– Пожалуй, я отправлюсь в свою комнату. Лили, ты мне обещала кое-что. – Идем, – с готовностью заявила подруга, – мне тоже пора. Я поднялась и обернулась к застывшим Верите и Берту: – Повеселитесь за нас. А я продумаю план по завоеванию профессора. Лили, может, попросишь кое-кого выделить нам сонное зелье? Подольем декану, посадим его в углу, и пока целовать буду, вы, – я посмотрела на обалдевших сокурсников, – попрыгаете рядом с криками «Солейн выиграла»? А потом можно сделать вид, что он упал в обморок от избытка чувств… Мне показалось или кое-кто едва не зарычал? Точно показалось… Вот что зелье второго курса делает! Кстати! – Но ведь существует… – Я снова прикусила язык. Правильно, зелье для поцелуев, и как я сразу не догадалась! Надо только у Лексы попросить! Правда, не уверена, что она согласится, а вот бабуля… – Ну нет так нет. – Я пожала плечами и поспешила на выход, довольно улыбнувшись и помахав ручкой Верите и нахмуренному дракону. Но едва вышла в коридор, тут же вспомнила, кто у нас главный в Академии по магическим и ментальным щитам. Да и общение с леди Горрейн наверняка научило его все зелья на запах определять. Меня же с позором выгонят… Демон, но какая идея отличная! Была… Но я не я буду, если не выиграю! До комнаты мы добрались, слегка пошатываясь. Лили быстро сбегала в свою комнату и выдала мне пузырек с зельем. Недолго думая, я тут же опрокинула его в рот и вернула подруге. Она последовала моему примеру и улыбнулась. – Завтра будем чувствовать себя отлично! Или ты всю ночь собираешься обдумывать тот самый план? Аль, зачем тебе это?! – Незачем, – вздохнула, – случайно получилось. Не напоминай, я вообще спать собираюсь. Если проснешься раньше – стучись. – Обязательно! Спасибо тебе еще раз! Мы расстались, довольные друг другом, и я сразу же направилась в ванную. Быстро умывшись, долго смотрела в зеркало на чужие серые глаза и размышляла, как склонить Адмира к поцелую. Конечно, он мне не нужен совсем, ни поцелуй, ни декан, хотя последний, что и говорить, хорош собой, умен и вообще… Может, и правда моя судьба? Сходить, что ли, на консультацию к профессору Теллеру? Чревато, правда, но его лояльность королевской семье доказана не раз. Совсем запуталась… Конечно, лучше всего обратиться к Алексане, моей сестренке, но она в Лионии, а заинтересованных родственников мне и так хватает. А если маму попрошу – папа узнает… Вытерев лицо полотенцем, я вернулась в комнату, намереваясь скинуть платье и забраться под одеяло: зелье Лили обладало, судя по всему, еще и снотворным эффектом. Но сразу поняла, что в ближайшее время это мне вряд ли удастся. На подоконнике сидел Берт собственной персоной и пристально смотрел на появившуюся из ванной меня. – Что… что ты здесь делаешь? – Догадайся. – Он спрыгнул с подоконника. – Надеюсь, ты не думала, что король не раскроет мне твое имя, прежде чем дать разрешение учиться здесь? – Так ты знал! – возмутилась я. – Но даже виду не показал! А отец мог бы и промолчать! – Зачем, Аль? – Он подошел ближе, а я, наоборот, отступила на шаг. И уперлась спиной в стену. – Ты собиралась скрываться от меня? Как во дворце? И что ты творишь? Так, Альяна, срочно призывай все свои способности, чтобы ничего не выдать. О сути «ничего» даже задумываться не хотелось. – А о чем нам разговаривать? Кажется, ты уже все сказал. Если честно, не понимаю, что ты здесь делаешь. Хочешь быть драконом – будь им! Хочешь пожелать мне счастья – я прониклась! Еще что-нибудь? Он подошел очень близко, намного ближе, чем следовало. И уперся руками по обе стороны от моей головы. Почти золотые глаза завораживали. – Не думал, что когда-нибудь это скажу. Ты дура, Альяна. – Не смей мне такое говорить! – взвилась я и резко оттолкнула его. – Ты мне никто! А вы все – все! – меня достали! Отец со своим долгом! Ты с его одобрением! С меня хватит, окно за тобой! Он медленно опустил руки. – Хорошо, как скажешь, – и, развернувшись, направился прямо по указанному адресу. Что, вот так просто?! А поскандалить?! А помириться и… – Стой! – вырвалось у меня, и Берт обернулся. Губы, сжатые в тонкую линию, потемневшие глаза и упрямый взгляд. – Почему Эйвин? Демоны, я же совсем не то хотела спросить! – Потому что это второе имя, которое дала мне мать. Человеческое. Еще что-нибудь? – Нет, – с трудом выдавила я. – Удачи в учебе, Эйвин. – Взаимно, Алетта, – невозмутимо ответил он. Яркая вспышка – и на подоконнике уже сидел дракон, который тут же расправил крылья и скрылся в ночи. Вот и поговорили… Глава 6 Несмотря на выпитое зелье от Лили, утром я встала совершенно разбитой. Сначала долго ворочалась после разговора с Бертом и не могла уснуть. Затем полночи просидела на подоконнике, положив подбородок на колени и