– Значит, так, сейчас идете в свою комнату, закрываетесь и сторожите ценнейший подарок. Никому не открывайте, я постучусь три раза, вот так, – на этих словах он постучал три раза Вале по голове. – Понятно? Валентина долго соображала, но все же махнула утвердительно головой, и Янис, подтолкнув ее легонько к выходу, дабы она не потеряла правильную траекторию, вернулся к Кире. – Что вы ей сказали? – удивилась она тому, как бодро Валентина взяла курс из зала. – Главное, дать человеку важное задание, а вашей подруге срочно надо проспаться. Если бы я послал ее отдыхать, она бы никогда не пошла, но я возложил на нее важную миссию – охранять маску. В итоге она на посту, как бравый солдат, естественно, заснет, и возможно, я очень надеюсь, до утра мы ее не увидим – все просто, вуаля. – Да вы стратег. Что же ваша гениальная логика не помогла вам, когда вы сидели на дереве? – уколола его Кира. – Это был злой рок судьбы, от него не уйдешь. Янис хотел продолжить эту мысль, но Кира, перебив его, как-то по-детски попросила: – Помогите мне помирить родителей. – Легко, – согласился Янис, в душе понимая, что перебрал с хвастовством, и потому решил красиво уйти от ответственности. – Но для этого надо найти вашу мать, а судя по выкрикам ее имени во дворе, она все еще в бегах. – Она на чердаке, – сказала Кира, словно выдала страшную тайну. – Мама всегда туда уходит, когда обижается на папу, потому как он и подумать не может, что она способна на это. – Залезть на чердак? – удивился Янис. – На безрассудства. Мама очень положительный человек и практически не делает в жизни необдуманных поступков. – Прям как вы? – спросил Янис, и Кира стыдливо махнула головой. – Ну если залезть на чердак – необдуманный поступок, то я тогда погряз в пороках, – казалось, похвастался он. – Скорее всего, так и есть, – с сожалением согласилась Кира, словно поставив крест на своем собеседнике. – Знаете, это не святость, это глупость, жизнь надо жить, а не бояться своей тени. И чердак – это всего лишь часть дома, а не тайная комната в Хогвардсе, куда ходить запрещено, – сказал Ян и, показывая всем своим видом, что обиделся, направился искать чердак. Это оказалось нетрудным делом, видимо, потому как планировка дома была по-советски простой. У самой лестницы на чердак, проверяя, выдержит ли она его, откуда-то снизу Янис услышал жутковатый шепот: – Ты кто? По телу пробежали мурашки – в коридоре было пусто. Шепот не унимался: – Ты кто? Янис решил, что лучше ответить, потому как если спрашивают, значит, это им очень интересно. Кому им, он додумать не успел, потому как дверь рядом с лестницей приоткрылась, и шепот возобновился, но звучал он уже не так зловеще. – Я Янис, – сказал он мальчишке, одним глазком выглядывающему из двери. – А ты это круто придумал – шептать в замочную скважину, меня прям чуть удар от страха не хватил. – Правда? – тихо спросил мальчишка и улыбнулся так, как умеют только маленькие дети, от всей души. – Я клянусь тебе, – сказал Янис. – Вон видишь, до сих пор мурашки по рукам бегают как сумасшедшие. – А ты хочешь подняться за тетей Олей? – спросил мальчишка, показывая на деревянную лестницу, уходящую в потолок. – Точно, – ответил Ян, – а ты догадливый. Давно она туда поднялась? – Да только что, – вздохнул мальчик со знанием дела. – Плакала очень. Я хотел спросить, что случилось, а потом вспомнил, что должен спать, и не стал. – Эт ты, брат, правильно сделал, иногда к взрослым лучше с лишними вопросами не подходить. – Меня Петр зовут, – мальчуган вспомнил, что не представился, и по-мужски протянул Янису руку. Рука оказалась крупной и крепкой, Ян уважительно ответил на рукопожатие и сказал: – Значит, так, Петя, ты меня не видел, и мы с тобой не знакомы, это будет наш с тобой секрет. Иди в кровать и ложись спать. – Не, – отрицательно