Еще и издевается?! Я и так, можно сказать, переступила через себя! – За то, что наговорила, – прошептала я. И выдавила: – Я больше так не думаю. – Приятно слышать. И все?! Вот это скупое «приятно слышать» – ответ на бурю в моей душе?! Берт подмигнул: – Ты была так убедительна, что я почти поверил в собственную вероломность. Это уже никуда не годится! Он точно издевается! Кулаки сжались и… разжались. Ладно, последний гвоздь в гроб непонятных надежд, и я уйду, громко хлопнув дверью! Правда, найти бы эту дверь, а то поблизости ни одной не наблюдается. – Аль, – неожиданно произнес дракон. В его глазах не было ни тени улыбки. – Это были самые странные обвинения, которые я слышал в своей жизни. Даже обидеться не успел, настолько нелепо они прозвучали. Надеюсь, ты расскажешь, какая муха тебя укусила. Я мгновенно встрепенулась. Ну как же, принц лионский, большой и предприимчивый Мух! Хоть и не оборотень, но прибить хочется не меньше! Впрочем, он недостоин того, чтобы его упоминали в такой момент. – Получить твои извинения, безусловно, дорогого стоит, – продолжил Берт и со смехом добавил: – Даже боюсь спросить, как долго ты готовилась, зная твою нелюбовь признавать собственные ошибки. А вот это уже обидно мне! – Но это самое лучшее, что я когда-либо слышал, – добавил он хриплым голосом, подходя ближе. Вот так вот, да? Пока я ищу дверь, чтобы уйти, он открывает другую. И за этот порог можно шагнуть только вместе… Потупилась: – Я дура, да? – Да. Что?! А мог бы и отрицать, хотя бы из вежливости! Где моя личная дверь! Но он не дал мне возмутиться, резко притягивая к себе и целуя так страстно, что у меня перехватило дыхание. Жаркие, ненасытные и в то же время нежные поцелуи сводили с ума. Берт заставил мой рот раскрыться, и я, ни секунды не раздумывая, подчинилась, застонав ему в губы. Таяла от его прикосновений, забывая о том, кто я и где я. Голова кружилась, ноги подкашивались… Я обхватила шею дракона, чтобы не потерять связь с реальностью. – Ты глупая, – заявил он, целуя в уголок рта и поглаживая мою спину. Я едва не задохнулась от возмущения и уперлась руками в его грудь. Ну сколько можно мне об этом говорить?! – Потому что до сих пор не поняла очевидного, – продолжил Берт. – Я очень люблю тебя, принцесса… Возмущение приказало долго жить. Я продолжала задыхаться, но совсем от других чувств. Ничего себе признание… Мы пристально смотрели друг на друга, но ни один из нас не отвел взгляд. Я не выдержала первой. Сама притянула к себе Берта и поцеловала вместо ответа. Прошла целая вечность, а мы никак не могли насытиться такой желанной близостью. Нескромные ласки и желание сорвать одежду зашли слишком далеко. Дракон внезапно отстранился и сделал несколько шагов назад, а я едва удержалась на неожиданно ставших ватными ногах. Оборот был мгновенным, и я снова зажмурилась от яркого света, ударившего по глазам. – Садись, – коротко предложил Берт. – Адмир просил не показываться ему на глаза, я с ним солидарен. Предлагаю не показываться вообще никому. – И поэтому ты превратился в дракона?! – обалдела я, пытаясь справиться с дыханием. – Уверен, все и так уже знают. А кто не знает, им расскажут, новости в Академии быстро распространяются. Это факт, кто бы спорил. Я спорить не стала и резво полезла на спину Берта. Едва обхватила его за шею, как он тут же взмыл в воздух. Я видела внизу кучку адептов, провожающих нас обалдевшими взглядами. Но сейчас меня это совсем не волновало. А волновал тот, на чьей спине я с таким удовольствием разместилась. Мое окно неотвратимо приближалось, и Берт спустил меня на пол, тут же сменив ипостась. Я решила не отставать и применила родовую магию. Иногда так хочется побыть в своем обычном облике, хотя Берт, оказывается, меня в любом отлично видит. То, что случится дальше, я знала, и сердце стучало как сумасшедшее. Сильные нежные руки обхватили за талию, заставив тихо охнуть, и в этот раз не от боли. Мгновение – и меня прижали к стене горячим телом. Казалось, огонь бушевал даже на коже дракона. – Да или нет, Альяна? – прошептал Берт мне на ухо, обдавая теплым дыханием с запахом корицы и меда. – А ты как думаешь? – вырвалось против воли. Сердце давно уже все решило. Глаза Берта блеснули: – Если ты собираешься играть, я тебя покусаю. – Чудовище крылатое! – Я знаю… – Он прижался губами к моей шее, и меня накрыла волна удовольствия. – Но ты не ответила… – Снова поцелуй и рука, коснувшаяся груди. – Аль, я ведь не сдержусь… – Это какая-то неправильная сказка, – пробормотала я. Дышать становилось все труднее, а его