- А он тебе не сказал, что его тесть – тоже «гоблин»? Но не он самый борзый. Ко мне Устинчик как-то подскакивает, сунулся было за ключом зажигания… А я его за кисть поймал, так сдавил, что он даже хрюкнул. Теперь ближе ста метров ко мне не подходит. - Страсти какие! Бугор продемонстрировал свою жилистую пятерню. - Силенка есть. Любимое с молода было занятие – кувалдой бухать в подвешенную покрышку грузовика. Мышцы качаются, как у кузнеца. - Мне кажется, к седым волосам надо бы все проблемы решать головой. - Кому что… Бригадир собрался уходить. - Слышь, Бугор, а если «гоблины» наедут, можно будет тебе позвонить? - «Крыше» звони. Зря что ли мы братве деньги платим? Что-то в нем переменилось от моего вопроса. Бесцеремонно ощупав мой левый бицепс, он окинул меня мрачным взглядом, потом презрительно сплюнул под ноги и, ворча что-то себе под нос, отправился к своей машине. Меня так и подмывало спросить – если я не похож на Геракла, то и не стоит браться жить? Что-то не складываются у меня отношения с коллегами. В «Дилижансе» было проще… Грызясь с «гоблинами», меж собой «шакалы» тоже плохо ладили – на остановках да и в пути следования беззастенчиво подрезали товарищей, чтобы побольше урвать себе. Таков был достопочтенный коллектив, в который после «Дилижанса» судьба забросила меня. Очень скоро я уже ни на кого не обижался, так как ничего хорошего от них не ждал. Но сам не рвал, не подрезал… Другими словами – не выл по-волчьи, с волками живя, как пословица того требовала. Работал по своим правилам, доверившись случаю. И неплохо однако получалось… Вскоре мне пришлось столкнуться тет-а-тет и с «гоблином». Это был как раз тесть мафиози Андрея. Оккупировав популярный «Автовокзал», неподвластная южноуральским бандитам бригада оборудовала поодаль себе стоянку – залили асфальтом, поставили скамейки и столик для домино и карт. Очередной в это время собирал пассажиров на остановке. Я подъехал – мне надо было высадить клиента. И пока высаживал, ещё двое запрыгнули в салон. Только тронулся, вижу – по газону через кювет бежит со стоянки «гоблинов» этот самый «тесть». Бежит, рукой машет. Мне бы проехать, не обращая внимания. У меня не вызывало сомнений, какие эпитеты сейчас услышу. Но я, как всегда доверившись случаю, взял и остановился. Даже окно приоткрыл и взглядом спросил – чего тебе, приятель? - Ты-ы-ы… - зловещим хрипом вырвалось из его глотки. Я даже внутренне содрогнулся от страха, но не за себя, а за него – как бы мужик «кондратия» не схватил. Огромная голова его, выпученные глаза и хищно оскаленный рот представились мне в этот миг мордой какого-то страшного чудища. Он склонился к окошку, сверля меня взглядом, ткнул в нос пальцем. – Ты-ы-ы… - Все сказал? Других слов нет? – спросил я. – Ну, тогда бывай. В зеркало видел, как он грозил мне вслед кулаком. Потом коллеги ещё передали, что известный «гоблин» хвастает, как заехал мне в морду при пассажирах. Этого ещё не хватало! Да я бы тут же в милицию поскакал и свидетелей прихватил – плевать на родство! - Он так считает? Ну, а я ему пнул по яйцам – мы в расчете… Второму вранью поверили так же, как и первому. Только бригадир с сомнением покачал головой: - Что ты значишь против него? Так почему же я не удрал, как сделал бы каждый из нас, понимая – связываться с тестем Андрея опасно и бесполезно: защиты не будет? Объясню. Не зная логики событий, но подгоняемые жаждой наживы, мои коллеги мечутся между городом и райцентром, накручивая себя и злясь на других. Я решил не повторять их ошибок и доверил удачу случаю. Без спешки и суеты зарабатывал столько же, сколько они. Но начинал рабочий день с визита к дочери и заканчивал им же, то есть в часы пик пассажирского потока. Потом у нас поменялась «крыша». Точнее, смотрящий за бригадой: был Андрей – стал Олег. Коренастый парень с толстыми губами, широкими ноздрями и живым характером, с озорным добродушным взглядом. Мне кажется, он никогда не сидел в тюрьме, а в бандиты попал за успехи в боксе. Разборки с «гоблинами» при новом смотрящем пошли веселей. Первым делом Олег собрал обе бригады на площади возле ДК «Энергетик». - Разбирайтесь, я послушаю, - сказал и руки скрестил на груди. И пошла молотьба языков. Причем «гоблины» наседали решительно и все разом. А у нас отвечал один бригадир. Если так можно выразиться – коллектив наш не был сплоченным и дружным… в отличие от конкурентов. Постороннему наблюдателю могло показаться, что во всех людских несчастьях виноваты «шакалы» - то есть мы. Даже в том, что однажды на свет родились. Олег послушал-послушал