махнул головой мальчишка, – я еще книгу про животных немного посмотрю. Мама мне разрешила. Мы сегодня ходили в цирк на попугая смотреть, там было много разных птичек, но попугай самый смешной. Завтра мы еще раз туда пойдем, мама мне обещала, – гордо сказал маленький Петр, показав этим, что странный дядя ему не указ, и пошел в комнату, не прикрыв за собой дверь. Когда Янис поднимался по лестнице, то сильно засомневался в том, что Ольга Леонидовна на чердаке. Хотя, возможно, есть какой-то другой путь, потому что представить красивую сорокасемилетнюю женщину на каблуках и в узком платье, поднимающуюся по этой ненадежной лестнице, было трудно. Но он ошибся. Ольга Леонидовна сидела на полу у огромного панорамного окна и смотрела на звезды, как маленькая девочка, обхватив ноги руками. – Ольга Леонидовна, – сказал издалека Янис, – не пугайтесь, это я, Савелий, жених Киры. Она все же вздрогнула от его слов, но быстро взяла себя в руки и тихо сказала: – Проходите, садитесь. Янис подошел и сел рядом на теплый деревянный пол. Как хозяйка дома он этого сделать не мог, поэтому просто вытянул ноги вперед. Нарушать тишину молодой человек не посмел и просто присоединился к немому разговору со звездами. – Млечный Путь сегодня тусклый, – не выдержал он, – в это время года он всегда такой. Вы обязательно посмотрите на него в августе, это что-то невообразимое. Особенно красив Млечный Путь в созвездии Лебедя. Возле яркой звезды Денеба он разбивается на два потока, ниспадающих к горизонту. Есть такое поверье: если увидишь звезду, летящую между этих двух потоков Млечного Пути, можно спасти душу. – Чью? – вдруг спросила Ольга Леонидовна, хотя до этого Янису казалось, что она его совсем не слушает. – Неважно, – ответил он ей философски, – ту, которую вы хотите спасти. – Вы знаете, Савелий, мне с детства казалось, что именно я обязана сделать мир лучше. Спасти, защитить и осчастливить человечество, – начала говорить Ольга Леонидовна, видимо, тишина стала тяготить уже обоих. – Мое детство пришлось на период холодной войны, на всеобщее ожидание ежесекундной трагедии. Вы, наверное, и не слышали, было такое стихотворение, сейчас даже не вспомню автора. «Мистер Рейган, вы скажите, для чего войны хотите? Может, нужен вам весь мир и любимый мой зефир?» Ну и так далее. Читала я его на утреннике и плакала. Мне казалось, что, если бы этот мистер Рейган знал, что мы хорошие, он бы не захотел убивать. Тогда я пришла домой и написала ему письмо, попросила, чтобы он не высылал свои ракеты на нашу родину. На конверте написала: «Америка, Белый дом, президенту Рейгану». – Ну и как, сработало? – спросил Янис, ища на черном сочинском небе Большую Медведицу. – Ну как видите, – растерялась Ольга Леонидовна от вопроса, – ядерной войны не случилось. Правда, я не уверена, что это именно моя заслуга, но ведь и обратное не доказано. – Согласен, – похвалил ее откровения Янис. – Ну а что потом? – А потом детство закончилось, и началась жизнь. Рано потеряв родителей, я стала трусихой и уже не хотела никого спасать, мне хотелось, чтобы спасли меня. – Я тоже в детстве мечтал осчастливить весь мир, но пошел другим путем. – Как? – поинтересовалась женщина, видно, просто ради приличия. – Я вышел на Красную площадь и начал шутить. Тогда никто не знал про стендап, видимо, я был его основателем в России. Заготовленные анекдоты путались, от стеснения я краснел и запинался, но мне казалось, что если я развеселю хоть одного человека, то мир станет чуточку лучше. – У вас получилось? – спросила Ольга, по-прежнему не поворачивая головы. – Нет, – махнул головой Янис. – Те, кого я так мечтал осчастливить, вызвали полицию, и родители со вздохами и подзатыльниками вытаскивали меня из детской комнаты милиции, попутно объясняя, что их сын не диссидент, а