Конечно, не будь у меня в защитниках майрика, я даже не подумала бы о том, чтобы прогуляться по вечерним улицам незнакомого города. Но кот-то мог что угодно! А самое главное - мог защитить меня без проблем. Что внушало мне надежду на благополучный исход этой затеи. Из окна третьего этажа я спускалась словно мешок, набитый тряпьём. Платье было неудобным для таких акробатических движений, поэтому пару раз я пятой точкой приложилась к окну второго этажа, прежде чем снова начала спускаться вниз. К сожалению, проверить был ли кто-то в это время в комнате, располагающейся за злополучным окном, я не могла, так как была спиной. Да и волновало меня лишь одно: далеко ли до земли. Судя по тому, что никто не издавал возмущённых криков в спину, пронесло. По крайней мере, я очень понадеялась на это. К слову, Рыжик и Ганц всё это время сидели внизу, контролируя мой спуск и совершенно ничем не помогали. И да, я не беру в расчёт их супер-умные подсказки, по типу “давай быстрее” или “тише, ты всех взбаламутишь”. В общем, так себе из них помощники. В плане побегов на них рассчитывать не стоит. Наконец, оказавшись на твёрдой земле, я вручила майрику конец своей тряпичной лестницы и послала его наверх, дабы он спрятал всю длину у меня в комнате. Будет странно, оставлять висеть импровизированную верёвку, которая тут же привлечёт к себе внимание всех, кому не лень. Выполнив эту миссию, кот вернулся к нам с Ганцом. – Я покажу безопасный проход! За мной! – скомандовал Рыжик. И я ему поверила. Дура-то ещё. Нет бы к главным воротам пойти и там уже придумать, как выбраться, но нет, я потащилась за майриком, который, видимо, не учёл, что я-то не летаю. Потому что когда мы оказались около высокого забора, он недолго думая его перелетел. А я как осталась стоять по ту сторону так и стояла, укоризненно смотря на этого остолопа. – А мне, что прикажешь делать? – прошипела я ему. – Ну тут же невысокого. Лезь, – не понимая, в чём причина ответил кот, а у меня глаз дёрнулся. – Издеваешься? Тут три метра. И где тут безопасный проход? – возмутилась я. – Ну тут защитной магии нет. Пропускает без проблем. Любого! – почему-то с сомнением он уточнил последнее. А я скептически приподняла бровь. – Я не могу тут перебраться. Пойдём к главным воротам, – покачала я головой, понимая, что даже пытаться не буду. Учитывая, сколько времени я спускалась в этом платье из окна, я ещё больше потрачу на то, чтобы забраться здесь по кованной ограде. Да и то не получится. – Да попытайся! Там точно не получится пройти. Там же не просто охрана, но и магия, – пояснил майрик, а я задумчиво уставилась наверх, ещё раз оценивая свои возможности. – Я подсажу, – неожиданно раздался голос сзади, заставивший меня испуганно подпрыгнуть на месте. – И даже подтолкну, если будет необходимо, – добавил кто-то с усмешкой в голосе. Обернувшись, я уставилась на оборотня, который с насмешкой во взгляде рассматривал меня и моих нерадивых помощников. – А вы что тут делаете, ваша светлость? – попытавшись выглядеть невозмутимой, поинтересовалась я. – Ну как же, вы так соблазнительно постучали в окно моего кабинета, что я не мог не отреагировать на ваше настойчивое приглашение, – отозвался он. – Постучала? – растерялась я. А потом до меня дошло. Вот же гадство, я что об окно его кабинета попой билась? Представляю его изумление от картины, которая предстала перед ним. Что ж так везёт-то? – Но если серьёзно, то куда вы собрались в столь поздний час, Диана? – поинтересовался оборотень, заводя руки за спину и наклоняя голову набок. – Решила прогуляться… – пожала я плечами. – Как вы знаете, я лишь второй день в этом мире и мне просто необходимо узнать как можно больше об этом месте. – Не самая лучшая затея делать это поздно вечером. Если хотите, завтра днём я могу показаться вам город, – предложил мужчина, на что я лишь упрямо поджала губы. – Чтобы вы показали мне лишь то, что