– Я мужчинами не интересуюсь. – Да ты и женщинами не особо. – Поэтому ты как настоящий друг решил помочь?! – Ну девчонка к тебе и так и эдак! А ты как истукан! Ну и вообще-то я ничего не делал. – Ладно, проехали. Я у тебя хотел спросить, сколько времени Амгалан Тумэнович будет выбивать санкцию от регионального приора. – Что случилось? – тут же посерьезнел Данзар. – Кучика нашел. – Но?.. – Но городской приор – старый маразматик. – Так бывает, да. По времени – все непредсказуемо. Зависит от того, насколько занят приор. – Ну буду пока фигней заниматься, – расстроился Костя, не получив ответа. – Да-да, в Иванове девчонки очень симпатичные. Занимайся, – съехидничал Данзар и отключился. Костя не хотел признаваться самому себе, что Данзар прав. И Аня к нему относится благосклонно, и сам он к ней тянется. И пока выдалась пауза в деле, можно не сидеть в номере, закрывшись от мира, как обычно, а сделать шаг навстречу. Аня нашлась в кафе при отеле. Несмотря на холод на улице, серые цвета и общую хандру, она выглядела так, словно только что пришла с пляжа. Волосы будто впитали свет солнца, глаза наполнились синью океана, а бодрость и радость из нее и так всегда сочились. Костя не понимал, как она это делает. Свойство психики? Бескрайний оптимизм? Ему, мрачному цинику, это казалось чудом. Она наслаждалась пирожным и чаем, а вокруг ее ног увивались рыжая и серая кошки, мурлыча и ожидая свою порцию ласки. – Восхитительный вкус. Не удивительно, что при таком количестве искушений сейчас так мало людей идет по Срединному пути. Ведь от всего этого нужно уметь отказываться. Отказываться от хлеба и дощатого дома было несравнимо легче. Люди гонятся за удовольствиями и не понимают, что если ум обуздан, то какую бы еду они ни ели, чем бы ни занимались – у всего будет великолепный вкус, все будет в удовольствие, это стопроцентная гарантия. – Всегда был равнодушен к пирожным, – пожал Костя плечами. – У каждого свои искушения. Ты тоже от многого не можешь отказаться и не хочешь обуздать свой ум. – Я не буддист, мне и не надо. – В этом городе все немного буддисты. Я сейчас видела километровую очередь к статуе деревянного Будды в ивановском дацане. Все эти люди надеются, что Будда исполнит их желания, а сами ради этого не готовы отказаться даже от пирожного. А ведь они считают себя буддистами! – Ну тут монахи творят чудеса, так что, может, и деревянный Будда тоже. И без отказа от пирожных. Только деньги плати. В Аниных глазах читался вопрос, и Костя продолжил: – Да есть тут один товарищ, монах Будды будущего. Якобы умеет стирать память о прошлых жизнях. Его девиз: заплати – и забудь. И плевать ему, идешь ты по Срединному пути или лежишь поперек него. – Полиция расследует это дело? Рыжая кошка зашипела, но, когда ее почесали за ухом, тут же затихла. – Местной полиции на это плевать, – устало ответил Костя. Запал погас, возмущения не осталось, лишь только опустошение. В этом момент позвонил Амгалан: – У тебя полный карт-бланш. Я поговорил с приором. – Что мне делать сейчас? – Жди. Скорее всего, они с тобой свяжутся сами. Связались с ним действительно быстро, Костя не успел даже чаю попить. Вновь зазвонил телефон, номер на сей раз высветился незнакомый. – Ты хоть понимаешь, что творишь?! – рявкнул в трубку Оболкин. – Молодец. Поставил всех на уши. Выслужился. Энергию свою кипучую показал. Без году неделя в Ордене, глуп, как ракшас, ни лха не знаешь, зато ва-ажный. Москви-ич. В Иваново тут деревенские идиоты сидят, да. Костя от неожиданности вскипел, но быстро взял эмоции под контроль и сосредоточился. Не стоит сейчас реагировать на оскорбления. – Я прекрасно понимаю, что творю, в отличие от тебя. – Он решил больше не соблюдать политес. Если ему тыкают, как мальчику, с чего вдруг он должен разговаривать