– Да ладно, не оправдывайся, Артём. Понимаю я прекрасно. Позвонил и ладно, я уже рада. Ты по делу или так? – Как ни стыдно признаться, но по делу, – отвечаю я. Алёнка смиренно вздыхает. – Помнишь, мы с тобой говорили про отца Сони? – Опять ты об этом? – вздыхает тяжело она. – Оставил бы ты это. Знаешь, прошлое оно потому и прошлое, что уже прошло. Зачем бередить? Я отвечаю не сразу. Пусть Алёнка не чужой нам человек, а всё же даже с ней я не могу быть до конца откровенным. – У меня есть подозрения, что этот человек из прошлого снова появился в её жизни, – поясняю я максимально завуалированно. – Даже так? – Алёна теряется на время. – А Ксюша что, как она отреагировала? – Не знаю точно. Сама понимаешь, она мне такие вещи рассказывать не будет. – Ну да, – соглашается Алёна. – А от меня-то ты чего хочешь? – Что бы ты вспомнила всё, что она говорила тебе о том мужчине. Я всё хочу знать. А то вдруг это и не он вовсе, а я себя зря накрутил. – Так я вроде бы тебе уже говорила. Она тогда сказала, что он был прокурором. Ещё возмущалась тем, что он оказался женат, о чём ей не сказал. И вроде бы тесть у него – какая-то важная шишка. Но это всё, что я помню. Ей Богу, чем играть в следователя, пошёл бы да прямо спросил её. Неужто она стала бы от тебя скрывать в этом случае? У меня холодная дрожь пробегает по спине. Всё сходится. И про жену, и про тестя Серёги. Боже, да как такое может быть? Ксюша – бывшая любовница моего брата? Горькое тягучее разочарование разливается по нутру. И вроде бы умом я понимаю, что в жизни всякое может случиться: и брат мог оступиться, и Ксюша могла действительно не знать о его семейном статусе. Вот только я совсем не понимаю, что мне делать со всем этим. Я будто оказался внезапно не у дел. И моя жена, и моя дочка вдруг резко перестали быть моими. – Эй, Артём, всё хорошо? – беспокойно спрашивает Алёна. – Не молчи, ты меня пугаешь. – Д-да, Алён, всё норм, – быстро отвечаю я, пытаясь прийти в себя. – Спасибо тебе большое, ты мне очень помогла. – А мне вот что-то кажется, что не очень, – произносит она с сомнением. – Тём, ты если захочешь поговорить с глазу на глаз, приезжай. Знаешь ведь, я тебе всегда рада. – Знаю, – произношу едва слыша её. Все мысли мои сосредоточены на жене и брате. – Я тебе ещё позвоню. Завершаю звонок и какое-то время пребываю в оцепенении. Алёна сказала, что не стоит переживать о прошлом. Но меня не покидает чувство, что для этих двоих не всё ещё закончилось. И больше всего меня пугает мысль, что Серёга всё ещё любит Ксюшу. Потому что в этом случае, он пойдёт на всё, чтобы добиться её. Я знаю своего брата – он всегда получает то, чего хочет. И неважно какие силы и средства ему для этого приходится затрачивать. Я набираю его номер с намерением выяснить всё. – Здарова Артём! – приветствует он меня, как обычно, радостно. Ещё одна волна дрожи проходит по телу. – Привет, – отвечаю напряжённо. – Как у вас дела? Как девчонки? – с улыбкой в голосе продолжает расспрашивать он, полностью перехватив инициативу в разговоре. – Вы тогда так резко укатили обратно, что мы начали беспокоиться, всё ли в порядке. – Не стоит. У нас всё нормально, – я тяжело вздыхаю, понимая, что надо переходить к делу. – Вот как. Ну, ладно, – Сергей наконец улавливает моё настроение и напрягается. – А ты чего серьёзный такой? – Разговор у меня есть к тебе. – Так? – говорит он, выражая готовность слушать. – У тебя с Ксюшей что-то было? – выдаю я на одном дыхании. Больше всего в этот момент я сожалею, что не вижу его лица. Его эмоции могли бы мне о многом рассказать. А так мне остаётся лишь напряжённо вслушиваться в тишину. – Это она тебе что-то сказала? – спрашивает он с волнением и досадой в голосе. – Нет, – отвечаю я. – Это мои личные наблюдения. – В таком случае, спроси у неё, – бросает он сипло. – Поскольку это в первую очередь касается её, я не в праве отвечать на этот вопрос. 6.3 Брат завершает разговор. Я в отчаянии смотрю на экран своего телефона. И что это значит? Почему нельзя просто сказать правду?! Кажется, я готов был принять что угодно: и то, что Сергей – отец Сони, и то, что он всё ещё любит Ксюшу. Но он лишь ушёл от ответа. И я остался наедине со своими мыслями. Эта неизвестность сводит меня с ума. Неужели их связь не ограничивается прошлым? Я открываю список недавних звонков и смотрю на номер Ксюши. Почти набираю ей, но раздумываю в последнюю секунду. А готов ли я узнать правду? Я не представляю своей жизни без Ксюши. Такой у меня характер – я долго не мог влюбиться, но раз это случилось, то однажды и навсегда. Звук рингтона в телефоне разрезает тишину кабинета. Я вздрагиваю и напрягаюсь. Если это жена, прямо сейчас я не готов говорить с ней. Я ещё не выработал для себя какую-то стратегию в поведении. Не принял решения. Вижу на экране номер отца и выдыхаю. – Занят, сын? – спрашивает он. – Да, как всегда, – отвечаю рассеяно. – Что такое? – После работы сможешь к нам за город подъехать? Мы сигнализацию в доме решили установить. Сейчас там мама одна. И я, скорее всего, допоздна на работе проторчу. Покарауль её, пока рабочие не уедут. А то она