– Нотария осталась в другой стороне, – «обрадовал» Ордерион и запрыгнул на лошадь. – Ты свернула на развилке дорог на северо-запад, а следовало повернуть на запад. Рубин резко обернулась и возмущенно пролепетала: – Я ехала не в Нотарию?! – Нет, – покачал головой Ордерион. – Ты как раз направлялась к Белому замку Инайи. – Но… – Она сильнее сжала поводья, явно желая выругаться. – Но там же было… – Развилка четырех дорог. Юг, запад, северо-запад и северо-восток. – Ордерион скрестил ладони, показывая ей схему дорог. – Ты просто свернула не на ту дорогу. – Тогда мог бы так не спешить! – Она повела лошадь вперед. – Я бы сама к твоему дому пришла! – Рубин! – позвал Ордерион, не двигаясь с места. – Я слушаю! – прокричала она. – Дорога в другой стороне! Глава 10 Рубин Она сжала губы, чтобы не выругаться, и развернула лошадь. Насколько же Ордерион был прав, утверждая, что она совершенно не готова к жизни простолюдинки! Даже запад точно не смогла определить! Да и сейчас бы опять потерялась. Как только они оказались на дороге, Ордерион подстегнул лошадь и перешел на галоп. Рубин без труда за ним поспевала, предполагая, что принц намеренно сдерживает своего скакуна, рвущегося вперед. Спустя примерно час по сторонам от дороги появились поселения. Казалось, Ордерион в них заезжать не собирается и намерен до заката успеть в Белый замок. Заливные луга снова сменились гористой местностью. Деревья усыпали скалистые вершины, чьи нечеткие ломаные контуры подчеркивали линию горизонта. Рубин знала, что Белый замок построен на горе. И по описаниям он был почти так же красив, как и Звездный замок Турема. Небо окрасилось розоватыми оттенками, предвещая скорый закат. Рубин ощутила, как быстро остывает воздух вокруг. Говорили, что в горах Инайи даже летом можно замерзнуть после захода солнца. Судя по тому, насколько быстро замерзла Рубин, ей не соврали. Дорога начала изгибаться, виляя между двух горных хребтов, покрытых мохнатой зеленью деревьев. Они проехали несколько поселений, раскинувшихся на склонах этих гор, и оказались перед огромным ущельем с бурлящей рекой внизу. Рубин не сразу поняла, что видит перед собой. Дорога находилась на огромной высоте. С противоположной стороны ущелья в небо врезались белоснежные скалы, за которыми ничего не было видно. – Мост впереди, – подсказал Ордерион, останавливаясь и давая возможность лошади передохнуть. – Мы практически добрались. – А замок где? – спросила Рубин, привстав на лошади и косясь вниз, на бурлящие воды реки. – За той горой, – отозвался Ордерион, указывая на скалу. Попетляв еще немного, они выехали на широкую площадку, где сходились целых пять дорог. Эта площадка упиралась в выложенный из белых камней мост, ведущий к скале, по которому ехали обозы с товарами и путники на лошадях. Рубин поняла, что они добрались сюда по одной из самых узких дорог, в то время как самая широкая «прошивала» гору насквозь и утопала в огнях зажженных факелов. Ордерион поравнялся с Рубин и дал подсказки: – На въезде страж спросит наши имена. Их занесут в книгу приезжих в город. Представься дерой Рубин из Турема, которая прибыла вместе с дером Ерионом. Рубин только кивнула в ответ. Они пристроились за одной из повозок, въезжающей на мост, и неспешно следовали за ней. Ближе к деревянным воротам в скале остановились. – Сколько мостов ведет в город? – спросила Рубин, наблюдая, как воины впереди в таких же одеждах, как и у Ордериона, осматривают грузы приезжих и опрашивают путников. – Четыре, – ответил принц. – Этот считается торговым. Недалеко находится рынок, и поставщики товаров предпочитают огибать Белый город со стороны и въезжать в него здесь, чтобы побыстрее сбыть товар и уехать за новой партией грузов. Как только Ордерион и Рубин оказались у деревянных ворот в скале, к ним подошли двое воинов. Оба уставились на Ордериона и побледнели. – Дер Ерион, – произнес он. – Возвращаюсь в Белый замок вместе с дерой Рубин из Турема. Воины перевели взгляды на нее. – Дера Рубин из Турема, – тут же представилась она. – Прибыла вместе с дером Ерионом. Воины переглянулись и, ничего не говоря, пропустили принца и Рубин к воротам. – Они узнали тебя, – прошептала Рубин, наклоняясь к Ордериону. – Они узнали дера Ериона, – уточнил он и улыбнулся. Рубин хотела еще что-то сказать, но забыла все слова и едва не остановила лошадь посреди дороги. Перед ней раскинулся огромный город. Дома и мощеные улицы располагались на склонах открывшихся гор. Деревья и кустарники украшали местные дворы. Узкие дорожки оплетали многоярусные ходы. Разноцветные огни масляных ламп освещали площади и храмы богов. Везде были люди в красивых одеждах. Некоторые из горожан неспешно гуляли, а другие торопились по им одним известным делам. Рубин перевела взгляд на Белый замок. Он возвышался впереди, будто алтарь этого города, перед которым прихожанам положено преклониться. «Почти такой же красивый, как Звездный замок Турема», – промелькнула мысль, и Рубин хмыкнула. По сравнению с ее родной обителью, Белый замок казался чем-то вроде жилища