– Люба, ты была права, здесь действительно гибнут люди, советские люди, прямо посреди бела дня. И мы должны с этим что-то делать! Пойдем в библиотеку, в архив, поищем данные об этих зеленых чертях! – решительно заявил он, надев фуражку, с которой вылился целый ушат воды. – Что, прямо сейчас пойдем в библиотеку? В таком виде? – насмешливо произнесла Люба. – Тебе согреться надо, а то воспаление легких заработаешь, это я тебе как медицинский работник заявляю. Александр оглядел свой внешний вид и с удивлением присвистнул: – Да, в таком кителе появляться на службе мне никак нельзя. – Пойдем, я здесь недалеко с бабушкой живу, пойдем, чаю попьем, согреемся. Саша неопределенно кивнул, хотя не хотелось в таком виде предстать перед чужой бабушкой. Однако волновался парень зря, Зоя Филимоновна оказалась добродушной и совсем простой в общении пожилой дамой, которая не только напоила чаем с пирожками, но и согласилась высушить и прогладить милицейскую форму, а покамест Саша мог переодеться в чистый и теплый костюм племянника Гриши. Ильину совсем неудобно было пользоваться добротой милой пожилой дамы (назвать ее «старушкой» язык не поворачивался), но Любочка с такой теплотой и гордостью рассказывала, как младший сержант бросился спасать утопающего, что Зоя Филимоновна сочла за честь помочь сотруднику правопорядка. И вот Александр в теплом и чистом костюме Гришеньки пил горячий чай с пирогами, наблюдая, как Зоя Филимоновна гладит его форму. – Извините за бестактный вопрос, – Ильин заметил на груди у бабушки серебряный крестик, – а вы верующая? Зоя Филимоновна покраснела и спрятала крест под воротник домашнего платья. – Ой, бабуля у меня совсем не современная, все еще верит в поповские заповеди, – хмыкнула из-за стола Люба. – Я ей сколько раз читала лекции об атеизме и предрассудках прежней буржуазной морали. Но ты не подумай ничего плохого, бабушка в школе работала, всю жизнь преподавала, она не какая-нибудь капиталистка. Да, бабуля? – Да, золотая моя. Но вы, молодой человек, правы. Я верующая, хотя понимаю, как сейчас к этому относятся. Но я старый человек со своими старыми предрассудками, уж простите меня, грешную, – всплеснула руками пожилая дама. – Да что вы, я как раз не об этом спрашиваю, – сконфузился Александр, не хотелось обижать добрую старушку. – Я другим хотел поинтересоваться: вы, наверное, знаете тут, поблизости… ну… хорошую церковь… и попа там, чтоб понимающий, толковый был. – Поп толковый? – усмехнулась Зоя Филимоновна. – Вы так говорите, будто слесаря в ЖЭКе выбираете. Хотя, знаете, есть у меня знакомый батюшка. Только еще раз простите меня великодушно, я могу дать вам его адрес, только если моя внучка Любочка за вас поручится. Люба серьезно кивнула головой. – Я не хочу, чтобы у хорошего человека были потом проблемы. Еще раз извините, Александр. – Да, я понимаю, я вообще не думал, что к кому-нибудь буду обращаться с такой вот странной просьбой, но мне нужна консультация… по одному делу… – Милицейскому делу? Консультация церковника? Это как? – Брови Зои Филимоновны взлетели вверх. – Да, представьте себе, по милицейскому делу. Тут такая чертовщина творится, что только попы в ней и могут помочь разобраться! – Это связано с твоей работой? В больнице? – сняв очки, бабушка серьезно посмотрела на Любу. Та почесала нос, выпила большой глоток чая, а потом все же призналась: – Ба, и да, и нет! Это связано с Обводным каналом! – А что там с Обводным? – Пожилая дама тоже присела за стол. – А там повальный бум самоубийц, в этом году больше семидесяти утопились в Обводном канале, – ответил милиционер. – А в прошлому году сколько было? – хороший вопрос задала бабушка. Ильин почесал голову. – А я и не знаю, сколько их в прошлом году было. Надо это тоже по нашим сводкам проверить. Но в двадцать втором я только пришел на службу, если бы что-то этакое там водилось, я бы слышал. А так – нет, в прошлом году тихо было. – Значит, все это началось в этом году? Вам тогда, молодые люди, надо найти момент, точку отсчета – кто был первым самоубийцей и когда именно он это сделал! – заявила Зоя Филимоновна. – Не зря у меня бабушка всю жизнь математику в школе преподавала, голова у нее хорошо варит! – засмеялась Любочка. Санкт-Петербург. Октябрь 1893 г. Набережная Обводного канала Живописная троица застыла у входных дверей парадной дома номер девяносто один. Толстая дородная баба со сдвинутым на ухо шерстяным платком, из-за которого, однако ж, торчали настоящие мужские усики, стройная красавица в тонком платьице, одетая не по погоде, и другая девушка в старом драном тулупчике, которые тихо переговаривались между собой. – Опять, Глашка, воду мутишь! – ворчала толстая баба. – Опять убегаем, спасаемся! – Кстати про спасаемся. – Глафира обернулась к притихшей Анфисе Семеновне. – Кого это так филигранно огрел по дубовой башке наш уважаемый Аристарх Венедиктович? – Это Мирон, – невнятно промычала Анфиса. – Мы так и поняли, что это Мирон. Кто он такой и что от вас хотел? Почему так