— Если за мужем Ооржак, то мы в большой опасности. За то, что мы решили перейти чекистам дорогу, они раздавят нас и не заметят. Если их интересует кто-то другой из этого подъезда, то будем считать, что нам крупно повезло. От руководства на третьем этаже спустился вечно озабоченный начальник отдела по борьбе с наркоманией Федореев. — Что-то случилось? — мрачно спросил он. — Тут такое дело, сейчас все объясню, — засуетился Демидов. Демидов и начальник отделения зашли в кабинет Федореева, плотно прикрыв за собой дверь. Оставшийся не у дел Воронов пошел к оперуполномоченным, где Долголеев уже начал опрашивать Ооржак. — Когда-то, очень давно, — рассказывала тувинка, — меня вытащил с того света лама, отшельник, живущий в горах. Врачи ничего не смогли сделать, а он выходил меня, отпоил отварами трав и придал силы молитвами. С тех пор я мечтала, чтобы в нашем роду был лама — человек, способный помочь даже безнадежно больному. Но у моих родственников жизнеспособные мальчики не рождались! Или девочки, или младенцы, не доживающие до года. Проклятье какое-то, иначе не скажешь. В декабре ко мне пришел дальний родственник по фамилии Кужугет. Он рассказал, что его знакомый тувинец попал в неприятную ситуацию — от него должна родить девушка якутской национальности. Родственники девушки признавать младенца не пожелали. Молодой тувинец жениться на якутке отказался, отцовство не признал. Расспросив Кужугета, я наняла человека, он установил, кто эта якутка, где учится, где состоит на учете как будущая мать. Кто добыл эти сведения, я не скажу, не желаю доставлять этому человеку неприятности. Сразу предупрежу: не ищите его среди моих клиентов или знакомых — не найдете, только зря время потеряете. Ооржак достала пачку «Беломорканала», вытряхнула папиросу, по-мужски смяла мундштук гармошкой, закурила. — Вы живете в больших городах, упиваетесь цивилизацией и не подозреваете, что совсем рядом кипит другая жизнь, наполненная предрассудками и многовековыми обычаями. Подчас мы живем рядом, но в разных мирах. Для вас, европейцев, бродячая собака — это экзотика, милая зверушка, которую так и тянет погладить и покормить. Для нас, народов Сибири и Севера, собака — или преданное домашнее животное, или опасный дикий враг. Бродячая собака — враг. Бездомные псы собираются в стаи и в феврале, когда начинаются «сучьи свадьбы», становятся особенно агрессивными, способными напасть на человека и растерзать его. В силу жизненного опыта и воспитания я знаю, что бродячих собак надо безжалостно отстреливать, а девочка, которая живет в квартире подо мной, при мне кормила дворняжку мороженым. Я, эта девочка и ее родители никогда не поймем друг друга. Мы — из разных миров, а молодая якутка поняла меня с полуслова. Я встретила ее в женской консультации, убедилась, рассмотрев живот, что должен родиться мальчик, и позвала поговорить с глазу на глаз. Алексеева сразу же поняла, что я хочу. Она вначале отказывалась, но потом согласилась, что одной ей воспитать ребенка будет не под силу. Даже если она бросит институт и пойдет работать, то ничего хорошего не получится. Куда ее возьмут без образования и опыта работы? Посуду в столовой мыть, нянечкой в детский сад? Пособие для матери-одиночки — двадцать рублей в месяц. Попробуйте на эти деньги одеть ребенка. Детские импортные ботиночки на базаре стоят шестьдесят рублей. В обычном магазине в разы дешевле, но какая мать не захочет, чтобы ее дитя было одето и обуто не хуже всех? Лесная кукушка — не коварная и не злая птица. Нет. Она просто не приспособлена, чтобы самой высидеть и выкормить птенцов. Природа так распорядилась, что кукушка подбрасывает яйца в гнезда другим птицам и больше не заботится о воспитании потомства. Алексеева при сложившихся жизненных обстоятельствах ничем не отличалась от кукушки, надо было только убедить ее, что в моей семье мальчику будет лучше во всех