Его легкая улыбка, румяные щеки и поцелуи в лоб. Его отношение к окружающим. То, как он относится к своей дочери… как будто живет и дышит ради нее. Как он подарил мне то, о чем я никогда не думала. Семья. Все это было не по-настоящему. Часть игры, в которую играли с наивной Одри, чтобы скрыть правду. С таким же успехом это можно было назвать «Заставь Одри влюбиться в нас, пока мы выставляем ее дурой». Подождите. Я не влюблена в них. Это невозможно. По большому счету, это были всего лишь несколько дней. И все же мое тело сотрясает боль утраты. Мои рыдания неконтролируемы. Я никогда не чувствовала такой… пустоты. Я не плакала, когда Стэн бросил меня. А пошла на работу. Не уверена, что когда-нибудь захочу встать с этой кровати, если придется столкнуться с этой болью. Я подтягиваю колени к груди и прячусь под одеяло. Не могу не видеть счастливое лицо Перри, когда мы доставили кукольный домик Мэгги. Я не могу не чувствовать щедрость и тепло этого момента. Печенье. Рождественские елки. Коньки. Фланелевые рубашки. Смех. Радость. Фотографии. Все это крутится в голове, пока я боль становится просто невыносимой и, наконец, не проваливаюсь в сон. Глава 31 Колин Прошло чуть больше недели с тех пор, как она уехала. Девять долгих дней назад она забрала с собой мое сердце. Большую часть дня я занимаюсь своими делами. Я не перестаю улыбаться, потому что рядом со мной маленький человек, который заполняет сердце в самых нужных местах. Но дыра, проделанная Одри Рид, останется навсегда. Я надеялся, что она передумает и позвонит. Молчание в трубке убивает. Мои родители не хотели уезжать сегодня, но холод ужасно вредит маминому артриту. Сестры вернулись домой и отвезли родителей в аэропорт. Когда я привез Перри в школу, она спросила, когда вернется Одри. Мне еще предстоит сообщить дочери новость о том, что я потерял ее, и у нас больше нет подруги. Что я должен сказать? Милая, я все испортил, и она никогда не вернется? Ладно, мне нужно поработать над формулировкой, чтобы была более мягкой и менее раздраженной. Я зол на себя. Потому что слишком рано рассказал о своих чувствах и, в довершение всего, скрыл от нее важную информацию. Но клянусь, это, кажется, было взаимно. Может быть, в этом и проблема. Я все время ошибался в ней, и то, что я думал, что у нас было, оказалось односторонним. К счастью, у меня есть клиенты, которых нужно посетить, контракты, которые нужно подготовить, и ребенок, требующий все мое внимание. Я устал думать о том, что сделал не так и как мог бы поступить. Что сделано, то сделано… что ж, это случилось, и я должен двигаться дальше. В следующий раз… я потираю грудь, думая об этом. Не хочу следующего раза. Я люблю Одри. Вместо того, чтобы предаваться размышлениям, я отправляюсь помогать горожанам. Миссис Поллард нужна помощь в демонтаже новогодних украшений. В хозяйственном магазине Фрэнк просит осмотреть его крышу. Я не уверен, что смогу заметить какие-либо проблемы с помощью дрона, поскольку у всех на крышах снег после вчерашней метели. Когда добираюсь до магазина Моргана, он сидит в своем кабинете и пялится на монитор. — Разве ты не должен смотреть мыльные оперы дома? Он поднимает на меня взгляд и смеется. — Нет, я пытаюсь подготовить все для своего бухгалтера. По крайней мере, у тебя сохранилось чувство юмора. Щелкнув несколько раз мышкой, он наконец-то обращает на меня внимание. — Почему ты здесь? — Ну, было мило с твоей стороны починить машину Одри, но… мне нужен мой внедорожник, — говорю я. — Ну, тот, который ты припарковал в углу и не трогал