кричал? Чего-то требовал! – грозно поинтересовался Свистунов. – Ой, барин, тут такая история! Может быть, не сейчас будем обсуждать, а то Мирон очухается и в погоню кинется! – опасливо озиралась по сторонам Анфиса. – Да, а нас тут двое еще во дворе ожидают! – проворчал Аристарх Венедиктович, кивнув на входную дверь. – Анфиса Семеновна, пока вы нам все не расскажете про вашего знакомого, мы никуда отсюда не уйдем, – топнула ножкой Глафира. – Хорошо, Мирон Ткачевский – это лихач тутошний, с Ямской. Меня увидел, покою не дает, все пристает. А теперь, когда Остапка умер, Мирон совсем стыд потерял, проходу не дает, вот и домой теперь приперся, – с пылающими щеками рассказала Анфиса. – Анфиса Семеновна, извините за личный вопрос, но вы сами наняли меня, – у вас были близкие отношения с Ткачевским? Только отвечайте честно, – спросил Аристарх Венедиктович, смешно задирая длинную юбку. Савицкая покраснела до ушей, потом молниеносно побледнела, но отрицательно покачала головой. – Нет, как вы можете. Я честная женщина, мужняя жена. Какие такие отношения! – зарыдала она. – Мирон – парень видный. Лихачи – самые лучшие извозчики, не чета обычным «ванькам», которые у нас живут. У Мирона кони сытые, красивые, лощеные, выезд чистый, на Невском клиентов берет, мне сначала было приятно, что на меня такой красавец внимание обратил, но… – Глазки у женщины забегали. – А ваш супруг Остап как относился к Мирону? Он знал, что тот к вам пристает? – спросила Глаша. Анфиса затряслась, зарыдала, прижимая руки к пылающим щекам. – Остап и так ревнивый был, а как про Мирона узнал, так совсем с цепи сорвался, меня бил, подозревал во всех грехах. Даже к Ткачевскому ходил, разбираться хотел, но Мирон ему морду начистил, выгнал в три шеи и пообещал, что в следующий раз прибьет ненароком! – тихо рассказывала женщина. – Говорил, что прибьет! Ну вот же, замечательно! Вот и прибил, и на куски Остапку порвал! – радостно заявил Свистунов и тут же прикусил язык, на него шикнула Глафира, указав на закрытую дверь. – То есть у нас появился новый хороший подозреваемый, который имел и мотив, и возможность убить вашего супруга! Вон он сразу нарисовался, когда муж ваш умер! – продолжал развивать свою мысль, уже потише, Аристарх Венедиктович. Анфиса изумленно уставилась на сыщика: – Вы считаете, что это Миронка Остапа порешил? – надрывным голосом спросила она. – Из-за меня, что ли? – Вполне может такое быть! – кивнул лучший сыщик Санкт-Петербурга. – А моя юбка у него откуда? – задумалась Анфиса. – Он мог ее вполне у вас умыкнуть. Может, он ваши вещи собирает? – фантазировал Свистунов. – А зачем? – невинными глазами уставилась на него Савицкая. – Ну, бывают такие мужчины, которым… ммм… нравятся… вещи привлекательных барышень, – попытался объяснить пикантную проблему Свистунов. Анфиса недоуменно хмыкнула. – Это мы потом выясним, а сейчас стоит проверить этого вашего лихача. Глашенька, напомни мне заняться этим субъектом, – приказал Аристарх Венедиктович. Глафира кивнула, а потом обратила внимание на легкую одежду Савицкой. – А куда вы, Анфиса Семеновна, пойдете в таком виде? Я же, получается, ваш тулуп надела! – всплеснула она руками. – Арина, моя подруга, тут живет рядом, в соседнем доме. У нее муж хороший, Вениамин Калашников, добрый, ее не обижает, помогает. Инженером работает, много получает. Только старый, конечно, я бы за старого не пошла. А Аринка с ним уже десять лет живет, не жалуется. Только деток им Господь не дал, она моих ребятишек любит, как своих, балует. Я у нее отсижусь, пока Мирон не очнется и не уберется из моей комнаты, – ответила Савицкая. – А может, все-таки городового позвать, чтобы тот поговорил с ним? Негоже порядочную женщину преследовать. – Аристарх Венедиктович был в шоке от нравов Ямского переулка. – Городовой мне не поможет, Мирон сейчас протрезвеет и сам обо всем забудет. Значит, ноша моя такая – от него прятаться. Не жениться же, окаянный, предлагает. – Слезы катились по щекам несчастной женщины. – Ах он, ирод какой! – припечатал Свистунов. – Я сам поговорю с урядником в вашем районе, пусть поможет в такой ситуации. – Спасибо, барин, спасибо, родненький. Век благодарить буду. – Анфиса попыталась поцеловать подол юбки Свистунова, тот он нее суетливо отдергивался. – Так, с этим все понятно, как уходить теперь будем? – Когда проявление чувств закончилось, Свистунов снова принял воинственный вид. – Твои дружки, Глашка, никуда не делись! – Это не мои дружки! Выходить будем все вместе, толпой. Первая идет Анфиса Семеновна, она местная, ее все знают, а мы за ней. И поправьте наконец-то платок, Аристарх Венедиктович, если не хотите, чтобы вас признали! – скомандовала Глаша. И такой странной троицей они вышли из парадной дома девяносто один. Якорь и Лешай были на месте, курили папиросы и наблюдали за жильцами барачного дома. Не без злорадства Глафира заметила, что на щеке у Лешая блестел свежий синяк, видать, хорошо приложился об землю, когда Глаша подставила хулигану подножку.