— Джинны исполняют желания. Единороги помогают волшебным существам перейти через радугу. Санта приносит тебе подарки, но иногда он исполняет и особые желания. — Объяснение Одри поражает меня. Как она может выдавать чепуху, которая звучит нереально, но увлекательно для маленького ребенка? Перри улыбается ей. — А можно я буду единорогом, как ты? — Ты фея, а это еще более необычно, — уверяет ее Одри. Моя милая девочка смотрит на меня. — Я особенная. — Конечно, ты особенная, Кексик. — Я наклоняюсь и целую ее в макушку. — Самая особенная фея на свете. — Теперь мы можем поесть? — спрашивает Перри. — Одри? — Я приподнимаю бровь, ожидая ее ответа и надеясь, что она согласится. Ну вот, я снова занимаюсь ерундой. — Для меня было бы честью поужинать с феей, — отвечает она, заставляя Перри улыбнуться еще шире. — Тогда нам лучше накрыть на стол. Глава 12 Колин После ужина Перри уговорила нас посмотреть фильм на проекторе в гостевой комнате гостиницы. Она заснула через пять минут, положив голову мне на колени. — Спасибо, — тихо сказала Одри. — Это лучше, чем есть печенье в своей спальне, пока я гуглю, как устроиться в цирк, и где пройти обучение акробатике. — Хороший выбор, но я слышал, что профессионалы, занимающиеся дыханием и глотанием огня, зарабатывают больше. Тебе стоит об этом разузнать, — шучу я. — Я добавлю это в свой список, после ходьбы по огню и канату. — Она смотрит на Перри. — Она невероятная. Я ухмыляюсь, глядя на свой маленький комок силы. Часть ужина она провела, рисуя с Одри. — Я ценю твое терпение по отношению к ней. — Шутишь? Она фантастическая. Мне было весело. Это была приятная смена обстановки. — Она делает паузу и кладет руки на колени. — Не возражаешь, если спрошу, где ее мама? — Мы развелись, — отвечаю я натянуто. — Но она рядом? Я качаю головой. — Материнство было не для нее, как и брак. Мы разошлись, когда Перри не было и года. Развод был оформлен через год. Я получил опекунство над Перри, и до сих пор она ни разу не навестила ее. — Иногда мне кажется, что мой неудачный брак не дает покоя моей маленькой дочке. В течение многих бессонных ночей я не перестаю думать о том, не стоило ли мне все исправить. Перри нуждается в нас обоих. Но Реми никогда не было рядом, когда мы были семьей. Моя дочь заслуживает большего. — Ей повезло, что у нее есть такой отец. Я не задумываясь тянусь, чтобы взять ее руку. Она кажется мне теплой, мягкой и маленькой. Все правильно, как тогда, когда я успокаивал ее, пока она разговаривала со своим боссом. Что в тебе такого, Одри, что заставляет меня терять голову и вести себя безрассудно? Не безрассудно, а не так, как мне свойственно. Мы возвращаемся к просмотру фильма, но вскоре Одри тоже засыпает. Я наблюдаю за тем, как они обе спят, и это ослабляет тугой узел в моем сердце, который ношу в себе в течение многих лет. Вместо того, чтобы разбираться с мыслями, кружащимися у меня в голове, я бужу ее, когда идут титры. — Привет, спящая красавица, — шепчу ей в волосы и вдыхаю ее запах. Это как цветы, печенье и дом. — Нам пора домой. Она открывает свои большие глаза и испуганно смотрит на меня. — Я заснула? — Она зевает и прикрывает рот. Она очаровательна. Ее хрипловатый голос напоминает мне сегодняшнее утро, когда я случайно разбудил ее. В другое время я бы забрал ее домой или остался здесь с ней. Маленький голосок в моей голове шепчет: — А что, если…? Присутствие Перри напоминает мне, что в этой жизни не может быть никаких «если». — Пора спать, — бормочу я. — Еще раз спасибо за все, — говорит она, пока я пытаюсь встать, не разбудив Перри. Одри встает и потягивается. — Мне было очень приятно. — Я наклоняюсь вперед и провожу губами по ее щеке, касаясь уголка ее губ, но сдерживаю себя. Поцелуй может перерасти в нечто иное, поэтому стоит остановиться именно здесь. Когда отстраняюсь, ее вопросительные глаза смотрят на меня. — Что? Она качает головой и поднимается наверх, не говоря больше ни слова. *** — Я слышал, что вчера вечером ты был в гостинице до восьми тридцати, — ухмыляется Морган, когда я вхожу в его кабинет. — Я думал, что сплетни — тебя не интересуют, — усмехаюсь я. Видите? Городские сплетни. Глаза брата прищуриваются, и он почесывает челюсть, серьезно изучая меня. — Что случилось, Колин? — Абсолютно ничего, — немедленно отвечаю я. — Колт забыл доставить печенье, и мы зашли проведать ее. Ей нужно было поесть и забыть о своей цели на пару часов. — И ты великодушно поспособствовал ее отъезду, — язвительно говорит он. — Рад, что мы понимаем друг друга. А теперь можно мне одолжить твой внедорожник? Он ворчит и бросает мне ключи. — Она мне нравится. В моем нутре вспыхивает тревога. — Что это значит? — Я тяжело сглатываю. — Ты хочешь с ней встречаться? Он смеется. — Ты идиот. Конечно, я не хочу с ней встречаться. Она замечательная, веселая и умная. Когда она рядом, то каким-то образом расслабляет твою напряженную задницу. Я видел проблески прежнего Колина, и именно это мне больше всего в ней нравится. — Остановись, Морган, — говорю я, но это больше похоже на предупреждение. Одри Рид здесь временно. Дни, которые я провел с ней, были хорошими и отличающимися от обычных будней. Я не могу отрицать, что она великолепна, и что каждый раз, когда вижу ее, мне хочется ее поцеловать. У нас осталось не так много времени, чтобы быть вместе. Как бы мне ни хотелось насладиться ею, мы не можем. Что, если Перри привяжется к ней? Я не хочу даже думать о том, что может произойти. Если бы это зависело от Перри, все, кого она любит, жили бы с ней в Винтер Велли. — Трогательно, — шутит он. — Морган, остановись, — приказываю я. На этот раз мой голос гремит на весь его кабинет. — Я понимаю, тебе все равно, с кем спать и что будет потом. А вот чувства моей дочери имеют большое значение. У нее и так есть мать, которая не удосуживается навестить ее. Лицо брата меняется от веселья до гнева. Чем хороша большая семья? Мы не даем друг другу покоя, но наша преданность глубока. — Знаешь, я согласен с тобой насчет твоей бывшей. Она ужасна, и мы все работаем над тем, чтобы Перри ничего не упустила из-за ее отсутствия. Но ты оберегаешь чувства Перри? Или свои?