– Конечно, читать про шпионов интереснее, – слегка сыронизировал он. – Тогда давайте сделаем так: мы будем готовить завтрак, и я вам обо всем расскажу. Дело в том, что вы знаете не все, а я обещал делиться информацией, раз уж мы деловые партнеры и ведем общее расследование. Ему показалось, или лицо у нее чуть вытянулось, словно она надеялась на что-то другое? Признаться, Погодин понимал ее чувства. Больше всего на свете ему хотелось отправиться с этой женщиной в постель и часа два вытворять там всяческие безобразия, а уже только после этого готовить завтрак. Впрочем, он был бы совершенно не против, если бы после всего того, что он намеревался с ней сделать, завтрак готовила она, а он бы поспал минут сорок. Вот только все эти мечты в данный момент сбыться не могли – вокруг происходило что-то непонятное, а потому опасное. Значит, расслабляться нельзя. Не по правилам. Впервые в жизни полковник Погодин был готов послать правила куда подальше. Но знал, что не сделает этого. Он шагнул к Ксении, притянул ее к себе, зарылся носом в ее волосы, от которых изумительно пахло какими-то травами. – Я обещаю, что у нас все будет хорошо, слышишь? – негромко сказал он, чувствуя, как она ткнулась носом ему в плечо и так застыла, словно боясь вспугнуть то неведомое, что рождалось сейчас между ними. – Просто надо немного подождать. Тот, кто затеял все это, не успокоится, и я должен его найти до того, как он причинит нам вред, да и кому-нибудь другому тоже. Хватит жертв, понимаешь? Я во всем разберусь, и у нас будет сколько угодно времени. – Для чего? – тихо спросила она. – Для всего, чего захотим. – Ладно, – просто согласилась Ксения. – Хочешь, я приготовлю завтрак, тем более что я захватила из дома все необходимое для шарлотки, а ты пока внимательно посмотришь, что там, в подвале? – Да, спасибо, это было бы здорово, потому что меня все равно не оставляет мысль, зачем сначала Васнецов, а потом этот второй туда залезали. – Васнецов? – Тот парень, который проломил себе голову о мою сломанную металлическую лестницу. Мне не так много осталось вытащить оттуда на свет божий. Правда, заниматься этим ужасно неудобно – я головой все время бьюсь об очень низкий потолок. Минут сорок Погодин вытаскивал из подвала остатки хлама и сваливал их в кучу на улице. Несмотря на все предосторожности, он все-таки еще пару раз ощутимо приложился затылком, прошипев сквозь зубы ругательство. Как не преминула отметить Ксения, разумеется по-английски. Пришлось признать, что в русской обсценной лексике он таки не очень силен. К половине девятого утра подвал сиял пустотой, а на столе был красиво сервирован простой, но вкусный и сытный завтрак, центральное место в котором занимала шарлотка с яблоками. Погодин заварил «правильный» чай, это действо он не доверял никогда и никому, и они наконец уселись за стол. Разумеется, именно в этот момент раздался звонок в дверь. – Ты кого-то ждешь? – спросила Ксения с легкой тревогой. – Нет. Может, Поташов вернулся, потому что ему удалось что-то узнать? Андрей прошагал в коридор и открыл дверь. На пороге стоял крепкий детина, любитель классической литературы и охранник Александра Соболева. – Вас ко мне Александр Николаевич прислал? – спросил Погодин, пропуская его в квартиру. – Да, то есть нет. Он меня к вам не отправлял. Просто вы же вчера велели вернуть ноутбук дамам, которые живут в соседнем доме, вот я и привез. В руках он действительно держал небольшой серебристый ноутбук, точнее макбук с яблочком на крышке. – Ну, и почему тогда вы притащили его мне? – Я был у соседей. Там девушка молодая, очень сердитая из-за того, что я ее разбудил, сказала, что это ноут ее матери, а той нет дома, а потом прочитала записку какую-то и отправила меня сюда. Сказала, что ее мать тут, у вас. Погодин представил сердитую мордашку ревнивой Милы и засмеялся, широко, от души. – Да, она действительно у меня. Проходи давай. Тебя как зовут-то, горе-взломщик? Лицо парня застыло на мгновение, но тут же стало обычным, чуть сонным. Впрочем, Погодин понимал, что за этой внешней расслабленностью скрывалась машина, готовая к мгновенному прыжку, а то и убийству. – Гриша. Григорий Кораблев. – Проходи, Григорий Кораблев. Сейчас будешь с чувством, толком, расстановкой извиняться перед Ксенией Александровной и возвращать ее технику. Детина, представляющийся Гришей, уверенно прошел в комнату. На пороге не топтался, куда идти, не спрашивал. Что ж, хорошая школа у