Мужчина прокашлялся, покосился на Стаса, почему-то решив, что он главный в троице незнакомцев. – Извините… это дети. – Он еще раз прокашлялся и громко сказал, обернувшись к подсобке: – У меня клиенты! Подождите, папа скоро. – Потом снова уставился на Стаса. – Так что вы хотели? Кто там у вас пропал? – Полина. В глазах мужчины не появилось ничего: ни узнавания, ни боли утраты, ни вины. Не дрогнул ни один нерв. – Кто, простите? Какая Полина? У Полины есть фамилия? – Полина Михайлова, – добавила Марьяна. – Моя тетя. Она пропала, когда ей было четырнадцать. Прошло уже тридцать лет. Мы узнали, что вы и она дружили когда-то. Мужчина махнул рукой, чуть покраснел. – Если это было до восемьдесят девятого года, то, увы, ничем не смогу помочь. Я не помню, что было и с кем я дружил. Есть даже справки от врачей, если не верите. Каждый год проверяюсь у невропатолога и психотерапевта, но вспомнить ничего не могу. Это после травмы. Говорят, меня сбила машина, когда я ехал на велосипеде по трассе. Но этого я тоже не помню. – Неужели ничего? – прищурился Стас. – Ребят, я же вам говорю, что не помню. Я родителей своих не помню, не то что друзей. – Посмотрите. Может, узнаете ее? – Марьяна положила фотографию на прилавок у весов. Мужчина взглянул на снимок, пожал плечами. – Да, вероятно, это я. Не спорю, – сказал он. – А это кто? Та девочка, что пропала? – Да, это Полина. Полина Михайлова. Марьяна старательно выговаривала имя тети, повторяла его вновь и вновь в попытке всколыхнуть воспоминания Константина Михайловича. – Жаль ее, конечно. – Мужчина покачал головой. – Но ничего не помню, уж простите. – Папа! – снова послышалось из подсобки. Теперь уже хором. Из проема высунулась рыжая голова мальчика лет двенадцати. – Пап, ты скоро? – прошептал он. И заговорщически добавил: – Я там новую звезду обнаружил, представляешь? Помоги название придумать. Мужчина обернулся. – Кеша… ну сколько можно? Я же дарил тебе книгу «Генератор названий», специально ведь дарил, чтобы ты пользовался. – Он произнес это намеренно строго. Мальчик улыбнулся и скрылся в подсобке. А Стаса вдруг осенило. – У нас есть подписанная вами книга. Вы подарили ее Полине. – Подарил? Не знаю… возможно… – Мужчина застыл в замешательстве. – И еще есть записанный голос на магнитофоне. Ваш голос. – Мой? – Сейчас принесу, все в машине. – Стас поспешил к выходу. – И конфеты захвати, – вдогонку попросила Марьяна. В нем вспыхнул настолько сильный азарт, что Стас забыл, что магазин находится на воде. Он вспомнил об этом, когда преодолел мостик и услышал под ногами шорох гравия. По телу тут же пронесся мороз. «Замечательно, Платов, – подумал Стас. – И как ты собираешься возвращаться обратно?» По пути к машине он рисовал в голове варианты преодоления деревянного настила. Ходить за ручку с Марьяной он больше не собирался, поэтому надежды возлагал на самообман с песком. Он поднялся на пригорок, вынул из кармана пиджака ключи и только потом заметил белый «Тахо», стоящий вдалеке, у обочины. Тот самый «Тахо», что появлялся и исчезал в зеркале заднего вида по дороге сюда. Сбоку мелькнула тень, и кто-то ударил Стаса под колено. Глава 17 Хозяин белого «Тахо» Он успел осознать лишь боль. Следом еще один удар, прицельный и быстрый, обрушился на него сверху, по задней стороне шеи. Стаса словно подкосило, он повалился на бок, на несколько секунд оглох и потерял ориентир. Сквозь розовую муть увидел только, как вокруг топчется множество ног (а может, ноги просто двоились в глазах). После неуклюжей попытки подняться его ударили в живот, насадив на носок