– Здравствуйте, – скромно произнесла Пилар. «Хладнокровная маленькая чертовка! – с восхищением подумал Стивен. – Она удивилась при виде меня, но показала это лишь на момент». – Рад с вами познакомиться, мисс Эстравадос, – чопорно отозвался он. – Благодарю вас, – сказала Пилар. – Присаживайтесь и расскажите о себе, – предложил Симеон Ли. – Вы надолго в Англию? Стивен засмеялся, откинув голову назад: – Теперь, когда я уже здесь, мне спешить некуда! – И правильно, – одобрил Симеон. – Погостите немного у нас. – Я не могу вам навязываться, сэр. Осталось всего два дня до Рождества. – Можете провести Рождество с нами, если у вас нет других планов. – Вообще-то нет, но мне неудобно… – Тогда все решено, – прервал Симеон и обернулся: – Пилар! – Да, дедушка? – Пойди к Лидии и скажи ей, что у нас будет еще один гость. Попроси ее подняться сюда. Пилар вышла из комнаты. Симеон с усмешкой наблюдал, как Стивен провожает ее взглядом. – Вы прибыли прямо из Южной Африки? – спросил он. – Да, сэр. – Отлично. Они начали говорить об этой стране. Спустя несколько минут пришла Лидия. – Это Стивен Фэрр, сын моего старого друга и партнера Эбенезера Фэрра, – представил гостя Симеон. – Он останется у нас на Рождество, если ты найдешь для него комнату. Лидия улыбнулась: – Конечно. – Она внимательно смотрела на незнакомца – на его загорелое лицо, голубые глаза, гордо вскинутую голову… – Моя невестка, – представил ее Симеон. – Мне неловко вот так вторгаться на семейный праздник, – сказал Стивен. – Считайте себя членом семьи, мой мальчик, – успокоил его Симеон. – Вы очень добры, сэр. В комнату вернулась Пилар и села у камина, взяв в руку экранчик. Она использовала его как веер, медленно обмахиваясь им и скромно опустив глаза. Часть III 24 декабря 1 – Ты действительно хочешь, папа, чтобы я остался здесь? – вскинув голову, спросил Харри. – Ты ведь знаешь, что я расшевелил осиное гнездо? – Что ты имеешь в виду? – резко осведомился Симеон. – Доброго братца Элфреда, – ответил Харри. – Его, если так можно сказать, возмущает мое присутствие. – Подумаешь! – фыркнул Симеон. – В этом доме хозяин я. – Тем не менее думаю, что ты во многом зависишь от Элфреда. Я не хочу вмешиваться… – Ты сделаешь так, как я тебе скажу, – прервал его отец. Харри зевнул. – Едва ли я смогу превратиться в домоседа. Такая жизнь не для того, кто привык болтаться по свету. – Тебе лучше жениться и обзавестись семьей, – посоветовал Симеон. – И на ком же мне жениться? – осведомился Харри. – Жаль, что нельзя вступить в брак с собственной племянницей. Юная Пилар чертовски привлекательна. – Ты это заметил? – Кстати, о женитьбе. Толстяку Джорджу как будто повезло. Кто она такая? Симеон пожал плечами: – Откуда мне знать? Кажется, Джордж подцепил ее на показе мод. Она утверждает, что ее отец был отставным офицером флота. – Возможно, помощником капитана с каботажного парохода. Джорджу придется туго с этой дамочкой, если он не будет за ней присматривать. – Джордж – осел, – заявил Симеон Ли. – Чего ради она вышла за него замуж? – спросил Харри. – Из-за денег? Симеон снова пожал плечами. – Думаешь, тебе удастся договориться насчет меня с Элфредом? – продолжал Харри. – Сейчас мы это уладим, – мрачно ответил Симеон. Он позвонил в колокольчик, стоящий на столе рядом с ним. Хорбери появился почти сразу же. – Попросите мистера Элфреда прийти сюда, – велел ему Симеон. Слуга вышел. – Этот парень подслушивает у дверей, – предупредил Харри. – Возможно. – Симеон пожал плечами в третий раз. В комнату быстро вошел Элфред. При виде брата он не удержался от гримасы. – Ты звал меня, папа? – спросил он, игнорируя Харри. – Да. Садись. Я думаю, нам придется кое-что изменить, так как в доме будут жить еще двое. – Двое? – Пилар, естественно, останется здесь. И Харри вернулся навсегда. – Харри будет здесь жить? – Почему бы и нет, старина? – осведомился Харри. Элфред резко повернулся к нему: