Седая аларийка щелкнула смуглыми почти до черноты тонкими пальцами и прямо передо мной на другом конце поляны появилась ошарашенная Нэнс. Чуть схуднувшая, со впавшими щеками, но — моя. — Мисси! — Заголосила та, всплеснув пухлыми руками. — Мисси! Это что же деется то?! — Нэнс, — выдохнула я в ответ. — Нэнс… Кто первым рванул навстречу, я не знаю. Соскучившаяся аларийка с недюжинной силой так долго крутила меня на радостях, оторвав от земли, что меня затошнило, и сжала ребра, что и вздохнуть лишний раз было сложно. Пронзительный многоголосый девчачий визг раздался следом — все, наказанные отбытием из поместья в табор девчонки, появились на поляне. — Мисси!!! — Госпожа! — У-и-и-и…. — А-а-а-а-а… — Оу, девочки, кто наступил мне на ногу?! — Заберите нас обратно, мисси, — торопливо шептала мне ухо одна из девчонок, пользуясь случаем. — А то Вилле зазнобу себе найдёт, пока я тут… или уже нашел? — Скучает, — поспешила успокоить я. Рыжий Вилле последнее время брал по две — три смены, думала — копит деньги, а вон оно что. — Дайте мисси вздохнуть, балаболки, — Нэнс распихала всех локтями и грозно выпятив грудь встала передо мной живым щитом. — Охолони… — Время, — Ликас появился на поляне сзади нас и кивнул двум Старейшинам, приветствуя. — Бабушка…, — заныла Нэнс, дергая за рукав Седую даму. — Цыть! — Бабушка, ты обещала! — Цыть я сказала, неугомонная. Всё после, — сверкнули ясные глаза на морщинистом лице и Нэнс отступила. — Время, — снова повторил Ликас, подхватил меня под руку, и прежде, чем я успела что — то сообразить, поляна растаяла. *** Дул ветер. Пронзительный, как и всегда бывает высоко в горах. Мы стояли в центре плоской, отшлифованной до блеска каменной площадке. Скалы поднимались со всех сторон, образуя подобие чаши или амфитеатра. Почти как у нас на Турнире. В центре площадки мы стояли вдвоем — я и Наставник за моей спиной, двенадцать седых аллари — по кругу. — Чужим не место в круге, — представительный старик, с равнодушным лицом и перевязью через плечо, как принято носить в Восточном Пределе, поднял руку и опустил вниз. — Против. — Время менять правила, — Седая дама пыхнула табаком и высоко подняла трубку вверх. — За. — … против… — …за… — …против… Голоса Совета разделились поровну. Шесть — за и шесть — против. Виктим сиял, Старик Хакан был совершенно спокоен, как и Ликас. — Право, — знакомый голос прозвучал откуда-то сверху. На одной из скальных террас стоял слепой Старик, опираясь на посох. Стоял на самом краю, непоколебимо, порывы ветра трепали одежду, и, казалось, он сейчас просто рухнет камнем вниз. — Право, — повторил Помнящий отчетливо. — Посадить новую ветку. Место девочки — в круге, — и стукнул концом посоха о камень, в подтверждение своих слов. Ликас расслабился, это не было видно, но я ощутила, как напряжение просто стекло вниз и Наставник, казалось, сразу стал немного выше. — Не аллари! — Высшие — враги! — брызгал слюной Виктим. — Нельзя пускать чужих в круг… — Цыть, — Седая дама пыхнула трубкой, и всё вокруг как будто окутал дым. И, как в быстром просмотре записей — на поляне звучал визг, кричала Нэнс, орали и тискались девчонки, звенел смех, сверкали улыбки. Ощущение было неописуемым, как будто я была одновременно и Нэнс, и каждой аларийкой сразу. Эмоции были такими яркими и чистыми, что губы сами расплылись в улыбке. Улыбалась не только я — некоторые из Старейшин тоже выглядели довольными. — Вопрос о том, так ли встречают врагов можно снять. Если ты, мальчишка, — Седая дама ткнула трубкой в Виктима, — найдешь хотя бы пару аллари, которые встретят тебя так же искренне, я съем табак из своей трубки. — Требую испытания, — уверенный и твердый голос Ликаса был хорошо слышен в каждом уголке Арены. — Для своей ученицы. Старики начали ругаться ещё энергичнее. Что являлось этим испытанием, я не знала, но Наставник точно понимал, что и зачем он делает. Аллари переругивались, ничем не отличаясь от Высших. Совет старых маразматиков и пердунов — он и в круге Совет. Совсем не отличаются от наших. — Испытание, — озвучил общее решение один из самых ярых противников