Снаружи стояла замечательная погода, туристы заполонили пляжи штата Мэн. В море вышло множество экскурсионных лодок, чтобы увидеть китов. Брук же с самого утра сидела за большим столом в гостевом зале и занималась бухгалтерией. Брук бы уже давно следовало стоять у плиты, но у мамы сегодня опять был сеанс диализа, заняться накопившимися счетами требовалось срочно, поэтому отец решил закрыть «Крэб Инн» именно в эту пятницу. Для Брук это означало лишь одно: у нее наконец наметилось небольшое облегчение в работе и не возникало ощущения, что она разрывается на части. И все же в ее душе была легкая тревога. Даже один день без клиентов не мог не сказаться на финансовом положении «Крэб Инн». Девушка озадаченно провела рукой по волосам и взглянула в окно, выходившее в сторону океана. Небольшая прогулочная лодка не спеша бороздила мелкие волны. Брук вдруг задумалась: когда же она сама в последний раз была на подобной экскурсии? Это точно было много лет назад. Как нередко бывает с жителями побережья, у самого моря, на пляже, она бывала не чаще, чем обычный горожанин. Было в самом деле жаль, что она, живя в таком прекрасном месте, не могла им насладиться. Но человеку, который постоянно работает и думает о ресторанной кухне, не до прогулок по пляжу или путешествий в открытое море, чтобы пять часов смотреть на проплывающих рыб и получать солнечные ожоги. В старшей школе Брук часто вместе с классом выбиралась к морю, с дюжину раз они с лодки наблюдали за китами, дельфинами и морскими черепахами. Но после колледжа началась серьезная взрослая жизнь, и морских прогулок стало значительно меньше. Ей это было безразлично, однако тех часов, которые она раньше проводила у моря, все же не хватало. Брук оторвала взгляд от сверкающей солнечными бликами поверхности моря и потерла лоб. Потом опустила голову и снова погрузилась в расчеты, хотя цифры почти расплывались у нее перед глазами. Пока девушка пришла лишь к одному выводу: она справедливо ненавидела в школе математику, а бухгалтерия — это почти то же самое. Результаты выходили такими удручающими, что Брук прямо сейчас хотелось напиться, а ведь еще не пробило и одиннадцати часов утра. Монотонное тиканье старых отцовских часов, которые, к абсолютному разочарованию Брук, папа два дня назад починил, отбивало в голове каждую секунду и нервировало ее больше, чем печальные цифры. Брук резким движением положила стопку бумаг с данными о расходах перед собой и начала нумеровать листки, мысленно отмечая, что в следующий раз к бухгалтерии стоит привлечь маму. Салли была намного спокойнее и усидчивее, чем дочь. Брук начала вносить отдельные строки расходов в компьютерную таблицу, как вдруг заметила в руке счет из газеты и мрачно нахмурилась. Вот уже три дня у нее получалось не вспоминать о Дрю каждый час, а теперь этот дурацкий счет снова грозил разрушить ее душевное спокойствие. Как только Брук подумала о газетной статье, которая появилась по его инициативе, она тут же, конечно, вспомнила о Дрю, от которого не было ни единой весточки с тех пор, как он исчез после прощального страстного поцелуя — уехал обратно в Бостон. «Он в самом деле все ловко устроил, — расстроенно думала она и мяла счет в руке. — Сначала основательно взбаламутил мою жизнь, и в тот же миг его и след простыл». Оставил ее одну в этих заботах, за которые сам взялся было отвечать! Он не только подвигнул ее к частичному ремонту, который до конца все еще не закончен… По его вине она разругалась с отцом из-за звездно-полосатого праздника, да и вообще, он настолько подчинил ее своей воле, что она просто потеряла голову. У Брук было плохое настроение, она плохо спала, плохо ела и плохо притворялась, что с ней все в порядке. Потому что ничего не было в порядке. Дрю не просто посмеялся над ней, солгал ей и не извинился. Нет, он бросил ее совершенно одну в этом хаосе, который сам устроил. А в довершение всего смог еще сделать так, что Брук по нему скучала. Девушка страшно злилась на него, считала, что он ее использовал, и предполагала, что все его поступки были неискренними, — и все же ей не хватало этого негодяя! Кроме того, дела Брук оборачивались совсем плохо: с долей мазохизма она занималась копанием в своем несчастье. Когда она хотела почистить зубы или принять душ в ванной, то вспоминала, как случайно застала его совершенно голым перед умывальником. Когда сидела в кабине фургона — думала о вечере, когда Дрю вез ее на этой машине и потом впервые поцеловал. Когда отправлялась за покупками — в памяти сразу же всплывала картина, как они вдвоем бродили по рынку. Когда стояла у плиты, приходилось брать себя в руки, чтобы не пересолить блюда или не сжечь все на сковороде, — из головы не выходило, как