Уговоры закончились, остается только давить на жалость. Вдруг мне еще раз повезет, и окажется, что Риша Мариновна тоже питает слабость к печальным красавчикам. Она отворачивается и несколько раз моргает. Ветер приподнимает ее мягкие волосы, создавая иллюзию неземного ореола, а я смиренно жду, приготовившись к новому раунду. – Чаю хочешь? – вдруг предлагает Риша и обходит меня, приросшего к земле. – Что? – глухо переспрашиваю я, оглядываясь. – Ты же меня спа-а-ас, – с легкой насмешкой тянет она и распахивает дверь подъезда. – Хочу тебя поблагодарить, а заодно все и обсудим. – Ты… не шутишь? – Отказываешься? – Нет! – бодро отвечаю я и шагаю к ней, но на полпути останавливаюсь. – Ты ведь не собираешься заманить меня к себе, чтобы прибить по-тихому и избавиться от тела? – Кто знает, – пожимает она плечами и скрывается в подъезде. Подбегаю к двери и хватаю ее прежде, чем защелкнется замок. Глубоко вдыхаю и… была не была. Вхожу внутрь и едва успеваю за шустрой Ришей Мариновной, взбегающей по ступеням. – Не бойся, Стас. У меня правило – одни разборки в день. Тебя не трону. Запекшаяся кровь на ее губах намекает на обратное, но глаза… сияют веселым светом милого издевательства. И самое забавное, я не могу разозлиться. Хотел бы, но никак, ведь разделяю ее азарт. Риша Мариновна открывает дверь в квартиру и взмахивает рукой. Что ж, в эту игру могут играть двое. Наклоняюсь к ее лицу и улыбаюсь: – Можешь что угодно у меня потрогать, только согласись. – Какой же ты мерзкий. – Привыкнешь, – подмигиваю я и переступаю порог. Щелкает замок, волнение приятно сковывает тело. Риша смотрит на меня, я – на нее, в ушах свистят летящие во все стороны петарды. Не знаю, кто она такая и что со мной сделала, но это самый счастливый момент за последние несколько месяцев. Я будто снова понял, куда мне нужно и как этого достичь. Есть цель, есть план и силы на его воплощение. Силы, которые мне почему-то дает эта сумасшедшая девчонка. POV: Риша Присутствие Стаса в моей квартире немного напрягает, но его поразительное упрямство заслуживает вознаграждения, а именно – беседы в тепле и уюте. Тем более что после вчерашнего душно-душевного вечера с Лешей, помимо жуткого похмелья, мне досталось еще и искреннее признание от самой себя. «Если он попросит еще раз, то я соглашусь». Вероятность того, что Стас попытается снова меня уговорить, была немаленькой, но на то, что он придет сегодня, я даже не рассчитывала. Как и на этот очаровательно мягкий и смиренный взгляд с искорками лукавства и насмешливой мольбы. Он как бы просит, но при этом остается засранцем, не скрывающим то, что бесить меня – ему в радость. И как в нем все это помещается? Ума не приложу. Вешаю куртку на крючок и топаю на кухню. Включаю чайник и подтягиваю ногой табуретку, чтобы достать аптечку с верхней полки навесного шкафчика. Геля – настоящая горгулья. Вчера меня по сухой губе когтем полоснула, из-за чего она и лопнула, и вот опять. Если бы не Стас, я успела бы ей еще парочку лещей прописать. Наверняка и в ответ получила бы, конечно, но мне не впервой. А вот девчонки навсегда уяснили бы, что лучше держать дистанцию. Приперлись же, еще и вчетвером. У меня стрелок с класса восьмого не было, приятная ностальгия. – Помощь нужна? – спрашивает Стас. Крепко держу пластиковую коробку и спрыгиваю со стула на пол. – Сама справлюсь. – Я могу… – Стас склоняет голову, прикусывая нижнюю губу, – зализать твои раны. – Фу, – брезгливо морщусь я. – Лучше умереть от потери крови. Он приглушенно смеется, а я закатываю глаза. – Садись уже, спасатель-нервомотатель, – говорю я и отворачиваюсь к раковине, чтобы вымыть руки и обработать рану. Трещит закипающий чайник, шумит вода в кране, мыльная пена кружится в воронке слива, а я все не могу избавиться от зудящего ощущения между лопаток. А точно ли идея пригласить Стаса домой была хорошей? В конце концов, я его почти не знаю. Наливаю на ватный диск немного обеззараживающего средства и прижимаю к губе. Звучит тихий щелчок, и я протягиваю руку к дверце шкафчика, за которой прячутся чашки. Дергаю на себя и вдруг натыкаюсь на