Спиритический сеанс Наташа приготовила фаршированную рыбу, испекла в духовке мясной пирог и долго допытывалась у мужа, кошерно ли будет поместить эти блюда на одном столе. — Да вроде, — пожал плечами Беркович. — К тому же, не думаю, что мой бывший шеф так уж соблюдает кашрут. На прошлых выборах он, между прочим, голосовал за Шинуй. — Тогда я спокойна, — улыбнулась Наташа. — Во всяком случае, это вкусно. — Очень вкусно! — воскликнул инспектор Хутиэли, отведав тем же вечером Наташиной кухни, а его жена Ронит добавила еще несколько лестных слов. Ужин удался. Мужчины немного выпили — за новое назначение Берковича, за то, что они теперь как бы в равных весовых категориях и могут давать друг другу советы, не опасаясь, что коллега обидится. — У Бориса острый ум, — сказал Хутиэли. — Иногда мне хочется рассказать об уже раскрытом преступлении, о котором ему не известно, и поглядеть, какие он будет строить версии, и будут ли эти версии соответствовать реальным событиям. — А что! — заинтересованно сказал Беркович. — Давайте попробуем. Женщины послушают… — С удовольствием! — воскликнули Наташа и Ронит. — Прямо сейчас? — усомнился Хутиэли. — Впрочем… Ты слышал об убийстве Лазариса? — Это хозяин фалафельной, убитый наемным работником? — Нет, — покачал головой Хутиэли. — Авигдора Лазариса убили двадцать шесть лет назад, я был тогда молоденьким следователем, и расследование в Кохав-Моцкине было первым моим самостоятельным делом. Я расскажу факты, а ты попробуй найти разгадку. Авигдор Лазарис был преуспевающим адвокатом, а жена его Шуламит содержала салон красоты. Двое их детей — братья-близнецы — незадолго до описываемых событий закончили службу в армии, и в тот вечер отсутствовали, поскольку путешествовали по Западной Африке. Авигдор был человеком сугубо рациональным, чего нельзя было сказать о Шуламит — она верила в гадания, пророчества, астрологию и спиритизм. Время от времени она собирала дома компанию единомышленников и вызывала дух Бен-Гуриона или Маты Хари. Иногда получалось, иногда — нет. Жили Лазарисы на вилле, где было пять комнат, не считая салона и кухни, и длинный коридор, имевший ответвление, которое вело на балкон, выходивший в сад. В сад выходили и окна салона, в то время, как дверь в дом располагалась с противоположной стороны. — В тот вечер, — продолжал инспектор, — собралась обычная компания. Были трое гостей — подруга хозяйки Бася Цинкер с мужем Шаулем, а также большой любитель спиритизма, адвокат Меир Абарджиль, коллега Авигдора. Сам Авигдор в этом шоу не участвовал, поскольку считал спиритизм непроходимой глупостью. Он рано ушел в спальню, расположенную между салоном и ответвлением коридора. В десять Шуламит с гостями сели за круглый стол, погасили свет, зажгли три большие свечи в подсвечниках и принялись витийствовать. Вызвали дух Теодора Герцля, и тарелочка, двигаясь между буквами, неожиданно сложила слово «убийство». — Мрачное предсказание, — сказала Шуламит. — На чье убийство он намекает? Тарелочка еще раз двинулась по кругу, и получилось «Авиг», а после небольшой заминки еще и «Лаз». — Авиг… Лаз… — пробормотала Бася, а ее муж воскликнул: — Авигдор Лазарис! И все посмотрели на Шуламит. — Когда это произойдет? — спросил Меир Абарджиль. «Сегодня», — ответил дух Герцля, причем так быстро, будто заранее готовился к этому вопросу. — Я посмотрю, как там Авигдор, — потеряв самообладание, сказала Шуламит и на минуту покинула гостей. Все слышали, как открылась дверь спальни, тихие голоса, потом дверь закрылась, и Шуламит