— Что ты, что ты… — испугался не на шутку Вихрев, медленно опускаясь с Вероникой на скамейку. Вадим аккуратно расстегнул верхнюю пуговичку блузки Вероники, которая склонила свою белокурую голову на его крепкое плечо, потом, немного подождав, слегка потормошил ее. — Вероника, Вероника, это я, Вадим… ты узнала меня? Бедняжка попыталась улыбнуться, но улыбка получилась какой-то жалкой и неестественной. — Да, — тихо прошептала Вероника, пытаясь отстраниться от Вадима и сесть самостоятельно на лавочке, но это ей не удалось. — Отдохни! — ласково сказал Вихрев. — Что случилось с тобой? — Со мной ничего… — Тогда… — Тетя… Вадиму показалось, что ему послышалось. — Что тетя? — спросил он. Вероника через силу подняла голову и посмотрела на Вадима, словно видела его впервые. — Она умерла… — Умер… — Вихрев замолчал на полуслове. — Да. Из глаз Вероники опять полились слезы, и она, уткнувшись в широкую грудь Вадима своим красивым личиком и уже не стесняясь и не боясь никого, зарыдала. Вихрев покрепче обнял бедняжку, приговаривая какие-то утешительные слова. * * * Вероника немного успокоилась, скорее всего просто обессилела от горя и слез. Она съежившись молча сидела возле Вадима. — Тебе лучше? — спросил Вихрев. — Немного, — тихо прошептала Вероника. Вихрев почувствовал, как озноб пробежался по телу девушки. Он снял свою куртку и накинул ее на хрупкие плечи девушки. И тут Веронику «прорвало». Она сумбурно, почти бессвязно рассказала Вадиму о смерти тети, которая выбросилась из окна, которая заменила ей мать и которая страдала астмой. Потом она ругала себя за то, что оставила пожилую женщину одну, говорила о своей неблагодарности. Вихрев слушал несчастную девушку, не перебивая, молча кивал головой в знак согласия и, когда почувствовал, что у Вероники прошел нервный стресс, решился заговорить. — Вероника, а почему ты здесь сидишь? — спросил он. Девушка удивленно посмотрела на него: — А где мне сидеть? Вадиму стало неудобно за свой неудачный вопрос, который девушка, как ему показалось, восприняла не так. — На улице холодно, — заметил он, — а ты вся дрожишь. Так можно и заболеть! Воздух прохладный… Вероника посмотрела на собеседника, вздохнула, и по бледному личику снова покатились слезы. — А мне некуда идти, — обречено произнесла Вероника, утирая слезы, и опустила голову. — Как это некуда? — не мог ничего понять Вадим. — Вот же твой дом! — Был… — Что значит был? — Я здесь не прописана. — Ну и что? — недоумевал Вадим. — Ведь это квартира твоей родственницы, и ты имеешь право… — Не знаю, — вздохнула Вероника, — я ничего уже не знаю. Девушка опять беззвучно заплакала. — Ну перестань, перестань! — строго пожурил ее Вадим. — Что тут знать? Вихрев встал. — Идем, я тебя провожу, а то мне тоже бежать нужно. — Она опечатана. — Кто? — не понял Вадим, у него уже тоже голова пошла кругом. — Дверь, — пояснила Вероника, — квартира опечатана. — А, — наконец дошло до Вадима. — Вот бюрократы, ну и прытки! Ладно, не кисни, переночуешь, а завтра разберемся, утро вечера мудренее. — Я боюсь. — Чего? — Всего, — прошептала девушка и прижалась к нему, в данной ситуации он был единственной для нее опорой и защитой. — Не оставляйте меня, пожалуйста! Немного поразмыслив, Вадим подумал, что не может оставить ее одну в таком состоянии. Нужно было как-то помочь ей с квартирой, не идти же бедняжке на панель. — Хорошо, — согласился Вадим, — я помогу тебе разобраться с квартирой, но потом я должен буду уйти. — Он приподнял за подбородок заплаканное лицо девушки: — Лады? Вероника облегченно вздохнула и даже улыбнулась краешком пухлых розовых губ: — Ладушки… — Тогда вперед, — уверенно приказал Рекрут и, подхватив свои и Вероникины вещи, решительно двинулся вперед. Вероника молча последовала за Вихревым. * * * Подъем был крутой, и Вихрев то и дело останавливался, чтобы подождать запыхавшуюся Веронику. Девушка настолько обессилела, что останавливалась почти на каждом этаже, виновато вздыхала и старалась не смотреть на своего попутчика. Чем выше поднимались молодые люди, тем медленнее двигалась Вероника, ноги ее не слушались. — Тебе плохо? — взволнованно спросил Вадим, видя, что девушка побледнела и еле держится на ногах. — Ничего. Вадим переложил вещи в одну руку, а другой подхватил под локоть Веронику. Так они наконец добрались до цели. Квартира была опечатана. Вадим, не колеблясь ни секунды, сорвал никчемную бумажку со штампом домоуправления и, открыв замок ключом, широко распахнул дверь в квартиру. Из помещения дохнуло спертым неприятным воздухом… Глава 5