— Позволить вам вызвать ученика. Не так ли, Каро? — юнец кивнул. — Представитель Управления, выпускник Академии, находящийся при исполнении, вызывает на поединок ученика Школы… Падение нравов, или что себе позволяет Управление. Примерно такие заголовки были бы в Имперском Вестнике. — Но это было слишком…, — юнец поджал губы. — Именно поэтому учеников на поединок вызвала ученица, — пояснила я мягко. — Все в рамках правил. Оскорбление чести Рода не то, что можно спустить. И ни один нос не пострадал. — Но… но… дознавательская…, — Каро не мог выговорить второе слово и начал краснеть. — Подстилка, — произнесла я спокойно. — Если расшифровать данную идиому, это означает использование господами дознавателями юную леди в целях, порочащих честь и достоинство, — я помолчала, подбирая слова, — если учесть, что прибыла боевая пятерка, могу предположить, что это означает одновременное использование… всей группой лиц… леди, в целях, о которых не принято говорить в приличном обществе. Каро полыхал. Он был малинового цвета и, казалось, сейчас заплачет, так сверкали глаза. — Мы никогда, леди, клянусь… даже в мыслях… — Но… вчерашнее ночное посещение… немного смущает, не так ли? Каро повелся. — Вас не было в комнате! Поэтому…, — менталист прикусил язык сразу. Райдо? Бутч? Следилка или «глаз»? Блау, ты идиотка! Решила, что дома ничего не грозит и совсем расслабилась. Первым делом — проверить все комнаты! — Каро, если… в спальне или купальнях «глаз», то я боюсь господам дознавателям… — Нет! — Перебил он меня, смутившись ещё больше, хотя куда уже больше. — «Глаз» в купальнях леди — никогда! Значит — спальня. Я демонстративно поджала губы и отвернулась к окну, наблюдать за заснеженными улицами Керна так увлекательно. — Леди…, — Каро почти плакал. — Я была в купальнях, — пояснила я после долгого молчания. — Ещё в библиотеке, лаборатории и гостиной… Это… Бутч? — Нет! — ответил Каро быстро и протестующее, неосознанно потерев шею — точно влетело за самодеятельность. Значит, Райдо или… Таджо? — Слуги сказали, вчера в Керне был взрыв, ночью. Сильный, если тряхнуло в поместье. Менталист молчал — на эту тему говорить явно запретили. — Мы живем на Севере, Каро. Керн близко, и если что-то угрожает безопасности клановых земель…, — голос дрогнул от страха, и я стиснула подол ханьфу. Переборщила — Каро покровительственно расправил плечи и почти подался вперед, похлопать меня по руке. — Опасности нет, — твердо ответил он. — Обрушились своды со второго по десятый, старые катакомбы. Входы опечатали… — Мирия? — Предположила я самое очевидное после долгого молчания. Каро виновато пожал плечами — больше не скажет ни слова, но этого было достаточно. Пока что они ничего не нашли. И не найдут. Серые умеют подчищать следы, этого у них не отнять. Карета дрогнула и остановилась в проулке недалеко от входа в Храм Великого — на шпилях скатной крыши сидели птицы, гомонившие в ожидании ежедневного обеденного угощения. Я затянула застежки плаща и накинула капюшон. Каро вышел первым и деликатно подал руку, чтобы помочь спуститься. На улице было морозно и ясно, и от света слепило глаза. Дневной Керн нравился мне гораздо больше ночного. Один из Нарочных в форме с нашивками Блау торопливо спускался по лестнице Храма, притормозил, отдав мне честь, и умчался. Я покосилась на ящик с подношениями — не поверил. Дядя — просто решил проверить или… не поверил и дома меня ждет второй раунд? — Леди…, — Каро подал руку, сверху нас уже ждал молчаливый бритоголовый жрец в оранжевой робе. Я присмотрелась, но понять тот ли это ночной гость или новый, было сложно. Все жрецы Великого были практически на одно лицо. — Ах…, — я прижмурилась, в глаза попал свет солнечного зайчика, кто-то баловался. И снова, и снова. В переулке стояли чумазые мальчишки, крутя в руках осколки зеркал. За их спинами, прислонившись к стене, с независимым видом стоял горец. Тот самый, «с империалами», которого на Турнире отправил Нике, чтобы проводить меня к кофейне. Ученик с факультета артефакторики. Сегодня он снова жонглировал монетами, демонстрируя незаурядные способности — в Циркус его взяли бы без проб. — Леди…, — снова поторопил Каро. Глаза слепило, солнечные зайчики прыгали по лицу, золотые империалы вспыхивали в воздухе, опускаясь на ладонь горца, и снова взлетали — вверх, вниз, вверх, вниз. — Сначала сходим в лавку, Каро, — шажок и потянуть менталиста в проулок, — я вспомнила — очень надо! Здесь недалеко. Глава 133. Змей 1 — Леди, — стонал Каро, пока я упрямо тащила его за собой. — Вы сказали недалеко… сегодня не лучший день, у меня чёткие указания — только в школу и обратно, даже в Храм… — Т-ц-ц, — прицокнула я. — Я наказана, Каро. Никаких лавок — это моя последняя возможность. Горец обнаглел — мы шли слишком долго. Я следовала за солнечными зайчиками и смехом мальчишек, который звенел в морозном воздухе то тут, то там, отражаясь эхом в проулках. Сапожки скользили — с центральных улиц мы свернули давно, а здесь артефактов для чистки мостовых не хватало — сверху намерз лёд, припорошенный снегом. — Леди…, — нудил Каро, но послушно тащился следом. — Пришли, — я облегченно выдохнула, увидев, как зайчики несколько раз блеснули на вывеске «Дамские нижние платья» и исчезли. Звякнул колокольчик, дверь скрипнула, и, отряхиваясь от снега, мы прошли внутрь. Вздрогнули мы с Каро одновременно. Внутреннее оформление лавки было сделано по принципу дамского будуара, огромного дамского будуара, хозяйка которого всю свою жизнь представляет исключительно в розовом цвете. Рюши были везде, жалюзи, шелковые подушечки, кисточки, и даже рамки для картин — всё было розовым. — Леди… — голос Каро дал петуха, когда он увидел манекен. Кружевной комплект из сорочки и легкого халатика, отделанный лучшим мирийским кружевом, стоял на маленьком подиуме прямо на уровне его глаз. Вульгарно. Подобное произведение больной фантазии мастера портного я бы надела только под атакующими плетениями или… в первую брачную ночь с Квинтом. Чтобы он точно получил сенситивный шок. — Миленько, — я подбирала слово пару мгновений. — Миленько, не так ли, Каро? Подождешь снаружи или подержишь, пока я выбираю? — я подцепила пальцем нечто длинное, розовое, похожее на веревочку из кружев — даже не представляю, куда можно нацепить подобное? Это заплетают в волосы? — Снаружи…, — колокольчик звякнул через доли мгновения — менталист вылетел за дверь, и я осталась одна. Раздались чьи-то легкие шаги, бесполезные тряпки полетели на полку, щелкнули кольца, и заготовка плетений стазиса вспыхнула темными линиями силы над правой ладонью. — Леди…, — невысокая девушка в опрятной рабочей форме, белом фартучке и подколотыми вверх волосами, появилась неожиданно — из небольшого алькова сбоку. — Леди…, — позвала она снова, опасливо глядя на руку. Поколебавшись, я схлопнула чары и пошла следом, в самое сердце безумного розового будуара. — Выбранные вами вещи уже ждут в примерочной…, — заговорщически подмигнула она мне. Шторки, дверь, ещё дверь, несколько пустых примерочных, альков, и… ткань падает, оставляя меня в окружении вороха чего-то невообразимо розового. Убью придурков. Если они выбрали эту лавку специально. Отреагировала я на звук — ушла в сторону, подсечка и горец хрипит, пытаясь отодрать от своей шеи тряпку. Мирийское кружево очень крепкое. Очень. Пара движений пальцами — короткий удар в точку чуть ниже лопаток, два по шее, и мой визави валится на пол. Пришлось поймать, чтобы не было грохота, и я выматерилась сквозь зубы — он был слишком тяжелым. — В Кернской так хорошо кормят? Горец ловил ртом воздух и пытался пошевелиться. — Бесполезно. Говорить это не помешает, — я присела рядом. — В Кернской теперь хорошо кормят? Так отъелся на казенных харчах. — Просто поговорить, — наконец выдавил он. — Сейчас это так называется? — я вздернула бровь. — Буду иметь ввиду. Лавку вы тоже сняли, чтобы просто поговорить? — кроме меня не было ни единого покупателя в это время дня. — Чтобы горцы так просто расстались с империалами, — я цокнула языком, — причина должна быть очень, очень веской. — Просто поговорить, — прошипел он. — Сними… — Говори. Пять мгновений. — Всех наших пасут, — он облизал губы. — И к вам так просто теперь не подойти. — Эта лавка…, — я убрала с его шеи полоску кружев и намотала на руку, — чересчур. — Здесь есть второй выход. Кольцевая через два дома, на другой стороне, — он кивнул в сторону шторы из-за которой появился. — Леди не боится приходить одна… — Леди боится, — перебила я. — Терять время зря. Четыре мгновения. — Сакрорум. Я приподняла бровь. — Нике Сакрорум. — Меня не интересует Сакрорум, наше сотрудничество окончено.