самих богов! Он был прекрасен! Нет, он был в сотни раз прекраснее и величественнее Звездного замка Турема! Он стоял на возвышении, как нерушимая скала. Отделенный от города рвом и подвесным мостом, Белый замок словно был осыпан меловой крошкой, а знаменитые остроконечные башни представлялись идеальными копиями соляных столбов, которые рисовали художники из прибрежных земель. Чем ближе Рубин и Ордерион приближались к замку, тем отчетливее принцесса различала детали, которые украшали эту «белую скалу». Лепнина окружала каждую деталь фасада. Мелкая, искусная, она покрывала стены и смотровые вышки, плела узоры вокруг окон и балконов. Единственное, что портило общее впечатление, – это черные флаги, развевающиеся на всех флагштоках. Будто пятна самой бездны, они четко обозначали границы башен и сереющего неба, на котором уже появилась луна. Кто бы мог подумать, что люди вообще способны построить нечто подобное посреди гор? – Вижу, мой дом тебе приглянулся. Голос Ордериона вывел Рубин из состояния оцепенения. – Красивый. – Она сдержанно кивнула, стараясь больше не выдавать свой восторг. – Он прекрасен, ты хотела сказать! – засмеялся Ордерион и повел лошадь по улице вперед. Рубин не стала спорить, но и слова принца не подтвердила. Все же она в первую очередь должна почитать свой родной Звездный замок, а уж потом восхвалять Инайю. Врали художники, рисуя белые скалы этого замка на своих картинах. Наверное, догадывались: изобрази они его таким, какой он есть, разгневали бы короля Турема. Нет, отец, конечно, никогда не был завистливым, но и Рубин о себе была того же мнения! До тех пор, пока воочию не увидела Белый замок Инайи. Вокруг начало быстро смеркаться, и горожане поспешили зажечь лампы. Запусти они все их в небо, перекрыли бы звезды на небосклоне! Казалось бы, с наступлением вечера жизнь на улицах должна стихать, но Рубин заметила, что происходило обратное. Людей становилось все больше, а их наряды – все ярче. Мимо прошла компания дер в шикарных расшитых платьях с накидками на плечах. Их сопровождали местные щеголи в костюмах с иголочки. Куда они держали путь, было неизвестно, но именно это придавало городу очарование сокрытой тайны и притягательность нерешенной загадки! Рубин увидела и простолюдинов. Их наряды были более скромными, из обычного льна и хлопка и без дорогих отделок, но сразу становилось ясно, что они принарядились по особому случаю и спешили в ту же сторону, что и деры. Люди разных сословий смешивались в единую толпу, которой, судя по гомону и смешкам, упивалась витавшим вокруг весельем. – Куда все они идут? – спросила Рубин, медленно ведя лошадь за скакуном Ордериона. – Без понятия, – ответил он. – Вечером всегда что-то происходит. То приезжие барды концерты на круглой площади устраивают, то фокусники в летнем театре номера показывают… А бывает, еще цирк заглянет, так к этим в шатер и не пробиться! Где танцы и пляски, где просто вкусно кормят – люди выбирают развлечение по вкусу и размеру кошелька. – Все вместе? – не поняла Рубин. – Здесь и деры тоже? – В Инайе перед ночным небом все равны. Ну, может быть, не все, – тут же исправился он, – но большинство. Рубин нахмурилась, но ничего говорить не стала. Неужто расслоение общества на «более достойных и образованных» и «менее состоятельных и безграмотных» в Белом городе утратило границы? И только ли в Белом городе Инайи можно увидеть подобное? В Гразоле дамы-деры гуляли по улицам без охраны… Рубин не сразу обратила на это внимание, а теперь задумалась. Проведя весь день в комнате постоялого двора, она не уловила этот странный дух свободы. Беседа принца с юнцами у озера… Рубин показалось, что Ордерион умело вжился в роль воина, и потому без затруднений общался с теми детьми. Но что, если она в корне неправа? Если принц Инайи вел себя с ними так непринужденно, потому что… привык так вести себя с простолюдинами? А чем эти люди хуже Рубин? Нет, раньше все было понятно! В Туреме Рубин выезжала из замка только под охраной и с фрейлинами. Людей при этом в округе оставалось мало, да и те не смели поднимать взгляд на королевскую делегацию. А может, остальных по домам сгоняли, чтобы не мозолили глаза? Все праздники и мероприятия вне замка принцесса проводила вместе с приближенными королевского двора. Эти люди были дерами, проверенными и преданными подданными, с которыми Рубин было весело и интересно. Приезжие актеры и циркачи всегда устраивали отдельные представления для королевской семьи, и Рубин, в компании все тех же близких деров, с удовольствием посещала эти мероприятия. Кто знает, что в это время творилось вокруг? Возможно, другие деры тоже поддавались очарованию вечерних гуляний и, надевая свои лучшие наряды, выходили в город? А там спешили затеряться в толпе, которая единственным своим законом признавала веселье? Рубин мотнула головой. Нет, вряд ли… Она бы знала… «Откуда?» – спросил внутренний голос, и Рубин была вынуждена с ним согласиться. Будто услышав ее мысли, Ордерион произнес: – В Туреме ты бы такого не увидела. Там другие порядки.