руки, путешествующие по моему телу, мешали облекать мысли в слова. – Правда? – Берт прикусил мочку уха, и я с трудом сдержала стон. – Неправильный дракон, неправильная принцесса в неправильной сказке, – выдохнула я. – И что не так с принцессой? – Его глаза были так близко от моих, что я видела каждую искру в медовой глубине. – Она тоже любит дракона… Он на миг замер, не веря в то, в чем я призналась. В полной тишине я слышала, как быстро и оглушительно бьется его сердце. Но уже через мгновение губы Берта накрыли мои в чувственном и неистовом поцелуе. Тишину нарушил треск разрываемой мантии, и где-то на краю сознания мелькнула мысль, что не зря мне комендант выдал две, как знал! Берт стянул с меня не только красный шелк, но и платье. Его ладони прошлись по моим плечам сверху вниз, дразня и вызывая волны мурашек. А в следующее мгновение накрыли грудь, легко сжимая, обжигая прикосновениями. Я тихо застонала. – Моя, – прошептал дракон и подхватил мое несопротивляющееся тело на руки. На кровати я оказалась лишенная какой-либо одежды. Как у него это получилось – загадка. Я почувствовала, что Берт тоже полностью обнажен, и испуганно забилась в его руках. Дракон приподнялся на локтях, и желтые глаза блеснули ярким пламенем: – У тебя есть пять секунд, чтобы отказаться. Потом можешь считать меня кем угодно, но остановиться я просто не смогу! Я сглотнула, завороженная отблеском огня в его взгляде. – Пять секунд прошли, Берт… По его губам скользнула счастливая улыбка, и я перестала владеть своим сознанием. Обжигающие поцелуи, отметившие каждый миллиметр моего тела, были настолько желанными, что я бесстыдно тянулась за ними и, кажется, кричала. И почти инстинктивно обхватила ногами бедра любимого. Да, любимого! Давно следовало признаться, хотя бы самой себе. Боль была сильной и заставила впиться ногтями в плечи Берта, но прошла очень быстро, не иначе родовая магия… Дракон замер, но ни на секунду не отстранился от моих губ, нежно обводя их языком. А потом я услышала тихое: – Я люблю тебя, Альяна. Ты самое дорогое, что у меня есть… Никому тебя не отдам… Никогда! В груди стало тесно от нахлынувших эмоций и сумасшедшего желания. Не знаю, кто хотел этого больше, наверное, мы оба уже дошли до грани. Берт полностью оправдал свою сущность и стихию, и я от него не отставала. Поначалу его движения были плавными, он пытался сдерживаться, пока я не шепнула: «Перестань, а то покусаю», и дракон в ответ накрыл мои губы властным поцелуем. Не знала, что он может быть таким… Да я вообще его не знала! Через несколько часов у меня болела и пела от счастья каждая клеточка тела. Я даже взмолилась о том, что очень хочу спать. Очень! Кажется, мы не занимались любовью только на потолке. Голова кружилась, а состояние эйфории не давало воспринимать окружающий мир. Богиня, это невероятно… – Аль, я тебя не отпущу, – шепнул дракон, притянув меня к себе. – Ты это понимаешь? – Понимаю. – Глаза закрывались, а блаженная улыбка не сходила с лица. – Твоя инициация через неделю? – Да. – Он уткнулся в мои волосы. – Ты выбрал ипостась? – лукаво спросила я. – А ты как думаешь? – ввернул он шпильку. Любимое крылатое чудовище. – Наверное, дракона? – не удержалась от ехидства. – И улетишь в свою Империю? – Не дождешься, – прошептал он, сжимая мое податливое тело еще крепче. Я положила голову ему на грудь и, уже проваливаясь в сон, услышала тихое: – Я не смогу без тебя жить… Проснулась оттого, что нагрелся браслет на правой руке. За окном занимался рассвет, и я довольно потянулась. Желудок тут же выдал свое возмущение тем, что я позабыла о нем почти на целые сутки. Я последний раз ела вчера за завтраком! Совсем не до того было – один зачет, потом второй, моя несостоявшаяся смерть и Берт… Я повернула голову и с удивлением не обнаружила дракона рядом. Надеюсь, он за едой отправился? Правда, утром столовая закрыта… Нахмурившись, я все же решила ответить отцу. Артефакт едва не прожигал кожу – король требовал немедленного ответа. Что там произошло? Неужели дошел отчет от профессора Адмира? Но декан только сегодня собирался его отослать. И не ночью же! – Альяна, быстро возвращайся во дворец, – раздался напряженный голос отца. – У тебя на сборы не более четверти часа. С меня мигом слетел всякий сон. – С чего вдруг такая спешка? Что-то случилось? – Увы. Отрывистые фразы отца не радовали, и я мигом села на постели. – Перестань меня пугать! Я найду Берта и… – Боюсь, ты уже вряд ли его найдешь. Скорее всего, он улетел в Империю. Можешь забыть о своем друге, Альяна. Сердце на миг замерло.