массивного берца. Бегло обшарили карманы, вынули телефон и отшвырнули подальше. Ключи от «Камри» постигла та же участь – их пнули в траву. Потом заломили Стасу руки, подняли и, пригибая к земле, как особо опасного заключенного, поволокли к джипу. Кто это сделал, Стас не понял: слишком быстро все произошло. Уже рядом с чужим автомобилем он наконец увидел, кто его держит: здоровяк в черной униформе. Парень втолкнул Стаса на заднее сиденье «Тахо», устроился рядом и захлопнул дверь. На месте водителя сидел еще один охранник. На его спине желтела нашивка «Частное охранное агентство «Центурион». – Что вам… – начал Стас, но его тут же заткнули кулаком в живот. Дверь распахнулась, впуская влажную прохладу берега, и на переднее пассажирское сиденье уселся парень, разительно отличающийся от охранников. Поджарый, высокий, в деловом костюме, белоснежной рубашке и при галстуке, будто собирался на какой-нибудь экономический форум или только что его покинул. Стас узнал парня по профилю. Этот тонкий орлиный нос мог принадлежать лишь одному человеку. – Ну, привет, выкормыш. Надеялся проигнорировать меня? – улыбнулся Егор. Обратился к водителю: – Давай-ка быстрее, нам еще обратно в город ехать. Водитель кивнул. Фары «Тахо» вспыхнули, осветив перед собой обочину и высокую траву. – Что тебе нужно? – прохрипел Стас, прекрасно понимая, что простым разговором не отделается. – Я передаю тебе приветы, шлю фотоотчеты, прошу встречи, сравниваю счет, а ты не реагируешь, – монотонно произнес Егор. – Могли бы ведь встретиться, где-нибудь посидеть, как нормальные… э… очень-очень-очень далекие родственники, а приходится вот так. Глянь, – он махнул рукой в неопределенном направлении, – глянь, куда нас занесло, в какую-то Степную Марь. Ни за что не поверю, что ты приехал сюда, за двести верст, чтобы купить свежей рыбы. Так чего тебе тут надо? – Это мое дело. – Пока Стас говорил эту фразу, безжалостные пальцы здоровяка все сильнее сжимали его предплечье. – Только грубить мне не надо. – В голосе Егора послышалась угроза. – Раз ты меня игнорируешь, то пришлось импровизировать, чтобы с тобой поговорить. И вот еще что. Я как-никак тебе почти что брат, поэтому дам тебе шанс отыграться и поднять счет. Ты же это так любишь. Поднимать счет, чего бы тебе и другим это ни стоило. Ведь так? Стас промолчал. Машина тем временем неслась по Центральной улице деревни. Кассир «Ласточки» как раз закрывала магазин и с любопытством провожала взглядом незнакомый джип. – И куда мы едем? – Стас посмотрел на девушку через тонированное стекло. – Предлагаю здесь разобраться. – Разберемся, не волнуйся, – коротко и зловеще пообещал Егор. – Тогда скажи своему бугаю, чтоб он мне руку не ломал. – Колян, у тебя еще будет шанс сломать ему руку. Но чуть позже. Машина выехала за деревню и повернула направо по полевой дороге. Егор улыбался. На его вечно бледном лице застыло ожидание. Впереди показался обрывистый берег реки, дорога резко сворачивала влево, но на месте поворота трава была вытоптана – здесь часто останавливались автомобили. К обрыву сквозь высокие заросли травы вела тропинка. По спине Стаса пробежал холодок. Егор, конечно же, привез его к воде – чего еще можно было ожидать? Вспомнился последний и единственный случай, когда они вместе находились у воды. Именно тогда и погиб Бежов. – Я не пойду, – отрезал Стас. – Пойдешь. На выход. – Здоровяк снова схватил его за предплечье и вытянул за собой из машины. Уже на улице Стас процедил, обращаясь к Егору: – Скажи мне прямо, что тебе нужно? Какого черта тебе спокойно не живется в своей Москве?