Мигрень, конечно, тут же постучала изнутри черепной коробки. Так выглядит наказание любого слишком честного симулянта. К тому же Лара чувствовала себя малодушной предательницей. Когда Андрей уехал на работу, она плотно завязала голову шерстяным платком и села за компьютер, чтобы просмотреть материалы последней съемки. Звонок Кати просто ворвался в ее ноющую и страдающую голову. — Лар… У нас такое… Я не могу, я помираю. Такое никому не снилось! — Боже! Что-то с Колей? — Нет, слава богу, не с ребенком. Но язык просто не поворачивается. — Прекрати сейчас же стонать. Или я кладу трубку, у меня тоже большие проблемы с мигренью. — Не вздумай класть трубку! Татьяна ночью выследила мужа. Он поехал после конторы куда-то, она за ним… Нет, не могу! — Так. Все. Пока. Сможешь нормально говорить — перезвони. — Я скажу. Она с час постояла у незнакомого дома, а потом ворвалась в квартиру, куда он зашел. Вычислила ее по окнам. Лара, это оказалась квартира нашей Надежды! Она сама открыла Тане. Вид — халат на голое тело. А он лежал в постели. Естественно, тоже неодетый. — Катя, я, кажется, тоже ничего не могу. Ни сказать, ни осознать. Что там сейчас? — Татьяна все крушит в своей квартире, выбрасывает вещи Славы на площадку. Надя рыдает в своей квартире. Слава на работе. — И что нам делать? — Кого-то спасать. Понятия не имею, кого и как. Лара побродила по квартире, выпила холодной воды. Шоковое состояние быстро прошло. Конечно, неожиданность. Но для Лары вовсе не такая уж невероятная. Она хорошо помнит рассказ Славы о спасении Нади. Трудно было за всем ужасом происходившего не заметить горячее чувство. И это было больше чем жалость. Это были восхищение и страсть мужчины. Лара тогда постаралась даже не думать об этом. Отстраниться, не нарушать ничьей свободы даже мысленно. Катя призывает кого-то спасать. Но кого и от чего? Все свои, хорошие люди. И это так не вовремя. Но такое не бывает вовремя. Что сейчас нужно? — спросила у себя Лара. Нужно, чтобы все вернулись к своим обязательствам. Никто не может бросить дело и оставить без возмездия убийцу маленького мальчика, который при жизни не успел получить капли настоящего детского счастья. Вот что важно. А взрослые, здоровые и свободные люди как-то разберутся. Но что же делать… Ответил на ее вопрос, конечно, Кольцов. Он позвонил и заговорил, стараясь не срываться на оскорбления, но было ясно, что он в бешенстве: — Послушай, Лара, ты не могла бы принять участие в отрезвлении своих подруг и заодно друга? Они все е… сошли с ума на ровном месте. Ты, конечно, в курсе, что одна твоя подруга выследила и застукала Славу с Надеждой, а другая бьется в истерике с ночи и требует все бросить и срочно оказывать им помощь! — Да, думаю над этим. А ты знал о них, Сережа? — Я все всегда знаю, но лезу только в дела, которые меня касаются. Желательно по договору. Короче, время не ждет. Я сейчас у Надежды. Вытряхнул ее из соплей и бросил в ванную. Если через десять минут она не будет похожа на человека, я ее увольняю. Дальше я с ней или без нее еду к Славе в контору, потому что по телефону он мычит и заикается, умоляет меня подождать. Последнее меня настолько возмутило, что другие адвокаты уже колотятся в мою дверь. По делу: ДНК волоса из дела Артура совпадает с ДНК Николаева. Макаров ждет меня вечером. Если я приеду с таким результатом, то через полчаса Николаев будет задержан. Короче, прямо сейчас собираемся в конторе Калинина. Решаем что-то — с ним или без него и без всех. Ты — заказчица. Попрошу подъехать и своего айтишника Виталия. Он в моей обойме сейчас единственный вменяемый человек. Он вообще прелесть — социопат. Выносит людей только на расстоянии. И я его сейчас понимаю как никто. Чуть не забыл: ты-то как? — Я с тобой и Виталием. На волне Артура. Приму все. Еду. Люди, собравшиеся в приемной Вячеслава, были на удивление живописными. Бледная, дрожащая Надя с бездонными глазами кающейся грешницы. Красная, вся бурлящая от сострадания всем Катя. Слава — с таким лицом, наверное, приговоренные к казни ждут, когда им на голову наденут мешок, а на шею петлю. Юко, совершенная внешне и собранная внутренне. Татьяна на стуле, вдали от всех: жертва и обвинитель, а в