– Попробуй, – усмехнулся Берт. – У тебя и на занятиях это не получалось. И еще – советую извиниться перед Алеттой, пока ты губами еще можешь шевелить. Я лично позабочусь о том, чтобы ты долго не мог и слова вымолвить. – Как ты смеешь! – возмутился Том, но применять магию не торопился. Берт прав – несмотря на одну и ту же стихию, сыну Главы Департамента она давалась куда как сложнее. Наши противники переглядывались, не решаясь на активные действия, но рук не опускали. А дракона, казалось, совсем не волновала угроза нападения. Однако и по его невозмутимому лицу скользнула озабоченность: он посмотрел на меня и неожиданно задвинул себе за спину. Я возмущенно пискнула: – Ты чего?! Между прочим, я поговорила с отцом и знаю, что ты больше за мной не присматриваешь! Он удивленно обернулся: – Ты считаешь, что я только из-за договора тебя защищал и продолжаю это делать?! Запнулась. – Нет, но… – Тогда не спорь! – У меня три балла по стихии! – Угу, я их только что наблюдал во всей красе. – Это досадный изъян! А в остальном я хороший маг и за твоей спиной прятаться не собираюсь! – Ты самая упрямая девчонка, которую я знаю! – не выдержал Берт. По его глазам читалось, что он с удовольствием закрыл бы меня на сто замков, только чтобы никто не причинил мне вред. Как приятно… но несправедливо! – А ты вредный дракон! Будешь упорствовать – раскроюсь! – пригрозила я. – Думаешь, без этого мы с ними не справимся? – неожиданно развеселился он. Резкий переход сбил меня с толку – Берт улыбался. – Чему ты радуешься? – удивилась я. – Не знаю. – Он пожал плечами. – Как будто камень с души свалился. Только попробуй снова от меня сбежать, Аль, – серьезно добавил он. – Сбежишь от тебя, – фыркнула я, невольно улыбаясь в ответ. – Ты готов меня даже в воздухе ловить. – Всегда и везде… От его потемневших глаз перехватило дыхание, и меня обдало жаром с ног до головы. Зато громогласный окрик ненаглядного декана заставил меня вздрогнуть – совсем позабыла, что где-то рядом профессор Адмир. Ну вот, такую драку испортил, сразу бы зачет сдали! – Вы с ума сошли?! Немедленно опустите руки! Иначе вылетите из Академии, причем сегодня же! Без права восстановления! – Но он полукровка, – пытался возразить Том, – отец говорит, что они опасны… – Молчать! Отправляйтесь в аудиторию! Будете писать объяснительные! И поверьте, каждая из них завтра же попадет в Гильдию и будет рассмотрена по всей строгости законов на Таррине! Предупреждаю, врать бесполезно – я все видел! Вы меня плохо слышали?! Бегом, я сказал! Лили, Аманда и брат с сестрой Лин грустно вздохнули, но гордо подняли головы. Я ободряюще улыбнулась им, будучи уверенной, что Глава Гильдии лорд Олберт и мой отец не только не станут их наказывать, а, скорее всего, даже наградят. Но это будет завтра, сейчас мы резво потрусили в сторону Академии. Впрочем, далеко уйти не удалось, нас остановил раздраженный голос декана. – Адепты Гамильтон и Солейн, задержитесь! Что ж, неудивительно… Мы с Бертом остановились, повинуясь приказу декана. Адмир дождался, пока остальные удалятся на значительное расстояние, и только затем обернулся к нам, пылая праведным гневом: – Не ожидал от вас, Альяна! Почему вы не рассказали о своих проблемах?! Я потупилась: – Как-то повода не было. – Повода?! – взревел он. – Да я сам прошение об отставке подам! Чтобы больше никого из королевской семьи в своих учениках не видеть! – Профессор… – Как вы могли?! Если бы на башне не появился адепт Гамильтон, вас сейчас не было бы в живых, родовой магии наян не под силу справиться с этим! Вы понимаете, Альяна?! – Понимаю, – ответила