Дожили… Красная звезда — символ и опознавательный знак подпольной антисоветской организации. Слова «подпольная» и «антисоветская» на папке с литерным делом поначалу казались Васе перебором — когда он взял в толк, чем именно «организация» занималась. Но майор госбезопасности Лунин менять формулировку отказался: дескать, любая организация, о которой власть не знает, не ведает, — по умолчанию подпольная. И антисоветская, коли уж власть в стране советская, — кому же еще от советской власти таиться и прятаться? Антисоветская подпольщица оторвалась на миг от рисунка, подняла взгляд — и вдруг засмущалась, натянула плед почти до подбородка. Вася сообразил: решила, что он уставился не на звезду, а на грудь, явственно проступавшую под футболкой и для тринадцати лет не такую уж маленькую… Он тоже смутился, демонстративно устремил взгляд в угол и подумал ни к селу ни к городу, что Женя Александрова, когда повзрослеет на пару-тройку лет, станет самой настоящей красавицей и всех кавалеров у сестры поотбивает, хотя и та из себя не дурнушка… Яновский взял у девочки блокнот с законченным рисунком, рассмотрел задумчиво, кивнул каким-то своим мыслям. Дал взглянуть Васе — ну да, сабля, ну да, искривленная сильнее обычного, и по виду вроде может подойти к тем ножнам, что найдены возле старой часовни… — Я устала, у меня болит голова, — пожаловалась Женя. «Скажи спасибо, что есть чему болеть… На мотоциклете без шлема гонять — недолго и вообще без башки остаться…» — подумал Вася. Но все-таки повезло, что девчонка после сильного сотрясения ни рассудка, ни памяти не лишилась, можно спокойно беседовать… Едва он так подумал — видно, сглазил — спокойному течению беседы пришел конец. Пришел, когда Яновский спросил: — А теперь расскажите, Евгения, что вы помните о вашей поездке из Москвы сюда. О последней поездке — на мотоцикле, с Тимуром. На лице девочки отразился самый настоящий ужас. Она замотала головой, она открывала и закрывала рот, словно пыталась что-то сказать, но ни звука не доносилось. Потом Женя уткнулась лицом в подушку и зарыдала. Сквозь рыдания и сквозь подушку невнятно доносилось: — Нет… нет… нет… В комнате тут же оказалась Ольга, не иначе как ожидавшая завершения допроса где-то поблизости. — Да что же вы делаете?! — возмущенно набросилась она на Яновского. — Она же больна, ей нельзя напрягаться, нельзя долго разговаривать! Она, наконец, ребенок! Уходите! Яновский оказался на ногах неуловимо быстрым движением — совсем как недавно, когда запрыгнул на чердак с подломившейся лестницы. Вася подумал даже, что сейчас капитан ударит обнаглевшую девицу, но обошлось. Лишь произнес ледяным тоном: — У вас в поселке, Ольга Яковлевна, найдено двенадцать трупов. Тоже, между прочим, детей. И ваша сестра водила близкое знакомство с подозреваемыми в этих убийствах. Вы, кстати, тоже. Яновский преувеличивал. Слегка, самую малость: двенадцатого пострадавшего нашли еще дышащим… Сейчас он находился в больнице, в тяжелейшем состоянии. Но упорно цеплялся за жизнь. 4. Допрос худрука Нахмансона — Разделимся, — сказал Яновский, уложив на заднее сиденье «эмки» телефон и свернутую в рулон карту. — Я съезжу на завод, где работал Гараев-старший, потолкую с его начальством и коллегами. А ты отправляйся в клуб, где он играл в самодеятельности, это недалеко, пешком дойдешь. Через два часа встретимся здесь же, у дачи сестер Александровых. Надеюсь, младшая к тому времени оклемается, сможет подписать протокол. Васе Дроздову совсем не хотелось топать куда-то пешком, да и проводить допросы в одиночку он не любил. — Может, повестками их к нам вызовем? — предложил Вася. — Чем тут по одному разыскивать и беседовать… — Нет. Раз уж приехали, отработаем на месте всех, кого можно. Сам видишь, что творится — военкоматовские повестки могут к свидетелям раньше наших попасть, и ищи их, свидетелей, потом по всем фронтам. Вася понял, что от работы в одиночку отвертеться не удастся, и спросил уныло: — Кого в клубе допросить? И о чем спрашивать? — Всех, кто имел дело с Георгием Гараевым. Не думаю, что их там сейчас много окажется… Если режиссера, ставившего любительский спектакль, на месте нет, — узнай адрес. А что спрашивать, сам решай, не маленький. Меня вот, например, очень интересует вопрос: отчего Гараев постоянно разгуливал по поселку в сценическом образе хромого старика? В костюме, в гриме… Мне представлялось, что актеры должны гримироваться и переодеваться перед выходом на сцену… И обязательно запиши расписание репетиций того спектакля: дни, часы… Узнай, не отсутствовал ли Гараев на каких-либо репетициях. Все, отправляйся. Клуб вон там, десять минут ходьбы через парк. Прежде чем уйти, Вася спросил, что означает упомянутая капитаном «алабайка». — Это собака такая туркестанская, волкодав, — объяснил Яновский. — Старинная порода, еще при древних ханах алабайки помогали отары овец пасти… А сабля, что девчонка нарисовала, — не совсем турецкая. Это, Василий, бухарский клыч. Видал я такие… Причем древний клыч, прадедовский, — их лет сто назад по-другому ковать начали, с чуть иной формой клинка. Чуешь, как все одно к одному складывается? Шагая безлюдными аллеями парка, Вася размышлял о том, что все нити этого кровавого дела тянутся в Азию, и теперь понятно, отчего расследование поручено именно Яновскому. О его туркестанских подвигах ходили по управлению легенды. Например, такая: после разгрома в жестоком бою басмаческой банды Яновский в одиночку преследовал курбаши, бежавшего с несколькими нукерами. В одиночку. Через пустыню. Без воды. И догнал, и уложил пятерых в перестрелке, и потащил раненого главаря обратно, а когда понял, что не дотащит, что оба сгинут в пустыне, — пристрелил и вернулся налегке, с одной лишь головой курбаши. — Неужели действительно басмачи недобитые к нам перебрались? — негромко спросил он у девушки с веслом, украшавшей парковый пейзаж. Девушка, понятное дело, ничего не ответила — стояла, уставившись гипсовыми бельмами в неведомую даль. Народ вокруг очага культуры не роился. Перед клубом Вася обнаружил лишь невысокого сухонького старичка, медленно и тщательно намазывающего клейстером афишу на тумбе. Во всю афишу широко-широко улыбался боец в фуражке с синим пограничным околышем, и казалось, что старичок намыливает пограничнику щеки, чтобы так же неторопливо и тщательно его побрить. С соседней афиши не менее широко и счастливо улыбалась девушка-колхозница, прижимавшая к груди огромный сноп золотой пшеницы. Поверх и девушки, и снопа тянулась наискось белая лента с надписью крупными буквами: «ВСЕ СПЕКТАКЛИ ОТМЕНЯЮТСЯ». Вася вдруг понял, что прежняя жизнь перечеркнута сейчас такой же белой полосой, отменяющей не только спектакли, но и многое, многое другое… Ему нестерпимо захотелось вернуться в тот жаркий субботний вечер — накануне — и как-нибудь исхитриться, сделать так, чтобы все осталось по-прежнему… Старичок на вопрос о труппе самодеятельного театра и о ее руководителе ответил не сразу — опустил кисть в ведро с клейстером, достал папиросу из латунного портсигара и явно настроился на долгий и обстоятельный разговор не только о самодеятельных артистах, но и о многих других волнующих старичка проблемах. Вася, желая пресечь старческую словоохотливость, продемонстрировал удостоверение, — небрежно-властным, скопированным у Яновского жестом. Старичок мигом сник, убрал папиросу обратно в портсигар и нехотя сообщил: где искать артистов, он не знает, а худрук, товарищ Нахмансон, с утра был в клубе, может, и сейчас там. Товарищ Нахмансон и вправду оказался на своем рабочем месте — в небольшой комнатушке, захламленной старыми афишами, деталями декораций и предметами реквизита. — Вы из Облконцерта, от Тетюрина? — радостно набросился он на Васю. — Вы концертмейстер? — Я из другой организации, — сказал Вася и все тем же небрежным движением махнул перед носом худрука красной книжечкой удостоверения. — А… извините… — смутился худрук. — Представляете, получено распоряжение сформировать своими силами две выездные концертные бригады для фронта. А где эти силы? Где?! У меня в драмстудии и в кружках молодые ребята с завода — так им сейчас не до концертов: одни ушли на фронт, другие из цехов не вылезают… Ну и где мне взять артистов? Нахмансон сделал страдальческое лицо и устремил взгляд к потолку, словно там, среди трещин штукатурки, могли прятаться артисты для двух концертных бригад. После первых же минут разговора стало ясно: худрук — личность говорливая, но импульсивная, мысли его беспорядочно скачут с одного на другое. И Васе постоянно