«Судя по тому проворству, с каким ты задираешь свои непослушные ноги, тебя цапнула всего одна оса, тебе почти удалось». Наконец, этот мужик дошёл до бархана и на удивление быстро влез на гребень, тут геодезист уже схватил его и легко опрокинул на песок. – А-а… – заорал мужик, но даже и не пытался сопротивляться. Горохов присел рядом и ещё раз осмотрелся. Вокруг никого, степь и тишина. Он быстро и со знанием дела обшарил карманы, пояс, подмышки мужика в надежде найти оружие, оно бы ему не помешало, но у этого урода ничего нет. Даже плохонького пистолета или подсумка с патроним и гранатами. Видно, скидывал все, чтобы бежать было легче. Даже рации у дурака не было, совсем голову потерял. А Горохов очень надеялся на рацию. Геодезист ставит колено ему на грудь, упирает ему в скулу ствол обреза: – Вот и всё, бандит, до свидания. Он, конечно, не будет стрелять, он пугает мужика. А пугать он умеет. – Не… не убивай… – выдохнул тип. – Заслужи. – Коротко сказал геодезист. – Не убью. Он услыхал жужжание, резко обернулся. Две крупные осы повисли в метре от него. Их с собой притащил этот тип. Но осы повисли в метре от него, висели и не приближались. «Принюхиваются? Что, дуры, не по нутру вам инсектицид? Даже старый и выдохшийся не по нутру?» Осы не улетают. Это раздражает, но нужно делать дело: – Кто послал? – Сухо и коротко спросил Горохов, поглядывая в сторону ос. – Ахмед. «Ах, Люсечка, Люсечка». – Кто сказал, где я? – Проказа. – Сипит мужик. – Что? – Не понял Горохов. – Кто? – Люся-банкирша, – говорит бандит. – И что она сказала вам, что я банк ограбил? – Нет… – говорит мужик через вздох. – Нет… Сказала, что ты ходил и у всех про санаторий спрашивал. – Ах, вот как, что ещё? – Ахмед сказал тебя взять, а Люся сказала, что ты опасный… Чтобы с тобой не чикались, если зарогатишься – сразу тебя кончать. – А Люся-банкирша ещё и сказала, где меня найти? – Да… Мужик, не убивай, ты обещал… – Обещал, обещал, – соглашается Горохов, а сам поворачивает бандита на бок и стягивает с него его отличный пыльник. – А оружие где твоё? – Не знаю, потерял… Мужик, ты обещал. – Сипит бандит. – И что ты за боец после этого, если ты оружие в степи теряешь? – Говорит Горохов, а сам посматривает по сторонам. Ни бандитов, ни ос не видно, кажется, и те, и другие сейчас занимаются друг другом. – Ты обещал, мужик, ты обещал. – Бандит уже с трудом говорит. – Я помню, помню, – говорит геодезист, скидывая свой страшный, рваный пыльник. Но большую и толстую пуговицу у ворота срезать не забыл. Он никогда про неё не забывал. Срезал её, положил в задний карман галифе. Теперь он быстро перекладывает из карманов старого пыльника все свои вещи в карманы новой одежды. Заодно он стягивает с головы бандита шляпу. Свою старую, видавшую виды фуражку с треснувшим чёрным козырьком он почему-то не выкидывает. Он её скручивает, прячет во внутренний карман нового пыльника. – Мужик, помоги, мужик, – просит бандит, видя, что Горохов собирается уходить. – Я обещал не убивать, а вот насчёт «помоги» – нет, не припомню, – говорит геодезист. – Мне пора, да и ты тоже не залёживайся. В двенадцать часов тут будет верный полтинник. И это только воздух. А на уровне колена и ниже температура будет под шестьдесят. Час полежишь – тепловой удар, два часа – ты труп. Да и осы, кажется, возвращаются, вон, летают уже, кружатся, давай: волю в кулак, и ползи к дороге, тут напрямки метров туриста всего, не больше. Покедова, мужик. – Дай хоть воды, – сипит бандит. – У меня ни капли не осталось, – говорит Горохов, не оборачиваясь. Он думал, что придётся пострелять, а осы ему только помогут, а оно всё вот как красиво обернулось. Геодезист остановился. Там, ближе к осиному гнезду, осталось очень много всего нужного: и оружие, и патроны, даже отличный квадроцикл. Но возвращаться туда в новой, не вонючей от инсектицида одежде, было нельзя. Опасно. Поэтому он вздохнул и быстрым шагом пошёл вдоль дороги, на запад, к городу. Всё, всё, что он тут сделал, всё шло к чёрту. Всего один неправильный вопрос, вернее, просьба, и все его усилия пошли прахом. Теперь, как говорят картёжники, вскрываемся. У него в этом милом городишке было два дела, и он не закончил ни одно из них. Ни одно. Теперь нужно было отсюда уматывать, и уматывать как можно быстрее. Пока с людьми Ахмеда, возможно, он про всё это ещё не знал, покончено. Но это только пока. Сколько времени он и дальше будет в неведении? Вот только