я, не поднимая головы. – Вам даже не стыдно, ваше высочество! Я умоляюще сложила руки: – Стыдно, очень стыдно, профессор! И еще страшно! Я больше не буду ничего скрывать, обещаю! Только не уходите из Академии! – Увольте меня от своих обещаний, адептка Солейн, – немного смягчился он, – вы их не выполняете. С вами поседеть можно! Вот и папа всегда так говорит… – Вам нужен целитель? – обеспокоенно спросил Адмир, посмотрев на разодранную мантию. – Сильно пострадали? Я покачала головой: – Регенерация уже сработала, профессор, не волнуйтесь. – И тут же встрепенулась: – Что будет с Ребеккой? Она не со зла это сделала, я уверена! Декан факультета Высшей магии нахмурился. – Не знаю, но сообщить о случившемся я обязан. Денвер в истерике. Когда я увидел, что вам ничего не угрожает, остался на башне, чтобы привести ее в чувство. Но совсем не ожидал, что адепты моего факультета устроят потасовку! Вы же могли поубивать друг друга! Однако профессионализма у него не отнять. Адмир довольно быстро пришел в себя и уже спокойнее добавил: – Можете замолвить за нее словечко перед Гильдией. Но предупреждаю – скрывать я ничего не стану. Я понимающе кивнула, и наставник продолжил: – Завтра с утра оба подойдете в деканат. Будем решать, что с вами делать, резонанс ожидается серьезный. Уверен, что потребуется вмешательство короля. А вот за это я не переживала – Берту папа точно будет благодарен, поэтому вряд ли откажет в защите. – И сделайте одолжение – чтобы я вас двоих сегодня больше не видел! Дайте хоть в себя прийти… – Как скажете, профессор, – расплылась я в улыбке. – А пересдать когда можно? Он зарычал: – Когда прыгать научитесь! – Я про первый зачет… – Все, – решительно объявил он, – не доводите до греха, ваше высочество. Оба свободны! Адепт Гамильтон, – он многозначительно уставился на дракона, – пожалуйста, позаботьтесь об адептке Солейн. Боюсь, без вашего участия мы ее потеряем. – С удовольствием, профессор Адмир, – улыбнулся Берт. Декан быстро пошел прочь, и до нас донеслось его бормотание: «Будь проклят тот день, когда первый королевский отпрыск ступил на порог нашей Академии!» Хм, если бы Даррен услышал, он бы обиделся. Но я ему, пожалуй, не скажу. Едва фигура Адмира исчезла в тени деревьев, я медленно повернулась к дракону. Он стоял скрестив руки на груди и пристально смотрел на меня. Смутилась. Не обязательно сверлить меня взглядом! – Ты раскрылся, – констатировала я, поковыряв носком ботинка землю. Берт только усмехнулся, но ничего не ответил. – Твой титул больше не имеет смысла. По крайней мере, все будут знать, кем ты был до… Дракон покачал головой: – Он и так не имел никакого смысла без тебя, Альяна. Без тебя ничего не имеет смысла… Дышать стало тяжело. Догадывалась, чего он ждет, и имеет на это право. Но я никогда и ни перед кем не извинялась! Нет, конечно же, извинялась, в детстве, пытаясь умаслить папу. А потом с издевкой, с возмущением, ни разу не чувствуя истинного раскаяния. Все когда-то бывает в первый раз. Но как же это сложно! Я вздохнула. Посмотрела на ямку, которую успела выкопать носком правого ботинка, подумала, не вырыть ли другой ногой по соседству. Очень не хватает стены, в которую можно врезаться со всего размаху, потерять сознание и отсрочить этот кошмар. А невыносимый крылатый и не думает мне помогать! Зажмурилась. Нет, так нельзя, я же не маленькая девочка. Разлепила ресницы, робко подняла глаза и встретилась с медовым взглядом, который захватил в плен. И у меня неожиданно вырвалось, искренне и с отчаянием: – Прости меня, пожалуйста… – За что? – улыбнулся дракон.