— Да сказали… — Кто? Миха задумался, решая, говорить или нет. — Хохол, — признался он, — в пивняке на набережной… Вадим удивленно вскинул брови. — Так и сказал? — спросил он. — Да, — выдохнул дым хозяин, — только не мне, а Степке Хрипатому. Грех было не воспользоваться наводкой. Вадим усмехнулся: — Наводкой… Или это была подставка? — Что? Миха начинал соображать, на что намекает незнакомец. — Ладно, к этому мы еще вернемся, — оборвал нить размышлений Петухова гость, — дальше… Петухов сбился с мысли, но очередные сто граммов сделали свое дело, и он выложил абсолютно все, как на духу. * * * — Ну что ж, — задумчиво произнес Вадим, — теперь давай подведем итоги нашего консилиума. — Чего, чего? — не понял Петухов. Вадим едва уловимым движением губ усмехнулся. — Разговора нашего, — объяснил он. — У нас есть желтые ботинки, голоса, хохол и подвал… — А при чем здесь подвал? — удивился рассказчик. Вадим пожал плечами. Сейчас он и сам не мог сказать точно, при чем здесь подвал, но интуиция подсказывала ему, что с подвалом связана некая тайна. — Михаил, мне понадобится твоя помощь, — немного помолчав, сказал серьезно Вадим. — Все что угодно! — заверил изрядно подвыпивший Петухов, он почувствовал явное расположение к гостю. — Нужно вычислить «желтые ботинки». Миха закивал головой в знак согласия, но вдруг, сообразив, о чем говорит незнакомец, испуганно вытаращил красные, как у рака, глаза. — Только не это! — запротестовал он. — Почему? Петухов от волнения даже привстал. — Ты хочешь, чтобы меня пришили? — выставил аргумент собеседник. Вадим пожал плечами и заметил как бы между прочим. — Не все ли тебе равно, чуть раньше или чуть позже, — произнес он ледяным тоном, — в теплой постели дома или в грязной и холодной подворотне. От таких предсказаний Миха молниеносно протрезвел и начал шевелить извилинами. — Ты что гонишь? — Это ты медлишь. — Что это значит? — Петухов не на шутку струхнул. — Че ты тянешь, объясни! Вадим спокойно посмотрел на Миху: — Тебя рано или поздно вычислят. Миха нетерпеливо махнул рукой: — Это я и без тебя знаю! — А возможно, уже вычислили и подставили. Поэтому в твоих же интересах поскорее откопать этих тайных «сапожников». — А я на дно залягу. — Воздуха не хватит, — заметил Вихрев, — рано или поздно всплывешь. Вадим снова закурил. — Тобой интересуется милиция, но как-то очень странно, — сказал он. — А ты сам знаешь, что в наше время не всякая милиция нас бережет… Петухов согласился с предположениями гостя: — Да, эти менты — продажные твари! — Поэтому слушай меня, — посоветовал Вадим собеседнику. — Как? — не понял Миха. — Я говорю, у меня есть план, как спасти твою задницу. Миха насторожился, он очень хотел спасти свою задницу. Глава 15 Павильон стоял на отшибе, почти у самой набережной. Время было раннее, но у пивной уже толпилась порядочная толпа мужиков, желающих поправить свое здоровье после лихой ночки. Были и просто горожане, любившие побаловаться пивком с рыбкой. Одни стояли парами, другие небольшой компанией, и только один человек стоял особняком — здоровый плотный мужик в кожаной куртке и кепке. Вадим присмотрелся и понял, что мужик не залетный, а местный, представляющий для этой публики некий авторитет: с ним почтительно здоровались кивком головы и лишь немногие могли позволить себе подойти к нему и поздороваться за руку. Правда, Вихрева немного удивило присутствие крутого мужика в таком захолустье. Почти за каждым столиком мужики разливали спиртное, преимущественно дешевые «чернила», запивая глотком пива. Купив пиво, внутри павильона почти никто не оставался, выходили на свежий воздух. Погода располагала к этому. Рекрут специально пришел к павильону «Верас» пораньше, минут за десять до назначенной встречи, чтобы присмотреться к местной публике, изучить обстановку и место будущих действий. Туалета поблизости не было, и местные алкаши оправлялись прямо за углом павильона. Более сознательные и трезвые отходили подальше, в ближайший Двор. Вадим зашел во двор и попал в тупик. Внимательно присмотревшись, Рекрут нащупал лазейку — небольшую дыру в полуразрушенной стене. — Да, — вздохнул он, — лучшего места и не найти для того, чтобы пришить человека. * * * Вихрев стоял в стороне, за крайним столиком, и для отвода глаз медленно потягивал из бокала пиво. Создавалось впечатление, что он хватил лишку и жидкость уже не лезла в него. Между тем Вадим внимательно выискивал в толпе Миху, с которым у него в этом злачном месте была назначена встреча. Он должен был показать Вихреву Хохла и Степку Хрипатого. Прошло минут пятнадцать, а Петухов все не появлялся. Вадим начал волноваться: что с ним могло случиться? Может, он струхнул и лег на дно, как советовал ему Вадим, а может, опять так надрался, что не в состоянии прийти?