Архимаг сидит, мне в лицо смотрит, а я глазами по сторонам шарю. Ещё не хватало с ним взглядами бодаться! Он же меня как ребёнка сделает! Да и кто его знает, что у него за умения? Вдруг сможет всю мою подноготную сразу узнать? Так что нет, лучше на цветочки посмотреть, да мозг чем-нибудь посторонним занять… — Хотя, на вашем месте, молодой человек, я поступил бы точно так же, — хмыкнул и сменил тон с разочарованного на деловой маг. — Да что там, я и поступил! В своё время! Правда, это так давно было, что я уже и забывать начал о тех лихих и бесшабашных временах моей юности… Так что судить я вас не собираюсь… А лучше перейду к делу. Согласны? — Конечно, ваша милость, — ну а что мне ещё оставалось? Не упираться же… — Благодарю вас, — едва заметно наклонил голову маг. — И всё бы ничего, и о дуэлях ваших уже забывать начали, и аристократы немного поутихли, и можно было бы обо всём забыть, но! Если бы в одном герцогстве, неподалёку, даже можно сказать, что совсем рядом с нами, не объявился отряд Северян… А что это вы так оба насторожились? — Понятно. Получается, вы всё и так знаете… — Молодой человек! Мой друг, а по совместительству ещё и министр, не хотел, чтобы я вам это говорил, но я всё-таки скажу… Сначала ваше убедительное выступление, а потом и ваши недюжинные способности привлекли к себе внимание не только определённого слоя нашего общества, но и лично моё. Ну а поскольку это в какой-то степени касается и моих прямых обязанностей, я вынужден был разузнать побольше о молодом даровании. Кстати, вас не смущает столь лестный отзыв? — Что вы, Ваша милость, нисколько! — Да? Что ж, это ещё раз доказывает, что мы не ошиблись в вашей оценке и в своих действиях. Кстати, лорд Таурехтал просил передать, что он закрыл долг жизни. Вы понимаете, что он имел в виду? — Конечно, — посмотрел на медленно ползущую вверх в немом вопросе бровь архимага, вздохнул и объяснил. — Случайно помог отбить нападение разбойников… — Случайно? Как интересно. А на стене Эринбауэра использовать воду и мороз против осадных башен тоже случайность? — Понимаете, — замялся, не зная, как объяснить. — Это как вспышка. Как озарение… — Понимаю, — согласился маг. И резко сменил тему. — А почему тебя хотят убить? — Не знаю… — и ещё раз повторил, глядя на явно не поверившего мне мага. — Я и впрямь не знаю! Догадки кое-какие есть, но это всего лишь мои догадки! — Рассказывай… — Да что тут рассказывать! Конкретного ничего не могу сказать. Только понимаю, что просто так никто не пошлёт отряд воинов за двумя детьми! — За одним… — Что? — Уже за одним, — уточнил маг. — Да… Уже за одним… — Смотрю, вы не очень-то и огорчены потерей сестры… Млада ведь сестра вам была? — Не знаю! — Вы очень многого не знаете… Не находите, что это выглядит несколько странно? И это ещё мягко сказано… — Я… У меня была потеря памяти… Рядом заёрзала на своём стуле Рози. Да понимаю я, что на тонкий лёд ступаю… — Вы что-то хотели сказать? — не оставил без внимания тётушкины шевеления маг. — Яра сильно избили дети. После того случая он и потерял память… — пояснила она. — Как интересно… — покивал головой маг. — Память такая штука… Господин министр, а вам не кажется странным подобное положение дел? Детей избивают до потери памяти… Пусть не у нас, и даже не в герцогстве, а в каком-то там захудалом графстве… Но это же всё равно ваше министерство! Потом уже у нас, в школе, происходит нечто из ряда вон… — Господин Эрривит, не отвлекайтесь на пустяки! — отмахнулся от мага министр. — И впрямь куда-то я не туда разговор повёл… — покачал головой маг. — Госпожа Фиадо, до этого случая у Яра проявлялись способности к магии? — Я не знаю… — Не уходите от ответа, госпожа Фиадо! Всё вы знаете! Иначе не пошли бы в гильдию представлять им только что инициировавшегося мага! Который потерял память, но почему-то не утерял навыки речи? Вы же знаете, когда и почему так бывает? Я узнавал, вы на своей кафедре значились в числе знающих, окончили Академию с хорошим аттестатом! Вам так не понравилось работать в приюте, что вы решили использовать любую возможность, чтобы оттуда сбежать? И не подумали о последствиях? А они не заставили