анекдоты на Красной площади – это юношеский максимализм. – Печально, – пожалела его Ольга Леонидовна. – Нет, – не согласился Янис, – этот случай научил меня тому, что нельзя людей сделать счастливыми насильно. Счастье – понятие добровольное, и только те, кто готовы его принять, могут стать счастливыми. Вы должны сейчас помириться с мужем и выяснить отношения чуть позже. Не ради него или себя, ради Златы. Слишком много у нее перед свадьбой потрясений: сначала кто-то убил голубей, потом этот скандал. Кстати, голуби меня беспокоят намного больше и не дают покоя. Вот как здравомыслящему человеку могла прийти в голову идея: а пойду-ка я задушу парочку голубей? – Парочку? – удивилась хозяйка дома. – Я слышала, их было больше. – Ну, видимо, наш киллер разошелся, – пожал плечами Янис. – Вот это на сегодня более важный и, по мне, самый неприятный вопрос. Кто этот живодер и зачем ему это было нужно? Я не верю в случайности. Если бы в вашем доме жил любитель помучить животных, который убивал бы для удовольствия, вы бы наверняка знали. Такое скрыть невозможно, это проявляется в поступках, в разговорах, в действиях постоянно. Но ведь такого нет? – Нет, – подтвердила женщина. – Я ни за кем такого раньше не замечала. У нас, конечно, так себе характеры у родственников, но тяги к насилию я не видела. – Вот, – подхватил мысль Янис. – Значит, тот, кто это сделал, преследовал определенную цель, но какую? Чего он добивался от смерти бедных птиц? Хотел запугать, сорвать свадьбу, о чем-то напомнить? – Я не знаю, – Ольга Леонидовна немного растерялась от эмоционального и такого настойчивого расспроса Яниса, словно именно она должна дать ему ответ, и, решив закрыть тему с голубями, сказала: – Вы правы, надо идти мириться. – Верное решение. Не нагнетайте ситуацию и поторопитесь, пока ваш супруг не подал заявление о пропаже жены в полицию. – Да, конечно, – махнула головой Ольга Леонидовна и первый раз взглянула Янису в лицо. – Моей дочери повезло с вами. В вас чувствуются ум и жизненная сила, спасибо вам. Янис растерялся, не зная, что ответить, и сказал на автомате так, как привык, – с не всем понятным юмором: – Я ей тоже каждый день об этом говорю, но она пока слабо верит в свою удачу. Он тут же испугался, что Ольга Леонидовна обидится, но она оценила шутку, улыбнулась и, казалось, выдохнула. Спускались по очереди – первой очень ловко это сделала дама, учтиво пропущенная вперед Янисом. Дверь, за которой изучал книгу про животных маленький мужичок Петя, была по-прежнему приоткрыта, как будто предлагала подглядеть милую картину, как маленький мальчик, сидя на кровати, перелистывает страницы большой книги. Рядом с ним сидел Лев, словно прикрывая большой спиной маленькое дитя. Не встретив более абсолютно никого, Янис с Ольгой Леонидовной спустились на второй этаж, где и застали в совершенно пустом зале ужасную картину. На полу у столика с клетками, где сидели голуби и стояла подставка с бриллиантом, лежал Ники, которого так настойчиво полчаса назад выгоняла Нора. Уйти он уже никуда не мог, потому как из его груди в области сердца торчала стрела с красивыми разноцветными перьями, а удивленный взгляд распахнутых глаз смотрел в вечность. Над ним, склонившись, стоял Федор. Он как-то неловко держал в руках арбалет, словно пытался отдать его вошедшим Янису и Ольге Леонидовне, в его живых, но таких растерянных глазах плескался страх. Ладони и рубашка у мужчины были в крови, отчего арбалет в его руках выглядел устрашающе. Когда Янис закончил в голове все свои восклицания, на мысли «Валентину убью» в зал влетела Злата и завизжала таким невозможным фальцетом, который был неподвластен человеку: – Зачем ты его убил?! Зачем, зачем? Ненавижу! * * * – Федя не убивал, – шепотом сказала Кира, чтобы не разбудить спящую Валентину.