глазах робкая надежда на то, что справедливое собрание во всем разберется и каждый получит свое. Таня — Славу, Надя — всеобщее осуждение и как минимум — увольнение. Сергей стоял у окна с видом обозревателя паноптикума, от которого не имеет смысла ожидать проявлений человеческих чувств. А рядом с ним худенький паренек, который вообще ничего не видит, кроме ноутбука, стоящего на подоконнике, и телефона в руках. Сергей кивнул Ларе и произнес: — Спасибо, что собрались. Дел у нас полно. Но прежде всего прошу всех ответить: вы готовы работать? Просто нормально работать. Времени на шоу не осталось. — Шоу? — оскорбленно выдохнула Таня. — Да, — не повернулся в ее сторону Сергей. — У нас речь о смерти, жизни, свободе. Со мной Виталик, который в контрольный раз проверит все, что мы имеем по Константину Николаеву. Вечером меня с доказательствами ждет следователь. — А можно я все-таки скажу, — встала Надя, как ученица на уроке. — Я не займу много времени. Должна объяснить, раз все тут. У меня больше нет людей, которые были бы так важны. И никогда не было. То, что случилось… То, что постоянно у нас случается, но для всех было тайной, это не просто так. Не развлечение, не распущенность и даже не банальная любовь. Я говорю о себе. Вам всем такое вряд ли понять. Дело не в том, что Слава когда-то поднял меня в прямом смысле из грязи и лужи крови, растоптанную, истерзанную, униженную и совершенно бесправную. Дело не в том, что спас. Дело в том, что я могла бы еще сто лет прожить и не узнать, что на свете существует такой человек. Такое счастье, приготовленное только для меня. Я смотрю на людей вокруг, даже в кино, — и я никого не могу поставить рядом с ним. Он может меня прогонять, и я уйду только для того, чтобы жить и ждать: вдруг позовет. Я не могу наслушаться, когда он говорит, пусть даже о мусорном ведре. Я не могу насмотреться, потому что больше не бывает ни таких глаз, ни таких рук. Да господи, таких пяток больше не бывает. А так… Виновата я, конечно. Он — нет. Он просто очень сильно меня пожалел. Но можете все меня прогнать. Увольняй меня, Сережа, за то, что сорвала работу. После короткой, потрясенной тишины Сергей примирительно произнес: — Да кто ж уволит такое чудо в перьях, которое откопало в земной грязи посланника небес. Нам не понять, мы не любили инопланетян. Суть вопроса не обсуждаю, не мое дело точно. Работай, Надюха. Муж и жена сами разберутся. Тем более один из них — адвокат, который мне нужен прямо сейчас. Только насчет уникальных пяток потом меня просвети, пожалуйста. Не люблю быть не в курсе. — Я в деле, Сережа, — встал рядом с Надей Слава. — Скажу только для тех, кого привело сюда сострадание нам всем. Я люблю это чудо в перьях. И это факт, от которого мы втроем будем плясать. На этом представление предлагаю завершить. Таня, давай общаться по-взрослому. Не все решает кружок добрых друзей. — Не вижу ничего плохого в том, что два человека счастливы, — ровным голосом произнесла Юко. Она внимательно посмотрела на хорошенькую, трепещущую Надю, на полноватого, такого обычного Славу с усталым лицом, мешками под глазами, и вдруг звонко рассмеялась: — Это же так здорово — увидеть своего обычного начальника глазами Надежды. — Так мы работаем? — поднял голову от ноутбука Виталий. — Сережа, по телефону мальчика нельзя перезвонить контактам. В этом смысле он совсем убит. Но я тут кое-что поискал, пробил, набрал. Номер контакта «Константин Николаев» в телефоне ребенка не совпадает с номером реального Николаева. Если, конечно, тот не менял номер после похищения. Кто-то в курсе: Николаев менял номер? — Точно нет, — ответила Лара. — Он мне постоянно звонил в течение года. Номер один. У нас с Артуром одинаковый номер Кости. Я сама сохраняла его у него. Как такое может быть? — Да не очень сложно, — ответил Виталий. — Кто-то берет у ребенка телефон, который без пароля, заходит в контакты и вносит правку. Стирает номер контакта Николаева, оставив имя, и вписывает другой. Вот и весь фокус. Ребенок общается с обладателем другого номера, думая, что это Николаев. — Ну я козел, ребята, — почти в отчаянии произнес Кольцов. — Даже не подумал в этом направлении. — А чей номер внесли, ты