соболевского «бойца», ничего не скажешь. Ксения по-прежнему сидела за столом. Лицо ее выражало легкую обеспокоенность, не более. – Все в порядке? – Да, Ксения. Вот перед вами Григорий Кораблев. Он водитель и охранник господина Соболева и тот самый человек, который учинил обыск в вашей квартире и забрал ваш ноутбук. Только бровь слегка приподнялась в ответ на его слова. Удивительная женщина. – Я его не украл, – сказал Кораблев. – Сами понимаете, девушку убили, а документы пропали. Она с вашей дочкой общалась, поэтому Александр Николаевич и велел проверить, не у вас ли Вичка их спрятала. Я и проверил. А ноут забрал, потому что предположил: в нем могут быть сканы документов. Вряд ли, конечно, Вика догадалась их сделать, но все-таки окончательно сбрасывать такую вероятность со счетов было нельзя. Его русский язык был очень правильным, литературным. Такой речи не ожидаешь от простого водителя, живущего в маленьком городке. Видимо, парень действительно много читал, что не могло не сказаться на лексиконе и построении фраз. Ксения смотрела на него во все глаза – дивилась. – Спасибо, что вернули, – наконец холодно сказала она. – Александр Николаевич строго наказал перед вами извиниться, – продолжал между тем парень, – поэтому примите мои извинения за доставленные вам неудобства. И если нужна какая-то компенсация… – Ничего не нужно, – прервала его Ксения. – Извинения ваши приняты, хотя, признаться, способ, которым ваш руководитель добивается поставленных целей, мне не по нраву. Могли бы спросить, я бы ответила, что не видела никаких документов. – Да если бы все правду говорили, – Гриша засмеялся. – Но, тут уж, как говорится, дело прошлое. Так что еще раз прощу прощения. Андрей Михайлович, вопрос можно? – Валяй, – Андрей снова усмехнулся. – У вас куча хлама всякого во дворе валяется. Он вам нужен? – Нет, разгрузил подвал, в котором это старье сто лет лежало. Теперь я счастливый владелец совершенно пустого помещения. Собираюсь машину вызвать, чтобы на свалку вывезти. А что? – Да я бы посмотрел, если вы не против. У меня мама любит винтаж. Не дала старую бабушкину кровать выбросить, такую, знаете, с шишечками. И еще она все о старинном абажуре мечтает. А у вас основание этого абажура есть. Тяжелое такое, может даже бронзовое. Можно я заберу? Абажур Погодин помнил, как и то, что бабушка его терпеть не могла, считая образцом мещанства. Его ей подарили на какой-то юбилей коллеги из школы, но довольно быстро вся эта красота оказалась в подвале и больше никогда не доставалась на свет божий. Разбирая хламовник, Погодин абажур увидел и перекладывал несколько раз с места на место, потому что был он действительно ужасно тяжелым. Может, и правда бронзовым. С абажуром была связана какая-то мысль, но удержать ее Погодин не успел, потому что собравшийся уходить Гриша с размаху зацепился ногой за стол. Задрожали чашки, поехала скатерть, Ксения попыталась, но не успела подхватить заварочный чайник, он свалился на пол, издал элегантный фарфоровый звон, раскололся на несколько частей, темно-коричневая жидкость потекла по доскам пола, подбираясь к замшевым погодинским мокасинам. – Простите меня, пожалуйста, – чуть не плача сказал Гриша. – Вот я всегда так. Обязательно что-нибудь задену. – При твоих размерах неудивительно. – Погодин засмеялся, потому что Григорий Кораблев действительно занимал собой практически полкомнаты. – Ладно, ничего страшного. Посуда бьется к счастью. Во дворе можешь забрать все, что считаешь нужным. Все равно выкидывать. Парень, бормоча под нос какие-то извинения, пошел к выходу. Закрывая за ним дверь, Погодин обратил внимание на довольно заметную шишку на бритом затылке. Ну да, при росте в метр девяносто он наверняка бьется почти о все притолоки. – А хозяева города-то связаны с криминалом, – задумчиво сказала Ксения, когда он вернулся в комнату, – по крайней мере, один. У этого Гриши лицо ребенка и глаза убийцы, и вся его начитанность не в состоянии это скрыть. – Вику они с Соболевым точно не убивали. Есть кто-то еще, и меня начинает раздражать, что я его не вижу. Позавтракав, они отправились на окраину города – на участок Валевского. Для этого пришлось вызвать такси, бывшая Кузнечная слобода располагалась далековато, пешком до нее пришлось бы идти не меньше сорока минут, а то и час. В общем-то, было понятно, почему Валевский никак не мог продать свою землю. Перед тем как приехала машина, Погодин успел позвонить Соболеву и