можно? А то, что нельзя? Нет уж. Я хочу сама всё осмотреть, – покачала я головой. – Если хотите, можете составить мне компанию, если уж так переживаете обо мне. Но мы идём туда, куда меня заведут мои ноги! – поставила я условие. Было видно, оборотню совершенно не нравится это, но он не спешил совершенно отказывать мне. А спустя пару мгновений и вовсе кивнул. – Что ж, хорошо. Пожалуй, это будет интересное времяпровождение. – Так вас подтолкнуть? – вскинул одну бровь мужчина. А я возмущённым взглядом уставилась на него. – А по-другому нельзя попасть на ту сторону? Раз уж вы теперь со мной, то… – Я лишь как наблюдатель. Вы не позволили мне вести вас за собой. Поэтому прошу извинить. Дорогу выбираете лишь вы… – посмел заявить такое этот невозможный тип. И он мой истинный? Ну здорово! Да ему лишь бы полапать меня за задницу! Ну уж нет. Сама перелезу. Гордо развернувшись обратно к забору, я вскинула голову, ещё раз оценивая свои возможности. А после решительно приблизилась, хватаясь за толстые прутья и упираясь носком туфли в кованую загогулину. На этом моя удача закончилась, ведь успешно подтянувшись единственный и неповторимый раз, я замерла, не зная, как перехватиться дальше. Точнее, я знала, но подол длинного платья постоянно мешал поставить вторую ногу и мне ничего не оставалось, как отцепиться, снова оказываясь на земле. Приподняв юбку, я попыталась как-то зафиксировать её, чтобы ноги хотя бы частично оставались открытыми, но она постоянно падала. Да по факту платье не было тяжёлым, каким могло бы быть. Но это никак не помогало. Я только материлась себе под нос, пытаясь чуть ли не заправить юбку в трусы, пока в итоге не плюнула и не попыталась залезть снова прямо так. И в этот раз у меня даже получилось поставить вторую ногу, что очень воодушевило. И показалось, что я так смогу добраться до верха. Но какой там. Ещё пару подъёмов и юбка словно нарочно начала мешать снова. Так, что я поняла, если сейчас же не поставлю ногу, но тупо упаду с двухметровой высоты. Самое время было звать на помощь Рыжика или Ганца. Но я даже рта не успела открыть, как почувствовала, словно меня кто-то сильно толкнул под попу. Нагло так, вероломно и очень ощутимо, застав врасплох. Да, забор я перелетела, дико вереща и понимая, что мой нос ожидает встреча с землёй по ту сторону. Но каким-то невероятным образом мой полёт затормозился в считаных сантиметрах от земли. Я просто зависла в воздухе, тяжело дыша и изумлённо разглядывая комья земли под собой. Пока мир снова не крутанулся и меня не поставили на ноги. – Не благодарите, Диана. Продолжим наш путь? – с нахальной улыбкой произнёс оборотень, невозмутимо замерев рядом. То, что именно он помог, не вызывало сомнений. И именно его руки касались меня не только на талии, но и под пятой точкой, тоже невозможно было ни с чем перепутать. Но сейчас он стоял в метре от меня, словно и не касался ранее. И хотя на языке крутилось много неприличных слов, но я не посмела их промолвить, боясь, что обратно полечу тем же способом и, боюсь, помогать мне оборотень больше не станет. Я и так запыхалась, пытаясь перебраться через это железное препятствие. – Продолжим, – распрямив плечи, промолвила я и зашагала, как мне казалось, в правильном направлении. Но отсутствие рядом майрика и Ганца заставило меня остановиться спустя пару шагов и обернуться. Все трое моих попутчиков с интересом наблюдали за мной, беся своим молчанием. – Что? – возмущённым тоном спросила я. – Город в той стороне, дорогая, – любезно ответил мне Эдриан, указывая в другом направлении. Что заставило меня недоумённо уставиться на него. А что тогда за постройки виднеются в этом направлении? Глава 12 Диана – Но там же дома… – пробормотала я, указывая туда, где как мне казалось и начинается город. Со своего балкона я видела, что дома расположены со всех видимых сторон. – Это прилегающие к дворцовой территории