они плечом к плечу работали с Дрю. А когда заходила в спальню — невольно думала об их ночи. Девушка все еще верила в то, что сможет легко вытеснить из памяти все случившееся, но все же была вынуждена взглянуть фактам в лицо: Дрю Найт, или Эндрю Найт, все еще будоражил ее сердце. И даже больше. Пусть он врал все время и выдавал себя за другого — Брук уже поняла, что влюбилась в него. Прошла почти неделя с тех пор, как он исчез, а Брук, словно одержимая, ломала себе голову над его поведением. Сначала сложилось впечатление, что Дрю не так уж хочет остаться в Санпорте. Однако потом он не только задержался, но и все время посвятил тому, чтобы помогать ей в ресторане, строить планы и вдохновлять на текущий ремонт. Почему он все это делал? И почему он просто не сказал, что у Дрю Найта нет никакой пиар-фирмы, что его все вокруг зовут Эндрю Найтом, что он шеф-повар и у него собственный большой ресторан? Если бы мужчина сразу об этом сказал, то она не стала бы так обижаться на его советы. Напротив, возможно, даже обрадовалась бы. Почему? Почему? Почему? Больше всего ей сейчас хотелось снять трубку, позвонить ему и спросить об этом. Но вместо этого девушка отодвинула от себя бухгалтерские бумаги, подперла руками голову и беспомощно уставилась на экран ноутбука, где не было ничего, кроме цифр. Брук нерешительно постучала пальцем по щеке и закусила нижнюю губу. Она сидела в «Крэб Инн» совершенно одна, но украдкой обернулась и тяжело вздохнула. Потом придвинулась к столу и ввела имя Дрю в интернет-поисковик. На экране появились многочисленные результаты поиска. Брук называла себя последней идиоткой, которая не смогла совладать с порывом. В то же время она быстро просмотрела статью двухгодичной давности, где речь шла о том, какое блестящее будущее ждет тридцатитрехлетнего Эндрю Найта в роли первоклассного шеф-повара. Брук читала дальше о том, что фуд-блогеры мечтали попробовать его блюда, с интересом рассматривала сообщения об открытии в Бостоне нового ресторана «Найтс», пролистывала один за другим отчеты с оценками от ресторанных критиков — все положительные. О нем была даже статья в «Википедии»! Конечно, Брук и тут не устояла: открыла соответствующую страницу и прочитала, затаив дыхание, что Эндрю родился в уважаемой семье в штате Массачусетс, что у него есть старшие брат и сестра, родители у него — юристы, что после школы парень поступил в престижный университет, занимался юриспруденцией. Но бросил факультет в двадцать четыре года, чтобы изучать в Калифорнии поварское искусство. Особенно подчеркивали тот факт, что он был самым молодым шеф-поваром в Лос-Анджелесе и даже получил приз как молодое дарование. В конце статьи перечислялись все его места работы. Можно было диву даваться, в каких только храмах кулинарии он уже получил опыт. Большинство названий ничего Брук не говорили, но она была совершенно уверена, что ни в одном из этих заведений не подавалось рагу или картошка фри. Все совпадало с тем, что он рассказал, кроме того факта, что он соврал о своей профессии. Брук несколько утешилась осознанием этого, слегка улыбнулась и нажала на ряд фотографий, на которых были запечатлены события с участием Дрю. В основном он стоял в поварском кителе, улыбался в камеру, на щеках виднелись ямочки, от которых Брук едва не теряла сознание. Но ее больше интересовали не эти портреты, а фото, сделанные на его кухне, где он сосредоточенно склонялся над разными тарелками. При виде его красивых пальцев, которые умело создавали искусные кулинарные шедевры, Брук рассердилась: она по-прежнему их замечала. И как объяснить нервное дрожание собственных пальцев и бабочек в животе? Девушка уже было хотела закрыть страницу с результатами поиска, но тут ей на глаза попалась статья, размещенная всего несколько часов назад. От ее названия Брук остолбенела. Она предчувствовала то, что сейчас увидит, однако все равно нажала на ссылку. Затаив дыхание, Брук стала читать: «Революция у плиты: «Найтс» на новоанглийский манер Примерно год существует роскошный ресторан «Найтс», владельцем и шеф-поваром которого является Эндрю Найт, потчующий своих гостей превосходными блюдами высокой кухни. Своими прежними шедеврами он восхищал не только уважаемых ресторанных критиков, но и огромное количество преданных завсегдатаев, очередь которых в это привлекательное заведение выстроилась, кажется, на километры. Обычно, чтобы попасть в «Найтс», столик бронируют за много недель или даже месяцев. Смелый замысел амбициозного шеф-повара, у которого в скором времени появится свое ТВ-шоу, призван увеличить эту очередь до невообразимых размеров. С завтрашнего вечера у Эндрю Найта появится новое меню, в котором блюда коренным образом