Уэс вскакивает на ноги. Но нет, она там, у окон, делает игривый выпад, в то время как еще одна полоска инея окрашивает мраморный пол между нами. – Астра? – Уэс задыхается, как будто у нее может быть объяснение. – Она исчезла, – говорит Элос несколько хрипло, в его голосе меньше яда, чем раньше. Уэс насвистывает знакомую мелодию, и Астра появляется рядом с ним мгновение спустя, ее переход оттуда сюда чуть больше, чем цветовая вспышка. Он низко приседает, держась за лицо и тяжело дыша. – Нет. Она убежала. Астра облизывает его нос. – Но она всего лишь собака, – слабо протестую я. – В ней нет никакой магии. Если бы это было так, собака бы уже умирала или была мертва. – Вы сообщали о нескольких людях с магией которые казались совершенно здоровыми, – напоминает мне Уэс. – Это больше, чем идеальное здоровье, – говорит Элос. – Обычное животное с магическими способностями. Такого не случалось с тех пор, как… – Как континент впервые раскололся, – заканчивает Уэс. Последствия подкрадываются к нам, как тени. – Но я думал, что теперь они все несовместимы. – В тюрьме, – говорю я, и эта деталь всплывает в памяти впервые после моего ужасного побега. – Был один охранник, которого приставили ко мне. Его глаза изменили цвет. – Он что? – Элос таращится. – Его глаза. Они сменили цвет. – Я делаю паузу. – Немного. Астра сидит лицом к нам, навострив уши, явно не обеспокоенная нашей тревогой. – И в Ниаве! – восклицаю я, мой голос повышается от этих откровений. – Охранник, который вел нас от ворот во дворец, выглядел размытым по краям. Я не знаю, как еще это описать. Я думала, что это игра света, но, может быть, это и не так. Может быть, она становится прозрачным. – Полупрозрачный. Наступает тишина. – Как лесной странник, – сухо добавляет Элос. – О чем ты говоришь? – спрашивает Уэс. – Что, снова появляются оборотни и лесные странники? Брат качает головой. – Это невероятно. – И никто этого не заметил? – Уэслин продолжает, теперь уже скептически. Я пожимаю плечами. – В прошлый раз потребовались годы, чтобы трансформация развилась. Может быть, они только на самых начальных стадиях. – Плюс, ты действительно думаешь, что кто-то, у кого есть магические способности, собирается выставлять их напоказ по городу? – говорит Элос. – Ты же знаешь, каков твой народ в наши дни. Уэслин так долго смотрит мне в глаза, что это почти как раньше. – Вы заметили, что никто не появлялся в этой комнате, пока мы разговаривали? Волосы у меня на затылке встают дыбом. Люди, умирающие от прикосновения магии. Другим даровали зачатки магических способностей. Где находится суд? Где король? Уэслин делает шаг назад и дико оглядывает комнату. Затем он бросается к лестнице. Он взбирается по ней переступая по две ступеньки за раз, Астра несется впереди, а Уэс за ней, Элос и я изо всех сил стараемся не отставать. Сначала мы обыскиваем северное крыло, Уэс врывается в комнату Финли в конце коридора. Двери с грохотом распахиваются, открывая нашему взору пустую гостиную: холодный камин, закрытые окна. Элос пересекает комнату несколькими быстрыми шагами и распахивают двойные двери, ведущие в спальню Финли. Там ничего нет. – Он ушел, – говорит мой брат, голос срывается на словах. Уэс закидывает руки за голову, явно стараясь не паниковать. Я просто смотрю на своего брата. Элос, который пересек комнату без малейшего колебания. Элос, который точно знал, куда идти, хотя он всегда давал мне понять, что никогда не заходил в замок после нашей аудиенции с королем Жераром. К настоящему времени я уже не удивлена. Мне больно, что он скрывал это от меня. Элос смотрит на меня, и, кажется, слегка сникает под моим пристальным взглядом. Уэс уходит первым, несется по коридору и сворачивает за угол. Мы с Элосом следуем за ним, но я быстро отрываюсь от брата, чтобы не отставать от Уэса. Паутина негодования теперь раскручивается в обоих направлениях. Вместе мы обыщем остальную часть замка. Часть комнат, которые я узнаю: покои Вайолет, короля Жерара. Уэс впадает в неистовство, с лихорадочной поспешностью бросаясь в комнаты и по коридорам. Астра прыгает рядом с ним в каждое крыло, кухню, оружейную, библиотеку. Уэс кричит. Он распахивает двери. Он колотит кулаками по стенам. Нет ничего, кроме тишины. С криком поражения он ударяется спиной о стену и опускается на пол, закрыв лицо руками. Это зрелище так же неуместно, как и пустые комнаты вокруг нас. Уэс – самый надежный. Уэс – это корабль, который прокладывает курс по скалистым водам. Я никогда не видела его таким расстроенным. Хочу что-то сказать, что подбодрит его, но я была здесь раньше и знаю, что нет слов, которые помогут. Деревня или замок. Лесной полог или каменные стены. Детали не имеют значения. Он вернулся в пустой дом. Элос зовет меня по имени как раз в тот момент, когда я собираюсь опуститься на пол рядом с Уэсом. Я подхожу к окну, следуя за вытянутым пальцем моего брата на юг, на территорию внизу. Город виден на близком расстоянии. Там нет огня. Никаких обугленных руин некогда процветающего города. Вместо этого здания выглядят так же, как и всегда: серые и красновато-коричневые камни, башня с часами, завитки остроконечных крыш с близкими кварталами. Но дороги так же пусты, как и сам замок. Обычно в этот час на улице все еще было много людей. Теперь на улицах не видно ни одного человека. Роанин совершенно безлюден. Двадцать восьмая глава – Я не понимаю, – бормочет Элос, первым нарушая тишину. Уэс присоединяется к нам у окна, неподвижный, как статуя, когда погружается в раздумья. – Нет никаких признаков борьбы, – указываю я. – Возможно, они эвакуировали город. – Но зачем? Я качаю головой. Снова опускается тишина, настолько абсолютная, что напоминает мне о том утре, когда Финли упал в обморок, удушающий ужас, когда мы смотрели вниз на круг раскинутых ветвей. Я вглядываюсь в пустой город, выискивая хоть какую-нибудь зацепку, хоть что-то, что можно найти в этих узких извилистых переулках. Слева от меня Уэслин резко выпрямляется и отходит от окна. Затем он несется по коридору без объяснений или предупреждений, Астра рвется вперед. Мы с Элосом обмениваемся удивленными взглядами и спешим за ним. Уэс бежит так быстро, что мы не успеваем догнать его, пока он уже не заходит в комнату Финли. Там раздается грохот падающей на пол мебели. Я резко захлопываю за собой двойные двери, ведущие в спальню, хватаясь за бок и в тревоге оценивая пространство. Уэслин разбирает тут все. Поднимает матрас с большой кровати с балдахином, бросает голубое шелковое одеяло на плетеный коврик, открывает деревянный шкаф и роется в ящиках, затем вываливает несколько рубашек сбоку, не обращая на нас внимания. – Уэс… – начинаю я. Ответа нет. Тяжело дыша, он поворачивается к переполненным книжным полкам, встроенным в стену, и начинает просматривать корешки книг. Астра ходит кругами вокруг него, явно обеспокоенная его настроением. – Ты…