Двенадцать Старейшин ударили одновременно. Двенадцать лент взвились в небо и устремились ко мне одновременно — вода, огонь, земля, воздух, иллюзии… ничего сложно, видимо каждый использовал любимую стихию. Я слушала грохот пульса в ушах, и не отрываясь смотрела на Наставника, ожидая знака. Бум. Бум. Бум. Кровь бухала барабанами. Бум. Бум. Бум. Невозможно. Возможно. Горы, Вайю. Доли мгновения растянулись на вечность, я уже чувствовала свист ветра рядом — огонь и воздух, когда Ликас опустил ресницы и сделал условный жест. Давай, Вайю. Бум. Бум. Бум. Чувство внутри вспыхнуло ярче звезд и прокатилось огненной волной от макушки до пяток и… всё замерло. Ветер перестал дуть, аларийцы на террасах застыли, и даже Старейшины и те замерли, не моргая. Наставник остановил время для меня. Время, Блау! Я бежала скачками, огибая волну воды, ныряя под полосы пламени, скользила по каменному основанию, уходя от столкновения. Ликас сегодня явно не в форме — я уже видела, как начинают дрожать застывшие чары. Устал? Я почти достигла края круга, когда последняя огненная полоса, которую, я помнила отчетливо, создал Виктим ожила, зашипела и хорошенько приложила меня напоследок, полоснув по лицу наискось — щеку обожгло, и я кубарем выкатилась из круга прямо под ноги одного из стариков. Глава 143. Да пошел ты! Виктим мерзко усмехнулся, глядя на меня сверху вниз, и провел пальцем по щеке. Я подняла в ответ средний палец, продемонстрировав жест, который должен понять даже отсталый алариец. И потом с трудом криво улыбнулась нахмурившемуся Наставнику — лицо полыхало. Ликас молчал, над кругом зависла тишина, и только ветер свистел сверху. Наставник не двигался, но Виктим сделал шаг назад, потом ещё один, попятился… и уже из-за спин Старейшин завопил. — Предатель!!! — Как ты посмел! Возмущенные возгласы звучали со всех сторон — старики были по-настоящему в ярости, такой, что казалось, сейчас полыхнёт всё вокруг. Трибуны опустели мгновенно, просто в один миг — раз, и верхние террасы совершенно пусты, и только ветер скандирует сверху, подхватывая слова. Хакан — молчал, но даже он с явным недовольством поджал губы, сверля племянника взглядом. Седая дама перестала пыхать трубкой, просто забыв про это в суматохе. Единственный, кто явно был в восторге — это Старейшина с юга, в белом бурнусе — он подмигнул мне и отдельно одобрительно отсалютовал Ликасу. Щеку дергало от боли, я отряхнула руки от камешков и поднялась. Став плечом к плечу к совершенно невозмутимому Наставнику. — Изгнать! Решим в круге! — Тише… давайте послушаем, что скажет Хранитель…, — мягко увещевал Хакан, выйдя из ступора. — Изгнание! Изгнание! Изгнание! — звучало со всех сторон веско и тихо, они уже всё решили и не собирались слушать никаких объяснений. — Неприкосновенность, — прозвучал низкий голос сзади и я резко обернулась. За нашими спинами стояли четверо. Когда они появились на площадке? Один — солидный кряжистый аллари в возрасте, настоящий великан, в его таборных косах мелькало много серебряных нитей, двое — возраста Ликаса, и один совсем зеленый алариец — худощавый и жилистый, юнец делал серьезное лицо, копируя старших, но смуглый нос то и дело косил с любопытством и явным сочувствием в мою сторону. Я уставилась на мальчишку в ответ, и он сразу отвернулся, глядя только прямо перед собой — на кучку стариков. — Это измена, Ликас, — Виктим сожалеюще развел руки и… заржал. Он хохотал так, что толстый живот колыхался волнами над алым кушаком. — Лучший из лучших, достойнейший сын рода, ничего его не берет… из-за девчонки… из-за врага…, — он ржал и ветер усиливал эхо многократно, поднимая в воздух смех. Ликас молчал. Не пошевелился, не двинулся, и не сказал ни слова в ответ. — Неприкосновенность, — снова прозвучало монотонно сзади. — Уважаемый Сейр, а вы были в курсе, что сотворил ваш бывший Ученик? — вкрадчиво протянул Виктим, и несколько Старейшин согласно кивнули. — Или Наставник Ликас действовал самостоятельно, — поспешил добавить другой старик, явно озабоченный больше остальных. — Совершенно самостоятельно, не стоит втягивать остальных. Этот вопрос касается только Наставника Ликаса и его… ученицы. — С согласия, разрешения и ведома, — упали равнодушные слова сзади. — Неприкосновенность. — Что происходит? — шепнула я Ликасу. Тот и бровью не повёл, продолжая молчать. Хакан тихо со свистом выдохнул сквозь зубы и прищурился. Седая леди переместилась ко мне с другого конца площадки мгновенно. Помолчала, снова отыскивая что-то на моем лице, и пыхнула ароматным дымом. — Что ты делала в круге препятствий, девочка? — спросила она мягко. — Уходила от столкновения. — Для чего? — Чтобы пройти Испытание, — я пожала плечами. Вопросы были тупыми. Она наклонила голову набок. — Что нужно сделать, чтобы пройти? — Чтобы зацепило не более трех раз, — я поморщилась от боли — щеку сразу задергало. — Трех? — старушка удивленно посмотрела на Ликаса. — Хорошо. Ты получила только одну метку. Как ты это сделала? Я покосилась на Наставника. — Говори всё, как есть, — Ликас спокойно кивнул мне. — Наставник остановил время, — пояснила я бабушке Нэнс. — Наставник? — Седая дама поперхнулась дымом и закашлялась, аккуратных колечек не получилось. — Мастер может помогать ученику, — пояснила я неуверенно, но Ликас снова решительно кивнул. — И как часто… Наставник останавливает время? Я снова посмотрела на Ликаса — вопросы были неудобными, кто знает, что и сколько можно говорить. Наставник снова кивнул. — Часто, — кивнула я старушке. Седая дама пожевала кончик трубки и обернулась к Ликасу. — Можно повторить? Нам бы хотелось увидеть ещё раз, медленнее, как … Наставник, — тут она насмешливо дернула уголком рта, — останавливает время. В качестве доказательства, — старушка подцепила пальцем на поясе круглую, вырезанную на пожелтевшей от времени кости, печать с аларийским орнаментом на витом красном шнуре, — возьмешь у меня вот это и, — она подняла голову вверх, — поднимешься на нижнюю террасу. — Одного мало, — сразу возразил Виктим. — И мою, — южный старейшина коротко поклонился Ликасу, поправив точно такую же штуку на красном шнуре на поясе. Ликас коротко рублено кивнул. Четверка сзади отшагнула назад, освобождая место. На этот раз я просто стояла в центре площадки одна — Старейшины сгрудились двумя разными кучками по бокам. Ликас поймал мой взгляд, коснулся виска, потом постучал по груди, глядя на меня — держать ощущение, я сосредоточилась, кивнув. Я не понимала зачем, но сделаю. Было тихо. Только свист ветра сверху немного разбавлял тяжелую вязкую тишину. Снять две штуки с поясов и подняться наверх — ничего сложного. Я прищурилась, рассчитывая короткий маршрут.