Встала. Посмотрелась в зеркало, поправила прическу и вышла из комнаты. Ордерион показал ей, где находится в замке библиотека, и Рубин собиралась ее посетить. По пути никого, кроме кланяющихся слуг, не встретила. Даже мысль возникла, куда подевались все воины из охраны, которых раньше она мельком видела в коридорах? Попав в библиотеку, Рубин прошлась вдоль высоких стеллажей с книгами, выбирая, что же ей прочесть. И внезапно поняла, какие книги ее интересуют. Фолианты со знаниями о мане, юни и месторождениях маны весили много, но Рубин сдаваться не собиралась. В несколько заходов она перенесла их в свои покои и спрятала в спальне за кроватью. Там же и уединилась, начав читать. Ничего нового, чего бы Рубин не знала о мане до знакомства с Ордерионом, она не обнаружила. Мана существует, как существует воздух вокруг. Она берется из природных источников и рассеивается по Великому континенту. Мелкие ее источники возникают то там, то здесь, и тут же исчезают, чтобы появиться в новых местах и снова исчезнуть. Первые постоянные и крупные месторождения маны были найдены на рудниках на территории Инайи более двухсот лет назад. Всего их существовало пять: два на северных землях Инайи, одно на юго-западных, почти у самых границ с землями Зальтии, и два на юго-восточных, недалеко от границ с Ошони. На юге, где был расположен Турем, ни одного крупного месторождения так и не нашли. Повелители силы маны черпают ее из окружающего мира и вытягивают из источников. Они же способны делиться этой маной, наделяя ее определенными свойствами. Огненные повелители могут одним прикосновением нагреть ванну воды или, вскинув руки, сжечь целое поселение дотла. Повелители света владеют пульсарами, молниями и способны обратить людей в пепел, не сходя при этом с места. Повелители воздуха управляют ветром. Взмахнут рукой – и лес повален, как будто дровосеки прошлись. Повелители жидкостей работают с водой и маслами. Могут ниспослать на человека летучий шар воды и сделать так, что он в нем захлебнется. Повелители металлов, ароматов, даже земли, – казалось, там были все. Но Рубин никогда прежде не слыхала про целителей и тех, кто повелевает разумом людей. Не было о них ничего сказано и в этих книгах. Вообще они больше напоминали романы, где все сводилось к громким описаниям подвигов повелителей силы маны, спасающих простой люд от нечисти. Но Рубин не теряла надежды разобраться во всем. Только услыхав, как Азагриэль входила в покои, принцесса прятала книги под кровать и укладывала на колени один из романов. Не то чтобы Рубин опасалась кого-то, но Азагриэль посвящать в свои поиски не собиралась. Служанка стала задавать вопросы. Начиная от: «А какие наряды нынче модны в Туреме?» и заканчивая: «Подклады новые нести или ваши дни уже закончились?» – Неси, – буркнула Рубин и выпроводила ее сразу после ужина, вернувшись к чтению книг. Рубин сама не заметила, как в приоткрытой двери мелькнул свет. Она быстро сунула книгу под кровать и успела запрыгнуть на постель как раз перед тем, как Ордерион заглянул в спальню. – Все в порядке? – спросил он, глядя на непотушенные лампы на стенах. – Я читаю. – Рубин перелистнула страницу романа и поправила край пеньюара, прикрывая декольте шелковой ночной рубашки. – Уже поздно, – заметил Ордерион. – Закрой дверь, и свет не будет тебе мешать, – ответила Рубин, в пятый раз пробегаясь взглядом по одному и тому же абзацу. – Если хочешь почитать о мане, юни и месторождениях, стоит посетить другую библиотеку. Но книги из нее выносить нельзя. Рубин медленно выдохнула и закрыла роман. – Я не знаю языка… – ответила она. – Там есть интересные заметки на туремском и инайском. Их-то ты знаешь. – А еще ошони и зальтийский. – Она жестом на языке зальтийцев показала, что «желает, чтобы принц оставил ее одну». – Спокойной ночи, Рубин. – Спокойной, – ответила принцесса и проводила взглядом закрывающуюся дверь. Спать она не собиралась. Не до сна ей было! Рубин достала книгу о месторождениях маны и продолжила читать истории о подвигах повелителей силы, преследующих нечисть в рудниках… Раздался стук в дверь. Рубин спохватилась и оторвала лицо от страницы, на которой уснула. Встала. Вышла в будуар, посмотрела на ключ в замке, послушала крики Азагриэль и молча пошла дальше, хлопнув дверью в комнату для купаний. – Еще раз ты разбудишь ее высочество своим стуком и воплями, и я лично «повышу» твое звание до прачки! – прогремел голос Ордериона за дверью. Рубин удивленно вскинула брови и насладилась повисшим молчанием. Взяла зеркальце, лежащее на столике, оглядела себя и уставилась на… отпечатки чернил на щеке! – Дхар тебя побери! – Попыталась оттереть их пальцами, но ничего не получалось. Хлопнула дверь. Ордерион ушел. Рубин дернула за рычаг подачи воды и взяла мыло. Терла она долго и сильно, пока не соскоблила чернила, оставив красные следы на коже. Азагриэль, увидев ее исполосованную щеку, изменилась в лице, но ничего не сказала. Только ближе к обеду принесла целебную мазь от волхвов, которая помогала «в таких