вернулась в салон. — Он в постели, — сказала она. — Передает всем привет и собирается спать… — Давайте спросим, кто будет убийцей, — нервно сказал Меир. — Ведь если это произойдет сегодня, а кроме нас здесь никого нет… Заняли места за столом. Однако дух, видимо, ушел — тарелочка даже не сдвинулась с места. Какое-то движение послышалось со стороны спальни, там что-то упало и раздалось возмущенние восклицание. — Господи, — сказала Шуламит, — может, ОН уже там! Нервное напряжение достигло такого накала, что никому и в голову не пришло зажечь лампы в салоне и коридоре. В полумраке, стараясь не шуметь, подошли к двери в спальню — впереди шел Меир Абарджиль, как наиболее решительный. За дверью была тишина, и все подумали, что эта тишина — мертвая. — Вот что, — прошептал Шауль, муж Баси, замыкавший процессию. — Если там кто-то есть, не нужно позволить ему уйти. Он может сбежать через окно спальни? — Конечно, — сказала Шуламит. — Там низко. — Тогда, — продолжал Шауль, — пусть Меир обойдет дом и встанет под окном, а я открою дверь и войду. Шуля, ты с Басей пойдите в салон. — Вот еще, — возмутилась Шуламит. — Нужно перекрыть все пути к отступлению. Пусть Бася встанет у окна в конце коридора, я буду у балконной двери, Меир обойдет дом, а ты открывай дверь в спальню. Убежать ему будет некуда. Так и поступили. Ни у кого и тени сомнения не возникло относительно правильности этих действий. Убийца находился в спальне, и нужно было его поймать. Наверняка в иных обстоятельствах эти люди поступили бы более разумно, но после спиритического сеанса, слов Герцля об убийстве, странных звуков из спальни Авигдора — плюс напряженные до предела нервы… Поставив женщин на отведенные им места — подальше от возможного места схватки, Шауль выпустил из дома Меира, запер за ним дверь, убедился, что адвокат занял позицию под окном, а затем, подойдя к спальне, рывком распахнул дверь и ворвался внутрь. То, что затем произошло, заняло не больше десяти секунд. Чья-то тень прошмыгнула мимо Шауля, задев его плечом, и пустилась наутек по коридору в сторону окна, где стояла Бася. Женщина увидела метнувшуюся к ней тень и завизжала. Тень свернула в ответвление коридора, и оттуда послышался визг Шуламит. Шауль бросился на помощь и столкнулся с женой и хозяйкой дома, продолжавшими визжать так, будто убивали их самих. — Упустили! — крикнул Шауль и подбежал к окну. Даже в полутьме было видно, что окно заперто изнутри. Заперта изнутри оказалась и дверь на балкон. Никто не мог покинуть дом, но убийцы и след простыл. А тут еще снаружи закричал Меир, не понимавший, что происходит. Догадались, наконец, включить свет. Мужчина и две женщины смотрели друг на друга обезумевшими глазами. В открытую дверь спальни видно было лежавшее на кровати тело Авигдора. Из груди у него торчала рукоять ножа. — Вот и все, — заключил инспектор Хутиэли. — Эта компания была в таком шоке, что полицию вызвали только полчаса спустя. Пытались понять, куда мог деться убийца, если все пути были перекрыты, да и не мог он уйти, оставив окна запертыми. Вывод, к которому они пришли… — Это ясно, — хмыкнул Беркович. — Нечистая сила, призрак. — Именно, — кивнул Хутиэли. — Самое удивительное, что все они одинаково описывали происходившие события. Убийце действительно некуда было деться, и тем не менее он исчез. — Пальцевых следов на ноже, конечно, не обнаружили? — спросил Беркович. — Нет. У кровати лежала смятая салфетка. Ею убийца, видимо, и держал оружие. — Могу представить, как они вас достали рассказами о