Они отошли в сторону, и подполковник, с интересом посмотрев на парня, тихо спросил: – А теперь подробно, Александр, почему я должен уничтожить динамит и зачем мне такая бумага? – Лев Иванович, я не хочу, чтобы эта взрывчатка оказалась на складе. Нам с вами она больше пригодится. – Динамит?! Но зачем? – А затем, дорогой мой хранитель закона, что некоторые личности понимают только один намек. И называется он – кувалдой в лоб. Но самое главное, что в этом случае никто не посмеет сказать, что вы позволили кому-то воспользоваться этой взрывчаткой. – И кто же посмеет сказать мне такое? – насупился подполковник. – Найдутся доброжелатели, – фыркнул Сашка. – А тем временем я смогу использовать динамит по своему усмотрению, но для благого дела. – А разве такое возможно? – грустно усмехнулся Квасков. – Иногда бывает и так, – пожал Сашка плечами. – Но это все философия, а нам с вами предстоит грубая действительность. – Князь, в случае необходимости я могу доставить вам десяток таких ящиков. Почему именно этот? – Я не хочу, чтобы вы были хоть как-то привязаны именно к этому ящику, – качнул Сашка головой. – И вообще, чем меньше ниточек будет связывать вас со мной, тем лучше. – А сейчас? – не понял подполковник. – Сейчас я просто свидетель по делу, – лукаво усмехнулся Сашка. – У нас говорят «видок», – поправил его Квасков. – Без разницы, – отмахнулся парень. – Главное, что мне нужно, это ваша полная уверенность и указание, кто именно заказал нападение на деда. Остальное я сделаю сам. Так что больше в ваше расследование я не вмешиваюсь. Прикажите своим людям переложить динамит в другой ящик и составьте нужную бумагу. Ящик сдайте на склад. Вы должны быть прикрыты со всех сторон. – Это весьма благородно с вашей стороны, князь, – коротко поклонился Квасков. – Даю слово, стоит вам только позвать, и все мои люди тут же будут в вашем распоряжении. Но с одним-единственным условием. Это никоим образом не должно быть направлено во вред государству. – Даю слово, Лев Иванович, – твердо ответил парень. – Хорошо, – кивнул подполковник. – Все будет сделано, как вы сказали. Что-нибудь еще? – Мне нужно знать все, что будет известно вам. Но главное, это имена и адреса заказчиков. – Иван будет посещать вас каждый день, – коротко кивнул Квасков. – Это всё, – улыбнулся Сашка. – Если потребуется что-то еще, я сообщу Ивану. Встречаться лично часто нам не следует. Хотя, должен признать, что с вами интересно общаться и работать, – слегка подсластил пилюлю Сашка. – Благодарю вас, Александр, – снова поклонился подполковник. – Надеюсь, у нас еще будет такая возможность. Развернувшись, он отправился командовать своими подчиненными, а Сашка, глядя ему вслед, только вздохнул. «Ну, и как тут всяким заговорщикам и шпионам не плодиться, если даже толковый жандарм смотрит на все только со стороны своей службы. И ведь не дурак. Совсем. Думать умеет. Про умение допросы проводить я вообще помолчу. А вот мыслит однобоко. Или это я настолько испорчен детективами из своего прошлого? – удивленно хмыкнул парень. – Скорее всего. Разница менталитетов и мировоззрений. Иного объяснения всему этому у меня нет». Жандармы, наконец, закончили работу и начали погрузку всего изъятого в автомобили. Заметив, что ящик из-под динамита они уложили в свою машину, Сашка нашел взглядом Ивана, и тот глазами указал ему на неприметную корзину, накрытую куском старой дерюги. Чуть кивнув, Сашка уселся в салон и, дождавшись, когда к нему присоединится подполковник, велел водителю отвезти их в жандармерию. Оставив подполковника заниматься своим делом, Сашка отправился домой. Прихватив из машины корзину, он отнес ее в свой кабинет и, вызвав Матвея, попросил его сходить в лавки, за покупками. Что именно нужно купить, он записал и даже зарисовал на бумаге. Отправив слугу, он с головой залез в большой шкаф, который по приезде превратил в оружейный, и достал оттуда несколько пистолетов, взятых трофеями еще на Кавказе. Ему нужен был запальный механизм, который приведет в действие адскую машину. Быстро зарядив оружие, он спустился в сад и, выстрелив из каждого ствола, убедился, что они работают. Вернувшись в кабинет, парень взялся за дело. Опилив стволы и рукояти, он старательно обработал места спилов и, убрав за собой, принялся дожидаться возвращения слуги. В голове парня уже сложился план действий. Но главное, что его машины приведутся к действию только теми, кто ему и нужен. Но когда дверь в кабинет открылась, Сашка, вместо ожидаемого Матвея, увидел на пороге графиню Ольгу Разумовскую. С грехом пополам вернув челюсть на место, Сашка встал и, как полагается по этикету, коротко поклонился, удивленно проворчав: – Графиня, не ожидал вас тут увидеть. Чем могу служить? – Я к вам по делу, князь, – сообщила графиня, поджимая губы. – Прошу вас, – вздохнул Сашка, указывая на кресло у стола. – Благодарю, – кивнула девушка, присаживаясь на указанное место. – Итак, чем я могу быть вам полезен? – перефразировал парень свой вопрос, усевшись за стол. – Батюшка сказал, что вы отказались от притязаний на мою руку. Это так? – Верно. Вы ведь этого хотели, или я чего-то не понял? – тут же поддел ее Сашка, не удержавшись. – Нет. Вы все правильно поняли, – снова