отличаются от прежних. Очевидно, кухня в ресторане «Найтс» больше не будет основываться на традициях Бокюза или Дюкасса, а станет опираться на кулинарию Новой Англии. Вместо террина из гусиной печени, паштета из зобной железы теленка и суфле Эндрю Найт представит клэм-чаудер, крэб-кейк и черничный пирог, которые мы обычно едим в городских кафе, когда не просто проголодались, а голодны как волки. Но главное отличие ресторана «Найтс» в том, что шеф-повар, вдохновленный кухней Новой Англии, соединил местные рецепты и высокую кухню. Все блюда будут абсолютно мишленовского уровня, даже если их названия и звучат просто. Автору этой статьи посчастливилось попробовать великолепный суп из моллюсков, крабовый паштет и черничный пирог. Последний подавали с небольшим количеством сливок, в которых угадывались тонкие нотки миндаля, ванили и лимона. Хоть я и редко выказываю подобную бурю восторга, но от всего сердца могу вам порекомендовать забронировать столики. В следующий раз я попробую суп из омаров с бланшированными стручками сахарного горошка и выпечкой с чеддером, а также индейку, глазированную в кленовом сиропе с ньокки из тыквы и сальсой из авокадо и лайма. Шеф-повар мне лично открыл секрет, что на это великолепное блюдо его вдохновил обычный сэндвич в захолустной гостинице». — Обычный сэндвич?! — Брук вздохнула и яростно заорала на ни в чем не повинный ноутбук. — Захолустная гостиница! Она беспомощно смотрела на экран и все еще не могла осознать, что она только что прочла. Этот негодяй не просто ей соврал, переспал с ней и использовал. Нет! Он еще и украл ее рецепты и теперь продает их в собственном престижном ресторане за большие деньги другим заносчивым городским снобам! Брук была вне себя от ярости, хлопнула по массивной столешнице и от боли почти перестала чувствовать пальцы. Она так разозлилась, что хотела просто впрыгнуть в экран. Дрю она сейчас могла бы разорвать на мелкие кусочки. Теперь она получила ответ на вопрос, почему он почти две недели жил у нее и так охотно помогал. Мужчина беззастенчиво воспользовался своим обаянием, втерся в доверие, чтобы заполучить новые идеи. А девушка еще в шутку его спрашивала, не хочет ли он украсть ее рецепты! Подумать только, как самодовольно он разговаривал! Потом Брук бросилась на верхний этаж собирать вещи, снова, чуть не упав, быстро сбежала по лестнице. Когда она запирала двери «Крэб Инн», ее руки дрожали так сильно, что в замочную скважину проклятый ключ смог попасть лишь с третьей попытки. В мгновенье ока она уже сидела за рулем фургона и сломя голову мчалась к Лорен. Неуместный красный сигнал светофора на перекрестке у мастерской Глена помешал домчаться до подруги за рекордно короткое время. Дожидаясь зеленого света, Брук нервно и нетерпеливо стучала пальцами по рулю, осматривая окрестности, пока ее взгляд случайно не упал на большой внедорожник, стоявший на маленькой парковке. Девушка воинственно прищурилась и повернула направо. Проехала несколько метров и, скрипнув шинами, остановилась у входа в мастерскую. Глен высунул голову, испуганный визгом шин. Брук нажала на тормоз, и колеса фургона подняли столько пыли, что он театрально закашлялся, обмахиваясь рукой. — Господи, Брук, что все это значит? — заворчал он, как только девушка открыла дверь фургона и выпрыгнула. Она захлопнула за собой дверь и уперла руки в бока: — Дай мне ключи от этого внедорожника, Глен. — Что? — Он непонимающе вытаращился на нее. — Что ты хочешь сделать с ним? — А что я могу сделать? — крикнула она на механика. — Хочу на нем прокатиться! Глен осторожно отступил назад, защищаясь: — Невозможно! Я не могу тебе передать машину. Как ты себе это представляешь? — Глен, — продолжала орать на него девушка, — ключи! Приятель высокомерно хмыкнул и поднял подбородок, словно направлялся на парад машин с королевой черничного праздника. — Клиенты обычно ожидают, что я верну им машину в идеальном состоянии. Поэтому я не могу тебе… — Чепуха! — презрительно фыркнула Брук. — В машине мистера Кармайкла ты даже спал с похмелья, пока она стояла в твоей мастерской. Глен испуганно пробормотал: — Черт побери, Брук, даже не повторяй это больше вслух! Девушка требовательно махнула рукой: — Я и не буду. Просто дай мне ключи. — Это же машина Дрю, Брук, — отчаянно отпирался Глен. — Я ее только вчера смог отремонтировать. А завтра ее заберут. Ты же не можешь просто взять и покататься на ней! — Не переживай, — похлопала она его по плечу. — Дрю получит автомобиль еще сегодня. Глен растерянно взглянул на нее и повертел головой из стороны в сторону, словно старая сова: — Что? Как? Я не понимаю… Брук победоносно кивнула: — Я лично доставлю ему машину. Еще сегодня. Глава одиннадцатая