– В большинстве случаев да. Но в таких делах он мой король. – Кстати о короле… Мы оба напряглись, услышав еще один голос. – Он хочет тебя видеть. – К моему раздражению, в поле зрения появился Андреас. Не знаю, что именно меня в нем бесило, но он не нравился Бриджит, и этого было достаточно. – Как прошло свидание? Уже получила предложение руки и сердца? – Тебе нужно подыскать хобби, раз тебя так интересует моя личная жизнь, – спокойно сказала Бриджит. – Спасибо, но мне есть чем заняться. Например, я только вернулся со встречи с его величеством и лордом Эрхоллом, мы обсуждали налоговую реформу. – Андреас улыбнулся удивлению Бриджит, которое она быстро скрыла. – Как ты, возможно, знаешь, я интересуюсь политикой, и спикер любезно позволил мне составить ему компанию в течение нескольких недель. Посмотреть, как все работает. – Как стажеру, – сказала Бриджит. Улыбка Андреаса стала еще ехиднее. – Который многому научится. – Он перевел взгляд на меня. – Мистер Ларсен, рад снова вас видеть. Хотел бы я сказать то же самое. – Ваше высочество. – Я ненавидел использовать по отношению к нему тот же титул, что и для Бриджит. Он не заслужил. – Его величество ждет в кабинете, – сказал Андреас Бриджит. – Он хочет тебя видеть. Наедине. А теперь, если позволите, меня ждут неотложные дела. Хотя уверен – нет ничего увлекательнее свидания на катке. Мне потребовалось все самообладание, чтобы не выбить ему зубы. – Только скажи – и все будет выглядеть, как несчастный случай, – проговорил я, когда Андреас уже не мог нас услышать. Бриджит покачала головой: – Не обращай внимания. Он был мелким засранцем с самого детства и всегда любил внимание. Изумленный смешок застрял у меня в горле. – Принцесса, только не говори, что с твоих губ сейчас слетели слова «мелкий засранец». Она лукаво улыбнулась: – Про себя я назвала его куда хуже. Моя школа. Приятно видеть проблески настоящей Бриджит, даже когда она отягощена всякой королевской чушью. Бриджит отправилась к королю, а я вернулся в гостевой дом – хотя теперь я считал его настоящим домом, поскольку работал на постоянной основе. Едва я зашел в свою комнату, как зазвонил телефон. – Да. – И тебе привет, – протянул Кристиан. – Люди разучились разговаривать по телефону. Ужас. – К делу, Харпер. Я поставил звонок на громкую связь и сдернул через голову рубашку. Я уже собирался бросить ее в корзину для белья, но замер. Огляделся. Что-то определенно было не так. – Как всегда – сама любезность. – После короткой паузы Кристиан сказал: – Магда исчезла. Я замер. – Что значит исчезла? По просьбе Кристиана я охранял Магду целый месяц, пока у другого телохранителя не истек контракт с предыдущим клиентом и не занял мое место. Поэтому я не мог вернуться в Эльдорру раньше. – Исчезла, и все. Рокко проснулся сегодня, а ее нет. Ни один прибор не сработал, вообще ни один. – Ты не можешь найти ее? Кристиан мог найти кого угодно и что угодно даже с минимальным цифровым следом. О его компьютерных умениях ходили легенды. Его голос похолодел. – Могу и найду. Мне вдруг стало жаль всех, кто приложил руку к исчезновению Магды. Но они заслужили уготованную им участь, если им хватило глупости перейти дорогу Кристиану Харперу. – Что от меня требуется? – Ничего. Я разберусь. Просто подумал, ты должен знать. – К Кристиану вернулась вальяжность. Даже в ярости – а он, скорее всего, был просто вне себя – он умудрялся вести себя так, будто все было просто превосходно… Прежде чем разделать обидчика, словно рыбу. – Как дела у принцессы? – Хорошо. – Слышал, она ходила на свидание. У меня на лбу застучала вена. Сначала Андреас, теперь он. Почему все так стремятся поднять этот вопрос? – Я там был. Но спасибо за свежие новости. Ублюдок рассмеялся. Я повесил трубку. Это превратилось в привычку, но, если его не устраивает, пусть скажет прямо. К тому же у Кристиана есть проблемы поважнее, если пропала Магда. Я снова оглядел комнату, пытаясь определить причину своего беспокойства. Окна закрыты и заперты изнутри, вещи на местах – физически все в порядке. Но моя интуиция никогда не ошибалась, и что-то подсказывало мне: здесь кто-то побывал… без приглашения. Глава 26 Бриджит Дедушка спросил, как прошло свидание со Стефаном. Разумеется. Король вызвал меня к себе в кабинет сразу после возвращения во дворец, чтобы я подробно отчиталась о первом свидании с будущим герцогом Гольштейнским – и, возможно, будущим принцем-консортом. Еще он извинился, что не позвал меня на «экстренное» совещание по налоговой реформе, созванное Эрхоллом в последнюю минуту. Эрхолл явно сделал это специально, зная, что я не смогу присутствовать из-за свидания со Стефаном, но я ничего не могла доказать. Тем временем Эдуард был уверен, что Стефан – тот самый. Не знаю точно почему, но, вероятно, свою роль сыграли титул Стефана, фотогеничная внешность и обходительные манеры. И дедушка был не одинок в этом мнении. Пресса и общественность сходили с ума от фотографий на катке, и все уже болтали о наших «развивающихся отношениях», хотя я разговаривала со Стефаном дважды в жизни. Тем не менее Элин настаивала, что нужно привлечь еще больше внимания к новым свиданиям. На этот раз «частным», без репортеров – чтобы создать иллюзию интимности, – но потом новость «просочится» в прессу. Я согласилась: она права. Заголовки о принцессе на полставки исчезли, сменившись волнующими сообщениями о новой «любви» в моей жизни. Знали бы они. На бумаге Стефан выглядел идеальным мужем. Красивый, умный, добрый и забавный – и определенно лучший среди «завидных» холостяков, посетивших бал в честь дня моего рождения. Была только одна проблема: никакой химии. Вообще. Абсолютно. Ноль. Стефан вызывал у меня примерно такой же романтический интерес, как цветок в горшке. – Просто ты с ним еще не поцеловалась, – сказала Микаэла, когда я поведала ей о своей дилемме. – Хотя бы поцелуй его. По поцелую все станет ясно. Возможно, она права. Итак, в конце второго свидания со Стефаном я набралась смелости для поцелуя, хоть это и казалось весьма преждевременным. Но он собирался уезжать в Преорию, а мне нужно было понять, к чему все идет. Я не могла оставаться в неведении несколько недель. – Признаться, я был удивлен, что ты назначила новую встречу так скоро. – Он застенчиво улыбнулся. – Приятно удивлен. Мы шли по большой оранжерее Королевского ботанического сада. Пышные цветы наполняли воздух сладким ароматом, а гирлянды мерцали над головой, как крошечные звездочки. Самая романтичная обстановка, какую только можно вообразить, и я пыталась сосредоточиться на Стефане, а не на хмуром телохранителе, следящем за каждым нашим движением.