— Как так? То есть, я хочу сказать, почему? — А я знаю? — зыркнул он на Ника. — Я просто понимаю, что в последнее время у меня совершенно нет настроения ломать голову над обновлением меню. — Черт возьми, — выругался Ник. — Это звучит по-настоящему хреново. Эндрю прыснул и саркастически улыбнулся. Странным образом его порадовало то, что хотя бы су-шеф узнал о его проблемах. Дрю хотел подбодрить не только себя, но и Ника, поэтому непринужденно произнес: — Это наверняка скоро пройдет. Долго не продлится, и все станет по-старому. — Ну, если ты так считаешь… — Если бы я так не считал, то сразу бы вскрыл себе вены. — Это было бы слишком радикально, ты не находишь? Его приятель разгладил белую скатерть на столе и вздохнул: — Может, вся эта депрессия из-за того, что ты скоро окунешься в мир шоу-бизнеса? У них у всех там вроде бы депрессии, а? Лицо Эндрю помрачнело. Он видел, что Ник едва сдерживает смех. Он очень отчетливо и жестко произнес: — Во-первых, у меня нет депрессии, а во-вторых, я не собираюсь становиться петрушкой. Не будет никаких телешоу. — Со вчерашнего дня в ресторан поступила уйма запросов. Будут ли сниматься выпуски в «Найтс» или в студии? — невинно спросил Ник и сделал вид, словно вообще не услышал фразы Эндрю. Тот заскрипел зубами: — Здесь вообще ничего снимать не будут. — Значит, все пройдет в студии? — Ник, — предупредил он его, — довольно! Я не слишком расположен говорить об этом шоу. — Не понимаю. Ведь твоя тетка все время повторяет, что ты такой фотогеничный? — Тетка считает меня любимым порядочным мальчиком. Ты же понимаешь, что ее личному мнению о людях я не придаю особого значения? Ник едва не поперхнулся от громогласного смеха и запрокинул голову назад: — Твоя тетка замечает только мои настоящие достоинства. Эндрю не очень хотелось сейчас говорить о Дэйзи, он предпочел промолчать и отпил еще немного пива. — Но телешоу не единственная причина твоего скверного настроения, — констатировал Ник, когда немного успокоился. — А кто сказал, что у меня скверное настроение? — угрюмо проворчал Эндрю. — Ой, ну пожалуйста! — Ник поморщился. — Ты наорал на Элис и обрабатывал нежнейшую пулярку с рисом, будто ты русский массажист. Но если насчет Элис я тебя могу понять, то несчастная пулярка тебе ровным счетом ничего плохого не сделала. Эндрю не помнил, чтоб он обходился с пуляркой или любой другой птицей как русский массажист, но понял, что кричал на Элис довольно громко. Девушка сегодня сильно действовала ему на нервы традиционными бесконечными вопросами о каких-то публикациях в СМИ. — А разве у людей не может быть плохого настроения? — А как понимать то, что ты неправильно называешь заказы? Кроме того, ты едва не отрубил себе большой палец, пребывая в совершенной задумчивости, — простонал Ник. — Если бы у меня спросили, я бы поставил на то, что у тебя проблемы с женщиной. Эндрю пристально посмотрел на Ника, наблюдая, как тот выпил пива и покачал головой. — Значит, правда! Все дело в женщине! — Я не хочу об этом говорить. Эндрю поставил бутылку рядом со столом и скрестил руки на груди. Надеялся, что эта закрытая поза придаст ему авторитет и Ник правильно поймет этот знак. Но напрасно. — Это из-за Мии? Она скандалит, что ты не захотел выставлять в «Найтс» эти картины с фаллосами? О господи! О своей бывшей Дрю пока что ни разу не вспоминал, он давно забыл об ужасных полотнах с пенисами. Миа была его наименьшей проблемой. В отличие от Брук… Мысли о Брук наверняка не дадут ему спать следующей ночью. — Миа со своими картинами мне совершенно безразлична, — страстно заверил он Ника. Странным образом от этого любопытство друга стало еще сильнее. — Тогда о ком идет речь? Неужели ты познакомился в Мэне с женщиной? Должно быть, горячая штучка, если ты теперь бегаешь по ресторану, как зомби, а лицо у тебя такое, словно «Макдональдс» получил звезду Мишлен. — Я не бегаю по ресторану, как зомби, — тут же возразил Эндрю. — Дружище, тебя крепко подцепили на крючок! — Ник резко взмахнул рукой. — Как ее зовут? Чем она занимается? Где ты с ней познакомился? — Может, ты вместо меня пойдешь на телевидение — викторины вести? — покачал головой Эндрю. — Зачем сразу столько вопросов? — Мне любопытно, — невозмутимо ответил