— За человечество! Ударив бокал о бокал, выпили до дна, после чего Туров спросил: — Что собираешься делать дальше, Михаил? Я пожал плечами, продолжая крутить головой во все стороны. — Делать всё от меня зависящее, чтобы такое не повторилось. — А в чём именно, — майор сделал неопределённый жест рукой, — будет заключаться это твоё всё? Я посмотрел майору в глаза. Всё веселье слетело с моего лица. — Я буду создавать оружие, системы, новые двигатели, корабли и ещё много чего сопутствующего, чтобы, когда они появятся вновь, дать им отпор. — Думаешь, они появятся снова? Но ответить я не успел. К нам подошёл генерал Лащенко. — Виктор Степанович, это майор Туров, — я указал на моего собеседника, — именно с его ротой и вашими курсантами мы разбили врага. Это генерал-лейтенант Лащенко, начальник Рязанского Училища ВКДВ и мой наставник. Генерал улыбнулся. — Михаил, ты преувеличиваешь, это мне впору учиться у тебя. Мы дружно посмеялись. Генерал расспрашивал нас о том, как происходил бой. Что мы видели, как действовали. Так за неспешной беседой прошел этот праздничный вечер. Но все прекрасно ощущали грядущие перемены, поэтому то и дело возвращались к теме вторжения. * * * Генерал Грачёв сидел во главе стола, перелистывая оперативную сводку на своём планшете. Уже было довольно поздно, но совещание штаба Минобороны никто не торопился покидать. Наконец Грачёв бросил планшет на стол и потёр руками уставшие глаза. — Как я понял из оперативных сводок, на корабле противника идут ремонтные работы, — Грачёв обвёл взглядом сидевших за столом высокопоставленных офицеров. — А это значит… да ничего это не значит. Мы ничего не знаем о противнике. Способны ли они восстановить ход или, может, они восстанавливают связь. А может, ремонтируют какую-нибудь гигантскую пушку и вот-вот вмажут по планете. Мы абсолютно ничего не знаем. — Разрешите, — подал голос один из присутствующих в звании полковника. Грачёв кивнул. — Как вы знаете, я курирую нашу орбитальную группировку проекта «Страж». Правда, уже курировать нечего. Все аппараты были уничтожены. Но у нас в подготовительном цеху находится готовый к отправке аппарат 1252С. Он должен был заменить отработавший свой срок аппарат 1144С. По расписанию старт был намечен через месяц. — Давайте ближе к сути, — перебил его Грачёв. — Так точно, — ответил полковник. — Дело в том, что этот аппарат способен маневрировать в довольно широком диапазоне орбит. Он специально сконструирован так, чтобы его невозможно было обнаружить. И аппаратура на нём установлена специфическая, но нам как раз подойдёт. Я предлагаю запустить его как можно быстрее. Он сможет подойти к кораблю противника и подробно рассмотреть, что там происходит. Возможно, это поможет нам понять, что они делают. Да и глаза, расположенные так близко к объекту, не помешают. Грачёв внимательно выслушал полковника, а затем посмотрел на генеральный штаб и, увидев одобрительные кивки, спросил: — Как быстро мы сможем подготовить и запустить аппарат на орбиту? — Носитель у нас есть. Думаю, дня три на подготовку и запуск хватит, — ответил полковник. — Хорошо, теперь это ваша основная задача. Делайте что хотите, но я даю вам два дня. Через два дня я хочу видеть этот корабль так чётко, как лужайку за окном. Полковник вскочил. — Так точно! Разрешите выполнять? — Выполняйте. Полковник вышел из-за стола, придвинул стул и быстрым шагом вышел из кабинета. Грачёв проводил его взглядом, а затем снова потёр глаза. — Я понимаю, что все уже устали. Но нам нужно ещё обсудить операцию по захвату вражеского корабля. Через два дня я должен положить на стол президенту наш утверждённый план. Итак, по международной договорённости, это совместная операция. Да и никто не потянул бы такое в одиночку. Свои группы посылают США, Китай и мы, остальные страны — техническая поддержка. Так, кого включим, — генерал пожевал губами, — в абордажную группу? Генерал-майор Малюков поднялся. — Разрешите, господин генерал. — Да садись Геннадий, — махнул рукой Грачёв, — не мальчики уже, чтобы скакать. Выкладывай, что там у тебя. — Я знаю, что у нас нет специально обученных войск для ведения боевых действий в космосе. А абордаж проводился ещё тогда, когда по морю плавали деревянные корабли. Но боевой опыт с пришельцами есть у двух подразделений. Это