отношениях. Про то, что я хочу отдать его в ламы, направить для обучения в Тибет, я, конечно же, промолчала. Сказала только, что заменю ее сыну мать и буду воспитывать как своего собственного ребенка. Алексеева попросила неделю на обдумывание и согласилась. Я опасалась, что после родов она передумает. Увидит младенца, почувствует зов крови и откажется от предложения, но все обошлось. Рассудок победил материнский инстинкт. Мы, азиаты, ближе к природе и менее сентиментальны, чем европейцы. Когда вы упивались комфортом, мы выживали, подчас в нечеловеческих условиях. У нас свои нормы морали, так что осуждать Алексееву не стоит. Она желала своему ребенку блага и поступила так, как должна была поступить. Сразу после родов я помогла Алексеевой снять квартиру, дала денег на первое время. Про деньги это я так, не для протокола говорю. Если вы будете меня официально допрашивать, я от любых денег открещусь, и вы мне ничего не докажете. Еще по моему совету Алексеева позвала жить с собой девушку-якутку по фамилии Попова. Она должна была подтвердить, что ребенка действительно похитили. — Нельзя ли было выбрать другой способ обмена младенцем? — не удержавшись, спросил Воронов. — К чему это нападение, мужик с хлороформом? — Потом, — оборвал Виктора Долголеев. — Продолжайте. — Сразу же после встречи Нового года я поехала к Алексеевой. В окне на кухне были задернуты занавески. Это был условный знак, что все идет по плану, гости ушли. Я зашла в квартиру, дала Алексеевой детские вещи, которые принесла с собой. Младенцу, чтобы он не плакал в дороге, смазала губы настойкой чернокрыльника поздноцветущего, сильнодействующего снотворного средства. Остатками настойки мазнула по губам подруге Алексеевой, чтобы она не проснулась раньше времени. Когда ребенок был готов в дорогу, я провела старинный обряд, который должен был задобрить духов. Дорогой мохеровый шарф означал благополучную дорогу к заветной цели, золотое кольцо — оплату пути в Тибет, с хлебом и свечой, я думаю, все и так понятно. Над оберегами я произнесла молитвы, попрощалась с матерью и ушла. Больше я ни Алексеевой, ни ее подруги не видела. Что у нее происходило — не знаю. Я бы уже давно увезла младенца в Туву, но он покрылся подозрительной сыпью, и мне пришлось лечить его народными средствами. К врачам, сами понимаете, я обратиться не могла. — Прощаясь с Алексеевой, вы оставили ей денег на неотложные нужды? — спросил Долголеев. — Оплаты за ребенка не было. Я же не покупала его, а брала на воспитание. Но я чувствовала, что вопрос о покупке может возникнуть. — Вы опасались разоблачения? — Нет, конечно! Вы бы никогда не нашли меня, если бы Алексеева действовала по моим инструкциям. Здесь была сложность другого рода. Я разрешила Алексеевой по ее усмотрению распорядиться шарфом и кольцом. Девушка могла войти во вкус и начать искать ребенка, чтобы вытрясти с меня еще денег. Для подстраховки я взяла с нее расписку, что она передает мне сына на временное воспитание. Расписка лежит у меня дома в верхнем ящике комода. — Вы назвали ей свои анкетные данные? — удивился Воронов. — Она написала, что передает ребенка женщине, назвавшейся Ивановой Тамарой Павловной. Я консультировалась с юристом. Он сказал, что если за ребенка не было уплачено вознаграждение, то никакого состава преступления ни у меня, ни у Алексеевой не будет. — Как вы кормили младенца? — спросил Долголеев. — Я заранее нашла кормилицу. Кто она — не спрашивайте, не скажу. Когда ребенок немного окреп, мы перевели его на искусственное вскармливание. — С первым эпизодом все понятно. Давайте вместе попробуем разобраться, что же сегодня произошло? — У меня даже предположений нет. Я не могу представить, кому мог понадобиться безродный мальчик. В кабинет вошел озадаченный Демидов. Он хотел что-то высказать Воронову, но посмотрел на побледневшую Ооржак, изменился в лице, стал серьезным. Ничего не