Очень надеялась на то, что если найтмары – самые разумные животные, то их полукровки хотя бы вполовину так же разумны, как они! Вожак размышлял не меньше минуты, и я снова почувствовала оцепенение. Казалось, полунайт пытается влезть в мое сознание и проанализировать истинные чувства. Раз так, я не против, но затягивать нельзя. Наконец он принял решение и отступил на пару шагов. И кивнул. Почти победа! Я улыбнулась: – Хорошо. У меня есть портал, – я сунула руку в карман и вытащила пятиугольный камень, – он перенесет нас в безопасное место. Но для этого мне нужно обнять каждого из вас. Пожалуйста, не размахивайте гривой и хвостом, я наяна, ожоги уйдут со временем, но если вы меня пораните, то перенести последних у меня просто не хватит сил. Не знаю, что они поняли из моих слов, но казалось, что все или почти все. Ко мне подошел один из полунайтов, очаровательная угольно-черная лошадь с большими глазами и гривой, которая немного искрилась. Однако едва она приблизилась, грива тут же стала меньше, и полунайт (полагаю, это все же была девочка) подставила мне свой бок. Точно! Самое лучшее место для того, чтобы обнять это необычное животное и не пораниться. Правда, пришлось закинуть руку максимально высоко, чтобы схватиться за спину. – Отлично, – снова улыбнулась я, засунула руку в карман и, не выпуская портал, извлекла пузырек с зельем, забирающим магию. Было страшно, но использовать его необходимо. Быстро сковырнув крышку, выпила содержимое, сунула склянку в карман и помахала настороженному вожаку порталом. – Я скоро вернусь! Перемещение было мгновенным. Я несколько раз бывала в Заброшенных землях после возвращения на Таррин, хотя это и запрещено несовершеннолетним магам, но что значит запрет для принцессы? Не злоупотребляла, само собой, раз в год, не чаще. Зелье, забирающее магию на время, мне никто не давал, наверное, и к лучшему. И так опасаюсь, что магия не вернется. Но бабуле я доверяла, да и брат много раз пользовался ее зельем. В нос ударил знакомый запах. В Заброшенных землях всегда пахло как-то по особенному, и дыхание осени здесь ощущалось сильнее, видимо, тому виной голая пустыня. Мы с полунайтом, или скорее полунайтшей, оказались совсем рядом с порталом, через который я обычно попадала в Заброшенные земли. Как-то ничего другого в голову не пришло. – Отойди в сторону и жди нас здесь, – сказала я первой спасенной, нервно оглядывающейся по сторонам. Шагнула назад и снова сжала портал. Полунайты ждали моего возвращения, нервно прохаживаясь вдоль решетки. Едва я появилась в подземелье, один из них, не выдержав, взмахнул хвостом. – Эй! – возмутилась я, подув на обожженную ладонь. – Просила же! И еще – не заставляйте даму ждать. Следующим ко мне подскочил тот самый маленький полунайт, и я не стала дожидаться разрешения. Тут же перенесла малыша, сдала с рук на копыта немного обалдевшей полунайтше и снова вернулась. Конечно, мелкого было не унять, и серьезно пострадал левый рукав – я едва успела его потушить, но стерпела боль и решила обойтись без негативных эмоций. Когда я снова появилась в камере, моя улыбка была настолько широкой, насколько возможно. – Ну, кто следующий? Дальше дело пошло веселее – я едва успевала поднимать руки и сжимать портал. Левый рукав превратился в лохмотья, впрочем, как и платье на спине, пострадавшее от огненных хвостов. Если так дальше пойдет, я останусь в одной сорочке, которая, впрочем, тоже вряд ли выживет. Полунайты старались следовать моим советам и укрощать свой огонь, но были слишком возбуждены, и сдерживать магию получалось не всегда. Последним, двадцать пятым по счету, оказался вожак. Мое закопченное лицо, полуистлевшая одежда и отсутствие любых жалоб явно удивляли его. Я вымученно улыбнулась. – Тебя все ждут, а у меня осталось минут пять, не больше. Не создавай мне проблем, ведь я решила ваши. Вожак склонил голову набок, кивнул и приблизился, убрав гриву и хвост почти полностью. Он и правда оказался самым сильным из полунайтов, ему явно достались все или почти все способности найтмара. Я едва не повисла на его