Но распутства в пьяном угаре прервал звонок в дверь. Голова гудела после вчерашнего, и как закончился вечер, с кондачка вспомнить не получалось, понятно было одно: кому-то очень надо попасть в его квартиру. От ненавистного, непрекращающегося звонка голова разрывалась еще больше, и пришлось вставать. Лев скинул с себя руку какой-то девицы – он не только не знал ее имя, но и ее внешность абсолютно ничего ему не говорила. – Кто? – спросил он, не в силах даже разлепить глаза, чтобы посмотреть в дверной глазок. – Передачка тебе от Наргуль, – сказал голос с сильным акцентом, не заставив даже засомневаться в правдивости речи говорящего. Да и не мог тогда Лев не то что сомневаться, а даже думать. Поэтому дверь открыл сразу же и без малейшего страха. Дальше все было как в кино: трое огромных шкафов схватили его и, как пушинку перенеся на кухню, приковали наручниками к батарее. Лев не успел даже пикнуть, а безжалостный скотч уже залепил ему рот. Затем в кухню, где Лев уже прощался со своей жизнью, не припомнив, где же он так сильно нагрешил, степенно вошел человек невысокого роста. Рост, конечно, у него был не выдающийся, а вот статус зашкаливал для этого места. При этом Лев даже не знал, кто это, просто сила непрошеного гостя чувствовалась каждой клеткой, и даже здоровенные шкафы рядом с ним как-то сгорбились и стали ниже. Невысокий человек одним жестом показал что-то своему охраннику, и тот, поняв хозяина с полуслова, выскочил из комнаты. Появился он уже через минуту, держа в одной руке ничего не понимающую девицу. Она не орала, только, выпучив глаза, смотрела по сторонам. Лев предполагал, что девица еще не проспалась и до сих пор не может отличить пьяный бред от яви. Брезгливо сморщившись, хозяин показал выкинуть девицу из квартиры и потерял к ней всякий интерес. Еще пару минут он внимательно смотрел на Льва. От этих острых глаз почему-то захотелось плакать. Когда суета с девчонкой закончилась и дверь в подъезд захлопнулась, гость наконец произнес: – Вот что она в тебе нашла? Последующий долгий разговор, ну а по правде, монолог невысокого, но властного мужчины поставил все на свои места. Он оказался отцом Наргуль. Девушка вскользь рассказывала Льву, что когда-то ее отец был крупным партийным чиновником, но ни словом не обмолвилась, что сейчас он богатый бизнесмен и один из самых влиятельных людей в Казахстане. – Ты мне не нравишься, – сказал мужчина после долгого монолога, – но Наргуль любит тебя, да и нехорошо, чтоб ребенок без отца рос. Я предлагаю тебе такой выход: ты сейчас едешь в Казахстан, на коленях просишь, чтобы она тебя простила, не обмолвившись ни словом обо мне. Вы женитесь, а когда ребенок появляется на свет в законном браке, можешь разводиться, я сам выращу своего внука. – Что же я ей тогда скажу? – поразился Лев. – Ну, у вас, у подлецов, это не проблема. Скажешь, разлюбил. Но сейчас всю беременность ты должен делать вид, что именно она твое счастье. Понял? Мне нужен здоровый внук. Я заплачу тебе за старания, но они должны быть натуральными. Но врать не пришлось – после свадьбы Лев и вправду понял, что это его судьба. Те дни были самыми счастливыми в его жизни. Так, как там, в огромном доме под солнцем южного Казахстана, он больше не был счастлив никогда. Но счастье очень призрачная субстанция: когда вы счастливы, то вам кажется, это будет продолжаться вечно, и даже не стараетесь насладиться им, мол, еще успеете, но это не так. Никто никогда не знает, в какую минуту оно может оборваться. Жизнь продолжится, но счастья уже не будет, а как в случае со Львом Петровичем Гусем, его не будет никогда. Наргуль умерла при родах. Это уже после он узнал, что у нее был порок сердца и врачи ее всячески уговаривали не рожать, но она, подписав все бумаги о возможных негативных исходах, все же решилась. Мир рухнул. Лев был так погружен в свое горе, что не сразу осознал, что его выгоняют из дома. Любые высказывания, что он любил свою жену по-настоящему и хочет жить со своей дочерью, отец Наргуль воспринимал как торг. В конце концов они пришли к договоренности, что он может видеть Айгуль, прилетая в гости раз в месяц. Все. Больше в его жизни не было ничего хорошего. Просветами в этом мутном болоте жизни