К слову, наследнику лионского престола я до сих пор так и не была представлена. Или он мне? За все время, пока я жила на Таррине, Рэм приезжал всего один раз, вместе с отцом, сразу после коронации моих родителей. Тогда мы с Бертом сбежали из дворца на три дня в Драконью империю, благо что магии у меня еще не было, кроме родовой, а слетать на родину хотелось. Великосветские приемы мне всегда претили… Ой, такой скандал случился, отец категорически запретил мне впредь покидать дворец, и Берт из солидарности решил не летать домой. А потом, через три года, поплатился за это, когда пришлось вернуться в Империю на шесть долгих лет. Демон, и тут принц отметился! Нас наказали из-за него! Наверное, я была несправедлива, но никаких добрых чувств к наследнику Лионии не испытывала. Слухами о его любвеобильности Таррин полнился, а это ничего, кроме смеха, не вызывало. Мне всегда казалось, что он хотел нагуляться перед браком с младшей сестрой Ронана, моего второго брата. Тоже наяной, к слову, хотя и без способностей. А теперь, оказывается, принц рассчитывает на брак со мной. Зря. Желания познакомиться с Рэмом у меня так и не возникло, поэтому я продолжала оглядываться по сторонам, а перед самым тронным залом резко обернулась. Мне почудилось, что кто-то идет за мной. Не хотелось бы, чтобы это был принц… Я и не заметила, как дверь распахнулась, и я нос к носу столкнулась с профессором Адмиром. Я бы даже сказала, протаранила лбом его подбородок. Зашипев, я недовольно потерла пострадавшую часть тела. Слуга, провожавший меня, поклонился и тихо исчез. – Ваше высочество, – немного раздраженно произнес декан, – вы под ноги хоть иногда смотрите? Я подняла брови: – Зачем? Там никого нет. Представляете, профессор, никто не падает… Даже обидно как-то. Адмир улыбнулся: – Простите, Альяна, я позволил себе лишнее. Слишком тяжелый день, да и разговор с его величеством получился не из легких. Я тут же отняла руку ото лба: – Все в порядке, я надеюсь? Вы остаетесь на должности или придется надавить на Питера? – Остаюсь, – усмехнулся он, – пока. Кстати, не знаю, когда вы вернетесь в Академию, но на правах декана уведомляю, что послезавтра состоится первый зачет по высшей магии. Так как вы лишили Академию полунайтов, за что вам большое спасибо, – искренне поблагодарил он, – думаю, придется проводить его в походных условиях. Впрочем, уверен, что вы справитесь, адептка Солейн. Но предстоит серьезный разговор с королем, поэтому я вам не завидую. Я вздохнула: – Сама себе не завидую, профессор. Надо же было принцессой уродиться. В Драконьей империи жилось в разы легче. – И встрепенулась. – Берт, то есть Эйвин, еще там? Декан заметно напрягся: – Нет. Сердце сдавило нехорошее предчувствие. – А куда он делся? Вас же вдвоем просили прийти к королю? Адмир оглянулся на дверь. – Не думаю, что это мое дело, ваше высочество… Меня тут же накрыла паника, и я с трудом сдержалась, чтобы не сорваться на крик. – Профессор! Что случилось?! Декан нахмурился. Несколько секунд он раздумывал, но все же произнес: – Король отпустил его в Империю, ваш друг очень настаивал. Так и не понял, почему он просил разрешения, но… Он тут же улетел, Альяна. Знаете, я еще ни разу не видел его обращения, впечатляет. Жаль будет терять такого адепта… – Нет!!! Я не могла поверить! Он что, всерьез воспринял предсказание Теллера?! Или мою выходку? А попрощаться? Как отец мог его отпустить! – Извините, профессор! Я оттолкнула Адмира и бросилась в тронный зал. Все, папа, конец твоему дворцу! Король сидел не на троне, как можно было бы предположить, а в кресле у распахнутого окна. Трон он не особо любил, тем более сей предмет мебели достался ему от Адриана, бывшего короля и по совместительству неродного брата, в свое время занявшего престол вопреки воле Кристиана. После найденного завещания, за что спасибо Лексе и Даррену, и