Следующие два дня пролетели как один миг, и, наконец, настал день новоселья, на который Борис пригласил двоих своих самых близких людей – Юрку Стальнова и подмастерье Витюшу. По этому поводу Витёк даже отпросился с работы пораньше: –Учитель, надо же успеть ванну принять, и фрак отгладить, в такой торжественный день-то! Гости, так совпало, пришли вместе. Борис с радостью встретил их в прихожей, помог раздеться, сам развешал куртки на коридорную вешалку и широким жестом пригласил располагаться в зале: – Вэлкам, дорогие гости, можете пока раскурить по сигаре, аперетивы я сейчас подам! От этого приветствия Юрка весело засмеялся, и они с Витьком, поставив в зале пакеты, в которых, конечно же, находились подарки новосёлу, пошли осматривать новый дом своего друга. Витюша сразу двинулся в спальню, убедился, что новая кровать стоит на положенном месте, уточнил для Юры: – Я помогал приобрести. Потом оба прошли в кабинет, поглядели на включённый компьютер, Юркий тут же отметил: – А-а, фильмы свои любимые скачивает, сразу уторрент видно. Вот ведь, Борька – всю жизнь любитель кино. В детстве ни одного фильма не пропускал! Всегда можно было его в Одеоне встретить! Из зала послышалось приглашение: – Прошу к столу! Где вы там зависли? Первым делом гости решили вручить подарки – Юрка выудил из пакета подарочный набор разных сортов чая: – С новосельем, Боря! Это тебе, тут всякий разный: и китайский, и индийский, даже вот из Кении есть – никогда не знал, что негры чай выращивают. Ну и без Цейлона, конечно, не обошлось. В общем, когда буду заходить, каждый раз новый пробуем. Хорошо? Борис, рассматривая цветную коробку, ответил: – Юра, само собой! Приходи в любое время, на какую пачку укажешь, такого и заварим. – Боря, ещё не всё, – Юра достал из пакета небольшую упаковку и протянул ему. – Получи в комплект рабочей форме. Торопов быстро вскрыл подарок, там оказалась бейсболка бежевого цвета с надписью над козырьком, вышитой золотыми нитками – «МАСТЕР». Борис приобнял приятеля: – Круто! Спасибо, Юра! Теперь все будут знать! – Да тебя и так уж все в городе знают, – ответил Юрка, и в этот момент между ними появилась тонкая Витюшина рука с небольшой, продолговатой коробочкой ярко-синего цвета, перевязанной красной лентой, с узлом сверху: – Поздравляю с новосельем, Учитель! Это от меня. Вот, постарался упаковать красиво. В отделе подарков целых две продавщицы мастерили. Борис начал развязывать узел на подарке, но Витёк быстрым движением остановил его руку: – Потом вскроете, как гости уйдут. – Витенька, ты меня измучил своим подарком, давай посмотрим? Сперва делал, прятал его без конца, теперь принёс – и снова нельзя! – Нет-нет-нет, Борис Алексеевич! Ожидание – самое интересное занятие. Успеете посмотрите. Торопов покачал головой, согласился: – Хорошо, пусть будет по-твоему. Ты, Витюха – настоящий интриган! Ладно, давайте праздновать. Сразу уточняю – я не особый любитель готовить, как Юра, например. Да и не умею этого делать, честно говоря. Поэтому, что смог придумать, тем и угощу. А помог новосёлу обеспечить праздничный стол вкусной и обильной едой, спаситель всего человечества от голода – великий и ужасный волшебник по имени Фастфуд. Ароматы, вызывающие непереносимое слюноотделение у гостей, разносились по всему дому: пряная курица, китайская лапша и посечённая на треугольники пицца – взывали к своему немедленному уничтожению. Гости и хозяин расселись по местам. Борис поднялся, обратившись к гостям с тостом, помянув бывшего хозяина квартиры: – Вот теперь тут и буду жить. Спасибо дядь Валере. Хочу поднять этот бокал в память о нём, человеке, так великодушно одарившем меня этим домом. Если бы не его воля, то мы сейчас не собрались бы здесь. Думаю, просто необходимо сказать, что это был интереснейший человек, которого я, к сожалению, практически совершенно не знал. Для меня он всегда оставался взрослым дядькой, который увлекался джазом, и много объяснившим мне, бестолковому мальчишке, в чём привлекательность и тайны этой музыки. О его настоящей жизни я даже не догадывался, он никогда не рассказывал об этом. Знаю только, что кроме собирания пластинок, дядь Валера очень активно занимался антиквариатом. Но самым интригующим для меня оказалось то, что после его ухода стали появляться неразрешимые загадки. И довольно много. Я никогда даже не смог бы предположить, что дядя Валера, которого я помню…, – в этот момент Борис остановился и, посмотрев на молчавших гостей, сел на стул. – Чего-то я увлёкся, а вы сидите голодные. Давайте, наконец-то, поужинаем, а разговоры на потом. Прошу вас, приступайте. Уговаривать никого не пришлось, все и вправду проголодались. Вскоре от «ка-эф-эсной» курицы остались одни косточки, хозяину пришлось подняться, чтобы убрать со стола эти «останки» и принести ещё горячей добавки. Заодно пришлось сменить пластинку – убрал с проигрывателя