были встречи с дочерью, которая, к слову, его не любила и по причине редких встреч привязанности к единственному родителю не имела. На деньги, что ему дал тесть, Лев купил себе радиостанцию и неплохо справлялся с его управлением. Но радости работа не приносила, а привкус пресности присутствовал в его жизни перманентно. Это было сродни тому, когда ты попробовал шоколад и знаешь, насколько он прекрасен, а тебе дают пластилин, утверждая, что это и есть шоколад. Подмена счастья, на которую ты вроде сам согласился, но даже тебе трудно в это поверить. В последнее время в его жизненном пластилине, который он добровольно жевал вот уже двадцать три года, появлялись нотки шоколада, и приносили их дочь и внук. Первый раз самостоятельно Айгуль появилась на пороге его квартиры семь лет назад. До этого они виделись только по разрешению тестя, и даже подростком она не любила звонить отцу, а их встречи ограничивались стандартными вопросами и не менее стандартными ответами. И вот вдруг она сама позвонила в его московскую квартиру, сказав с ходу три слова: – Мне нужна помощь. Оказывается, она приехала поступать в Москву и загуляла. Ни о каких экзаменах Айгуль, конечно, ни сном ни духом, но, как известно, лето красное пропеть – это несложно, а зима катит в глаза, увы, обязательно. Деду она звонить побоялась, вот и пришла к отцу за помощью, чтобы защитил перед строгим тираном. Тесть и вправду был тиран. Лишь сейчас Лев понял, почему сбежала в Россию сначала Наргуль, а теперь и их дочь. Он тогда собрался с духом и наглостью для разговора с тестем, но то ли тиран сильно постарел, то ли Айгуль стала ему не так интересна – ведь у него подрастал внук, чистокровный казах, и именно на него дед теперь делал ставку, – однако ругаться он не стал. Лишь помолчав в телефонную трубку, твердо ответил: – Всему воля Господа, но ко мне с этой минуты за помощью и деньгами не прибегайте. Твой ребенок, тебе и расхлебывать. Конечно, Лев мог сказать, что ребенок-то его, а вот воспитание как раз деда. И то, что Айгуль выросла избалованной, ленивой и желающей постоянного праздника, скорее всего, заслуга тестя, а не генов Льва Петровича Гуся. Но он не стал выяснять отношения, в коем-то веке у него появилась семья. Жизнь потекла своим чередом. Притирались они, конечно, друг к другу жестко, но и оттаивали рядышком своими сердцами. Лев понял, что Айгуль была не нужна в семье тестя, любви к себе она не чувствовала, а деньгами человеческое тепло не заменить. Радио не приносило сейчас большого дохода, бывало, что в месяц получалось не больше, чем зарплата учителя в московской школе, но им на жизнь хватало, по крайней мере, Лев так думал. Позже он и вовсе продал убыточный бизнес. Всякое было в их жизни: и ранний брак Айгуль, и рождение Петьки, и быстрый развод с мужем – но все это были мелочи по сравнению с тем чувством, что они вместе, что они семья. Сейчас же все иначе. Лев чувствовал, что то, что происходит в данный момент, – начало какой-то очень нехорошей истории. Мужчине казалось, что его близкие в опасности, что семья, о которой он так долго мечтал, под угрозой, а он, полный и лысеющий сорокасемилетний мужчина, ничего не может с этим поделать. Правда, была одна мысль: дьявол, который сейчас хочет истребить его семью, всегда падок на деньги, надо откупиться. Лев Петрович схватился за эту мысль, как утопающий за соломинку. Своих сбережений он не нажил, за что себя сейчас жутко ругал. Можно продать дачу в Москве, но это долго. Попросить в долг у брата Павла можно, но, скорее всего, столько без объяснений он не даст. Нора вообще на днях жаловалась, что наследство мужа-француза подозрительно быстро закончилось, при этом уговаривала Льва вступить в спор за раздел семейной реликвии – бриллианта Баута. Мол, родители ошиблись, так нельзя, это их общее наследство. По закону они никак не могли это сделать. Их мать была хорошим юристом, когда-то лучшим в Москве, и документы на эту ценность сделала стопроцентные – бриллиант принадлежит Павлу. Как в царских семьях право на трон приобретал только первенец, так и в семье Гусей семейная реликвия переходила по старшинству. Правда, в этот раз Павел решил нарушить традицию, аргументируя тем, что хозяином