приходилось возвращать словесный поток к главной теме. К инженеру и самодеятельному артисту Георгию Гараеву. — Да, да, Гараев, — говорил Нахмансон, — очень талантливый молодой человек, очень… Я ведь всерьез предлагал ему поступать в ГИТИС, к Раевскому. Никогда не поздно изменить свою жизнь, говорил я ему, а там сейчас подобралось очень талантливое поколение, очень… Вы ведь видели последний спектакль студентов-гитисовцев? Его ставил… — Давайте вернемся к Гараеву, — прервал худрука Вася. — Он давно появился в вашей драмстудии? — Недавно, буквально в начале лета… Он ведь приезжий… из Ташкента, кажется, и здесь в длительной командировке. Я не хотел его принимать, план спектаклей был уже утвержден, все роли расписаны. У нас ведь сезон не совсем обычный, летний, главные зрители — отдыхающие, дачники, и поэтому… — Подождите. Вы не хотели его брать в труппу, но все-таки взяли. Почему? — Ну-у-у… Он сумел меня убедить, Георгий вообще имеет незаурядный талант убеждения. Видели бы вы, как он общался с Ферапонтовым, это наш… — Стоп, стоп. Сумел убедить в чем? Если все роли все равно были расписаны? — Сказал, что сумеет сыграть старика-партизана, только эта роль оставалась свободной, я хотел пригласить на нее кого-то из наших пенсионеров. Вы знаете, актеры-любители плохо умеют играть стариков, как им ни рисуй гримом морщины, как ни приклеивай седые бороды… Пластика движений другая, не старческая. — А Георгий Гараев сумел-таки? — Да… Он пришел ко мне в костюме и гриме, и мне показалось поначалу, что это его отец или дед. Лицо словно постарело лет на сорок, и движения соответствующие, и голос вроде бы и тот же, но со старческими нотками. Именно тогда я впервые подумал о ГИТИСе, и, знаете… Вася привычно перебил, вспомнив об интересе Яновского: — Он гримировался здесь, в клубе? — Нет, нет… Георгий отказался от услуг наших костюмеров и гримера. Сказал, что все будет делать сам. Честно говоря, наш гример Ильичев и не сумел бы наложить такой талантливый грим, там ведь не на один час работы… Георгий всегда приходил на репетиции в костюме и гриме. Вопрос, заинтересовавший Яновского, разрешился. Но взамен появился другой, и Вася его немедленно задал: — А где Гараев научился так талантливо гримироваться, вы не интересовались? — Спрашивал… Он сказал, что в Ташкенте… или откуда он там приехал… участвовал в самодеятельности, причем тоже играл старика, и хорошо знает, как накладывается подобный грим. Больше ничего интересного вытянуть из Нахмансона не удалось, кроме расписания репетиций — разыскиваемый ходил на них аккуратно и без опозданий, пропустив лишь последнюю. Об оружии, хранившемся у Георгия Гараева, — о сабле и револьвере, — худрук ничего не знал, с его племянником, Тимуром, не встречался. О резне в старой часовне, разумеется, слышал (слухи бродили по поселку, обрастая самыми фантастическими подробностями), но слышал из вторых-третьих уст… — А теперь помолчите, — без обиняков прервал худрука Вася. — Мне надо оформить ваши показания протоколом. Пока «вечное перо» бойко бегало по бланку протокола, Нахмансон вел себя неспокойно. Ерзал на стуле, не знал, куда деть руки, и мимикой изображал какие-то сомнения и терзания. Наконец не выдержал и сказал: — Знаете, мне не раз приходила на репетициях мысль… глупая, конечно, невозможная… но мне постоянно казалось, что Георгий не гримируется стариком. Что он при нашей первой встрече каким-то образом загримировался под молодого человека. Разумеется, Вася не стал вносить в протокол эту глупую и невозможную худруковскую мысль. Когда он вышел из клуба, старичка-расклейщика возле тумбы не было. Остался лишь наклеенный им поверх афиши плакат: женщина с суровым лицом призывно поднимала руку и вставал за ее спиной лес штыков — красных, словно бы уже обагренных кровью. 5. Странный улов Яновского К даче сестер Александровых он опоздал почти на двадцать минут против условленного срока, но все равно пришлось дожидаться Яновского. Наконец подкатила «эмка». Капитан распахнул дверцу, сделал приглашающий жест. Судя по лицу, пребывал он в глубокой задумчивости. Вася коротко доложил о походе в клуб, а про сведения, добытые старшим коллегой на заводе, ничего не спросил. Посчитает нужным сообщить — расскажет сам, а вопросы задавать бесполезно.