на «вы»? – Мне нужен полный доступ к материалам по делу Борецкого и полное содействие в расследовании. – Щенок! Ни лха ты не понимаешь! И понятия не имеешь, к каким последствиям это приведет. – Так я могу получить доступ? – гнул Костя свою линию. – Можешь делать что хочешь. Вы же там, в столице, считаете себя самыми умными! Дерьмо-то потом не вам разгребать! Но я этого так не оставлю. Ты еще пожалеешь. – Оболкин отключился. Спокойствие далось тяжело, срочно требовался глоток свежего воздуха. Как был, в одной рубашке и брюках Костя выскочил на улицу через вертящиеся двери и будто нырнул в прорубь. Ледяной ветер пронзил тысячами кинжалов, но именно этого Костя сейчас и хотел. Он стоял не шевелясь, остужая кипящую кровь, клокочущую ярость, замораживал эмоции, мешающие делу. Заледенев, вернулся в теплое фойе. Со щемящим чувством глянул на остывающий чай, на обеспокоенную Аню, но на все ее вопросы ответил одно: – Готовься, скоро поедем навестить Кучика. Он схватил пальто, чтобы бежать дальше, видимо в горком, но Аня голосом, не терпящим возражений, сказала: – Сядь. Успокойся. За десять минут мир не погибнет без тебя. Костя сам себе удивился, но тут же бросил пальто на спинку стула и остался. Оказывается, он лишь ждал повода еще хоть немного полюбоваться этой чарующей улыбкой, рассматривать сантиметр за сантиметром восхитительное тело, представляя, что ощущает его. И, асур побери, спокойно выпить свой чай! – Из тебя получился бы отличный чань-буддист! – хмыкнула Аня, наблюдая, с какой любовью Костя занялся чайником. – Почему? – Именно они придумали фразу «чань и чай имеют один и тот же вкус». У них может кончиться хлеб или масло, но только не чай! В монастырском уставе чаньских общин сбор, приготовление и употребление чая относятся к основным занятиям последователей Дхармы. – Да, такая религия мне нравится. – Костя разлил светлый улун по двум чашкам. – Я даже знаю, кем бы ты там стал: Ча тоу, то есть Глава чая. Да, у них есть и такая должность. – Угу. Вот как только найду Кучика, пойму, что случилось с кармой твоего деда, съезжу к своим ивановским коллегам и заставлю их нормально работать… так сразу и пойду в буддисты. – Костя хоть и занимался чаем, думал совсем о другом. Что ему делать дальше? Ехать снова в горком? Очень не хотелось встретиться вновь с местным приором. Тот действительно мог доставить массу проблем и наверняка попытается это сделать. Не стоит дразнить медведя в его берлоге. Но как получить информацию? Плевать уже на поиск грабителей, но узнать адрес, где остановился Кучик, – это сейчас самое важное. Позвонить Кире, рассказать о санкции регионального приора? Ее телефон у Кости остался, но лучше бы это сделал ее непосредственный начальник… – Ты слишком нервничаешь. Успокойся. – Аня сделала глоток, отставила чашку и накрыла Костину ладонь своей. Тот вздрогнул, а она продолжила, словно не замечая его реакции: – Чань-буддисты рассказали бы тебе один из своих парадоксальных диалогов. Например, такой… Один последователь как-то спросил монаха Чжаочжоу: «Испытывает ли Будда беспокойство?» – «Испытывает», – ответил Чжаочжоу. «Но как это возможно? Ведь Будда уже давно освободился от мирских страстей! Почему он все-таки испытывает беспокойство?» – «Оттого, что ты сам еще не достиг спасения». – «А когда я достигну, Будда уже не будет испытывать беспокойства?» – «Все равно будет испытывать!» – «Но ведь я-то уже буду свободен, из-за чего ему еще беспокоиться?» – «Дело в том, что кроме тебя на земле есть другие живые существа». – «Число живых существ на земле не имеет предела. Получается, что Будда никогда не избавится от беспокойства?» – «Он уже избавился от него, в нем уже нет беспокойства», – ответил монах. «Но ведь такое количество живых существ нельзя спасти, как же он