объясняя, сел за свой стол, набрал номер внутреннего телефона, пригласил оперуполномоченного Зорина, до милиции работавшего врачом «скорой помощи». Зорин с первого взгляда понял, что Ооржак держится из последних сил. — Голова кружится? — спросил он, заглядывая в уцелевший глаз потерпевшей. — Сознание не меркнет? Разденьтесь до пояса, я осмотрю ребра. — Меня тошнит, и внутри все жжет, — сказала женщина, снимая кофточку. — Такое ощущение, что при каждом вздохе внутренности скрипят. Зорин ощупал реберную дугу Ооржак, велел одеваться. — У гражданки сломаны два ребра. Возможно повреждение внутренних органов. В любом случае ее надо немедленно доставить с больницу. Вызывайте «Скорую помощь», пока ей плохо не стало. — «Скорую»? — ужаснулся Демидов. — Ты представляешь, о чем говоришь? Как мы врачам объясним, что у нас в управлении оказалась избитая женщина? Врачи в истории болезни напишут, что ее с переломами ребер доставили из краевого УВД. Служебную проверку проводить надо, устанавливать, почему мы травмированную женщину повезли в милицию, а не в травмпункт. — Володя, ты понимаешь, что она может отдать концы в любой момент? — разозлился Зорин. — Сам выбирай, что лучше: покойница в твоем кабинете или запись в истории болезни. — Я пока помирать не собираюсь, — подала голос Ооржак. — У меня просто внутри что-то скрипит, а так-то я еще ничего. Отлежаться надо, и все пройдет. — Вызывайте «Скорую», — решил прекратить препирательства Воронов. — Мы с Ооржак выйдем на крыльцо, будем дожидаться врачей там. Формально ее заберут с улицы, а не из управления. — Хоть какой-то от тебя прок есть! — недобро усмехнулся Демидов. — Идите, ждите врачей на крыльце. Тувинка и Воронов вышли на улицу. «Скорая помощь» приехала на удивление быстро. — Вы родственник? — спросила Виктора врач. — Сын. Врач не уловила сарказма в ответе русского парня. — Садитесь с нами, по пути расскажете, что с вашей мамой произошло. — Потеряла сознание, упала на угол стола, — сказал Виктор первое, что пришло на ум. Посвящать медиков в запутанную историю с младенцем, которого уже второй раз похищают, Воронов не решился. «Если Ооржак захочет, то пускай сама про налет рассказывает, — решил он. — Врачи вряд ли поверят в историю с падением, но это будет уже не мое дело». В приемном покое городской больницы Воронов и потерпевшая на какое-то время остались одни. — Я так и не понял, — сказал Виктор, — зачем надо было инсценировать похищение? — Если бы Алексеева не допустила милицию до расследования кражи ребенка, то все прошло бы гладко, без сучка без задоринки. Родственники Алексеевой поверили бы, что ребенка похитили для бездетной пары, и шума поднимать не стали. Через месяц Алексеева вернулась бы в общежитие, подругам объяснила, что сына забрали ее родители. Исчезновение младенца, как камень, попавший в пруд, вызывает круги на воде. Первый круг — родственники Алексеевой и ее близкие знакомые. Им надо было бы преподнести максимально правдоподобную историю. Лучше всего подходило похищение. Второй круг — это знакомые, им можно было скормить все что угодно. Третий круг — это посторонние, им можно было ничего не объяснять. Я не знаю, каким образом в мои планы вмешалась милиция, но в день «похищения» младенца я не допустила ни одной ошибки. — Дело случая! У Алексеевой оказался инициативный родственник. Он привлек к расследованию меня. Я нашел шарф. Дальше было дело техники, но Алексеева держалась, лгала до последнего. Не знаю, как она теперь посмотрит мне в глаза. — Зачем она тебе? Оставь девчонку в покое, ей и так досталось… Дежурная медсестра не дала Ооржак закончить мысль, увела в кабинет первоначального осмотра. Воронов не стал дожидаться результатов обследования потерпевшей и поехал в школу. Через день он появился в краевом УВД. Демидов был спокоен и даже весел. Чувствовалось, что навалившиеся разом неприятности миновали и он снова стал самим