и изрек резюме: - Ругайтесь сколько хотите, но если руку посмеете поднять, дело будете иметь со мной, - и продемонстрировал свой боксерский кулак. Как говаривал прапорщик Журков – стоит только просвистеть… Буквально через пару дней два пьяных «гоблина» напали на молодого парня из нашей бригады. Они сидели под крышей остановки и догоняли пивом недостаток водки в организме. Тут паренек наш подъезжает и высаживает пассажиров. Те ушли, а водитель остался и сцепился ругаться с мало вменяемыми конкурентами. Ну, те ему и надавали… Паренек позвонил Олегу и сгонял за ним. Смотрящий за бригадой покачал головой, глядя на пьяных «гоблинов», и повторил слова Ахилла, взявшего штурмом с кучкой воинов храм Апполона в Трое: - Завтра будем воевать. Назавтра вместе с пареньком Олег приехал на стоянку «гоблинов» возле автовокзала. Один из вчерашних «героев» был здесь. Ни слова не говоря, боксер сбил его с ног одним хорошим ударом, а потом пнул в лицо ногой. Присутствующих спросил: - Где другой? - Не выехал на работу сегодня. - Ну передайте, как появится – гоняться за ним не собираюсь – пусть найдет меня и получит сполна. А если нет и случайно поймаю, то закопаю… Мужика того я больше не видел ни среди «гоблинов», ни по жизни – может и правда, где закопан лежит. После такой расправы «гоблины» присмирели. Водители нашей бригады возрадовались. А я пожалел лишь об одном, что «тесть» мафиози Андрея не попал под раздачу. Но он хитрым был, гад ползучий – трепет больше, чем совершает. Как же переменился я за небольшой срок, работая на остановках. Как опустился, балансируя между жаждой побольше заработать, следовать правилам игры и при этом оставаться приличным человеком. Чувство вежливости к пассажирам мешалось в моей душе с дикой злобой к конкурентам, когда они обгоняли на трассе или подрезали на остановках. В этой бессмысленной борьбе силы душевные иссякали, но сердце мое согревала надежда – это не навсегда. Вечерами, когда возвращался домой, меня охватывало чувство досады – Господи! опять не сдержался, опять дал себя увлечь в суетливой гонке за наживой. Где же та райская идиллия, которую представлял себе, мечтая работать таксистом на остановках? – теплый и чистый салон автомобиля в любую погоду, приятная музыка из радиолы, приторно вежливые клиенты. Её не было. Она существовала лишь в моем воображении. Одна мужиковатая баба, очень похожая своими манерами на известную актрису Фаину Раневскую (да и внешнее сходство тоже присутствует) села, проехала и вышла, не заплатив. Догонять я её не стал, но личность запомнил. И вот она снова ко мне садится с тремя другими пассажирами. Я ей твердо так говорю: - А вас, гражданочка, не повезу. Выходите и ждите автобуса. - Повезешь, куда ты денешься! А то я найду на тебя управу. Без лицензии наверняка гоняешь? Теперь представьте такую картину… Я – моряк-пограничник, офицер запаса, бывший коммунист, мужчина… открываю дверь, беру дамочку за шиворот и выкидываю из салона, как мешок с отрубями. Для ускорения движения в заданном направлении ещё и пинка под зад дал. Я ли это? Глянул в зеркало души – передо мной открывался какой-то совершенно новый, прежде неведомый мне человек. И человек ли? Скорее, шакал… Трудно было предположить, что жажда наживы (Господи! Да какие там деньги в суете бесконечной? – сплошной азарт…) могла привести к столь разительным переменам натуры за очень короткий срок. Желание обогнать конкурента, обхитрить, урвать у него клиентов уничтожало в душе все человеческое, превращая в ничтожество. Глаза, выдавали нас всех глаза – «шакалов» и «гоблинов» - они горели ненавистью и светились подозрением. Если эти люди были опасными, то скорее для самих себя. И я, вращаясь среди них, таким же стал. Разве не показательный пример для утверждения – обстоятельства из нас лепят то, что хотят? … Тронулся с тремя пассажирами. Один говорит: - Вы бы полегче с этой бабой. Она по справке живет. Мужа своего скалкой убила и не посадили. Час от часу не легче. М-да… Если послушать коллег, каких только историй не приключается с пассажирами и без них. Каждый водитель выкручивается из возникшей ситуации, как может. Порой мужики хвастались этим, гордясь и выпендриваясь. Порой проклинали всё на свете. У них были опыт и смекалка, наглость, оружие или везение… Вопреки моему утверждению, что я чурался своих коллег, не считая себя «шакалом», в каких-то тайниках моего сознания бродила безумная мысль подойти к ним однажды и запросто заговорить – найти в их среде друзей себе или толковых собеседников. Давно оторванный от людей своего мира, я, как пустыня влаги, жаждал общения с кем-нибудь. Меня ужасно занимало, как бомбилы отнесутся ко мне – такому талантливому и образованному. Будь это простые рабочие на окладе, я бы ни минуты не сомневался. Но это были мои конкуренты. И я им тоже. И все они были настороже – люди, которые работали сами на себя, используя свой опыт, сноровку, смелость, удачу и хитрость... Я же в своей таксистской практике надеялся только на случай, который меня пока не подводил. Впрочем, и он не давал никаких гарантий от неожиданностей – положительных или не очень. Иногда уже ранним утром я видел мир чужим и враждебным, с притаившимися за каждым поворотом и на любой остановке неведомыми неприятностями. Но как не гадай – будет ли сегодня удача или пройдет стороной? – жизнь диктовала свои правила поведения. Главное из которых – забота о хлебе насущном. Был у нас в бригаде таксист – симпатичный малый с атласно-белыми волосами – звали Андреем. Ездил он на старенькой классике, потом пересел на иномарку крутую, название которой я никак не мог прочитать. «Жигуленка» отдал старшему сыну, который стал тоже с нами работать, но только по вечерам и в выходные. Парень был воспитан и образован – вкалывал где-то на заводе сменным мастером, а за руль садился, чтобы молодой семье было чем прокормиться. И ещё младший сын Андрея на своей «десятке» к нашей бригаде прибился. Этот «оторвой» был – и с виду крутой, и поведением. Работал полные смены, ничем другим не занимался… Так вот, Андрей от имени сыновей однажды нам заявляет: - Всё, хватит – больше бандитам не плачу. Я лицензию в налоговой взял: теперь мы втроем – частные предприниматели по перевозке пассажиров и за это платим налоги государству. Была у него лицензия или нет – трудно сказать: он никому её не предъявлял. Но все сначала возмутились, потом стали завидовать. Странное дело – бандиты никак не отреагировали. А Андрей утверждал: - Мой сын – боксер, и все друзья у него спортсмены. Он такую шоблу может собрать, что всей братве Южноуральска станет тошно. То, что Андреевич-младший – боксер, нашло подтверждение очень скоро. Подъехал он к «Автовокзалу», поставил «десятку» так, чтобы не мешать автобусам, и стал собирать в неё пассажиров. А тем же самым на остановке занимался «гоблин» - здоровенный детина и наглючий ужасно. Конкурента увидел – хвать его за плечо. Только обматерить не успел – водитель «десятки» вырубил его апперкотом. Натурально оглушил. Я видел тело неподвижное, сиротливо лежащее в пыли на остановке, когда высаживал пассажира. Никто из присутствующих не обращал на него внимания. А «гоблины» со своей стоянки лишь шеи вытягивали, как перепуганные грифы, отогнанные от добычи царем зверей. Вот такие дела в палестинах наших. Как в доме Облонских – все перепуталось… Из события усвоил, что «бомбилы» работают по законам джунглей – выживает сильнейший. Превосходя всех образованием, многих и возрастом, я не мог похвастать крепостью своих кулаков. А в «гоблины» и «шакалы» отбирались люди с пиратскими склонностями. Между ними, не стихая, бушевала разбойничья война – всяк против каждого и каждый против всех, чтобы только вырвать друг у друга клиентов. Как дальше жить? Вывод напрашивался сам собой – отдаться на волю случая. Пока «гоблин» прохлаждался в пыли, приходя в чувства, а боксер уговаривал пассажиров – не бойтесь, товарищи, я хороший, из моей тачки вышел клиент, и набился их полный салон. Андреевич-младший лишь хмурым взглядом меня проводил: он понимал – я не назло ему сюда подкатил, а по поводу… С выходом из бригада Андрея с сыновьями, я стал подмечать в своем сознании важные перемены. Во мне окончательно исчезли все прежние коммунистические идеалы. Я теперь мог спокойно лицезреть из окна своего авто, как пьяный мужик избивает женщину на остановке (кстати, тоже пьяную) и не спешил на помощь. Теперь только начал понимать – весь мир не переделаешь. Нет Добра, нет Зла, конфликт – столкновение интересов. Мой интерес – зарабатывать деньги, развозя пассажиров. За порядком в обществе должны следить те, кому за это платят – менты, бандиты… Кстати, о первых… Останавливает меня в городе на улице Пирогова сотрудник ГИБДД в форме сержанта. Дежурное требование: - Ваши права и документики на машину… Не найдя в них изъяна, начинает прикалываться: - Кто у вас в салоне сидит? Жена? Соседка? Любовница? Вообще-то там был мужик. - Попутчика прихватил. - Ага, понятно. Занимаетесь частным извозом? А вот в страховке у вас записано – «без права работы по найму». Вы в каком такси работаете?