может избавиться от беспокойства?» – «Так ведь внутри природы самого Будды все живые существа уже спасены!» Костя уставился в синие глаза и пробурчал, что ничего не понял в этой чепухе. – Хорошо, тогда я расскажу тебе другую притчу, – Аня улыбнулась. – В монастырь прибыл издалека новый монах, и учитель встретил его вопросом: «Скажи мне, был ли ты здесь раньше?» – «Нет, – ответил монах, – никогда». – «Тогда выпей чаю». Но когда вслед за первым монахом в монастырь постучался второй, учитель и к нему обратился с тем же вопросом: «Был ли ты здесь раньше?» – «Да, – сказал монах, – мне как-то приходилось бывать в вашей обители». – «Тогда выпей чаю», – сказал ему учитель. К нему подошел озадаченный вэйна, наставник практики, и нерешительно спросил: «Почему вы, Учитель, советуете выпить чаю и тому монаху, что у нас никогда не был, и тому, кто уже обращался сюда за наставлениями?» – «Наставник, – обратился к нему учитель, – выпей чаю». Костя ошарашенно несколько секунд смотрел на Аню, а затем начал хохотать. Тревога ушла, спокойствие горячей ароматной жидкостью растекалось по телу, вымывая возмущение, гнев, усмиряя взъерошенные нервы. Что ему помогло? Чай? Аня? Ее притчи? Костя не знал, но сейчас его это совершенно не волновало. Счастьем было сидеть рядом с любимым человеком и пить вкусный свежезаваренный улун. В этот момент позвонил Алексей Веселый. – Хорошо вы там, в Москве, умеете решать проблемы. Один звонок – и все тут бегают. Костя не понял, с какой целью ивановский командор бросил это обвинение, так что просто промолчал. Тот не стал развивать тему, переключился на дело и сухо поинтересовался, что именно Косте от них нужно. – Мне нужно найти одного человека, Ивана Успенского. Он недавно приехал к Борецкому. – Успенский… Успенский… не помню такого. Вы ничего не путаете? – Нет. По вашей базе он должен был проходить как клиент Борецкого. – Я посмотрю. Что-то еще? – Я бы хотел туда съездить. Вместе с Кирой. Командор молчал целую минуту. Вопросов у него накопилось явно больше, чем он рассчитывал получить ответов, а гость подкидывал новые. Наконец он выдавил из себя: – Как скажете, вы же тут распоряжаетесь. – Хорошо. Тогда жду адрес… и Киру около дома Успенского через полчаса. – Костя в благостном настроении не реагировал ни на какие подколки и попытки его зацепить. Судя по голосу в трубке, собеседника это выводило из себя. – Это все? – Да. Но я очень надеюсь, что за Успенским будут внимательно наблюдать, и если он попробует скрыться, то его поймают. Он очень нужен Ордену. Живым и здоровым. Костя с Аней как раз допили последнюю чашку, когда пришло сообщение с адресом. Увы, в такси вся приобретенная благость из Кости испарилась, так что к моменту встречи с Кирой он вернулся в свое обычное состояние – хмурое, нервное и угрюмое. Ожидание скорой встречи с Кучиком и страх, что она вновь сорвется, закручивали нервы спиралью. Машина уехала, оставив их на ветру перед старым удивительным домом. Первый этаж – кирпичный, а второй – деревянный, и, судя по внешнему виду дерева, этаж надстраивали недавно, не больше двадцати лет назад, а вот кирпичу явно больше полувека. Подобных домов в Москве не встречалось, но в Иванове, как успел заметить Костя, это не редкость. Интересно, это от нищеты? Или дело не в дороговизне кирпича, а в долговечности дома? Низ гниет быстрее, да и пожары раньше были не редкость, зато жить приятнее среди деревянных стен, а не в каменном погребе. Впрочем, мысли о местном зодчестве моментально испарились, как только подъехала Кира. – Я не опоздала? Девушки смерили друг друга оценивающими взглядами. Аня – наставническим, словно учитель оценивает уровень своего потенциального ученика. Кира же рассматривала ее как соперницу, за секунду подмечая все слабые и сильные стороны.