камня должен быть человек семейный, а Кира непонятно, выйдет ли вообще замуж. Так может, стоило нарушить традицию и его родителям? Может, поддаться на уговоры сестры и надавить на старшего брата? Лев никогда не страдал от мысли, что он второй, ему было глубоко плевать на камень и его обладание. Не видел он в этом какой-то привилегии, но сейчас все изменилось. Этот камень помог бы ему откупиться от дьявола, вернее, на деньги, вырученные от его продажи, Лев мог бы купить спокойствие. Может, Нора права и надо надавить на Павла, ведь это действительно семейная реликвия, значит, принадлежит им троим по праву. Впервые Лев задумался, почему родители поступили так несправедливо? Возможно, он нелюбимый сын? * * * Мороженое. Как много в этом слове детства, счастья и доброты. Кира ела сладкое лакомство и от удовольствия закатывала глаза. Это чувство было откуда-то из другой жизни, когда они с мамой и Златой шли гулять втроем в парк или по магазинам. Именно втроем, потому как только таким составом Кира чувствовала себя спокойно. Когда же с ними ходил гулять отец, то всегда оставался какой-то незаметный осадок горечи. Маленькая девочка не понимала почему, просто констатировала факт, но становясь старше, она все же смогла сформулировать для себя причину: папа любил Злату больше, чем ее. Конечно, Кира пыталась оправдать родителя, что Злата младше, но все их совместные гулянья сводились для Киры к тому, что она подсчитывала, сколько папа оказал внимания Злате, а сколько ей. Нехитрая калькуляция всегда была не в пользу Киры, и оттого привкус от этих прогулок был горьким и длительным. Потом еще несколько дней маленькая девочка пыталась понять почему? Принимая при этом очевидное – Злата красивее, она веселая и всегда в центре внимания. Поэтому счастливыми прогулки были только с мамой, когда все было по-честному, все было поровну. Даже любимое лакомство покупалось наравне, а иногда, когда Кира решала схитрить, то и в большем для нее количестве. Вот и сегодняшнее мороженое примирило ее с действительностью. Хотя и досталось ей оно, как всегда, не без приключений. Когда Кира поднялась на верхний этаж торгового центра и огляделась в поисках кафе, то услышала рядом громкий призыв: – Кто хочет мороженое, подходите, выстраивайтесь в очередь! Дородная женщина с шариком из фиолетовых волос на голове призывно кричала, размахивая прозрачным пакетом, в котором были видны яркие пачки любимого Кирой лакомства. Решив, что деньги надо экономить, ей еще непонятно сколько на них жить, а по причине отсутствия работы следующей зарплаты не предвидится, Кира направилась в сторону промоутера, распространявшего рекламное мороженое. Встав в очередь, которая почему-то состояла в основном из детей, видимо, взрослые стеснялись брать лакомство на халяву, она задумалась о ситуации, в которую попала. О странном и самовлюбленном болване, которого Валя втянула в эту историю, и о том, как она потом будет врать и оправдываться, краснея перед родственниками, когда он исчезнет. Вполне возможно, краснеть придется и сейчас, неизвестно еще, как новый Савелий поведет себя перед семьей. Она в который раз отругала за необдуманный поступок и Валентину, и, конечно, себя. Раньше Кира никогда бы так не поступила, видимо, сыграл стресс, в котором она тогда находилась. От неприятных мыслей отвлекло то, что очередь дошла до ее персоны. Кира, приветливо улыбаясь, протянула руку за мороженым, но дама-промоутер подозрительно посмотрела на нее и спросила: – Женщина, вы кто? – В смысле? – Кира не поняла, почему она должна представиться ради угощения. – Вы кто Санечке? – еще более грозно спросила дама и показала куда-то пальцем. Увидев надпись «Санечке 7 лет», Кира все поняла и покраснела до корней волос, хотя до этого так не умела. Это был детский день рождения, где раздавали мороженое гостям, именно поэтому в очереди были только дети одного возраста. Не зная, как выйти из ситуации, Кира сказала первое, что пришло в голову: – Мы с ним шапочно знакомы. – С ней, – поправила дама, и доброжелательность полностью покинула ее большое лицо. Понимая, что с каждым словом Кира закапывает себя все больше, она просто развернулась и постаралась скрыться из поля зрения грозной дамы. И