спине от усталости, а он ободряюще фыркнул. Через секунду последний спасенный оказался в Заброшенных землях. – Все-е-е… – выдохнула я, имея большое желание упасть и растянуться на земле. Но нельзя. Времени совсем не осталось, Лили ждет, и мне необходимо вернуться. – Кратко расскажу, куда вы попали. Это Заброшенные земли, к сожалению, травы и прочего здесь нет, зато скрытой магии – очень много, даже не факт, что вам потребуется еда. В любом случае на склоне Драконьих гор, – я махнула рукой в темноту, – травы предостаточно. Опасайтесь только волков-оборотней, вероятно, они здесь еще остались, но я уверена, что с вашими способностями они сами станут вас бояться. Малыш-полунайт почувствовал, что я прощаюсь, и снова ткнулся мордочкой в запястье. Я погладила его по голове, почти не чувствуя руку. – Здесь вас никто не будет искать и ловить. И никто больше не обидит. Полунайты тихо заржали, некоторые даже забили копытами, высекая из твердой земли огонь. К слову, подол моего платья тоже пострадал: у некоторых, самых сильных особей, огненная магия присутствовала даже на ногах, прямо над копытами. Я была похожа на оборванку – низ в лохмотьях, волосы местами сожжены до плеч, рукавов почти нет, а кожа на руках и лице полопалась. Красавица. Осталось дождаться регенерации. Хотя нет, сначала надо вернуться в комнату. Вожак подошел ко мне и неожиданно склонил голову до самой земли. Неужели поблагодарил?! На глаза тут же навернулись слезы. Коротко кивнув, я сжала мобильный портал. Несмотря на ужасное физическое состояние, душа просто пела от счастья. У меня получилось! Я их спасла! А теперь – бежать! Оказавшись в камере, я первым делом огляделась – вдруг забыла кого? Хотя вряд ли, вожак был последним и не ушел бы раньше остальных. Радостно улыбаясь, я подошла к решетке и уже взялась за нее, как неожиданно послышались чьи-то торопливые шаги, и из-за угла показался профессор Адмир. Я икнула. Он тоже замер, уставившись на меня, и даже вряд ли узнал. Неудивительно, в моем облике сложно определить адептку факультета Высшей магии. Надо отдать должное декану – его замешательство длилось не больше секунды, а вот моя реакция подвела. Адмир вскинул руки, и меня тут же резким порывом ветра отшвырнуло к дальней стене подземелья. Я выронила портал, и он отлетел в ближайший угол. Катастрофа! – Нападение! – крикнул декан, а я, больно стукнувшись спиной о камень, медленно сползла на пол. А вот поспорила бы, с чьей стороны нападение, профессор! Инстинктивно вскинула руки, но с моих пальцев не сорвалось ничего. Я застонала снова – конечно, еще минимум полчаса без магии! Бабулино зелье отменное! Декан рванул на себя решетку и вбежал в камеру, а я с трудом, но все же поднялась. Предпочитаю встречать наказание с гордо поднятой головой. Адмир приблизился, и на его лице отразилась вся гамма чувств – неверие, изумление и шок. Он меня точно узнал! А вот выбежавшие из-за той самой двери представители Гильдии были явно в неведении. И кто их обучал так действовать в непредвиденных ситуациях?! Нельзя швыряться магией без разбору, направо и налево! Надо со старшим Олбертом поговорить, с такой подготовкой мы точно войну проиграем… Все это пронеслось в моей голове мгновенно, едва маги выпустили огонь, воду и даже молнию. Последняя, угодив прямо в потолок, с грохотом раздробила камень. Адмир вскрикнул, метнулся ко мне и, схватив за плечи, буквально вжал в угол. За его спиной обрушился огромный кусок потолка, наглухо закрыв нас от нападающих магов. У меня дыхание перехватило, а обожженные конечности отозвались болью. Правда, ее тут же вытеснила мысль о том, что Академию я все же развалила, пусть и не лично, но приняла в этом непосредственное участие. Лекса будет недовольна, что ее не позвала… Ах да, совсем забыла. Здравствуйте, большие неприятности! Глава 15 Я зажмурилась, приблизительно представляя, что сейчас услышу. Профессор Адмир не разочаровал, хотя всего лишь повторил мои мысли. – Что вы натворили, адептка Солейн? – прошипел он. – Вы догадываетесь, чем вам это грозит?! И куда вы дели