допускать меня в круг. — Одна попытка. Не пройдет — круг будет закрыт навсегда. — У всех три, — возразила бабушка Нэнс. — Три попытки — у аллари, — нежно поправляет её Старейшина. Хакан молчит и смотрит на Ликаса, Наставник коротко кивает в ответ — уверен. — Согласны, — хлопает в ладоши Хакан, и расплывается в добродушной улыбке. — Да начнется испытание. Каменные террасы сверху заполнились мгновенно — только что было пусто, только скалы и ясное голубое небо над нами, и через мгновение сотни смуглых аларийских лиц — и все с откровенным любопытством смотрят на нас вниз. Мне показалось, даже фигура Нэнс мелькнула где-то сверху. — Совет — закрытый, а испытания всегда публичные, — тихо шепнул мне на ухо Ликас. — Здесь открыт доступ к Источнику, но бери по чуть-чуть… — Что нужно делать? Но Наставник уже не ответил — Старейшины начали задавать вопросы. — Кто Хранитель? — Я — Хранитель. — Кто Наставник? — Я — Наставник. — Кто ручается? — Я — ручаюсь, — прозвучало сразу с четырёх сторон. Ликас, южный Старейшина, который был на поляне и седая аллари, бабушка Нэнс, и Хакан, синхронно выступили вперед. А дальше начался Циркус. Нет, всё было серьезно — важные лица, умные речи, положенная случаю четко дозированная порция пафоса, но если это были испытания для юных аллари, то теперь я понимаю, почему они просрали свой мир, проиграв войну, которая даже не успела начаться. Всё было просто, по — детски, и… мы уже всё это делали с Ликасом не по одному разу в гораздо более сложном варианте. Создать каплю воды? Водопад с небес, ведь водопад состоит из капель, не так ли? Перемещаться. Управлять объектами. Умение видеть суть вещей — отличать реальное и иллюзорное. И, хотя иллюзии Старейшин аллари были хороши, до дознавателей им далеко. Может потому что это один из ключевых навыков наших менталистов? И следующее задание, и следующие. Террасы давно молчали. Сначала раздавались бурные возгласы, я слышала, как Нэнс орет — “Мисси”, но сейчас, молчала и она. Чем лучше у меня получалась, тем сильнее хмурились те Старейшины, которые были яро против. Наконец, или фантазия стариков истощилась, или перечень стандартных заданий иссяк, но у меня был перерыв, пока старые хрычи в очередной раз совещались компактной кучкой. — Дальше будет круг, — Ликас опять говорил тихо, прямо в ухо. — Задача покинуть круг, пересечь линию границы и получить минимальное количество повреждений. Старейшины атакуют одновременно, их двенадцать. Чтобы ты прошла, тебя должно зацепить не больше трех из двенадцати, ты поняла, Вайю? Я кивнула. — Перемещаться бесполезно, атаковать тоже, просто уходи с линии атаки. Горы, Вайю, — он больно щелкнул меня по лбу. — Вспомнить тут, — рука на грудь, — я замедлю время, и ты сразу начинаешь двигаться. — А можно помогать? — Наставник — может, — уверенно кивнул Ликас и развернул меня за плечи к себе. — Вайю, всё что было до — это ерунда, главное испытание — сейчас. Невозможное — возможно, вспомни это чувство и удерживай внутри. Я фыркнула. Ликас относился к этому слишком серьезно. Не получится зайти через парадный, всегда можно воспользоваться черным входом. На испытаниях аллари жизнь не заканчивается. — Время, — Ликас мягко подтолкнул меня вперед — Старейшины закончили совещаться и сейчас все снова рассредоточились по кругу. — Невозможное — возможно, Вайю. Я стояла в центре. На продуваемой всеми ветрами высокогорной площадке, которая располагалась псаки знает где. Проходила испытания для юных аллари, но сама аларийкой не была. Хотела поклониться противникам по обычаям Высших, а Совет сейчас именно противники, как это принято перед началом поединка, но не могла. Хотела задать аллари сотню вопросов, но не стану. У Великого отменное чувство юмора. Невозможное — возможно. Слова Ликаса звучали в голове, я прикрыла ресницы и представила Лирнейские, и то чувство внутри, когда у меня получилось. Невозможное — возможно. Я та, которая помнит будущее и не знает прошлого. Невозможное — возможно. Вернуться из-за Грани. Невозможное — возможно. Сдвинуть горы. Невозможное — возможно. Пройти этот их псаков круг…