постройки. Там живут слуги, охрана и остальной обслуживающий персонал. Если хотите попасть на одну из центральных улиц, то следует пойти здесь. По этой широкой дороге, – рассказывал мне очевидные вещи оборотень. И да, про дорогу-то я не подумала. Вообще посчитала, что уже в центре. И, в какую сторону не пойди, всё равно окажусь на центральной улице. Конечно, Рыжик или Ганц могли бы для приличия хотя бы намекнуть, но чего их винить в моей глупости. Пришлось развернуться и потопать туда, куда указал оборотень. К слову, всё-таки вмешавшись со своим советом. Но лучше так, чем плутать среди домов прислуг и думать, что это и есть центр города. Безлюдный и скучный. Первое время мы просто шли по дороге среди возвышающихся на обочине высоких деревьев. Не сказать, что было страшно, учитывая, что это всё очень хорошо освещалось, но немного неуютно. Пока Ганц не напомнил о себе, решив рассказать немного про отбор и разрядить обстановку. Хорошо что оборотень лишь шёл следом и, по моему мнению, не должен был слышать наш разговор, учитывая, что птица сидела у меня на плече, делясь информацией. – Отбор призван определить между двух-трёх претенденток самую достойную партию для аристократов. Но обычно в число конкурсантов не входит истинная пара, как в твоём случае. Отбор всегда использовался в случае, если истинную так и не получилось найти. И магия отбора могла хотя бы подобрать приближенно подходящую пару для рождения последующих наследников. Что же насчёт тебя… то тебе не повезло. Ты уже отказывалась от его светлости. И даже если это сделала не ты, всё равно играет против тебя, дорогая Диана. С отказами от меток шутки плохи. Да, связь лишь истончилась, не порвавшись полностью. И твоё появление в этом мире и нахождение рядом с его светлостью снова наполнило её силой. Но не избавило от прошлого отказа. Метка хоть и появилась, но к Эдриану Нарту тянуть тебя не стала. Так как он уже отметил другую девушку. В общем, всё не очень хорошо на первый взгляд. Но, отбор, на самом деле, возможность всё исправить, – закончил на позитивной ноте Ганц. Хотя не сказать, что меня это сильно обрадовало. – Что насчёт заданий? Их же ты должен выдавать? – поинтересовалась я. – Я. Но если ты думаешь, что расскажу, когда их ждать и чего именно, то нет. Я в этом не помощник. И не потому, что я такой вредный. Я просто не знаю. Обычно магия сама одномоментно выдаёт через меня задания. – А у Эдриана, где его помощник? – А под контролем магии его волк, – неожиданно получила я довольно специфический момент. – Объявив отбор, он дал на это согласие. Так что своей второй ипостасью он не распоряжается более. – Это не опасно для меня? Вдруг волк решит, что я недостойна и нападёт? – предположила я самый неблагоприятный исход событий для меня. – Глупости не говори. До конца отбора доживут все претендентки, – отмахнулся от моих не радужных фантазий Ганц. – В любом случае я не дам, – неожиданно влез Рыжик, гордо задирая голову и показывая, что он-то уж точно в силах справиться с огромным волком. Вот только я что-то сомневалась насчёт этого. Волк как-то повнушительнее будет какого-то кота, пусть даже умеющего изрыгать огонь. – То есть, я должна быть готова к заданиям в любой момент? – поинтересовалась я у Ганца, кидая взгляд через плечо на невозмутимо следовавшего за нами оборотня. – Именно. Возможно, первое ждёт тебя сегодня, а, возможно, завтра или через пару дней. Кто знает… – пожала плечами птица. И мне ничего не оставалось, как кивнуть. Впрочем, разговор в любом случае следовало прервать, ведь впереди показался мост. Небольшой, но именно он и ознаменовал конец охраняемой территории. За ним виделись многочисленные дома, привлёкшие меня яркими огнями, развешанных между ними мигающих гирлянд. Воодушевившись, я прибавила шаг, намереваясь как можно быстрее оказаться на той стороне. И, наконец, окунуться в атмосферу этого места, которое вечером