Дайану Кролл, заменив её на Клемонса, принесшего своим саксофоном в атмосферу позднего вечера штрихи настоящего колдовского очарования. Юра попросил добавить салат – Борису пришлось опять бежать на кухню, и с быстротой фокусника «подрубать» огурцов с томатами. Через некоторое время насытившиеся гости понемногу отвлеклись от гастрономической активности, и за столом воцарилась умиротворённая обстановка спокойной беседы. – Боря, так про какие секреты старого хозяина ты хотел рассказать? – наливая из кувшина сок, спросил Юра. – Да вот хотя бы эти, что у вас за спиной на полочке стоят, посмотрите. В нише без дверок, прямо за спиной Юры и Витька, в рядок красовались золотые фигурки музыкальных инструментов, которые Борис недавно обнаружил в подвальной кладовке. Гости обернулись и не смогли сдержать возгласов восхищения: – От ничего себе! Красивые какие игрушки! А я сразу внимания не обратил, – взяв в руки сверкающую под светом люстры гитарку, заявил Юра. – Дак глаза только на стол и смотрели, какие тут окрестности… не до них было, – подтвердил Витюша, рассматривая в руке снятый с полки маленький контрабас. – Как всё тщательно сделано – смотреть приятно. Такая тонкая работа. И что секретного в них, Борис Алексеевич? – А я их нашёл в тайном сейфе, в подвале. Витёк даже рот открыл от удивления: – В тайном сейфе? Что, правда? Покручивая в руках бокал, Борис кивнул: – Ну да. В самом настоящем тайном сейфе. Никогда бы не догадался, что он там есть, чисто случайно вышло. – Вот видите, а я вам так и говорил, что в каждом старом, заброшенном доме всегда спрятаны несметные сокровища! – Витюша, ну что ты опять сочинять взялся. Какой заброшенный дом? Где ты его увидел? – Дядь Боря, ну это ведь ясно-понятно – если хозяин умер, любой дом тут же становится заброшенным. Юра перебил Витька, обращаясь к Борису: – А больше ничего там не было? – Нет Юр, вполне пусто. Только ещё денег немного, и всё, – и, обращаясь к Витьку, добавил: – И никаких других сокровищ больше я не обнаружил! Ещё погреб в кооперативе был. Туда сходил, всё также осмотрел, даже земляной пол щупом проколол – нет сокровищ, хоть тресни! Ну что, чай готовить? Витюха, помогай со стола убрать, сейчас большой заварник достану. Юра, к чаю будет Наполеон, готовься! – Отлично, Борис! К таким неожиданностям я готов всегда! Уже через пятнадцать минут на столе появился «король беседы» – пузатый заварной чайник. Хозяин аккуратно нарезал сегменты кондитерского изделия, названного именем узника острова Святой Елены, и разложил по блюдцам. Гости внимательно наблюдали за его манипуляциями, напоминая в этот момент пару котов, следящих за хозяйкой, которая чистит у раковины свежую рыбу. Наконец, все трое дружно захлюпали горячим, ароматным напитком, поглощая при этом хрустящие куски торта. Борис решил перевести разговор на нейтральную тему: – Витюха, а я тебе никогда не рассказывал, как в старину заготавливали морёный дуб? Да, наверное, и сейчас для эксклюзивных мебеле́й также делают. Мне дед один в молодости поведал в молодости, когда я плотником в бригаде работал. Не рассказывал? Витёк, активно пережёвывая очередной «кусок императора», помотал головой: – М-м-е-а… – Значит, слушай тогда. После распиловки брёвен на разные всякие доски, брусы и блины, тащили это всё к водоёму – именно водоёму, где вода чистая, а не болото – увязывали с прокладкой в стопы и опускали с тросами на глубину, но не на дно. Крепили к сваям. Всё это мокло там лет пятнадцать-двадцать. И так каждый год в сезон, всё новые и новые увязки топятся. Ну, а по истечении срока вытаскивается всё это дело, и потом уже – на просушку. То есть ещё года два-три. За время этого «утопления» дуб делался тёмно-красного цвета и твердел почти до камня. – Получалось, что в сезон что-то топилось, а что-то вытаскивалось? – Ну да, вот такой вот «круговорот» морёного дуба и получался. А дальше, после сушки, уже и выбирали для мебели то, что нужно. И начинали делать. – Ух ты-ы-ы. Интересно как. – Ага. Вот такой процесс был. Из этого материала мебель, конечно, только богатым по карману была. Витёк наклонился в сторону хозяина дома и, понизив голос, тихо спросил: – Борис Алексеевич, а можно мне ещё чаю и Наполеона кусочек? Торопов засмеялся: – Витя, ты чего, как пленный? Конечно можно! Сколько хочешь! Главное, смотри, чтобы лихо не стало, сейчас чайник подогреть поставлю. – Учитель, а вы же помните, как мы с вами обечайку на Арфию гнули? – Конечно, Витюша. Почему спросил? –Да я тут на днях по инету видюшку смотрел, как делают корпуса для рояля Стейнвей. Мы с вами выгибали пять миллиметров в толщину и в пятнадцать сантиметров шириной. А можете представить, как можно изогнуть толстую, сорокамиллиметровую доску почти метровой ширины и пятнадцати метров в длину? Торопов заметно удивился: – Честно признаться – с большим трудом. Ну не томи Витя, рассказывай, думать лень!