поджала девушка губы. – Но теперь, после вашего отказа, я стала посмешищем света. – Простите, сударыня, но я вас не понимаю. Совсем, – окончательно растерялся парень. – То вы требуете, чтобы я застрелился и избавил вас от своего присутствия, а то заявляете, что я виноват в том, что вас освободили от данного обещания. – Вся беда в том, что Николаша… – тут она запнулась, не зная, как объяснить, кто это такой, но Сашка, сообразив, о ком идет речь, только кивнул: – Я помню его. – Да. Так вот, Николаша не стал терпеть такое отношение ко мне и вызвал одного из моих обидчиков на дуэль. Она замолчала, уставившись на Сашку непонятным взглядом. – Ну, а ко мне это какое имеет отношение? – пожал парень плечами. – Я ему еще тогда, у вас на приеме сказал, что бросаться вызовами не самое полезное для здоровья занятие. – Вы должны помочь ему! – неожиданно заявила графиня. – Како… – чуть было не сорвался Сашка, но прикусив язык, поправился: – Гм, простите, каким образом? Все знают, что мы не были друзьями, более того, он считал меня своим врагом. И как я могу ему помочь? К тому же у меня сейчас и других проблем полно. На деда было совершено нападение, если вы не знали, и теперь я вынужден регулярно бывать в управлении жандармов. Давать показания, как это было. – Это должно означать, что вы отказываетесь? – высокомерно поинтересовалась графиня. – Это означает, что в данное время я нахожусь под постоянным присмотром со стороны жандармов и не могу вмешиваться в иные дела. Идет следствие, и я один из первых видоков, – отозвался Сашка ровным голосом. – И тем не менее, я прошу вас помочь ему. Научите Николашу правильно стрелять. Я знаю, что вы бились об заклад и выиграли. Ваш маленький посыльный, что сидит сейчас под дверью кабинета, и есть тот выигрыш. – Похоже, у кого-то в свете очень длинный язык, – не удержавшись, проворчал Сашка. – Николай утверждал, что умеет стрелять. И потом. На какую дату назначена дуэль? – Послезавтра, – мрачно вздохнула Ольга. – Слишком мало времени, – качнул парень головой. – Вмешайся я сейчас, и все станет только хуже. Мои советы наложатся на его знания, и это может отвлечь его в самый ответственный момент. Нет. Сейчас лучше не вмешиваться. – Вообще-то, я надеялась, что вы встанете к барьеру вместо Николаши. Что ни говори, а опыта в таких делах у вас гораздо больше, – вздохнула графиня, поднимаясь. – Увы, сударыня, но обстоятельства сложились так, что на данном этапе я не имею права даже на малейший риск. Речь идет о деле государственной важности, – развел Сашка руками. – К тому же это было бы не очень честно по отношению к его противнику. И как сам Николай отнесется к такой замене? Об этом вы подумали? – Ему страшно, – еле слышно всхлипнула графиня. – А что до замены, то подобное допускается, если один из противников внезапно заболел или повредил руку. – А он ее повредил? – спросил парень, еле сдерживаясь, чтобы не послать ее куда подальше. – Похоже, вы решили подобным образом отомстить мне за оскорбление, – неожиданно высказалась графиня. – Господь с вами, сударыня, – тихо рассмеялся Сашка. – Я и думать забыл о том инциденте. Все дело в нападении на деда. Вот что сейчас для меня важнее всего. – Но этого не было в газетах, – резко возразила Ольга. – Обратитесь к полковнику Веселову, – вздохнул Сашка. – Он в курсе всех событий. Дело ведет его заместитель, подполковник Квасков. Думаю, обе этих личности вам хорошо известны. Ну, или вашему родителю. Так что нужные справки вы можете навести сами. – Вы назвали известные фамилии, – кивнула графиня, заметно растерявшись. – Что ж. Не смею больше беспокоить, князь, – последнее слово она словно выплюнула. «Похоже, я в ее глазах рухнул ниже плинтуса», – хмыкнул про себя парень, провожая ее взглядом. Потом, взяв колокольчик, он вызвал слугу и приказал позвать в кабинет управляющего, или, как тут его называли, мажордома. Вошедший пожилой мужчина с окладистой бородой с достоинством поклонился и вопросительно уставился на парня. Поздоровавшись, Сашка поднялся и, сложив руки на груди, мрачно спросил: – Как случилось, что графиня посетила меня без доклада слуг? – Она сказала, что является вашим другом, – растерялся мажордом. – Таких друзей… – прошипел Сашка, но взяв себя в руки, наставительно сказал: – С этого дня прошу запомнить всех. У меня в этом городе нет друзей. Есть только знакомые. Так что, несмотря на любые слова и просьбы, доклад о посетителях обязателен. Так же, как и для Алексея Михайловича. К нему без доклада хотя бы адъютанту никого не пускать. Это понятно? – Но, ваше сиятельство, приказы мне отдает только его сиятельство Алексей Михайлович, – решительно возразил мажордом. – Вы выполните этот приказ просто потому, что от этого зависит его жизнь, – жестко ответил парень. – Хотите стать причиной его гибели? – Господь с вами! Свят, свят, свят, – истово закрестился старик. – Тогда делайте, что приказано. Поймите, – успокаиваясь, вздохнул Сашка. – Это не моя прихоть. Это жестокая необходимость. И не случись вчерашнего нападения, я бы и не подумал вмешиваться в текущие дела. Так вы выполните мою просьбу? – уточнил Сашка, пытаясь смягчить свое требование. – Ну, ежели вопрос стоит так, – растерянно вздохнул мажордом.