с тех пор. Его бровь приподнимается, и он скрещивает руки. — Что происходит с мисс Рид? — О чем ты? — спрашиваю с удивлением. — Ты забыл подать на нее заявление? Он, должно быть, издевается надо мной. — Нет, просто любопытно, что между вами произошло? — спрашивает он. — Твой внедорожник должен быть готов на следующей неделе. У тебя есть мой, и если тебе понадобится использовать один из моих грузовиков для работы, можешь просто заехать. — Ну, тогда увидимся на следующей неделе, — подтверждаю я. — А что с Одри? — настаивает он. — Ты починил ее машину, она вернулась в Калифорнию, и мы все надеемся, что она не расскажет своему боссу о том, что мама владеет этим местом. Но думаю, она сделает это, чтобы сохранить свою работу. — Ага. — Он пару раз качает головой. — Получается, это все. Ты просто отказался от нее? — Нет, скорее, смирился с тем, что между нами ничего не будет, — заключаю я. — Если интересуешься B&B, то я разместил вакансию на нескольких сайтах. Надеюсь, найдутся претенденты, которые помогут в реставрации этого места. — Ты сдался. — Нет, просто смирился, — сообщаю ему. — Ты идиот. — Я бы с тобой поспорил, но сегодня мне все равно. — Иди и борись за нее. — Я ей не нужен. — Ты застал ее врасплох, а потом признался, что мы все ее обманули. — Он подвел итог самой ужасной ночи в моей жизни. А я думал, что худшей была ночь, когда я напился в колледже, и мне промыли желудок. Казалось, что я умираю. — Я признался ей в любви, — медленно произношу я. — За что бороться, если кто-то не любит меня в ответ? — Она так сказала? — спрашивает он. — Именно такими словами? Я не люблю тебя? — Нет, но что мне делать? У нее есть работа и своя жизнь. Она права. Я не могу заставить ее отказаться от всего. — Но ты можешь переехать, — предлагает он. — Перри будет хорошо там, в Лос-Анджелесе, или куда бы ты ее ни взял, потому что у нее есть отец, который ее любит. С твоим бизнесом здесь все будет в порядке. Ты знаешь, как управлять людьми. Открой что-нибудь еще в Калифорнии. Оттуда два часа полета. Ты сможешь часто приезжать сюда. — Так говоришь, будто это так просто. — Однажды я уже перевез свою девочку. Здесь у нее есть стабильность, друзья, семья. Нечестно снова ломать ее жизнь, особенно сейчас, когда малышка растет и быстро все впитывает. Могу ли снова изменить ее мир в погоне за тем, чего хочу я? Но разве Одри не нужна и ей тоже? Он качает головой. — Нет, тебе понадобится время, чтобы разобраться во всем, но если кто-то и сможет это сделать, то это ты. Я отмахиваюсь от него и ухожу. Мы можем обсуждать это часами, но ничто из того, что скажет мой брат, не убедит меня. Когда перехожу на другую сторону улицы, чтобы навестить Бекки, на меня обрушивается еще одно воспоминание. — У нас заканчивается мятный мокко, Колин. Хочешь последнюю чашку? Я киваю и отпиваю глоток, пока иду обратно за Перри. Морган не прав, но не во всем. Мы с Одри не закончили пару дел. Мне нужно, чтобы она сказала мне, что не любит меня. Мы должны все завершить и спрятать этот вопрос в коробку с бантиком, прежде чем забыть о нем. Я должен увидеть ее в последний раз. Сказать ей, что несчастен без нее, и что она права, а я ошибся, ожидая большего, когда мы провели так мало времени вместе. Но также сказать, что и она ошибается. Потому что я видел настоящую любовь в течение многих лет в браке моих родителей. Он не идеален, но открытость, любовь и искреннее уважение — это то, чего, как я знал, у меня никогда не было с Реми. Но с Одри? Это было. И может быть. Есть другой путь, и я непременно его найду.