Угол Раздумий Даллас показывал одному из младших мальчиков, как забрасывать теннисный мяч на крышу приюта. — Отводишь руку назад, вот так, видишь? Целиться нужно как можно выше, затем в последнюю секунду делаешь вот так рукой и кидаешь мяч. Понятно? Мяч по дуге взлетел вверх, в сторону крыши, но внезапно изменил направление полёта и врезался в окно. И вот теперь Даллас сидел на табуретке в подвале в Углу Раздумий. Первые несколько минут в углу были самыми тяжёлыми, потому что он видел перед собой влажную цементную стену, жутковатую паутину и пауков. Это напомнило ему про подвал, в котором однажды заперли его и Флориду. Он закрыл глаза. Не ходи туда, сказал он себе. Не ходи в тот подвал. Иди куда-нибудь ещё. Иди туда, где зелень и солнечный свет. Иди туда, где деревья и птицы. И довольно скоро он мысленно перенёсся в лес, где среди деревьев вились тропинки, и любой мальчишка мог бросаться всем, чем угодно, не рискуя навлечь на свою голову неприятности. Спустя два часа мистер Трэпид открыл дверь подвала и окликнул Далласа: — Эй, парень, выходи. Это место зарезервировано для другого гостя. Поднявшись по ступенькам наружу, Даллас увидел Флориду. Его сестра стояла рядом с мистером Трэпидом, пытаясь вырваться из его цепких рук. — Я просто бегала… я не хотела топтать эти цветы, — объясняла она мистеру Трэпиду. — И эта дыра в стене… я просто пыталась проветрить эту тухлую комнату. — Сейчас ты пойдёшь туда и подумаешь о своём поведении, — назидательно сказал мистер Трэпид. — Теперь моя очередь. Надеюсь, ты согрел сиденье, — проворчала Флорида, проходя мимо Далласа вниз по ступенькам. Сердито топая, она пересекла подвал и со злостью лягнула стену и табурет. — Я всё слышал! — крикнул сверху мистер Трэпид. — Ты только что заработала себе дополнительный час в подвале. Тухлый тип, подумала Флорида. Тухлый подвал. Тухлый Угол Раздумий. Она села на табурет и скрестила руки. Он не заставит меня думать, если я этого не хочу. И она попыталась превратить свой разум в чистый, белый холст, но, как ни старалась, чтобы этот холст оставался пустым, у неё ничего не получалось. На нём возникали пятна, пятна превращались в картинки, а те в свою очередь — в людей. В то утро она видела, как мимо приюта проходила женщина. Высокая, крепко сложенная, с копной непослушных кудряшек на голове. Почти как у меня, решила Флорида. — Привет, мам! — позвала она. Вздрогнув от удивления, женщина повернулась к ней, но она уже успела юркнуть в дверь приюта. Украдкой высунув нос из-за двери, Флорида посмотрела вслед спешившей прочь женщине. И вот теперь, сидя в подвале в Углу Раздумий, Флорида мысленно представила эту женщину и подумала: а ведь она могла бы быть моей мамой. Она тотчас вспомнила человека, которого накануне вечером видела с мистером Трэпидом в переулке за приютом. Мужчина стоял к ней спиной в какой-то небрежной позе, его ноги были широко расставлены, а руки болтались вдоль туловища. Почему-то он напомнил ей Далласа. Она едва не окликнула его — «Эй, пап!», но затем мужчина обернулся, и она разглядела его спутанные волосы. Было в нём нечто такое, что её напугало. Флорида обрадовалась, что не окликнула его. Нет, мой папа не такой! — подумала она. Она открыла глаза и увидела спешащего по стене паука. Тотчас вскочив с места, она схватила табурет и швырнула его в стену. Бум! От паука осталось лишь мокрое место. Дверь в подвал открылась. — Я всё слышал, — сказал мистер Трэпид. — Продолжай в том же духе, и ты просидишь там весь день. 6 Шанс Схватив Флориду за руку, миссис Трэпид волокла её по коридору. — Я ничего не сделала, честно, — оправдывалась Флорида. — Куда вы меня ведёте? Мистер Трэпид втащил через чёрный ход Далласа. — Я всего лишь копал червей, — уверял его Даллас. — Эй, почему вы стиснули мне руку? Мистер и миссис Трэпид привели Флориду и Далласа в свой кабинет и закрыли дверь. — Не смей садиться. Ты грязная, — предупредила миссис Трэпид. — Оно мне надо? Даже не собиралась, — огрызнулась Флорида. — Снимите грязные рубашки с надписью «Я неслух» и наденьте вот эти, чистые, — распорядился мистер Трэпид. — Зачем? — спросила Флорида. — Вы сказали, что мы должны носить эти тухлые колючие рубашки до конца недели. — Снимите их, — повторил мистер Трэпид. — Вы кое-куда пойдёте. Брат и сестра переглянулись. Они слышали это раньше. Причём не один раз. — Никуда мы не пойдём, — запротестовала Флорида. — Мы будем здесь, пока не умрём. Миссис Трэпид опустилась на стул. — Надеюсь, этого не случится, — сказала она. — Более того, я молюсь, чтобы этого не произошло. — У вас есть прекрасный шанс, — сказал мистер Трэпид и посмотрел на жену. — Не так ли, миссис Т.? Согласись, что у этих двух молодых людей есть великолепный шанс. — Мы больше не пойдём ни в какие приёмные семьи, — Флорида стояла на своём. — Если это то, что вы имели в виду, то можете забыть. Даллас коснулся локтя сестры. — То есть, мы конечно не против, если это хорошее место, ну, вы знаете, особняк или что-то в этом роде. Мистер Трэпид растянулся в улыбке, сияя золотым зубом. — Это прекрасный шанс. — Думаю, это можно считать временным, очень временным, устройством в приёмную семью, — сказала миссис Трэпид. — Я никуда не пойду, — упрямилась Флорида. — В том последнем месте, куда вы нас отправили, блох было больше, чем на шелудивой собаке, и миллион змей… — Не совсем миллион, — поправил её Даллас. — Сто миллиардов, — Флориду было не остановить. — И ящерицы, а этот тип… этот тип был больной на всю голову. Настоящий псих. Миссис Трэпид поморщилась. — Возможно, последняя приёмная семья была неудачной… — Это ваш шанс совершить путешествие, — перевёл разговор на другую тему мистер Трэпид и потрогал языком золотой зуб. Флорида и Даллас переглянулись. — О каком путешествии вы говорите? — спросил Даллас. — Не слушай их, — тихо сказала ему Флорида. — Не поддавайся на эту уловку. Вдруг они отправят нас в Сибирь? Миссис Трэпид открыла папку, что лежала на столе перед ней. — Посмотрим. — Она вытащила из папки брошюру. — Речное путешествие через весь штат до реки Рутабаго… Флорида наклонилась к столу. — Ха, — сказала она. Миссис Трэпид вытащила из папки ещё одну брошюру. — Так… и ещё небольшое путешествие на Кангадун… Даллас вытянул шею, чтобы разглядеть брошюру. — Вы про тот Кангадун, что в океане? Про него? Мысленно он уже добрался до тех краёв. Он плескался в океане, он бегал по горам. Мистер Трэпид передал Флориде брошюру о Рутабаго, а ту, в которой рассказывалось о Кангадуне, — Далласу.