спиритическом сеансе! — воскликнул Беркович. — Случившееся действительно выглядело мистикой, — усмехнулся Хутиэли. — Убийца растворился в воздухе на глазах у трех свидетелей! — Вы им поверили? — Я верил фактам — запертым дверям и окнам. И если свидетели не сговорились обмануть полицию, то приходилось верить и им. — Я человек не суеверный, — заявил Беркович, — и потому изначально буду исходить из предположения о том, что убийца сидел за столом, когда шел сеанс спиритизма и лично руководил движениями тарелочки. Хутиэли молчал, ни единым движением не показывая, согласен ли он с аргументами Берковича. Наташа и Ронит переводили взгляды с одного мужчины на другого, ожидая продолжения. — Меир не мог быть убийцей, — сказал Беркович, — поскольку он находился в саду. Остаются трое, из которых две женщины. — Кто же тогда выбежал из спальни? — удивился Хутиэли. — Ты не забыл диспозицию? Бася у окна коридора, Шуламит у балконной двери, Шауль входит в спальню, мимо него пробегает убийца, и эту фигуру видит не только Шауль, но и Бася, которая начинает визжать. — Я помню, — перебил Беркович. — Именно поэтому Шауль тоже не мог быть убийцей. — Значит, не могли быть убийцами ни Бася, ни Шуламит, испугавшаяся тени, — ведь все трое столкнулись буквально через две-три секунды! — Надеюсь, инспектор, вы не закрыли дело, объявив, что Лазариса убил дух Герцля? — Нет, конечно, я арестовал убийцу после очередного допроса. — Шуламит созналась? — Шуламит? — воскликнула Наташа. — Почему Шуламит? — Созналась, — кивнул Хутиэли. — Не понимаю, — повторила Наташа. — Почему Шуламит? — Шауль видел тень убийцы и свою жену у окна в конце коридора, — пояснил Беркович. — Бася видела тень убийцы и своего мужа у двери спальни. Шуламит находилась вне их поля зрения. Тень свернула в ответвление коридора, оттуда послышался визг и появилась Шуламит, столкнувшаяся с Басей и Шаулем. Если без мистики, то убийцей могла быть только она. — Но как… — Оставив женщин, Шауль пошел выпускать из дома Меира. В это время его жена наверняка смотрела в окно, чтобы увидеть, как Меир обходит дом. Именно тогда Шуламит вошла в спальню мужа, прикрыла дверь и ударила спавшего мужа ножом. Когда Шауль появился в спальне, Шуламит проскользнула мимо него и помчалась туда, где должна была находиться с самого начала. Повернув за угол, она начала визжать и вернулась, чтобы столкнуться с Шаулем и Басей. Наверняка это была ее идея — выключить весь свет, оставив только свечи. Несомненно, и тарелочку двигала она же — это ведь особое искусство. Я прав? — Да, — кивнул Хутиэли, — так и было. — Но почему? — воскликнула Ронит. — Почему она убила мужа? — Наследство, — сказал Хутиэли. — обычное дело. — Не понимаю, — продолжала Ронит. — А если бы Шауль ее схватил в дверях? Не проще ли было… — Не проще, — покачал головой Беркович. — Не забывайте, Ронит, эта компания была в сильном возбуждении после сеанса, одна Шуламит сохраняла самообладание. И дом свой она знала лучше гостей. Она была уверена, что мистическая атмосфера произведет впечатление и на полицию — ведь все показания должны были однозначно указывать на невозможность материалистического объяснения. А как бы иначе она убила мужа? Отравила? Зарезала без свидетелей? Во всех этих случаях она навлекала на себя подозрения. Шуламит все отлично организовала. Ей даже случайность помогла. — Какая случайность? — не поняла Наташа. — Должно быть, у Авигдора что-то упало в спальне, и это было слышно в салоне. А Шуля это сразу же интерпретировала по-своему, помнишь?