разоблачения неблаговидных поступков Адриан покинул Таррин и поселился в Лионии вместе с дочерью. Каролина, правда, пыталась наладить связи с моим отцом и братом, желая вернуться ко двору, но быстро поняла, что у нее ничего не выйдет. Почему отец до сих пор не заменил трон – загадка. Король резко повернулся на шум и увидел меня. Все лишние мысли тут же выветрились из головы, и я подобралась. Началось. Папа был зол. Папа был очень зол. Но что значит злой папа, когда в зал влетает злая дочка? Стихию сдержать не смогла, поэтому пресловутый трон подскочил вверх едва ли не до потолка, а затем с грохотом упал на пол. Ножки отлетели в разные стороны, превратившись в щепки. Ого, надо же, а я думала, что они не из дерева. – Как ты мог?! – с порога начала я. – О чем ты? – ледяным тоном спросил отец. – Сделай одолжение, уйми свою магию. Дворец все-таки дорог мне. – А я?! А твои друзья?! Как ты мог его отпустить?! Питер прищурился: – Ты о Берте? – А о ком же еще! Отец медленно поднялся и скрестил руки на груди. – Это было его решение, и я не собирался его останавливать. Если Берт желает посетить Империю – пусть сделает это. Но разговор сейчас не о нем, а о тебе. – Он вернется?! – крикнула я. Король подозрительно уставился на меня. – Не знаю, Альяна, я не спрашивал. И не понимаю, почему это так тебя волнует. Да, он твой друг, но все же… Лучше подумай о том, что натворила и какое наказание тебя ожидает. Напугал! Рассказывать, почему я беспокоюсь о драконе, не собиралась. Впрочем, решила не отставать и тоже скрестила руки на груди: – И какое же? Король не выдержал моего спокойного тона и взорвался: – Альяна, как ты могла так поступить!!! Я подняла бровь: – Как именно? Спасти полунайтов? Не позволить лишить жизни живых существ, и так уже пострадавших от недоделанных магов нашего факультета, мнящих себя самыми сильными, а по сути – не способных ни на что? Остановить порочную практику прогнившей до основания Гильдии? Поставить на место зарвавшегося принца соседнего королевства? Или я что-то упустила? Отец побагровел: – Как у тебя смелости хватает говорить такое! Я усмехнулась: – Ты же сам учил меня вежливости. Мне казалось, что отца хватит удар. Но почему-то его было абсолютно не жаль. Меня охватила злость. – Довольно, Альяна, – выдохнул Питер. – Отправляйся в свою комнату. Я подумаю, стоит ли продолжать твое обучение в Академии, тем более ты ее частично развалила. Я уже молчу о том диком споре, в котором ты выиграла! Надо же – поцеловать декана факультета Высшей магии! – Я старалась, папа. – Я вижу!!! Хмыкнула, что не ускользнуло от отца. – Смешно тебе?! Я не позволю позорить наш род! – Так не наш, папа, а лорда Солейна… – И его тоже позорить не позволю!!! – Каюсь, – вздохнула я, – перед твоим другом сама извинюсь. Правда, не думаю, что ему это нужно – дочери-то у него все равно нет. – Альяна! – Папа, – устало сказала я, – официальную часть «Разгневанный король и строптивая принцесса» мы уже закончили. Давай перейдем к разумному разговору. Что ты хочешь за то, чтобы я вернулась в Академию? Во взгляде короля отразились одновременно негодование, ужас и восхищение. – Вот как ты умудряешься совмещать деловой подход Даррена, революционные наклонности Эммы, авантюризм Лексы и мое спокойствие? Насчет последнего ты пошутил, папа, я полагаю. Но спорить не стала, не хотелось лишние полчаса тратить на бесполезные препирательства и слушать очередные обвинения. – Тебе виднее, ты же мой отец. Он неожиданно улыбнулся: – Иногда я думаю, что ты мой единственный настоящий ребенок. Странно, а мне иногда кажется, что я подкидыш. Правда, Лекса – точно моя сестра. А Даррен брат. А… – Хорошо. – Отец прошелся по залу взад-вперед. – Хочешь сделку – будет тебе сделка. Вернешься в Академию после завтрашнего бала. На днях Рэм возвращается домой, а мне бы хотелось, чтобы вы познакомились.