наблюдая за двигающейся по небу луной. Мне даже на мгновение показалось, что она осветила крылатое чудовище верхом на ограде, но набежавшее облачко закрыло луну, и больше я не увидела ничего. Оно и к лучшему. Собиралась медленно, чтобы ничего не забыть: мысли упорно разбегались, и о концентрации я могла только мечтать. К тому же с трудом привыкала к мантии – все-таки мои дворцовые наряды были куда как удобней, я уже молчу про брючные костюмы. А тут балахон, в котором только путаешься. Выходя из комнаты, я тут же выронила сумку, выругалась, нагнулась ее поднять, наступила на подол и выругалась снова, потому что пол стремительно приближался. Прежде чем меня поймали чьи-то руки, я успела рассмотреть немного вытертую паркетину в деталях. – Бокал все же был лишний, – вздохнув, заметил Берт. Осторожно поставил меня на ноги, но рук с моих плеч не убрал. И посмотрел прямо в глаза. А мне совершенно не хотелось ругаться, но само вырвалось: – Никто не заставлял тебя пить. Он поднял бровь: – А тебя? И правда! Только вот одно крылатое чудовище… – Привет! – раздался за спиной Берта бодрый голос, и, кажется, мы оба едва не застонали. Дракон тут же отпустил меня, а я фыркнула. Верита собственной персоной. – Алетта, рада тебя видеть. Эйвин, – и она расплылась в счастливой улыбке. Нет, глаза все же жалко, пусть порадуется девушка. А вот реснички проредить можно. – Доброе утро, Верита, – ровно отозвался Берт. Как по заказу к нам тут же присоединилась весьма довольная Лили, и мы направились в столовую. Водница счастливо повисла на локте дракона, а я, спускаясь вслед за ними, пыталась поймать ногой ее мантию. Лили схватила меня за руку: – Аль, что ты делаешь? – шепнула она. – А? – Демон, куда моя выдержка подевалась?! – Не очень хорошо себя чувствую. – Неужели зелье не помогло? – удивилась подруга. – Не выспалась просто, столько событий… – Придумала план по завоеванию декана? – Пока нет, – громко ответила я, – но время еще есть, и я все равно выиграю у Денвер. А вот теперь точно кто-то зарычал! В столовой без умолку болтала только Верита. Мы с Бертом не проронили ни слова, уткнувшись в свои тарелки, а Лили странно поглядывала на меня. Но еще хуже был взгляд Ребекки, усевшейся со своей свитой неподалеку. Вероятно, ее мозговой штурм уже удался, а мне что делать? И правда, зачем я в это влезла? Целовать Адмира не хочу, только лишняя головная боль. Но и выиграть этой заразе не дам! Вот помешать точно необходимо… – Аль… летта, – позвала меня Лили, а я улыбнулась: – Можно просто Аль. Терять уже нечего, кое-кто и так все знает, оказывается. И покосилась на Берта, но ответом мне стал невозмутимый взгляд настоящего шпиона. Вот где он этому научился? Шесть лет назад все его эмоции можно было прочитать на лице. Или на морде. Верните моего друга! Эх, не зря мне никогда не нравился Глава Клана, интриган крылатый! Мало я у него чешуек повыдергивала в детстве… – Аль! – Лили дернула меня за руку. – Мы сейчас к Адмиру опоздаем! Хм, а это мысль! Вдруг он меня после лекции оставит и… – Алетта! Да бегу я, бегу! В нужную аудиторию наша четверка влетела последней, когда декан уже поднимался на кафедру. Смерил нас ледяным взглядом и заявил: – Еще минута, и я бы засчитал вам прогул. На будущее, адепты: опоздание на мои лекции наказывается отработкой, и поверьте, она вам не понравится. Охотно верю! Вон какой взгляд колючий. Денвер с подругами захихикала, но я решила не реагировать. Мы уселись на первый ряд – других свободных мест не было. Отдельные столы, как в аудитории зельеварения, только никаких котелков и прочего на них не наблюдалось. Справа от меня расположилась Лили, слева – дракон. Верита недовольно посмотрела на наше соседство, но возразить не посмела. Нет, ну демон меня дернул отвести ее в крыло целителей! Тьфу, о чем я думаю… – Рад приветствовать адептов лучшего факультета в Академии, – начал Адмир. – Полагаю, для вас не новость, что наша магия ценится Гильдией намного выше других. Но не советую задирать нос – требовать с вас будут соответственно, так что вылететь за провинности проще простого. Даже несмотря на то, что владеющих высшей магией становится все меньше, помните: смутьяны и прогульщики Гильдию не интересуют. Надеюсь, все понятно? Не слышу! – Да, профессор Адмир! – дружно ответили мы. Ничего себе дисциплина… И как очаровать этого блюстителя порядка? – Сегодня в вашем расписании две лекции, но закончатся они значительно позже, чем у остальных факультетов. Для начала немного теории, а затем – практика на полигоне. Каждого из вас я проверю на предмет владения высшей магией и обозначу то, над чем вам предстоит работать. На всякий случай ответственно заявляю, что мои лекции можно прогуливать, только если вы умерли.