вот сейчас, все-таки раздобыв мороженое, но уже на законных основаниях, она сидела за столиком и хохотала в голос, вспоминая недавний инцидент. – Мне за вас страшно, – сказал подошедший Янис с кучей пакетов в руках, – вы хохочете одна на весь этаж. Считайте, что я нашел вас по голосу. – Мне самой за себя страшно, – согласилась Кира. – Два дня назад я рыдала на весь парк в центре Москвы, сегодня в одиночестве смеюсь на весь торговый центр. – Вы катитесь по наклонной, – согласился Янис. – Думаете? – вытирая слезы от смеха, спросила Кира. – Можете предположить дальнейшую траекторию моего падения? – Следующая стадия – это пить одной. Как только начнется, срочно звоните мне, – со знанием дела сказал Янис. – И как же вы поможете? Вы что, психолог? – успокоившись, поинтересовалась она. – Я приеду, и мы будем пить вместе, – пояснил он. – Попробуем обмануть злодейку-судьбу. – Откуда столько пакетов? – спросила Кира, решив сменить тему, и показала на соседний стул, весь заваленный покупками. – Вы взяли на меня кредит? – Ну, тут будет кредита два, не меньше, – рассудил Янис. – А вообще, не у одной вас есть друзья. Правда, вам с Валенком не очень повезло, вот увидите, она научит вас плохому. – Я на это очень надеюсь, – вздохнув, сказала Кира и откусила большой кусок мороженого. – Ну и что же сделали ваши друзья? Позвонили в полицию города Сочи и сказали, что его друга держат в заложниках две женщины, требовали ОМОН и СОБР? – Нет, – разочарованно ответил Янис, – эта светлая мысль как-то не пришла мне в голову. Я просто позвонил неравнодушным ко мне людям и попросил положить деньги на вашу карту. Так что она какое-то время будет моей, не возражаете? – Да пожалуйста, – равнодушно ответила Кира, доедая мороженое. – Вы решили задавить моих родственников брендами? – спросила она. – Не получится, в моей семье этого достаточно. Поверьте, вы больше поразили искушенную публику своими шортами и футболкой с пятнами каберне с утра, чем тем, что вы накупили себе сейчас. Даже не надейтесь, что я вам компенсирую ваши затраты, я безработная вот уже два дня, и денег у меня нет. – Это, конечно, печально, – махнул головой Янис, – я все же планировал разделить с вами взятый кредит. Но ничего, я сильный, справлюсь, если что. Сейчас нам пора. И не дав опомниться, Янис одной рукой схватил свои покупки, другой взял Киру за руку, как маленькую девочку, которая упирается и не хочет идти в детский сад, и потащил в нужную ему сторону. Перед этим он обследовал приоритетный сейчас для него сегмент бытовых услуг и выделил более-менее подходящий. Янис никогда не занимался благотворительностью, но сейчас он чувствовал себя наряду с Богом, ему захотелось сделать чудо для этой невзрачной девушки. Возможно, это произошло еще и потому, что он увидел в ней родственную душу, он понял, что она тоже белая ворона в своей семье. Конечно, ее ситуация не такая, как у Яниса, но ощущения были примерно одинаковые. В его семье любили старших братьев за то, что они гении, за то, что они умные, у Киры же была настолько красивая сестра, что приоритеты тоже были расставлены и понятны. По крайней мере, ее отцом. С матерью Янис был пока незнаком, но в такой тоталитарной семье бедной невзрачной девочке хватило и отца, чтобы почувствовать себя «браком». Это выражение до сих пор вызывало у Яниса приступ бешеных мурашек и стиснутых до скрежета зубов. Если получится помочь ей избавиться от этого ощущения, возможно, ему самому будет не так больно. * * * Глеб Гусь был в превосходном настроении. Его отдых начинался очень хорошо, даже маман, которая обычно раздражала его, сейчас бесила не так сильно. Вообще, с матерью они жили неплохо и даже ладили. Когда-то она объяснила маленькому Глебу, что его отец космонавт и погиб, как Гагарин, смертью героя, и это вполне устроило шестилетнего мальчика. Вопрос, почему у него мамина девичья фамилия, не приходил ребенку в его наивную голову, и все всех устраивало. Первое недопонимание между ними возникло в его десять лет, когда мама выскочила замуж за француза Виктора де Морье. Маленький Глеб отказался ехать в далекую и такую чужую ему страну. Покричав для приличия, Нора оставила его в Москве со своими на тот момент еще живыми