1 – А другого пути нет? Незнакомец оглянулся с таким выражением лица, будто мне не понравился ландшафт двора его загородного дома. – На ту сторону? Не-а. Только здесь. Вот это вот «здесь» выглядело как локация из компьютерной игры «Сталкер». Справа от нас было здание фабрики, склады, а за ними – пути. Узкоколейка. Пути шли на другую сторону реки. Сам Затон представлял собой полуостров, так сказал наш провожатый. В половодье сухопутный перешеек затапливало – и оставался только один путь… – Надо идти через мост? – Лева все еще не верил в реальность происходящего. – Да, пока еще не совсем стемнело. Ночью на большой земле делать нечего. Даже это, – он хлопнул по прикладу автомата, – не спасет. – А что там на другой стороне? – Там раньше зона была. Типа колонии-поселения, с фабрики туда возили торф, вроде как на переработку, но не боись – сейчас там только я. Мы затопали по путям. – А фабрика? – Эта? – незнакомец махнул в сторону складов. За ними были производственные цеха. Стекла выбиты, стены частично разрушены. Повсюду – ржавые остовы тракторов. – Здесь было торфопредприятие, кажется. Но это не точно – знаешь, я не силен в этих штуках. Мне главное – тут можно укрыться. – Тут? – Ну, в смысле там, – он махнул рукой в сторону моста, который медленно выплывал из тумана, как приведение. – Сейчас река поднялась. Затон – идеальное место для укрытия, потому что путь один – через мост. Но сюда никто не сунется. Он улыбнулся. – Это почему? – спросил Лева. – Сам увидишь! 2 – Охренеть! – выдохнул я. – А я о чем?! – улыбнулся незнакомец. Все-таки «ландшафтный дизайн» его убежища произвел на нас впечатление. Он был счастлив. – Но как мы… Мы стояли на насыпи, с которой пути узкоколейки уходили на мост. Но уже было ясно, что путь закрыт – прямо посреди него стоял поезд. Отсюда был виден только последний вагон. Пройти рядом невозможно – поручни либо сами отпали, либо… – Да, пришлось постараться, внести кое-какие коррективы, чтобы так просто незваные гости не шастали. Только по приглашению! – Но как мы пройдем? Через вагоны? – Не ссы, увидите все! Чем ближе мы подходили к составу, тем яснее становилось, что это искусственно созданное препятствие: поручни по бокам аккуратно спилены. Мост и без того очень узкий – на ширину колеи, а за краями шумит река, но ее не видно в тумане. – Тут высоко? – спросил я провожатого. – Хочешь проверить? – усмехнулся наш спаситель. Видно было, что здесь он чувствует себя в своей тарелке. В отличие от нас. – Не очень! – Да, тут метров двадцать лететь. Обрыв, берег высокий. А на той стороне зона была для особо опасных преступников. Всякие маньяки там сидели, а позже говорят, что и СПИДозники. Не знаю, правда ли. Но они свое отрабатывали, трудились на благо Родины – перерабатывали сырье. Потом его отправляли обратно – на фасовку. Тут вообще большой железнодорожный узел был, несмотря на все эти географические заморочки. Мы подошли к последнему вагону. Стекла выбиты, стоп-сигналы тоже. Внутри – чернота. – А это что? – я указал на надпись, которая пересекала заднюю стенку вагона. – Это? – незнакомец заметно изменился в лице. Улыбка исчезла. – Это… да просто не обращай внимания. – Не обратишь тут… – заметил Лева. На стенке красовалось: «Конец пути». 3 – Шутники, – сказал я. – Интересно, что они имели в виду? – Это не шутки, – незнакомец развернулся к нам. Лицо его было очень серьезным. – Смотрите сюда… Поднял глаза. – Дальше мы идем след в след. Я первый, вы – за мной, все ясно? Даже если вы что-то увидите… Или вам покажется, что вы что-то увидели – не рыпайтесь, не бегите! Ступайте точно за мной! Мы кивнули – все-таки это его территория. – И делаете только то, что я скажу, вам понятно?! Лева показал на поезд. – Слушай, мужик, конечно, мы сделаем все, что скажешь. Тут твой дом, а мы типа гости. – Очень хорошо, что вы это понимаете. Это не шутки! Иначе… – он поглядел в лицо каждому. Его взгляд мне не понравился – глаза сапера на задании. – Иначе… смерть! Лева было хохотнул, но осекся, сделал вид, что закашлялся. – Зря улыбаешься. Я ведь не просто так сказал, что тут один путь. И никто больше сюда не ходит, потому что я знаю, как пройти. Остальные – нет. – Да, мы поняли уже, – резюмировал я. Интересно, что у него там? Минные ловушки расставлены? Робот-пулемет поперек вагона, как во вторых «Чужих»? Судя по общему запустению – вряд ли. – Двинули! Незнакомец дернул дверь. Она противно скрипнула, но поддалась. Внутри – темень. Он достал фонарик и посветил – луч выхватил из темноты кресла. Такие раньше ставили в электричках – жесткие, деревянные. Помню, как-то, еще в прошлом веке, ездил в таком вагоне к матери в поселок Рудничный Кировской области. Даже умудрялся спать на креслах. В принципе, когда день отсидел на парах в универе, а до этого две смены отпахал грузчиком в гастрономе, то это не было такой уж проблемой: усталость брала свое. Но плечи потом, конечно, болели жутко от неудобного положения тела, а задница принимала очертания строгого геометрического куба. Провожатый залез внутрь, осмотрел вагон. – Чисто! – А бывает и не «чисто»? – усмехнулся я. Незнакомец просверлил меня взглядом. Был бы вместо глаз дробовик – ошметки моей головы украсили бы вагон. – Как повезет! – ответил он. Блин, что за привычка говорит загадками, а? Но переспрашивать расхотелось. – А сейчас… сейчас пригнитесь!