себя ждать… — Я хотела забрать девочку и уехать! — А что было бы с парнем? Или тогда вам было всё равно? А что изменилось теперь? — Мне никогда не было всё равно! — рассердилась Рози. Развернулась ко мне, ухватила за руку и крепко сжала. — Яр, мне не всё равно! — Я знаю, успокойся, — притянул тётушку к себе, приобнял за плечи. — Как мило… Почти семейная сцена… — маг переглянулся с министром. — Что вам от нас нужно? — спросил, не отпуская от себя Рози. Да она и не хотела отцепляться, тихонько всхлипывала у меня на плече. Интересно, чем старше я становлюсь, тем моложе для меня, как мне кажется, начинает выглядеть Рози… А ведь не так давно я её бабушкой называл… — От вас? Сейчас ничего… Если только когда-нибудь в будущем… — архимаг поднялся на ноги, обошёл стол и остановился напротив нас. Пришлось и мне вставать… — Я уже говорил, что в Эринбауэре объявился отряд Северян? Отвечать не стал, но головой кивнул. Зато Рози сразу хлюпать носом перестала. — А вы в курсе, что заведующий приютом обещал вас с сестрой уничтожить? Даже золото за вас успел получить. — Откуда бы я был в курсе? — пробормотал. — Повесили его на перекладине приютских ворот. За язык… — как-то буднично проговорил маг. — Полагаю, за лживые обещания… — И как на это отреагировал герцог? — А вы неплохо держитесь, молодой человек. Герцог? Какое дело герцогу до заведующего приютом? — Как-то это… Можно творить, что хочется? А как же королевские законы? — А какие законы они нарушили? Что самосуд устроили? Так они за это, вроде бы как, штраф заплатили… — Погодите! А как же убийство Млады? — А вы уверены, что это именно они её убили? Свидетелей ведь, насколько я знаю, не осталось? И вы, госпожа Фиадо, — маг слегка наклонился к сидящей женщине. — Единственная, кто мог их опознать и дать показания, тоже уехали? — Я спасала Яра… — Конечно! Вы спасали Яра… А кто теперь будет спасать вас? Или вы думаете, что в столице вас не найдут? Уверяю, найти одну знахарку-беженку с мальчишкой-магом проще простого! — Тогда нам нужно уехать! — Куда? Вам нигде от них не скрыться! — Постойте, — что-то надоел мне этот прессинг. Понятно же, что на нас специально давят, накачивают психологическими приёмчиками, чтобы мы на какое-то предложение легко согласились. Мол, выхода другого у нас, как бы, нет… — Мы вас поняли. Теперь хотелось бы услышать, что же вы от нас хотите? — Вы не перестаёте меня удивлять, молодой человек! А сколько вам на самом деле лет? — Что вы имеете в виду? — Да что спросил, то и имею. Посмотрите, даже ваша так называемая тётка не удивляется такому вопросу. — Так вот что вы имели ввиду, когда намекали на какие-то там знания! — Конечно! Молодец! Это довольно редко происходит в нашем мире, но иногда случается, когда чья-то душа подселяется в чужое тело. При этом происходит непроизвольная инициация мага с необычными способностями… Несколько похожих на ваш случаев подробно описаны в академических трактатах. И госпожа Фиадо о них должна была прекрасно знать! Потому-то она и потащила вас в гильдию магов в полной уверенности на законное вознаграждение. Вот только вам немного не повезло. То ли ваш дар ещё не успел в должной мере оформиться, то ли ещё по каким-то причинам, с которыми нужно будет обязательно разобраться, но ничего из этой затеи не получилось. И вы вынуждены были уехать из графства с позором! Как оказалось, весьма своевременно! Потому что буквально сразу же после вашего отъезда в приюте объявились Северяне! В результате вы оказались у нас… Потерь вам избежать не удалось, но зато сами умудрились уцелеть… — И что дальше? Посадите меня куда-нибудь и будете изучать? — Зачем? Вы же сейчас как глина! Что из неё вылепим, то и получится! Поэтому никаких «посадить и изучить»! Хотя, не скрою, это было бы весьма познавательно для меня… Так всё-таки, сколько вам было лет? — Да почти столько же… Чуть старше… — И чем вы там занимались? — Тоже учился… Заканчивал… — Школу? — Нет, школу я давно закончил. В колледже учился. Это что-то среднее между вашей школой и Академией… — Теперь понятно, откуда у вас такие способности к обучению… — Тогда что? Возвращаться в школу? — А как же Северяне?