случаях». В каких именно, Рубин уточнять не стала. Принцесса сходила в королевскую библиотеку и вернула часть книг на место. По пути в покои она увидела королеву Миру. Та, улыбаясь и смеясь, следовала в компании двух фрейлин. Встретив всю троицу, Рубин присела в поклоне. Королева представила Рубин фрейлин, и те изобразили ответные книксены перед Рубин. Затем Мира вежливо поинтересовалась, как себя чувствует Рубин, и, услышав, что все еще не очень хорошо, пожелала ей скорейшего выздоровления. Взгляд при этом у нее был такой, будто Мира желала ей смерти. Рубин отругала себя за такие нелепые аналогии и откланялась. Она почувствовала себя в безопасности, только когда снова оказалась в покоях. Обед и ужин прошли там же, пока Рубин не обнаружила себя на кровати с очередной книгой в руках. Ордерион оказался пунктуальным, как часы. Полночь – мелькнул свет в будуаре. А Рубин опять не погасила лампы на стенах в спальне. Принц заглянул к ней через приоткрытую дверь. – Если мешает свет – закрой ее, – ответила Рубин, даже не поднимая на него глаз. Дверь с грохотом распахнулась, подушка и плед полетели на пол, а сам Ордерион в черном костюме простолюдина оказался напротив нее. – Кто это сделал? – прохрипел он, глядя на нее. Пальцы заискрили, лицо исказила свирепая злоба. Рубин опешила. – Кто это сделал… – шипя сквозь зубы, повторил Ордерион. – Отвечай! – Да о чем ты вообще говоришь?! – возмутилась принцесса и подскочила с кровати. – О твоем лице! – Он схватил зеркальце с тумбочки и поднес его к Рубин. Она пригляделась к отражению и погладила разводы от собственных ногтей на белоснежной щеке. – Это я сама поранилась. Рубин выдохнула, так как все недоразумения были решены, и вернулась на кровать. Ордерион швырнул зеркало на тумбочку, едва его не разбив, и навис над ней, как грозовая туча. – Говори правду, Рубин. Кто это сделал?! Кто касался тебя? – Ты же защиту поставил! Сам скажи, кто мог меня коснуться? Ордерион отшатнулся от нее. – Галлахер… – прошептал он. И тут Рубин вспомнила, что Галлахеру и Хейди ее испепеляющая юни не страшна. – Стоп! – Она вскинула руки, призывая Ордериона остыть. – Никто меня не трогал. Клянусь всеми богами и памятью мамы, мир душе ее в царстве Дуона. Сегодня утром я проснулась на книге. В прямом смысле. Я спала, прижавшись щекой к странице. Чернила отпечатались на коже. Пришлось напрячься, чтобы смыть их мылом. Вот и поцарапалась! Ордерион разогнулся и сжал пальцами переносицу. Он часто дышал, зато его пальцы перестали искрить. – Но за беспокойство о моей безопасности спасибо. Я тронута. Ордерион уронил руку, посмотрел на нее, а затем вышел из спальни, подбирая на ходу подушку и плед. Хлопнул дверью в будуаре так громко, что Рубин вздрогнула. Она вышла посмотреть, действительно ли Ордерион ушел, и поняла, что не ошиблась. Принцесса потянулась к ключу в замке и повернула его. Теперь ее никто не потревожит. Даже он. Она убрала книги, погасила лампы и легла. Внутри стало пусто и спокойно, как будто наваждение любви медленно покидало ее, принося облегчение. Чем меньше она видит Ордериона – тем быстрее ее внезапный недуг, вызванный этим мужчиной, минует. И это хорошо, потому что Рубин должна любить в своей жизни только… – Себя, – произнесла она вслух и закрыла глаза. * * * Поутру ее никто не разбудил. Она открыла глаза и сладко потянулась, думая о том, как проведет новый день. Возможно, стоит погулять в саду или навестить Хейди? Рубин встала и, не утруждая себя одеванием пеньюара, вышла в будуар. Заметив на диване Ордериона, лежащего на боку под пледом и читающего… Рубин присмотрелась – один из женских романов, которые ей приносила Азагриэль, – принцесса вся подобралась и повернулась к двери. Ключ торчал из замка, как и ночью. – Есть юни, открывающие запертые двери, – подсказал Ордерион. – Понятно, – кивнула она. – Интересная книга? – спросила тут же. – Самому странно ее читать. Но да, вполне занимательная, хоть и предсказуемая. История отношений наивной простолюдинки и богатого красавца дера, по которому сходят с ума все местные девы. Бьюсь об заклад, что он влюбится в нее без памяти, а потом попросит короля даровать ей титул, чтобы иметь возможность жениться. – Ордерион оторвался от текста и вопросительно взглянул на Рубин. – Я прав? – Тебе бы самому книги писать. – Я все жду, когда начнутся между ними утехи, но автор усердно с этим тянет. – Принц смотрел в лицо Рубин. – Это книга про благочестивую простолюдинку, которая поцелует своего дера только после церемонии свадьбы. – Но судя по тексту, дер весьма усердно старается получить доступ ко всем ее прелестям раньше намеченного срока, – хмыкнул Ордерион. – В этом и суть отношений между ними. Деру нужно от простолюдинки только одно. А когда он не получает этого, начинает добиваться, в результате чего узнает деву лучше и влюбляется. – История написана от лица простолюдинки. – Ордерион постучал каменным пальцем по книге. – Откуда ей знать, может, дер уже влюблен в нее? – Будь это так, он бы ей об этом сообщил! – парировала Рубин.