выглядело совершенно обычно. Появившаяся на небе луна в единственном экземпляре лишь добавляла мне убедительности в том, что я на Земле. Вот только длилось это наваждение недолго. Сзади напоминал о себе оборотень, а впереди начали попадаться жители. И не все выглядели привычным для меня образом. Что уж тут говорить, когда мимо проследовала толпа гомонящих гоблинов, а следом и огромных орков с внушительными клыками, торчащими из нижней челюсти. Проходила я мимо них, практически раскрыл рот и, задрав голову до такой степени, что заболела шея. Но сильнее всего меня впечатлила совершенно другая компания. Разномастная. От них и вовсе невозможно было оторвать взгляд. Два эльфа с невероятно надменными взглядами, пара к ним подружек, выглядящих вроде бы обычно, по-человечески, но горящие зелёным цветом глаза наводили на мысль о чём-то магическом. Не знаю, кем они являлись, но девушки выглядели очень привлекательно. Также рядом с этой четвёркой невозмутимо шагал один орк. А замыкал это шествие мужчина, облачённый во всё чёрное, весь увешанные какими-то черепками и амулетами. Явно некромант, хотя я ни разу их не видела. И именно он в отличие от своих спутников неожиданно посмотрел на меня в ответ. И взгляд его мне уж очень не понравился. Настолько, что я тут же притормозила, оглядываясь в поисках Эдриана, который внезапно обнаружился рядом, приобнимая меня за плечи и уводя за собой. – Не стоит так открыто пялиться на прохожих, Диана. Особенно встречаться взглядами с теми, кто способен разглядеть вашу иномирную душу. Хоть это и непросто… – Некроманты способны на это? – удивилась я. – Кажется, Миэль говорил, что это очень сложно… – с сомнением произнесла я, задумавшись о том, а спрашивала ли я вообще про это. – Верно. Но некроманты - одни из тех, кто непосредственно связан с другой стороной жизни. И в некоторых случаях могут что-то заподозрить. Не очень хорошо, если слухи о вас разлетятся по королевству. Возникнет много ненужных вопросов. Иномирянцы очень редки и интересны для общества, – предупредил оборотень, а я кивнула, сделав себе зарубку держаться подальше от незнакомцев, облачённых во всё чёрное. Пока же у меня была уникальная возможность, имея за спиной защитника, да ещё и не одного, разглядывать большинство прохожих и вообще окрестности. Мне было любопытно всё. Начиная от попадающихся интересных вывесок, над которыми я порой гадала, что за заведение за ними скрывается, до необычных рас, населяющих королевство Тармия. Кого тут только не было. Некоторых я и вовсе не знала, как идентифицировать. И поэтому интересовалась этим либо у майрика, либо у Ганца. Но порой отвечал и Эдриан, обозначая своё присутствие рядом. Пока вдруг он не предложил заглянуть на соседнюю улочку, которая привела на площадь с множеством интересных палаток, в которых продавались необычные товары. Нет, были и вполне понятные, но большинство всё же магического происхождения. Вообще, площадь была забита до отказа народом. Некоторые даже танцевали под незатейливую музыку, которая наполняла пространство и создавала праздничное настроение. – Сегодня что-то отмечается? Почему здесь так много народа? – поинтересовалась я у Эдриана, впервые за всё время спрашивая именно у него, а не у своих двух помощников. – Обычно такие ярмарки бывают каждый пятый день нового месяца. И всегда в разных местах королевства. Но в столице они проводятся чаще и масштабнее. Сегодня заняты почти все площади города, – с невозмутимым выражением на лице ответил мужчина, всё также держа руки за ровной спиной. Но было видно, что несмотря на свой, казалось бы, неприветливый вид, он наслаждается прогулкой. – Вот я как чувствовала, что пропускаю самое веселье! – тут же упрекнула я оборотня. – А вы ещё отговаривать меня хотели! Хорошо что я на своём настояла! – задрала я подбородок, показывая, что оказалась права. На что мужчина лишь усмехнулся, не став спорить.