преграду. – Ай! – вскрикивает Стас. – Ну почему ты все время меня бьешь?! – А ты зачем подкрадываешься?! – Я помочь хотел, – бубнит он, снимая с полки пару чашек, одну из которых тут же прижимает ко лбу. – Ты должна мне абонемент к травматологу. – Давай поцелую, и все пройдет. Стас медленно убирает руку от лица. Тянусь к нему ближе и в последний момент отвешиваю легкий щелбан: – Мечтай! – Каждую ночь, Риша Мариновна, – ухмыляется Стас и относит на стол чашки и чайник. – Каждую ночь, – с придыханием повторяет он. Ловкач. Ничем его не проймешь. Цокаю языком и, прихватив коробочку с черным чаем, разворачиваюсь. Трудно поверить, но, кажется, у меня начинает вырабатываться иммунитет к шуткам Стаса, потому что, на удивление, бить его по-настоящему пока совсем не хочется. Вскрываю бумажные упаковки и опускаю в чашки фильтр-пакетики, а Стас наливает кипяток. – Смотри, какая мы слаженная команда, – весело говорит он. – Ага. Можем чайную открывать. – Я серьезно. – Я тоже. Наступает очередь Стаса закатывать глаза, и я понимаю, что на этот раз победа за мной. Он забирает себе темно-зеленую чашку, а мне оставляет белую. Садимся друг напротив друга, между нами круглый деревянный стол, ароматный пар и почти физически ощутимое противостояние. – Ты станцуешь со мной? – задает свой любимый вопрос Стас. – Нет, – отвечаю с улыбкой. – Ну Риша! – Ну что?! – уже в открытую смеюсь я. – Чего ты хочешь? – Конкретики. – Ладно, – с готовностью кивает он. – Что именно тебя интересует? – Сколько у тебя пломб? – Че-го? – Стас, не тупи. Меня интересует, что за новогодний концерт. Где он будет проходить? Что за номер? Почему именно парный? Почему не попросишь Лесю или еще кого-нибудь, раз уж ты весь такой супер-пупер-профессионал? И почему ты прицепился именно ко мне? – Ого… – вздыхает он. – Иго-го! Давай, телевидение, просвещай! Если не хочешь рассказывать, то дохлебывай и… – Я понял. – Уголок губ Стаса дергается, но это не ехидство, а скорее нервный тик. Насыпаю в чай сахар и бесшумно помешиваю, наблюдая, как кружится темная жидкость. Стас должен понимать, с кем связывается. Легко со мной точно не будет, я не из тех, кто слепо и учтиво следует чьим-то просьбам только потому, что они были озвучены. И мы не настолько близки, чтобы я безвозмездно помогала, даже не зная, зачем он сам все это затеял. – Концерт будет в актовом зале центра, где-то в двадцатых числах декабря. Это ежегодное мероприятие, все кружки принимают участие, – неторопливо говорит Стас. – И ты ходишь на кружок по доставаниям? Я – твоя выпускная работа? – Тогда я точно провалился бы, – криво ухмыляется он. – Риша, моя… то есть наша с Владом мама – директор центра. – Ого… – Иго-го, – мягко парирует он, украв мой ответ. – В общем, мы недавно вернулись в город, всего пару месяцев назад, а последние два года провели за бугром. Пытались выйти на большую сцену, заполучить крупные контракты, наладить связи, но… ничего не вышло. Сейчас у нас небольшие, а, если честно, то большие финансовые трудности, поэтому мама взяла нас троих на работу. По блату, но с условием – каждый подготовит номер к новогоднему концерту. И не просто номер, а конкретно такой, какой она скажет. Стас поднимает чашку к лицу, дует и делает пару глотков. Его отстраненное умиротворение кажется необычным, атмосфера разговора становится более серьезной и откровенной. Я не ожидала такой честности, но не стану лукавить – приятно, что Стас делает это для меня, не пытаясь спрятаться за шутками. – Мне нужно поставить лирический танец, а партнершу выбрать из группы Леси, – продолжает он. – Если ты спросишь, на фига столько сложностей, то я и сам не знаю. Но вызов брошен, поэтому я здесь. – Леся тоже из группы Леси, – говорю я, легонько постукивая пальцами по чашке. – Девушка должна быть новичком, а мы с Лесей танцуем уже больше десяти лет. – Читы, Стас. Меня тоже нельзя назвать в полной мере новичком. – Когда ты бросила бальные танцы? – Шесть лет назад. – Это ведь был просто кружок, а не спортивная секция? – Да. А что? – По сравнению со мной ты новичок. Просто с чуть лучшей подготовкой, чем остальные.