собой — лучшим оперативником Дальнего Востока. Умным, рассудительным. — Ооржак прооперировали, ее жизни больше ничего не угрожает, — сообщил он. — Налетчики не объявились. Кто они и что с ребенком, я не знаю и не хочу знать. «Соседи» себя не проявляли, так что, по всей видимости, их интересовал кто-то другой в подъезде. Пронесло, одним словом! Тучи развеялись, можно жить дальше. Демидов снял очки, начал тщательно протирать линзы. — У меня есть для тебя две новости, — продолжил он. — В твоей помощи мы больше не нуждаемся. Федореев распорядился, чтобы тебя больше на вахте не пропускали без специального разрешения. Демидов вернул очки на место, неприязненно посмотрел в глаза Воронову: — А сейчас — до свидания! Я занят. У меня много работы. Виктору не надо было повторять дважды. Он выложил на стол ключ от кабинета Демидова, сухо кивнул на прощание и навсегда покинул краевое управление милиции. На улице он остановился. «Изгнание состоялось! — подумал Воронов. — Вместо благодарности за год совместной работы меня выставили за дверь, как напакостившего квартиранта. В чем моя вина? В том, что хотел отыскать похищенного ребенка? Что в этом незаконного? Если бы я его нашел, то был бы на коне. Но обстоятельства сработали против меня, и я остался в дураках, с клеймом неудачника. Ну и черт с ним! Давно надо было от этой затеи отказаться. Такова, наверное, судьба сына Алексеевой, что он никому не нужен: ни матери, ни милиции, ни родственникам. Мне он тоже не нужен. Все! С младенцем и его розыском закончено. Кому надо, — тот пускай и ищет его, а я — пас! У меня в школе дел полно. Я в Хабаровск учиться приехал, а не преступления за местных оперов раскрывать». 28 Наступил март. На улице потеплело. Проталины еще не появились, но пронизывающие ветры уже стихли. Солнце, поднимая настроение, стало светить ярче. Воронов с головой погрузился в учебу. Временами у него появлялся зуд практической деятельности, тянуло в Управление уголовного розыска, но Виктор знал, что пути назад нет, и давил в себе тягу к приключениям, как мог. На радость Архирейскому он написал новую работу по социологии наркомании, в которой подробно исследовал взаимосвязь климатических условий Дальнего Востока и всплеск «натуральной» наркомании, то есть наркомании, основанной на употреблении мака и марихуаны. Беда подкралась незаметно. В четверг, на второй паре, дневальный по курсу вызвал Воронова к Трушину. В кабинете начальника курса за приставным столом, откинувшись на спинку стула, сидел мужчина, которого Виктор раньше видел в школе и даже краем уха слышал, что это куратор школы от КГБ. Контрразведчик был одет в темный костюм, светлую рубашку, однотонный галстук. Внешность чекиста была неброской, ни одной примечательной детали: ни шрама, ни родинки, ни крючковатого носа. Аккуратная прическа, гладко выбритое лицо — на проспекте Карла Маркса за пять минут встретишь с десяток таких мужчин и ни одного не запомнишь. Чекист сидел в расслабленной позе. Чувствовалось, что он — истинный хозяин в кабинете, а Трушин — временщик, который сегодня есть, а завтра его уже нет, будет переведен на другую работу. — Молодость — это бурлящий котел, — контрразведчик кивнул вошедшему в кабинет Воронову, указал на стул напротив себя и продолжил философствовать. — Если в начале жизненного пути из тебя не брызжет энергия, если тебя не тянет ввязаться в какую-нибудь авантюру, то ты уже эмоционально выгорел и через пару лет превратишься в откровенный балласт. Я сам чудил по молодости, но всегда в рамках разумного и разрешенного законом. Меня никогда не подводило чувство осторожности, а вот тебя, — куратор посмотрел на Воронова, — оно подвело. Не желаешь рассказать, кто был инициатором незаконного обыска у гражданки Ооржак? — Я, — потупился Воронов. — Я думал, что в этой квартире незаконно удерживают похищенного у Алексеевой ребенка. Младенца. Мальчика.