посмотрел? — спросил Слава. — Да, конечно. Некто Алексей Викторович Вентиков. Кому-то знакомо это имя? — Боже мой! — Лара вскочила, прижав руки к груди. — Это Леша, сын владельца нашей студии. Его помещения на втором этаже, над нами. Он тоже режиссер. Снимает фильмы о детях и для детей. Несколько раз только при мне просил Костю разрешить Артуру сниматься в его фильмах. Я была категорически против. Но однажды Вентиков стал буквально нас умолять: только один раз. Ему необходим был именно такой образ для рекламы студии. Сказал, это буквально час. И я сама отвезла Артура на площадку и понеслась на нашу съемку. Забрала через час… Но я… Вы поняли, что это я сама отвезла своего мальчика к этому… Это было за несколько дней до всего. Именно в тот час Вентиков взял телефон Артура и внес туда свой телефон. Он уже был готов к преступлению… А я смотрела на него и ничего не видела… Лара потеряла сознание. Чей Даниил Не только Лара распалась на кусочки, каждый из которых страдал и болел по отдельному поводу. Константин, узнав обо всем, тоже слег с высокой температурой, болью в груди и воспалением суставов. Оказалось, у него в детстве был ревмокардит, который он считал давно вылеченным, а сейчас болезнь вернулась, и Константин считал это знаком того, что заниматься своим делом больше невозможно. Не только нельзя возвращаться на эту студию, встречаться с владельцем и коллективом. Ему казалось, что уничтожена сама профессия. То есть содержание и смысл его жизни. Он закрыл все проекты и уволился. И да, он, как и Лара, во всем отчаянно, с муками обвинял себя. Наверное, это преступный риск — фиксировать, сохранять в кадре красоту и невинность, когда рядом может бродить урод с косым взглядом и кровожадным алчным ртом. Вентиков-младший ему никогда не нравился. Тут ни один режиссер не ошибется: человек, фальшивый во всех проявлениях. Но он сын владельца, вполне вменяемого богатого человека с единственным приоритетом в жизни — им был бизнес. Кому интересно присматриваться к его неприятному сыну, когда времени не хватает на самое главное. Так и общались: привет-привет. Руки друг другу пожимали. Ничего необычного в просьбе Вентикова снять Артура для рекламы Константин не увидел. Многие режиссеры обращались с такой просьбой, но Лара запретила, — значит, точка. А тут все рядом, коллега под одной крышей. Да и ребенку было интересно. Константин бесконечно раскладывал все по полочкам. Доказывал самому себе, что его вины нет. Но душа вся скорчилась от отчаяния и стыда. Вот что может случиться с человеком, который жизнь рассматривал только через объектив камеры и на экране, а за порогом монтажной ничего не видел. Просто не хотел. Теперь посмотрел. И возненавидел жизнь вообще и свою в частности. Кольцов старался не посвящать Ларису в подробности разоблачения, допросов и ареста Алексея Вентикова. Самым невыносимым для нее, как и для всех, было бы то, что нашли при обыске в тайнике подвала под зданием студии. Там были видео и фото разных детей и взрослых. Следствие выясняло, существуют ли каналы возможного распространения, личности всех, кто был на видео. Искали детей, которые снимались в фильмах Вентикова, а затем пропали. Это в основном были сироты из ближайших городов, об исчезновении которых даже никто не сообщал. Вентиков, долговязый человек с длинным, очень бледным лицом, вел себя отстраненно, как будто речь не о нем, и отвечал на все вопросы: «Без комментариев». В его квартире недалеко от студии нашли отпечатки и ДНК Артура на игрушках, которые заполняли одну комнату. Были в квартире и сильнодействующие препараты, и «взрослые игрушки» из секс-шопа. Под паркетом — тоже тайник с видеозаписями, наверное, особенно ценными для Вентикова. Там и нашлось видео с Артуром, снятое в день похищения… Все, практически до убийства. — Не говори об этой улике сестре, — сказал Макаров Сергею. — Я бы сам такого не вынес. Я бы убил. А женщина может не пережить. В убийстве Вентиков признался, небрежно заметив: — Но это же был несчастный случай. Мальчик сначала спокойно играл, а потом начал куда-то рваться, сопротивляться, а я просто хотел с ним поиграть. Он укусил меня! Ну, нервы сдали. Хотел, чтобы он всего лишь замолчал. Просто