полунайтов?! Я дернула плечами, пытаясь освободиться из его рук, и подняла глаза. Декан стоял вплотную ко мне и был, мягко говоря, недоволен. А если по-честному, то очень сильно взбешен. Бросив взгляд за его спину, я отметила, что огромный кусок потолка, отрезавший нас от представителей Гильдии, позволяет профессору отойти от меня хотя бы на пару шагов. В образовавшемся треугольном пространстве не было света, но глаза быстро привыкли к темноте. В воздухе медленно оседала пыль от раздробленных камней, и у меня зачесался нос. Отойдите, профессор, я сейчас на вас чихну! Наверное, нежелание стоять близко к Адмиру легко читалось на моем лице, потому что декан наконец отпустил меня, отступил на шаг и сунул руку в карман. Через мгновение в нашем маленьком убежище стало немного уютнее – магический светильник, по размеру не больше апельсина, медленно поплыл к потолку. Да, неплохо маги поработали… Но больше всего удивляло, что я не слышала никаких посторонних звуков снаружи. Как будто мы неожиданно остались совершенно одни в подземелье, а нападавшие испарились. Странно… – Почему так тихо, профессор? – изумилась я. Он раздраженно пояснил: – Потому что стены подземелья пропитаны магией, заглушающей все звуки, чтобы никто не слышал полунайтов. Она исчезает не сразу после разрушения основы, поэтому и кажется, что за этим обломком – никого. – Ах, вон оно что… Надо же, все предусмотрели. – Вы слышали мой вопрос, адептка Солейн?! – не выдержал Адмир. Я обреченно кивнула: – Простите, профессор. Но я не скажу, где они, и как мне это удалось – тоже. Да, знаю, чем грозит. Ну, как минимум одним ненавистным балом во дворце – это точно… А может быть, и не одним… Но замуж выйти меня все равно не заставят, потому что закон! – радостно заключила я. Ошарашенный декан смотрел на меня во все глаза: – Вы бредите?! – Если бы, – вздохнула я. – Знаете что, – рыкнул он, – с меня хватит! Если вы позволяете себе шутить в такой безвыходной ситуации, то защита вам не нужна! Но вы облегчите свою участь, если поможете сдвинуть этот кусок стены, чтобы выйти отсюда. А дальше разбираться будет Гильдия. – А других магов воздуха за стеной нет? Кажется, от моей невозмутимости его сейчас удар хватит. – Нет, единственного срочно вызвали в столицу, а кроме него и меня – и, оказывается, еще и вас, – ехидно добавил он, – никто не может открыть замок. Я пришел проведать полунайтов… на свою голову! Вы будете помогать или нет?! Я развела руками: – Увы, профессор, еще полчаса я без магии. Хотя можно попытаться призвать родовую. Она, насколько я помню, не убирается. – Адептка Солейн! Что вы несете?! Мой вздох был по-настоящему душераздирающим. Какой смысл юлить? Все вскроется, и очень быстро. – Простите меня, профессор Адмир. – За вашу диверсионную выходку извиняться будете в Гильдии! Я тут же взвилась: – За эту выходку… то есть спасение полунайтов, никто не дождется от меня извинений! – решительно сказала я, и декан поперхнулся. – Вы не понимаете всей серьезности ситуации, адептка Солейн. Ваш случай – третий за все время моего нахождения на посту декана факультета Высшей магии. Двух предыдущих нарушительниц полностью лишили дара и отправили в тюрьму… – …за то, что они едва не прикончили адептку другого факультета, ставшую впоследствии принцессой Таррина, – закончила я. Кажется, у меня снова получилось его удивить. – Откуда вы знаете?! Это закрытая информация! – Лекса рассказывала… – пояснила я. И призвала родовую магию метаморфов, попутно рассчитывая, что отзовется и регенерация наян. Удивительно, но у меня получилось и то и другое. Голубоватый свет я увидела, изменения на коже почувствовала. Да и волосы начали отрастать. Жаль, такое нельзя проделать с платьем, ну неприлично же – полуголая спина и юбка до колен. У Адмира пропал дар речи. Расширившиеся зрачки и ужас в глазах – еще вполне адекватная реакция. Радует, что магию воздуха не применил от неожиданности. – Ваше высочество принцесса Альяна?! – Мне очень жаль, что не открылась вам раньше, правда, – покаялась я. – Богиня, вам же восемнадцать исполнилось!