вторая рота 162-й отдельной бригады морской пехоты и сводная группа Волкова. Я думаю, что нужно готовить их. Причём боевых роботов компании «РОС» я бы отправил в первую очередь. Они оказались наиболее эффективны против сил врага. Малюков замолк и стал ожидать возражений, но их не последовало. — Я тоже думал об этом, — высказался Грачёв, — но Волков — гражданский. Я не могу отдать ему приказ. — А это и не обязательно. Нам нужны его стальные бойцы. Отправим роботов Волкова совместно со взводом морпехов. — Так! — Грачёв хлопнул ладонью по столу. — Если ни у кого нет других предложений, то на этом закончим. А то голова уже совсем не варит, — возражений не последовало. — Тогда все свободны. В кабинете поднялся шум от встающих людей. Офицеры выходили группами, что-то обсуждая между собой. Грачёв некоторое время смотрел на это, а затем обратился к Малюкову: — Геннадий, задержись. Тот обернулся и, перехватив планшет под мышку, направился снова к столу. Когда закрылась дверь и в кабинете остались только двое, генерал Грачёв спросил: — Геннадий, что ты можешь сказать о Волкове и его новинках. Они, вообще, безопасны? Малюков некоторое время посидел в раздумьях. — Коля, то, что продемонстрировал Волков, — это будущее вооружённых сил. И эти, как он их называет, дровосеки вполне безопасны. Они как собаки, преданные своему хозяину и готовые умереть за него, как и его предыдущая разработка тараканов. Как только устанавливается привязка к командиру, преданней бойца не найти. И мы будем идиотами, если не примем его разработки. Я вообще не понимаю, как его компания смогла такое разработать. Ты знаешь, что, когда он презентовал своих тараканов, в составе его компании были только он, его девушка и куратор его группы? — Очень интересно, — откинулся в кресле Грачёв. — Его проверяли? Малюков хмыкнул. — Обижаешь, Коля, мы любого подрядчика проверяем. Без этого никак. Но ничего значимого не нашли. Разве что инцидент с тренажёром в Рязанском училище. Ему вживили экспериментальный имплант. И после этого его как подменили. А впрочем, если интересно, запроси в ФСБ его досье. Там всё подробно описано. — И почему мы ещё не вживляем этот имплант всем подряд? — поинтересовался Грачёв. — Там не так всё просто. Волков — это уникальный случай, и повторить подобное не удалось. И профессор, который этим занимался, погиб. Пожар, несчастный случай. Грачёв побарабанил пальцами по столу, при этом глядя куда-то в сторону. — Хорошо. Тогда пригласи Волкова для консультаций. А там посмотрим, что делать. * * * Мне пришлось задержаться в Москве для подписания договоров о поставке оборудования на мой завод. Он, конечно, пострадал от падения обломков, но не критично. Поэтому я не стал корректировать свои планы по оснащению, а восстановительные работы закончат через две недели. После продуктивного дня я решил прогуляться по набережной. Неспешно шагая, я рассматривал достопримечательности. Повсюду сновали парочки и семьи с детьми. По реке проплывали прогулочные корабли, и казалось, ничего не напоминало о катастрофе, произошедшей недавно. Я пытался думать о том, что делать дальше, но мои мысли постоянно возвращались к Полине. Я даже представил нас с ней прогуливающимися, как вон те двое, держась за руки. На периферии зрения замигал значок входящего вызова. Я остановился, опершись руками о перила ограждения, и активировал приём звонка. На развёрнутом экране появился мужчина в мундире капитана сухопутных войск. — Добрый вечер, — произнёс он. — Михаил Валериевич? — Да, он самый. Чем могу быть полезен? — Мне поручили пригласить вас на встречу в здании Министерства обороны в качестве консультанта. Интересно, для каких консультаций я понадобился. Я всё и так рассказал, даже рапорт выслал, хотя и не обязан. И задал вопрос: — По какой теме требуются мои консультации? — Мне об этом не известно. Встреча назначена на 9 утра завтрашнего дня. Настоятельно рекомендую прийти за полчаса до назначенного времени для подписания протоколов секретности. — Даже так? — у меня от удивления даже брови поднялись. Собеседник кивнул. — Да, всё верно. Вас встретят. Всего доброго, — и капитан оборвал связь. Нет, ну какая наглость. Даже не удосужились спросить моего согласия. Знали, что я не откажусь. Ладно, на девять утра так на девять утра.