сформулировать короткую просьбу. Практически поручение. Выглядел участок именно так, как он и представлял, – заросший бурьяном в человеческий рост пустырь, основную часть которого занимал разрушенный фундамент старого Успенского храма. – Надеюсь, тут нет змей, – сказала Ксения, оглядев унылую картину, открывшуюся их глазам. – Нет, по крайней мере, в моем детстве о змеях в Малодвинске не слышали. Но если боишься, останься на дороге. – А ты? – Мне нужно пройти по участку. – Зачем? Ты все-таки надеешься тут что-то найти? – Нет. В том, что на участке ничего нет, я уверен. Погоди, Ксюша, не мешай мне, я должен кое-что проверить. Не обращая больше никакого внимания на свою спутницу, поскольку он был уверен, что она поймет все правильно и мешать ни за что не станет, он пробрался примерно в середину участка и встал лицом на север. Координаты места, где он находился, Погодин умел определять с небывалой даже для разведчика точностью. Линн всегда говорила, что в голове у него встроен GPS. Да, сейчас Андрей точно знал, где именно находится, и вдруг выяснилось, что эта информация крайне важна. Более того, это самое важное из всего, что ему удалось узнать. Он закрыл глаза и вызвал в памяти, словно вывел на экран монитора, план будущего аэропорта. Тот самый, что так волновал старика Валевского. Теперь Погодин понимал почему. Папку с украденными у Васина документами он, уходя из дома, взял с собой, вот только смотреть в нее ему было совершенно не нужно. Все стало ясно и так. А еще он, кажется, нашел ответ на вопрос, кто и почему убил Вику Угловскую. Осталось совсем немного – дождаться ответного звонка Соболева. Они не отпустили такси, а потому через десять минут уже ехали обратно по направлению к городу. Пунктом назначения Погодин назвал гостиницу «Северное сияние». – Ты что-то понял? – тихонько спросила Ксения. – Не расскажешь? – Обязательно расскажу, – ответил он и легонько поцеловал ее в кончик носа. – Но чуть позже. Сначала мне нужно кое в чем убедиться. Соболев позвонил, когда они уже почти подъехали к гостинице. Выслушав его слова, Погодин нахмурился. Информация не сходилась с той, которую он ожидал услышать. По заверениям работающего в Малодвинске нотариуса, Николай Петрович Валевский в последние дни перед своей смертью не менял свое завещание и не собирался это делать. По крайней мере, в интернат нотариуса не вызывали. Это было бы странно, если бы по просьбе Андрея Соболев не перезвонил нотариусу и тот не сделал некоторое уточнение. Оно все объясняло, в том числе и унесенный с деревянного плота рюкзак Вики, найденный потом в дупле. И куртку Валевского. И пропавшее из его комнаты мыло. В гостинице Андрей широкими шагами проследовал в офис к Олегу Васину, который, несмотря на выходной день, разумеется, был на работе, достал из-за ремня джинсов папку, протянул бизнесмену. – Вот ваши документы, Олег Иванович, как мы и договаривались, я их нашел. На лице Васина отразилось такое изумление, что Погодин даже засмеялся. Приятно быть волшебником, даже если сам ты знаешь, что всего-навсего фокусник. – Ради всего святого, где вы их взяли? – пророкотал Васин, лицо его тут же приобрело привычный апоплексический цвет, что было явным признаком, что бизнесмен разволновался. – Андрей Михайлович, дорогой, это же просто чудо какое-то. За несколько дней до тендера. Надо же, все на месте. И вы говорите, что Соболев не будет это использовать… – Нет, не будет, потому что, как я уже вам говорил, он выкрал их не ради тендера. Олег Иванович, я могу воспользоваться вашим офисом, чтобы мы смогли тут хорошенько во всем разобраться? – Да, конечно. Вам вообще можно все, что угодно. Вы – мой спаситель, право слово. – Тогда первая просьба: можно попросить дежурную на ресепшене позвонить в люкс и попросить вашу постоялицу Алину Погодину спуститься сюда, прихватив с собой бумаги? Она знает какие. – Да, конечно. Олег Васин тоже был сделан из крутого теста. Если у него и были вопросы, то он их не задавал. Так же, как и Ксения. Упоминание Линн вызвало некую тень на ее лице, но та мелькнула и тут же пропала. Уникальная женщина, просто уникальная. Когда все закончится, он никуда и никогда ее не отпустит. Спустя десять минут в офисе появилась Линн, прекрасная и невозмутимая, как всегда. В руках она держала папку с бумагами и оглядела Ксению таким быстрым и оценивающим взглядом, которым умеют смотреть только разведчицы. А еще ревнивые женщины. Ксения даже глазом не повела.