нездоровый ребенок. А в приемной следователя уже толпились присланные папой адвокаты, которые на всякий случай запаслись медицинскими свидетельствами о повышенной возбудимости своего клиента. Сергей приехал к Ларе. Вошел, с ужасом посмотрел на нее. — Ты вообще ешь? Непохоже. Давай я тебе хотя бы какое-то какао сварю. Андрей говорит: он ни разу не видел, чтобы ты ела за все это время, уговорить не может. Лара, надо как-то жить. Мы столько сделали. Мы узнали все, что ты хотела. — То-то ты тоже сильно радуешься, — печально улыбнулась Лара. — У тебя даже лицо почернело. Не бойся. Я вынесу. Давай на самом деле выпьем какао. Я сварю, у тебя не получится. А ты пока расскажи, какие новости. Я знаю, что главное ты мне не расскажешь. Вижу. Ты даже не намекнул, что там у него нашли. — Потому что главное — не это. Главное — подонок признался во всем и полностью. Адвокаты посоветовали: надеются на сделку. Предлагаю эту тему пока оставить на потом. Дел там еще много. Есть, конечно, у Вентикова соучастники и благодарная аудитория, которая щедро жертвовала на его «искусство». — Хорошо. Что еще нового? Ты давно ничего не рассказывал. — Задержали Георгия Чернова. Передали саратовскому следствию. Нападение на инкассаторскую машину, ограбление в особо крупном размере. У них ведь сидит за это невиновный человек. Перестарались, выбивая признание. Короче, с Георгием все совпало, подтвердилось то, о чем говорил свидетель Ирины. У Чернова имелся помощник, потому его машину не сразу удалось отследить от места нападения. На обочине стоял фургон, они туда все загрузили, сообщник увез украденное в деревню. Там у него сарай, спрятал в погребе. А Чернов свою машину оставил во дворе заброшенного дома. Перед этим заехал на заправку и купил там пачку сигарет. Следы машины путал. В Москву вернулся на автобусе. — И что теперь? — Он во всем признался и даже вернул деньги. Потратил немного. Это скажется, конечно… Помощника пока не нашли. — Но зачем он это сделал? Он жестокий, неприятный человек, но он не вор. Таскал ящики и мешки по двенадцать часов в сутки. А где-то лежали такие деньги! — Он так объяснил: сын больной, жена оторва, он несколько раз подавал в суд, чтобы ее лишили материнских прав, а ребенка отдали ему. Ему, конечно, отказывали: своего жилья нет в Москве, где он работает, мать ни на каком учете не состоит, не привлекалась. Ну он и придумал: добыть деньги, купить квартиру в Москве и оставить на взятки всем инстанциям, чтобы забрать Даниила. Очень похоже на то, что сильно любит. Были бы мозги… Но получилось как получилось. — Боже мой. Этот мальчик. Гоша возил ему вкусную еду, мыл там пол. Купал и укладывал в чистую постель. На такое способен только любящий отец. Как будто два разных человека сидят в этом чертовом Гоше. Я теперь думаю, что на Вере он женился только ради того, чтобы забрать Даниила. Потому так ненавидел всех нас. Этот Даниил совершенно беспомощный. Сережа, у меня огромная просьба. Попроси своих коллег из Саратова, чтобы дали мне свидание с Гошей. И, может, ты меня отвезешь. У меня опять такой страх перед открытым пространством и чужими людьми, что сама не доберусь. — С какой целью, можно спросить? — Попросить прощения. Я была уверена… Я затянула его в свой ад. А окончательно обездолила только несчастного ребенка. Гоше, может, и на зоне было бы неплохо, если бы не эта мука — переживать за Даниила. Если он на самом деле любит сына, большей боли не бывает. Нужно что-то придумать. Нужно, чтобы Гоша знал, что кто-то этим занимается. — Кто-то — это, конечно, я? — Смешной вопрос. А кто же… Шутка. Мы просто подумаем. Эта Зина может отдать мальчика в интернат для инвалидов, раз денег от отца не будет. У нас это страшнее смерти. А его вроде вылечить можно. Я где-то читала. Нет, конечно, не я. Нужен сильный, уверенный человек. Ира могла бы помочь. С благотворителями точно. Понимаешь, Георгий — преступник, грабитель… Но его цель все меняет. Для меня, не для суда, конечно. — Уговорила. Завтра с утра поедем. Мне никого особенно уговаривать не нужно. Они меня за муки полюбили. Кто еще станет гоняться за их проблемой. …Георгий в ответ на приветствие Лары спросил: — Чего тебе еще от меня надо?