– Растворимый, – коротко отвечает она. – Вот, уже лучше. Молоко? Сливки? Сахар? – Ты что, бортпроводник? Курица или рыба? – Кстати, да. Курица или рыба? Какое твое любимое блюдо? – Стас, давай ты блокнотик с анкетой мне на следующее занятие принесешь? М-м? Я возьму цветные ручки, наклейки, блестки… – Какая же ты заноза, – смеюсь я и снова подношу к губам чашку. Яркий аромат чая, смешавшись с паром, согревает нос и горло. Риша косится на вафельную трубочку, в глазах голод, но в позе настороженность. Сейчас она похожа на дикого котенка, который раздумывает, принимать ли лакомство из рук незнакомца. Не делаю резких движений, даже дышу тише. Риша неторопливо берет трубочку и разламывает ее. Кусочки получаются разные, и, на удивление, больший из них она протягивает мне. Какая прелесть. Кажется, я заслужил-таки еще капельку доверия. – Держи, – говорит она не глядя. – Это тебе. Я не фанат сладкого. – Следишь за фигурой? – За моей фигурой следят все, кроме меня. – Ну, конечно, – хмыкает она. – Не зря же ты вечно полуголый пляшешь. – Еще скажи, что тебе это не нравится. – Мне все равно. – Ой, Риша! – Я показательно прижимаю ладонь к щеке. – У тебя нос вырос. Что бы это могло значить? – Что ты хвастун несчастный, – цедит она и откусывает внушительный кусок. Правильно, пусть поест. Может, сладости ее задобрят. Ну хоть немного. Как же трудно, оказывается, ходить на свидание с тем, кто не в курсе того, что у вас свидание. Риша доедает трубочку, наступает очередь эклера. Наливаю ей еще чая и понимаю, что стоило купить больше десертов. – Ты так сильно торопишься? Или так сильно хочешь отделаться от меня? – Я же сказала, у меня дела. – Но не сказала, какие именно. – Вечер домашнего кино с друзьями. Полегчало? – Да, – натянуто улыбаюсь я, уже представляя, как она отреагирует на грядущий сюрприз. – Вот и отлично, – заявляет Риша. – Тогда я… – Не-а. У нас еще двенадцать минут, – говорю я, сверяясь со временем на экране мобильника. – Двенадцать минут на что? – На общение. – Боже! – Она закатывает глаза. – Ты невероятно странный сегодня. – Так меня еще никто не называл. – Захлопнись! – Риша, я ведь чуть тебя не потерял. Мне не хотелось бы, чтобы это повторилось, и… – Ты сам себя слышишь? – Конечно. – Ничего не смущает? – Ни капли. Риша в недоумении выгибает брови, а я продолжаю смотреть на нее без тени сомнений в том, о чем говорю. Проходит секунда. Две. Время ускользает. Риша вытирает салфеткой губы и пальцы, украдкой оглядывается по сторонам и снова заправляет волосы за уши, хотя ни одна из прядок не выпала еще с прошлого раза. Неужто ей некомфортно? Почему? Дело ведь не может быть во мне. Я сегодня суперположительный. – Риша, что не так? Тебе здесь не нравится? – Не очень, – скованно признается она, заставляя мое сердце оживленно встрепенуться. Маленький, но шаг навстречу. – Почему? Кто-то из персонала нахамил? Подсунул просроченный чизкейк? Она мотает головой и кривит губы, глядя в пустоту, и до меня вдруг доходит. Кофейня в центре маленького городка, где и сходить-то особо некуда. Что здесь можно делать, кроме как?.. – Да ладно? Навевает воспоминания о неудачных свиданиях? – озвучиваю еще одну догадку, и по дернувшимся мышцам на шее Риши можно сделать вывод, что верную. – Что он сделал? – Родился, – хмуро отвечает она. – Вот козел! На кол его! – с чувством говорю я, но Риша не принимает поддержку, сохраняя эмоциональную дистанцию. – Не хочешь об этом говорить? – Не особо. С пониманием киваю, а любопытство вцепляется в горло мертвой хваткой. Тема шаткая, но хоть по касательной мы можем пройтись. – А ты вообще часто на свидания ходишь? – задаю следующий вопрос на свой страх и риск. – Сам как думаешь? Погоди, можешь не отвечать. Все и так очевидно. – Нет! Ничего не очевидно! – искренне возмущаюсь я. – Судя по тому, сколько парней вертится вокруг тебя, удивительно, что ты находишь время еще и на танцы. – Каких парней? – напряженно смеется Риша. – Если ты о гномах, то они не в счет. – О гномах? – Я друзей так зову, – объясняет она, опуская взгляд. – Со школы еще прицепилось. Легкие становятся больше, новый вдох приносит чуточку расслабления. Общение с Ришей похоже на заплыв в шторм. То тебя прибивает волной, то возносит на гребне. Тяжело и опасно, но вместе с этим невероятно захватывающе. – Вы с ребятами знакомы так давно? Это круто. А ты, получается, их Белоснежка? Да? – Получается, что так. – Как мило. Риша морщит нос, словно жалеет о сказанном, а я постукиваю пальцами по боку чашки. Да уж, комплименты принимать она не умеет. Мой прокол. В мыслях появляется еще один вопрос, который может либо открыть дверь к дальнейшему общению, либо наглухо ее захлопнуть. Осторожность подсказывает, что пора закругляться, но… Когда я ее слушал? Даже возможность схлопотать по лицу меня ни разу не останавливала. – Сколько у тебя было парней? Прямой воинственный взгляд Риши Мариновны буквально парализует, но я не подаю вида. Если она почует страх, мне конец. – Ты тоже можешь спрашивать, – говорю неторопливо. – О чем угодно. – Да? – саркастично бросает она. – Уже один раз спросила, Стас. Спасибо. Что-то больше не хочется. – Мы ведь все решили. Я извинился и… – Два. На несколько мгновений лишаюсь дара речи. Два? Всего-то? Меньше, чем я рассчитывал. Память подкидывает ссору Риши с туалетным мальчиком. Было эпичненько. Интересно, почему они расстались? Он пытается вернуть ее? Она страдает? Вопросов еще тонна, но, судя по боевой готовности Риши щелкнуть меня и сбежать, стоит их все же фильтровать хоть немного. – Значит, один тот, что был в баре, и… – И еще один, – холодно перебивает Риша. – Удовлетворен? Вообще нет, но давить дальше – себе дороже. – Вполне, – киваю я. – Теперь твоя очередь. Хочешь знать, сколько у меня было девушек? – Мир еще не придумал такой цифры. – Почему? Ноль вполне себе известен. – Не гони. – Но это правда.