Ник. — Когда речь заходила о женщинах, ты обычно не сильно переживал. Естественно, я теперь заинтригован. Кто же тебе вскружил голову? — Никто мне голову не кружил, — стремительно попытался защититься Эндрю. — Что за ерунда! — Чем больше ты врешь, тем меньше я тебе верю. — Ты слишком похож на Опру Уинфри, Ник! — раздраженно выпалил Эндрю. — Возможно, — весело согласился су-шеф. — Но могу поспорить на бутылку дом периньон, что ты крепко сел на крючок. Прошло несколько секунд, прежде чем Эндрю смог сухо ответить: — Я не собираюсь с тобой ни на что спорить. — Ха! — Ник победоносно прищурился. — Я так и знал! Повинуясь какому-то глупому импульсу, Эндрю захотел кое-что объяснить своему приятелю: — Ее зовут Брук, она умеет чертовски вкусно готовить и своим упрямством может довести человека до сумасшествия. — Ого, — широко улыбнулся Ник, в его глазах блеснуло понимание. — Такие дамы мне нравятся больше всего. Эндрю лишь наградил Ника долгим взглядом и принялся за свое пиво: — Ну, теперь-то мы сможем поговорить о меню? Если тебе хочется рассуждать о чувствах, можешь смело звонить моей тетке. Зевая, Эндрю потер лицо и бросил взгляд через весь опустевший ресторан в сторону выхода. Стоит ли вызвать такси, чтобы добраться до дома? Он выпил всего две бутылки пива, растягивая их три часа, но ведь его внедорожник все еще стоял в крошечной мастерской посреди штата Мэн в ожидании ремонта. Дрю слегка улыбнулся, припомнив, как Глен обещал починить его авто и потом доставить в Бостон. Тут же в его мысли вновь без спроса влезла Брук. Он мельком глянул на часы. Стрелки показывали почти два ночи. В это время она уже глубоко и крепко спит, и все же Эндрю вытащил мобильник из кармана и, затаив дыхание, проверил, нет ли сообщения или пропущенного звонка от нее. Ничего. Он расстроился и положил телефон на стол. При этом взгляд упал на новое меню, которое они вместе с Ником разрабатывали последний час. Оно состояло в основном из идей су-шефа. Глядя на все эти утонченные и новаторские блюда, он почувствовал себя подавленно. От рецептов высокой кухни стало вдруг так скучно! Конечно, все эти закуски, салаты, основные блюда и десерты звучат аппетитно и очень хорошо впишутся в концепцию ресторана «Найтс». Но все это для Дрю было каким-то пресным. Сегодня он почувствовал, как скучно ему готовить собственные блюда. Вместо изысканных деликатесов, поданных маленькими порциями, сейчас он намного охотнее подавал бы на стол обильные и сытные блюда. И даже больше… Дрю расхотелось готовить по французским рецептам. Есть ведь такая восхитительная местная кухня! Эндрю вдохновляли мысли о сочном крэб-кейке, пряном пастушьем пироге, глазированной индейке с клюквенным соусом, о вкуснейшем клэм-чаудере и божественном черничном пироге. Эти блюда просто не давали ему покоя. Ризотто с трюфелями и карпаччо из фенхеля с морскими гребешками больше не возбуждали его фантазию. Если бы он мог, то с большей радостью придумывал бы совершенно новые рецепты, основываясь на хорошей, традиционной кухне Новой Англии. Дрю с тоской задумался и обвел взглядом столы своего ресторана, аккуратно накрытые скатертями. Омаровый суп, который подают в «Крэб Инн», можно, например, сказочно изменить, добавив бланшированный зеленый горошек и гриссини из пряного чеддера. А из вкуснейшего сэндвича, который Дрю попробовал в свой первый вечер в Санпорте, можно было бы сделать главное блюдо: глазировать индейку в кленовом сиропе и подавать вместе с тыквенными ньокки и сальсой из авокадо и лайма. А какие вариации черничного пирога Брук он мог бы придумать! Он бы… Эндрю резко встал и пристально посмотрел на меню, которое они составили вместе с Ником. Кто, черт побери, мог ему указывать, что готовить, а что нет? Он ведь был шеф-поваром в собственном ресторане! От возбуждения его пульс участился. Эндрю вскочил и побежал на кухню. Сегодня ночью спать ему почти не придется, но ради всего святого он позаботится, чтобы это того стоило! — Как это Дрю уехал обратно в Бостон, ведь его машину еще не починили? Я сегодня утром встретилась с Гленом, и он сказал мне, что запчасти прибудут только завтра. Брук скрипнула зубами и не отвела взгляд от разделочной доски, как можно беззаботнее ответив: