На следующий день, проспав чуть ли не сутки кряду крепким сном без алкоголя, я пробудился, чувствуя себя окрепшим и почти здоровым. От подавленного настроения предыдущих дней не осталось и следа. В меня вселился новый дух. Убежденный, что ветер злых перемен скоро стихнет или минует, отправился на работу. Дочь обиженно помалкивала и подозрительно поглядывала – выжидающе и настороженно. - Что за праздник ты отмечал? – этот вопрос она задала уже в конце дня, и глаза её при этом светились необузданной радостью: видимо, что-то приятное приключилось у моего ребёнка на работе. - А с тобою что? – спросил удивленный. Она упивалась моим изумлением. Гримаса смеха искажала её прелестное личико, но не портило. Настенька явно что-то утаивала и теперь потешалась надо мной, медля с ответом. - Ты пропировал самое важное, папа. Поздравь меня: я теперь – дипломированный специалист. Я так и подскочил за рулем. Вот это новость! За своими проблемами совсем забыл, что дочь моя вышла на финишную прямую в Челябинском государственном университете – госэкзамены, дипломная работа, защита… Ах да, и эти проблемы уже решены. Многое же я упустил. В безумной радости схватил «ребёнка» за плечи и поцеловал её в лоб. А готов был задушить в своих объятиях. - Диплом с красными корочками? - А то! Анастасия, как всегда, на высоте. - Талантище! Умница! Ангел! Надо бы это отметить. - Конечно, надо. Как прежде, втроем завалимся в какое-нибудь кафе и погуляем на славу. А вот тут я угомонил свою радость и вернулся к действительности. - Номер с Тамарой Борисовной не пройдет. Омрачилась Настя: - А без мамы я никуда не пойду. Что делать? Под вечер прошел проливной, хотя и непродолжительный дождь. Когда он кончился, тучи все ещё закрывали небо. Я сидел у окна, не включая ни света, ни компьютера – всё думал-думал… А что тут думать? Не до банкета мне сейчас. Послезавтра… о, Господи, уже послезавтра! …состоится озвученная племянником встреча по поводу продажи нашего дома. Мне вручат мою долю российских рублей, и я стану бездомным человеком. Какой тут к черту банкет! Насколько же все-таки в последние дни осложнились вокруг меня обстоятельства, вызывая тревогу и неуверенность. Кто может в такой ситуации подать руку помощи? Все дела мои, за что ни возьмись, запутались и переплелись. Того и гляди, какое-нибудь из них обрушится на голову несчастьем. Как же просто в такой ситуации споткнуться и загреметь в пропасть! Бестолковка шла кругом от всего этого. Однако постепенно, шаг за шагом, будто выбираясь из болота, я пришел к такому выводу. Всё, что случилось между мной и Тамарой конечно серьёзно, но не смертельно. Более того, в сложившейся ситуации, возможно, нам стоит сделать шаг друг другу навстречу – простить прежние ошибки и начать новую совместную жизнь с чистого листа? Такие мысли согрели надеждой и наполнили радостью моё сердце. Вот это да! Ларчик-то просто открывается, и, наверное, сама Судьба толкает нас в объятия друг другу. Остаток ночи проспал крепким, здоровым сном. Но утром, когда взошло солнце, а я, разоспавшись, все ещё валялся на ложе, меня стали мучить кошмары, и чем дальше, тем сильнее – словно предусмотрительная интуиция, предостерегая, не давала мне спать в обманчивом состоянии уверенности, будто все проблемы мои скоро решатся сами собой. Наступал час тяжких испытаний и непростых переговоров с бывшей женой. Как можно в такой день спать спокойно? И все же разбудили меня не кошмары, а звонок будильника. Я специально его поставил на чуть пораньше обычного времени. Пораньше заехал за Анастасией и высадил её у городской Администрации. Мы остались с Тамарой вдвоем в машине. Правя к её месту работы, я заговорил с бывшей женой – впервые после известной Троицы. Повел речь такую: - Ты и я, Тома – люди одного круга. Если Ольга Викторовна – интеллигент аж в третьем поколении, то мы сами создали себя. Сами всего добились и заслужили. У нас есть дочь и практически нечего делить. Завтра дом родительский продадут, и мне негде будет жить. В сложившейся ситуации есть к тебе предложение – давай всё забудем и начнем жить сначала. Впрочем, не настаиваю на браке – мне нужна только комната, и я хотел бы к вам переехать. Предлагаю на выбор три варианта отношений – мы снова сходимся как муж и жена, либо живем в разных углах и встречаемся как любовники, или вы сдаете мне комнату как квартиранту. Меня всё устраивает. А деньги, которые мне причитаются за родительский дом, мы пустим на ремонт жилья или поделим на троих – каждый потратит их по собственному разумению. Что скажешь? Ничего не сказала Тамара Борисовна. Молча вышла у своей школы и отправилась на работу – сосредоточенная, замкнутая, таинственная. Видимо, это я для неё не существую. Вот характер! А во мне что-то вдруг надломилось. Где-то в самом глухом уголке души поднялся протест – ещё неясный, ещё бессознательный… Проснулось и недовольство. Во мне всё взбунтовалось против унижения перед бывшей женой. Ну да ладно, утро вечера мудренее. В день продажи отчего дома (а встреча должна состояться в обед), я встал как обычно и выехал на работу, предварительно завернув за Анастасией. - Папа, ты сегодня не бери пассажиров, - сказала мне дочь, садясь в машину. – Нам надо поговорить. Едем в город втроем. - Понимаешь, - начала выпускница ЧелГУ, – я хочу сделать карьеру в южноуральском Белом Доме. Стать депутатом городского Совета. А для этого нужна городская прописка. Мы с мамой решили переехать в Южноуральск, разменяв наше жилье в Увелке. Но трехкомнатную в поселке невозможно сменить на равноценную в городе. Больше двушки нам не светит. Так что не будет тебе комнаты в новом варианте. Пойми и прости… - Я понимаю… Я понимал, что это всего лишь отговорки – при желании можно было разменять трёшку в городе на трешку в поселке с доплатой, которая мне причитается за родительский дом. Но Тамара меня не хочет видеть рядом с собой и убедила дочь в предложенном варианте. Не стоит перечить и настаивать. Пусть будет так, как сказано Анастасией. А я найду себе жилье… Мне почему-то казалось, что бывшая жена обрадуется моему предложению, и мы можем стать нормальной семьёй. И совсем не мог предположить, что она откажет мне, не сказав ни слова. Сильный ход – использовать в наших тёрках против меня нашу дочь. Говоря шахматным языком, Тамара сыграла отличную партию. Не понятна лишь конечная цель – чего она, собственно, добивается? Могла бы просто сказать: «Я не хочу тебя рядом видеть», и все дела. Конечно, Насте я не мог возразить или напомнить, что две комнаты бывшей коммунальной квартиры стали принадлежать её бабушке, а потом маме за счёт крушения моей карьеры – сначала в райкоме партии, потом в МУП «Коммунсервис». Мне даже в голову не приходило, что дочь выступит противницей реставрации нашего семейного союза. Есть повод её упрекнуть за это. Только мне кажется, что если бы наши дети не совершали временами необъяснимых поступков, то это были ангелочки с крыльями, а не любимые нами девчонки с мальчишками. Значит, комнаты мне не будет – это минус. Однако я спас свободу свою – это плюс. За то надо сказать спасибо и дочери, и бывшей жене. А жилище для съёма я обязательно найду… В полдень, когда вернулся с работы, у ворот уже стояли две машины. В доме были сестра, риэлтер и… Как однако перепутаны нити судьбы. Покупателем выступал наш бомбиловский бригадир. Он выложил на стол пачки денег, и сказал очень сурово: - К вечеру чтобы тебя здесь не было. Сестра, пряча глаза, подтвердила: - Это твоя половина. Мне мою отдадут через месяц, когда обналичат материнский капитал. - А ты не торопишься дом уступать? Людмила молчала. - Андрей обещал купить мне полуторку. Забирай эти деньги и скажи – куда переехать. - Этих денег едва ли хватит на комнату в коммуналке, - упавшим голосом сообщила Людмила. В глазах её была робость. Губы силились улыбнуться. От душевного напряжения, должно быть, на носу у неё выступила капелька пота. А я вдруг почувствовал, как в меня вселяется злой бес. - Так зачем же вы согласились?! – в отчаянии вскричал. Тишина в кухне. Все прячут глаза – даже риэлтер. Только Бугор сверлит меня ненавидящим взглядом. Зек поганый! Как я его ненавидел в ту минуту. Расписался, где было сказано, сунул деньги в карман и сказал: - К вечеру – слишком быстро: я ещё не подыскал себе жилья. - Твои проблемы, - пожал плечами Бугор. – О купле-продаже мы уже второй месяц ведём переговоры. Мог бы побеспокоиться. Вот даже как! Я взглянул на сестру, но взгляда её не нашел. - Хорошо. Сделаем так. Я поеду искать жильё. А не найду – переночую в машине: ночи теплые стоят. А ты… - я перевел презрительный взгляд на Бугра. – Всё, что мешает тебе здесь, смело выкидывай на улицу. Только компьютер не трожь – вечером я его заберу. И вышел, чувствуя, что уже не в состоянии управлять клокотавшим в душе гневом и чувством жалости к себе. Сел в машину и уехал, не думая при этом – кто сестру отвезет домой? Слезы отчаяния текли по моему лицу. Дом таки продан. И переговоры о его реализации давно, оказывается, велись за моей спиной. Как мне теперь относиться к моим самым близким по крови родственникам, посеявшим семена ненависти на почве раздела родительского имущества? Неужто история повторяется? Ведь на полжизни рассорились мой отец со своей старшей сестрой, не поделив имущество покойной снохи Матрены, вдовы старшего брата Фёдора, погибшего на войне. В жизни не приходилось решать столь сложной задачи. Может, время пришло с нею счеты свести? Но, покопавшись в своей душе, обнаружил там большое желание жить и решить все возникшие проблемы. Месть за обиду оставил Господу Богу, для которого любовь к ближнему не просто слова. Да, ситуация сложная, но поправимая. Не надо отчаиваться и опускать руки – ящик Пандоры, полный тайн и алчных устремлений, можно закрыть и идти вперед: настоящее было невыносимым, но осталась надежда на будущее. Если родственники меня предали (я так думал тогда), то существуют ещё друзья. И поехал я, «жучку» пришпорив, к Гошке Балуеву, чувствуя смертельную тяжесть в груди. Казалось, что сердце сейчас надорвется, но оно продолжало биться – кровь текла в венах, лёгкие, как всегда, вбирали в себя воздух и выталкивали его в атмосферу. Моё тело жить продолжало, хотя жизнь казалась разбитой… Нетрудно быть хорошим человеком, когда все располагает к этому. Много раз я похмелял Георгия Ивановича в его «критических» ситуациях, субсидировал финансами, не требуя отдачи. Сейчас я ехал к нему не с просьбой сдать в аренду одну из двух его кроватей в старенькой хибарке, а за советом – где можно найти съемный уголок одинокому человеку хотя бы на несколько дней? Ситуация такая, что приходится действовать напролом. Как говорится – ставки сделаны, и остановить игру невозможно. И ещё – я всегда считал себя хорошим человеком, а не мною сказано: «добродетель заслуживает лучшей участи». Где-то это читал, но тогда не понял всей глубины фразы. И лишь теперь её смысл полностью дошел до меня. В гости не ходят с пустыми руками. Кто-то из пассажиров оставил в салоне початую пачку сигарет. Сам я давно бросил курить, и она валялась в бардачке. Направляясь к Гошке, её прихватил. - Вместо индейской «трубки мира» предлагаю сигареты «прима». Не суди строго – мельчают обычаи! Я сказал, что хотел. Хау, брат! В хибарке Балуева застал ещё одного друга детства – Серёгу Ческидова. Он-то и предложил: - А живи у меня, Анатолий. Дом пустой. Квартплаты не надо. Вместе нам будет веселей. - Поедим – посмотрим? - Поехали. Цоколь тоже благоустроен под жильё – большой светлый дом можно считать двухэтажным. И лишь в одной из нескольких комнат признаки присутствия человека – даже в кухни их нет. Всё остальное в пыли, но не загажено. - Сейчас можно так жить, - комментировал хозяин, - а к зиме надо будет отопление починить: в нескольких местах труба лопнула. Разморозил по пьянке… Ну что ж, на первый случай есть где приткнуться. Впереди ждало окутанное тайной будущее, но сейчас стало хоть немного яснее и понятнее. На душе моей посветлело. Дав Сергею на бутылку, отправился в центр поселка к киоску «Роспечать» - хотелось узнать: кто что в газетах предлагает. К примеру, такое неплохо бы увидеть объявление: «Одинокая симпатичная молодая вдова ищет бездомного мужика для совместного проживания». Подумав об этом, вспомнил Светлану.