Я смогу задать ей вопрос лично. А если она мне не ответит на него, я спрошу у Артёма. С этой мыслью я немного успокаиваюсь и жду предстоящих выходных. *** Праздновать свой день рождения Сан Саныч решает в коттеджном посёлке в пригороде. Полагаю ему, как человеку немолодому просто хочется похвастать какой дом он построил. Помимо родственников на юбилей приезжают ещё и его коллеги адвокаты. Позже мама говорит мне, что они звали и Катиных родителей. Но те отказались, сославшись на плохое самочувствие. В целом, я рад отсутствию тестя, поскольку он бы привнёс в атмосферу ненужные официоз и снобизм. А так компания подбирается очень весёлая и шумная. Вдобавок Ксюша проявляет неплохие организаторские способности. Она проводит конкурсы, объявляет тосты и даже подбивает скромного в плане проявления своих талантов Сан Саныча спеть песню «Мои года, моё богатство». В итоге растроганные гости плачут и аплодируют стоя. Я же не могу отвести взгляда от Ксюши. И вроде бы в ней нет ничего особенного. Даже одета она куда проще, чем на свадебную церемонию. Однако я всё равно ощущаю притяжение. В голову приходит мысль, что она всё время создаёт вокруг себя радость. После всего мы остаёмся на ночь в доме. Благо место позволяет разместить нас и некоторых других гостей. Пока Артём разговаривает с отцом, я ищу Ксюшу. Они вроде как собираются домой в город. По крайней мере, я вижу, как в зоне видимости появляется детское автокресло. Понимаю, что у меня всего один шанс. Если я не задам Ксюше свой вопрос сейчас. Она так будет меня игнорировать ещё долго.