родителями. Дед и бабка жалели внука, как они говорили, сиротинушку, и всячески баловали мальчика, а вот мать пропала на долгие три года, напрочь забыв про сына. Вернулась она словно Кутузов после Бородино, покорив Францию, французов, а главное, похоронив старика де Морье и получив солидное наследство. Дед с бабкой тогда один за другим ушли в лучший мир, а Глеб вновь стал жить с матерью, но теперь в статусе мажора. Счастье штука изменчивая, и через год мать привела к ним в дом молодого человека по имени Николай. Он был всего на шесть лет старше Глеба и очень от этого комплексовал. Но стеснения будущего отчима продлились недолго. Мать стала называть его на французский манер Ники, а тот уверенно привыкал к роскоши, которую Нора де Морье честным трудом привезла из Франции. По тому, как мать смотрела на Ники, Глеб понял, что это не Виктор де Морье и что это надолго, а потому решил просто смириться. Так начался третий этап их противостояния с матерью. Теперь оно не было открытым, а принимало роль партизанской войны, когда один радовался промахам другого, но внешне не показывал вида. Даже когда Глеб решил поступать в академию ФСБ, мать смеялась ему в лицо и говорила, что его не возьмут, слишком намешанная у него родословная. Глеб и сам больше всего переживал именно по этому поводу, так как в остальном он был лучшим. Но то ли времена изменились, то ли мать сильно преувеличивала сложность его родословной, но проблем не возникло. Это как будто даже расстроило родительницу, но, как и Глеб, Нора умела держать лицо. Правда, в долгу она не осталась и со времени его поступления в академию перекрыла всю финансовую помощь, объясняя это тем, что мужчина должен учиться сам зарабатывать себе на жизнь и делает она это в сугубо воспитательных целях. Так и продолжались взаимные уколы, пока Глеб не стал понимать, что паразит Ники, уже десять лет сосущий кровь и финансы из его матери, нагло ей изменяет. Он оперился и к тридцати годам совсем забыл, из какого говна его вытащила мать, благодарность таяла с каждым годом, а сейчас и вовсе исчезла, превратившись в высокомерие. Причем, если раньше его интрижки не представляли ничего серьезного, то сейчас все изменилось. Глеб видел, каким ненавистным взглядом Ники смотрит на Нору – так могут смотреть только на тех, кто стоит на пути к объекту обожания, – а это значит, наш птенчик оперился и по уши влюбился. Рассказать Норе было очень просто, но Глеб так не любил, тут нужна была схема. Глеб понимал, что это чревато и обязательно выльется во что-то большое и отвратительное, и готовился поддержать мать, гладить ее по голове, приговаривая «я же тебя предупреждал». Противостояние уходило на второй план. Общая угроза объединяет людей, а Ники был угрозой, способной нарушить покой в их таком родном болоте. Нора была стервой, но своей стервой, которую временами становилось даже жаль. Более того, деньги имеют свойство заканчиваться, особенно если никто не работает, а все только тратят. Конечно, кризис еще не наступил, но Глеб заметил, что материнский гардероб стал скромнее, машины Ники менялись все реже, а путешествия были все проще. Это угнетало мать, она теряла рычаги давления на своего молодого мужа, и он начинал хаметь, показывая свое быдлячье происхождение. Но даже паразит Ники не мог сейчас изменить прекрасного настроения Глеба – море, солнце, свадьба Златы, любимой сестренки, с которой прошло детство у деда и бабки в играх и многочисленных концертах, они устраивали их на семейных праздниках. Детство, проведенное на вкусных пирогах, которые уплетались с теплым молоком. К старшей Кире он тоже относился неплохо, но Злата была его любимицей – в отличие от сестры, тихой и забитой, она чувствовала свое превосходство над остальными и не стеснялась это демонстрировать. Она всегда знала, что особенная. Глебу было немного жаль, что златовласка выходит замуж за простого мужика, пусть и богатого. Он предрекал ей более интересное будущее и был несколько разочарован выбором сестры. Хотя, возможно, это только начало череды ее побед и разочарований, но как же вовремя Злата надумала выходить замуж, как кстати Глебу ее свадьба, ведь у него тоже все только начинается, и он намерен не упустить свое.