робеет. – Подъеду, пап, – отвечаю я. – Привезти с собой чего-нибудь? – Это ты лучше у неё спроси, – говорит он. – Я постараюсь пораньше освободиться, но сам понимаешь, закон подлости в таких случаях обычно работает лучше, чем все остальные. – Ладно. И, пап… можешь Ксюшу предупредить? – произношу неуверенно. – Я-то могу, – отвечает он с явным непониманием. – А сам чего? – Да у неё в последнее время работы много. Не хочу звонить лишний раз и отвлекать её. А вы всё равно пересечётесь. Прощаюсь с отцом и понимаю, что мне ещё придётся объясниться за эту просьбу. Однако я боюсь, что наговорю Ксюше лишнего. Мне за мою недолгую судейскую карьеру не раз всякие подонки угрожали расправой. И я никогда не боялся так сильно, как сейчас боюсь неожиданно услышать её голос. На всякий случай я отправляю ей сообщение, чтобы она не беспокоилась, а после перевожу телефон в виброрежим. После работы отправляюсь в коттеджный посёлок. На некоторое время душа моя успокаивается и я забываюсь. Мама рассказывает мне про помидоры и теплицы, монтажники снуют по дому, и я будто впадаю в транс. Вновь возвращаюсь мыслями к вопросу, только когда отец вечером напоминает мне об этом. – Что у вас с Ксенией случилось? – спрашивает он, провожая меня до машины. – Да всё нормально, пап, – отмахиваюсь я. Он смотрит на меня недоверчиво. – Поди Серёжка опять набедокурил? – произносит осторожно. Меня встряхивает от его вопроса будто от электрического удара. Как? Откуда? – Тебе что-то известно о них, так? – предполагаю я хмурясь. – А ты думаешь она к нам в коллегию по счастливой случайности попала? – он прищуривается напряжённо. Я кивком предлагаю ему сесть в машину. – Расскажи, пожалуйста, всё, что знаешь? – спрашиваю в отчаянии. – Ну, а что рассказывать? – пожимает плечами он. – Приехала девочка из столицы региона. Я давай спрашивать коллег её бывших: кто такая, откуда. Вот и выяснил, что с предыдущего места работы ушла, потому что с Серёгой нашим спуталась. Я не хотел её брать. Думал, так, свистулька какая-то. Но пришлось. Посмотрел – у неё живот растёт, а она живёт где попало и как попало. Ни жилья, не денег. Вот и решил, что не дело это. Конечно, гарантии, что она от Серёжки беременна не было никакой. Но я так рассудил, что от меня не убудет, если помогу одинокой беременной девушке с работой. Я слушаю его, и у меня всё это не укладывается в голове. Трудно поверить, что он всё это время знал правду и молчал. – Я хотел тебе сказать вначале, – продолжает он, словно зная, о чём я думаю. – Понимал ведь, что однажды всё откроется. Но как-то мне стало не по себе. Вы ведь оба такие счастливые, когда рядом друг с дружкой. И Сонька – такая потешная девчонка. Я испугался, а вдруг у вас случится разлад из-за меня. На юбилее потом, конечно, пожалел, что не сказал. Думал, Серёга дыру в ней прожжёт взглядом. Гадко стало. Понимаю, что мне не показалось – Серёга действительно заинтересован ею. И это худшее, что могло случиться с нами. – Что мне делать, пап? – спрашиваю я, обречённо складывая руки на руле. Кажется, что бы я не предпринял, исход будет для меня болезненным. – Главное, не пори горячку, – отвечает он, тяжело вздыхая. – Поговори с Ксюшей. Но без эмоций. Постарайся её понять. Не думаю, что она ради злого умысла сохранила всё в секрете. Скорее всего, просто испугалась. Сам подумай, бывают ли такие совпадения? Что было, то было до тебя. Сядете, обсудите всё и придёте к какому-то решению. Я более чем уверен, что вы сможете эту ситуацию разрешить без последствий. Ровный и рассудительный тон отца действует на меня успокаивающе. Однако стоит мне остаться наедине с собственными мыслями, как я вновь начинаю накручивать себя. Откуда-то из самых тёмных уголков души выбирается ревность. Я не могу не задаваться вопросом, что чувствует Ксюша к брату. Она сохранила его ребёнка. Наверное, это что-то да значит. Никогда ещё дорога домой для меня не была столь мучительной. Часть 7 «Карточный домик» 7.1 Ксения Я предчувствовала, что что-то должно случиться. Но не ожидала, что Сергей зайдёт так далеко. Мне до сих пор не по себе, хотя прошло уже несколько дней. Кажется, я всё ещё чувствую его прикосновения. Закрываю глаза и вижу перед собой его безумный взгляд, слышу тяжёлое дыхание. И я не понимаю, что мне делать. Не знаю, как вести себя. Виски сдавливает от эмоций, что я сдерживаю внутри. Если я пожалуюсь Артёму, как он отреагирует? Тогда два года назад, после переезда, я ничего не ждала от своей жизни. Но потом родилась Сонька, я познакомилась с Алёной, встретила Артёма. Постепенно всё как-то наладилось. Теперь у меня есть семья и дом, своё маленькое тихое счастье. И мне очень страшно это счастье потерять. Как бы сильно я не была занята, всегда замечаю, если между мной и Артёмом что-то не в порядке. Он очень искренний, потому я могу по взгляду прочесть все его эмоции. Он возвращается от родителей погружённый в тяжёлые раздумья. Тревога появляется в душе. – Как дела? – спрашиваю его обнимая. – Всё хорошо, – Артём клюёт меня в щёчку и уходит в ванную мыть руки. Я нервно закусываю губу. Может, всё-таки поговорить с ним?