это время и есть у него в запасе. А дальше? А дальше нужно будет искать новые осиные гнёзда, иначе конец. С такими, как Ахмед, не договоришься. Особенно после того, как ты угробил его людей. Нет, такое ему не простят. Нужно срочно брать Валеру и убираться из города с максимальной поспешностью. Или даже бросать Валеру, а потом организовывать его эвакуацию. Да, сейчас нужно спасаться самому. Горохов даже остановился, на пару секунд решая эту непростую задачу. Нет, в город зайти ещё придётся. Будь у него вода, можно было бы рискнуть и сразу отсюда рвануть на север, на Углегорск, тут не так уж и далеко, но без воды… Нет, со степью шутить нельзя, лучше встретиться с людьми Ахмеда, чем рискнуть пройти по степи даже двадцать километров без воды. Значит, город. Хорошо, что сменил пыльник и головной убор. Надо просто взять транспорт, любой, какой первый на глаза попадётся, взять воды, захватить Валеру и рвать отсюда. Рвать, не решив ни одной из поставленных перед ним задачи. Или… Он опять остановился. Да нет, это слишком, слишком рискованное дело. Но уходить, не выполнив ни одного задания… В принципе, к решению одного задания он почти готов. Почти. Почти! Конечно, он всё рассчитал и всё перепроверил, но завершать дело он собирался в совсем других условиях, совсем в других. «Ах, Люсечка, Люсечка, вы спутали мне все карты, всё мне испортили, всё». Он так и стоял между двух барханов, не в состоянии принять решения. Такое с ним не случалось никогда. Два, два, всего два пути: либо быстро сматываться отсюда, прихватив генетика, либо завершить дело. Хотя бы одно из двух дел. – Это глупо, – сам себе сказал он, понимая, что вот-вот сделает неправильный выбор. – Тебя, дурака, пристрелят. Тем не менее, он решился и пошел, взяв чуть южнее, на юго-запад, туда, где высились большие барханы, на которых колыхались на лёгком утреннем ветерке сети для саранчи. Глава 37 – Доброе утро, – сказал он, подходя к немолодому мужику, что выбирал из сетей саранчу. – И вам не болеть, – сдержано отвечал тот. Перед ним стояли два ведра, одно пустое, одно наполовину заполненное. Горохов заглянул в вёдра: – Куплю вашу саранчу, тридцать копеек вместе с ведром отдадите? – Что? – Растерялся мужичок. – Сорок, – сказал геодезист, протягивая ему деньги и беря пустое ведро. – Согласны? – Ну, берите, раз надо… Но давайте я вам хоть полное ведро соберу. – Не нужно, – Горохов взял пустое ведро и прямо на глазах у изумлённого мужика наполнил его песком до половины, а из второго высыпал в него саранчу. Получилось полное ведро нечищеной, живой саранчи. Горохов её примял, чтобы она не расползалась, сказал изумлённому мужику «спасибо» и быстрым шагом пошёл к городу. Отойдя на десять шагов, остановился, указал рукой на восток: – Там осиное гнездо, меньше километра отсюда. – Осы, у нас? Тут? – Удивился мужик. – Да, вы пока туда не ходите, я, кажется, разозлил их. – Как вы живой-то ушли? – Кричал ему в след мужик. Но Горохов не ответил, он быстро шёл к городу. Шёл и планировал действия, взвешивал шансы. В принципе, он был готов к делу, но удача ему не помешала бы. Дело, дело, дело. Это дело занимало сейчас все его мысли, он планировал его уже почти неделю, и был к нему готов. Сам себя он убеждал, что остаётся в Губахе только из-за дела, вернее, из-за двух дел, не хотелось ему признаваться, что он идёт в город делать очень опасную работу из-за того, что не может забыть темноволосую женщину с роскошными печами. Он не мог её здесь оставить, зная, что её начальник уже заказал ей смену, а эта смена лежит сейчас в ванне в санатории, у него не было сомнений, что оставаться в городе Альбине просто опасно. Реально опасно. Эти ребята из отделов внутренней безопасности вододобывающей компании вовсе не те, с кем можно шутить. Тех, кто начинает работать на сторону, они рано или поздно вычислят и нейтрализуют. Это касается любой вододобывающей компании. Вода – это большие деньги. А там, где деньги, всегда есть желающие отщипнуть от них, поэтому сотрудника компании, который работает на сторону, будь он даже из совета директоров, всегда остановят. И не важно, что ты продавал никому ненужные отчёты, сегодня ненужные отчёты, а завтра у тебя потребуют драгоценные карты разведанных участков. В общем, наказание в таких случаях всегда одно. Он собирался предупредить её ещё в тот момент, когда увидел в «санатории» бота-секретаря, но Люсечка, зараза, смешала ему все планы.